“Tidak mungkin!” Diliputi rasa tidak percaya, Lu Yun tidak mempercayai matanya sendiri.

Meskipun tingkat manifestasinya sangat rendah, hanya sebatas abadi yang tak tertandingi, kultivasinya telah lama mencapai ketinggian yang tak terduga. Teknik bertarungnya mampu merajai kekacauan, dengan lawan yang layak di bawah tingkat penguasa sangatlah langka.

Namun, kadal dengan tingkat yang sama dengannya itu telah menghancurkan teknik bertarungnya hanya dengan kibasan ekor!

Makhluk itu menerjang sebelum dia sempat menguasai diri, membuatnya kembali terpental dengan sentuhan ringan dari cakar depannya.

Dia bisa mengenali gerakan kadal itu dengan jelas kali ini, tetapi tidak dapat menemukan cara untuk menangkis serangannya. Gerakan itu begitu sederhana, tetapi dia tidak tahu bagaimana cara mengatasinya!

“Dao tertinggi adalah kesederhanaan? Reinkarnasi ruang-waktu? Serangan itu jauh lebih mengerikan daripada esensi dao yang paling murni!” Dengan mata terbelalak, dia membiarkan dirinya terbang ke mana pun momentum membawanya.

Esensi dao hanya mengikuti lintasan ruang dan melepaskan kekuatannya. Kelihatannya seperti gerakan yang kasar, tetapi itu sangat mendalam. Meskipun gerakan kadal itu tidak tampak canggung, gerakan itu sangat sederhana. Sangat sederhana.

Dan hal itu juga berhasil membuat Lu Yun benar-benar kebingungan. Dia tidak dapat melihat menembus gerakan itu atau bahkan bereaksi terhadapnya. Dia hanya bisa berdiri di sana dan menyaksikan saat gerakan itu mendarat di tubuhnya.

Ada sebuah pepatah di Bumi bahwa garis lurus adalah jarak terpendek antara dua titik. Namun, gerakan kadal itu benar-benar melanggar prinsip ini. Tidak ada garis yang ditarik antara cakar makhluk itu dan Lu Yun. Gerakan itu terjadi begitu saja… seolah-olah sudah sewajarnya dan sepantasnya ia berada di titik yang sama dengan targetnya.

Lu Yun terhempas ke tanah dan kadal itu dengan cepat mendekatinya sebelum dia sempat bangkit. Begitu cepat hingga bayangan mereka berdua tampak buram, kedua cakar depan dan ekor kadal itu menghujani manusia tersebut dengan rentetan serangan.

Lu Yun mengerahkan kekuatannya dengan marah untuk melepaskan diri dari badai serangan ini, tetapi jangkauan serangan kadal itu bagaikan jaring besar, mengurungnya dalam sebuah ruang yang amat sempit.

Sialan. Makhluk ini bisa membunuhku dengan satu serangan tapi bersikeras menyiksaku seperti ini… maki Lu Yun dalam hati.

Kadal itu memiliki tingkat kekuatan yang sama dengannya, tetapi teknik bertarungnya jauh lebih canggih. Tidak akan menjadi masalah baginya untuk membunuh Lu Yun, tetapi makhluk itu tidak berniat melancarkan serangan fatal dari awal hingga akhir. Ia hanya menyiksanya seperti ini, membuatnya penuh luka tetapi menolak untuk membunuhnya.

……

Entah sudah berapa lama berlalu, Lu Yun tiba-tiba merasa jauh lebih ringan dan jalan berdarah di depannya menghilang. Dia sekali lagi muncul di hadapan pintu makam.

Jalan itu masih berkilau dengan cahaya berdarah; rubah kecil dan Qiu Luoyu juga kembali kepadanya. Dia juga melihat orang-orang lain di sekitarnya. Sebagian besar dari mereka yang telah menempuh jalan di dalam kini berkumpul dalam kerumunan besar di sekitarnya.

“Apa itu tadi?” Dia melihat sekeliling dengan tatapan kosong.

“Sebuah ujian.” Qiu Luoyu menggelengkan kepalanya dengan penyesalan. “Aku tadinya berpikir bahwa aku bisa menerobos kapan pun aku mau, bahwa aku tak terkalahkan di bawah tingkat penguasa. Siapa sangka aku justru diinjak-injak oleh seekor binatang buas dalam ujian Makam Surga dan Bumi?”

Lu Yun melihat sekelilingnya, melihat campuran rasa tak berdaya dan frustrasi yang sama di wajah setiap orang, termasuk beberapa para tetua dari sembilan tanah suci. Dia sedikit mengerutkan kening, menyadari bahwa segalanya dari beberapa saat yang lalu tampaknya hanyalah sebuah ilusi.

Bentuk naga kekacauan yang tadinya menghilang dari tubuhnya kini muncul kembali, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Tuan muda dari tanah asal api sepertinya tidak ada di sini. Kerutan di dahi Lu Yun semakin dalam. Dia telah mencatat dalam ingatannya semua tokoh penting dari tanah suci, termasuk Chi Wuxia, Huo Shentong, dan beberapa jenius lainnya.

Huo Shentong dan Chi Wuxia adalah para jenius yang tak tertandingi di dalam kekacauan. Tiga puluh enam prajuritnya tentu saja pernah mendengar nama mereka dan Lu Yun bahkan pernah memberikan perhatian khusus pada Huo Shentong sebelum ini.

Dia tidak tahu apakah Chi Wuxia hidup atau mati, tetapi Huo Shentong sudah pasti hidup. Jenius itu telah melangkah ke jalan berdarah tanpa terpengaruh oleh ilusi tersebut. Dia tidak ada di antara kerumunan ini, jadi satu-satunya penjelasan adalah bahwa dia telah lulus ujian jalan berdarah dan memasuki bagian dalam makam.

Pada saat seperti ini, Lu Yun tidak berani melakukan tindakan gegabah. Dia duduk bersila dan dengan hati-hati mengingat kembali teknik kadal berkepala tiga itu. Dia juga diam-diam memanggil dao rumus untuk menyarikan kelemahan teknik bertarung tersebut dan merancang cara untuk mengatasinya.

“Ini tidak cukup… Bukan karena lawanku yang terlalu kuat, melainkan karena aku yang terlalu lemah!” gumam Lu Yun pada dirinya sendiri. “Aku selalu berpikir bahwa aku tak terkalahkan di antara rekan-rekanku, bahwa bahkan para jenius dari kekacauan pun lebih rendah dariku. Sepertinya aku bagaikan katak dalam tempurung yang mendongak menatap langit.”

Ketiadaan Huo Shentong memberikan pelajaran kerendahan hati yang luar biasa bagi Lu Yun. Dia yakin bahwa siapa pun yang gagal dalam ujian akan dikirim kembali ke tempat ini secara bersamaan. Ujian itu juga bukanlah ujian hidup atau mati karena kadal berkepala tiga itu tidak pernah melakukan gerakan apa pun untuk merenggut nyawanya. Oleh karena itu, ujian itu murni mengenai kekuatan dasar.

Selain itu, Lu Yun mencatat bahwa terlepas dari Huo Shentong, beberapa wajah familiar lainnya juga tidak ada.

Perlahan-lahan memfokuskan kembali pikirannya, Lu Yun berkonsentrasi pada dao rumus dan menyarikan teknik bertarung kadal tersebut. Rubah kecil itu terbaring diam di balik jubahnya, menatap kosong ke kejauhan.

Setelah beberapa saat, beberapa orang di antara kerumunan itu bangkit kembali dan melangkah ke jalan berdarah sekali lagi, ingin menantang kadal itu untuk kedua kalinya. Lu Yun tetap duduk, masih tenggelam dalam pemikirannya.

Alih-alih menekankan pada teknik bertarung kadal itu atau mencari cara untuk mengalahkannya, dia menganalisis dirinya sendiri dan bagaimana dia bisa menjadi lebih kuat. Sekalipun dia menemukan cara untuk melampaui kadal itu, dia tetap akan dikalahkan jika dia menghadapi ujian kedua atau ketiga, atau bahkan pertarungan sampai mati. Dia tidak hanya akan dikalahkan, tetapi dia akan dikalahkan dengan cara yang sangat memalukan.

Satu-satunya cara yang sejati adalah dengan membuat dirinya sendiri menjadi lebih kuat.

Tidak peduli teknik bertarung atau teknik bertempur apa pun yang digunakan oleh lawannya, mengalahkan mereka dengan caranya sendiri adalah cara yang benar dalam menempuh dao.

……

Lu Yun bangkit berdiri setelah waktu yang tidak ditentukan.

“Aku akan masuk, bagaimana dengan kalian?” tanyanya pelan.

“Ayo kita pergi bersama.” Qiu Luoyu tidak keberatan, tetapi rubah kecil itu masih menatap kosong ke angkasa.

“Miao?” tanya Lu Yun.

“Hah? Oh ya, aku juga ikut!” Rubah itu sadar kembali dan menatap Lu Yun dengan sedikit berbeda dari sebelumnya.

Namun, hal itu tidak disadari oleh pemuda tersebut saat dia mengarahkan pandangannya ke jalan berdarah. Kadal berkepala tiga itu muncul kembali begitu dia melangkahkan kaki ke atasnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com