Lu Yun benar-benar hampir kehilangan akal sehatnya. Dia tidak tahu makhluk apa yang menghuni tempat mereka berada saat ini, tetapi dia tahu satu hal: jika dia kehilangan jejak sosok dirinya yang berjalan di depan, dia akan mati!

Jiwanya!

Entah bagaimana, jiwanya telah terlepas dari nascent spirit miliknya dan berubah wujud menjadi sesosok makhluk yang berwajah persis seperti dirinya. Itulah sosok yang sedang berjalan di hadapan mereka!

Tanpa disangsikan lagi, dia pasti akan mati jika jiwanya lenyap. Meskipun jalur enams of nascent spirit-nya berada di neraka, sebuah kekuatan misterius telah menarik paksa jiwanya dari tempat perlindungannya yang aman. Sekalipun Kitab Kehidupan dan Kematian serta wilayah neraka mengerahkan kekuatan gabungan mereka, mereka tetap tidak mampu mencegah hal itu terjadi.

Hal serupa juga menimpa Ying Luo yang berada di sisinya. Jiwanya telah terlepas dari pelita jiwanya, dan begitu jiwa itu buyar, dia akan benar-benar mati. Gadis itu juga menyadari hal yang sama dan secara naluriah mempercepat langkahnya, mengejar jiwanya sendiri.

Baik Lu Yun maupun Ying Luo belum mencapai tataran mortal dunia ketiga, yang berarti mereka belum membentuk true spirit yang sejati. Bagi mereka segalanya berpusat pada jiwa mereka.

Meskipun sistem kultivasi di alam chaos berbeda dengan dunia para dewa dan makhluk abadi, ada satu titik kesamaan di antara keduanya—makhluk chaos tidak membentuk true spirit sampai mereka mencapai tataran mortal dunia ketiga. True spirit di dunia para dewa dibentuk oleh energi bumi, sementara true spirit di alam ini ditempa oleh hukum keteraturan chaos.

Di belantara raya, para penghuninya terlahir dengan membawa true spirit. Namun, hal ini justru membatasi perkembangan masa depan mereka. Karena terbentuk secara alami, true spirit mereka sama sekali tidak pernah ditempa sehingga potensi mereka pun menjadi terbatas.

Itulah sebabnya sangat sedikit keturunan masa kini di belantara raya, tidak peduli seberapa kuat atau lemah mereka, yang mampu mencapai alam chaos. Rubah kecil adalah satu-satunya pengecualian karena dia telah dicerahkan oleh Hongjun menggunakan benih penciptaan.

Baru setelah berdirinya dao keabadian, tiga pendiri menggunakan dao tersebut untuk menghancurkan true spirit yang terbentuk secara alami, lalu memanfaatkan alam keabadian dao untuk menempa ulang true spirit setiap makhluk. Itulah jalan yang sesungguhnya, persis seperti yang ada di alam chaos.

……

Jiwa Lu Yun dan Ying Luo kian lama kian memudar, sebuah pertanda bahwa mereka akan segera lenyap.

“Berhenti!” teriak Ying Luo sambil mengeluarkan sebuah harta karun berbentuk kotak. Dua berkas sinar putih memancar dari kotak itu dan mengunci kedua jiwa tersebut di tempatnya.

Karena tidak bisa melayang pergi, kedua jiwa itu perlahan-lahan memadat kembali.

Lu Yun melesat maju dan menarik kembali jiwanya ke dalam tubuhnya, lalu mengembuskan napas lega begitu proses itu selesai sepenuhnya.

“Tempat apa ini tadi? Kenapa jiwa kita tiba-tiba terpisah dari tubuh kita?” Ying Luo juga menarik kembali jiwanya. Gadis itu sempat menarik Lu Yun mundur sebelumnya karena dia tiba-tiba melihat bayangan ganda dari dirinya sendiri dan si pengembara.

“Ilusi.” Lu Yun belum sepenuhnya merasa tenang sampai dia memanggil Kitab Kehidupan dan Kematian untuk mengirim kembali jiwanya ke neraka. “Kita berdua tadi terjebak dalam sebuah ilusi. Meskipun kita sudah sadar darinya, kekuatan ilusi itu masih memengaruhi kita dan merenggut jiwa kita keluar dari tubuh.”

Dia masih merasa sedikit tidak stabil karena kekuatan mental yang aneh itu masih tertinggal di dalam tubuhnya, memengaruhi pikirannya dan mencoba menarik jiwanya keluar dari neraka lagi. Dia segera duduk bersila dan mengerahkan kekuatan inception untuk menyingkirkan penyusup tersebut dari dalam tubuhnya.

Lu Yun dan Ying Luo membuka mata mereka secara bersamaan setelah beberapa waktu yang tidak tentu, membaca sisa-sisa kengerian di dalam tatapan mata masing-masing.

“Apakah kita… harus terus maju?” tanya Ying Luo dengan ragu-ragu.

“Kita harus melanjutkan perjalanan,” jawab Lu Yun sambil bangkit berdiri dan berkata perlahan, “Inti dari monster alam itu berada di depan. Seharusnya ada jalan keluar dari sana.”

“Baiklah.” Ying Luo mengangguk.

Mereka berdua melanjutkan langkah sementara lingkungan di sekitar mereka perlahan-lahan berubah. Arus air yang keruh mulai menepis, menampakkan pemandangan sekitar dengan lebih jelas. Patung-patung berbentuk manusia yang terbungkus lapisan es tebal mulai bermunculan—subjek-subjek di dalamnya tampak sangat hidup, seolah-olah mereka masih bernapas. Wujud mereka bermacam-macam, tetapi semuanya tampak memasang ekspresi yang amat serius, seolah-olah mereka sedang menghadapi musuh yang sangat mengerikan.

“Mereka… tadinya hidup dan tewas seketika saat es itu membekukan mereka,” gumam Lu Yun saat dia mengamati patung-patung itu lebih dekat.

Dia diingatkan pada Klan Xuanyuan di makam leluhur mereka. Anggota klan itu tewas karena alasan yang sama, tetapi patung-patung di sini sedikit berbeda dari para anggota klan tersebut. Lu Yun bisa membaca dari informasi kematian mereka bahwa makhluk-makhluk ini dulunya adalah wujud kehidupan yang tinggal di dalam monster alam!

Mereka semua telah dibantai oleh energi arktik yang tak terkendali pada saat monster alam tempat mereka tinggal menemui ajalnya. Jadi, ternyata ada organisme yang hidup di dalam tubuh monster alam juga!

Benar, monster alam adalah jenis kehidupan baru sekaligus sejenis dunia tersendiri.

“Ini…” Lu Yun menatap patung-patung manusia yang beraneka ragam itu. Orang-orang ini dulunya sama sepertinya, makhluk hidup yang memiliki emosi, pikiran, dan impian. Namun sekarang mereka semua sudah tiada, dengan rupa yang persis seperti saat mereka masih hidup. Dia sama sekali tidak bisa melihat mereka saat dia berada di luar monster alam.

“Lihat ke sana!” Ying Luo tiba-tiba menunjuk ke arah depan.

Sebuah bola es kecil melayang di dalam kehampaan. Mayat empat gadis tampak berada di bawahnya, berlutut di atas tanah dengan tangan menengadah di bawah bola es itu seolah-olah mereka sedang menyangga benda tersebut. Bola es itu adalah jantung dari monster alam sekaligus sumber dari hawa dinginnya.

“Jangan mendekat ke sana,” cegahnya sambil meraih tangan Ying Luo. “Apa kau ingat apa yang kita lihat saat pertama kali masuk ke tempat ini?”

“Peti mati!” kenangnya.

“Betul. Ini adalah peti mati mayat, jadi pasti ada sesuatu di dalamnya.” Lu Yun mengangguk. “Jika tebakanku benar, inti itu palsu. Keempat gadis itu kelihatannya adalah semacam hantu penasaran yang mengerikan, jadi kita harus menghindari agar tidak mengganggu mereka.”

Jimat Pembungkam muncul di tangannya saat dia berbicara, dan dia segera menempelkannya pada tubuhnya sendiri maupun pada tubuh Ying Luo. Hantu-hantu penasaran itu saat ini sedang tertidur, tetapi jika mereka sampai terbangun, Lu Yun tidak yakin apakah dirinya mampu menghadapi mereka tanpa memanggil kekuatan neraka.

Kriet!

Suara retakan yang nyaring bergema di udara saat patung-patung es berbentuk manusia itu tiba-tiba bergeser. Serpihan-serpihan es berjatuhan, menampakkan kulit daging yang berwarna putih pucat di baliknya.

“Sial!” Lu Yun melirik sekeliling dengan liar. “Lari!”

Menyingkirkan segala pikiran lain dari kepalanya, energi pedang bergelora di sekelilingnya dan memadat menjadi wujud naga emas, membungkus tubuhnya di dalam perlindungan tersebut. Ying Luo juga bereaksi dengan cepat, mengeluarkan sebuah rantai panjang berwarna hijau zamrud. Benda itu melesat menembus udara bagaikan seekor ular, berdiri siaga menjaga area di sekitarnya.

Embun beku di atas patung-patung di sebelah mereka telah lenyap sepenuhnya, melepaskan sosok-sosok berwarna putih pucat yang langsung menerkam ke arah mereka berdua.

Zombi!

Zombi-zombi ini memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang, begitu membeku hingga membuat Lu Yun sendiri merasa kesulitan untuk langsung beradaptasi dengannya.

“Jangan sentuh mereka dan jangan bunuh mereka!” serunya tiba-tiba dengan histeris. “Jika kau membunuh mereka, kau akan berubah menjadi salah satu dari mereka!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com