Kelima pilar cahaya itu adalah satu-satunya sumber cahaya di sekitarnya; kekuatan tak terkekang dari istana-istana suci bergejolak ke segala arah. Mereka membelah gelombang zombie yang mengamuk sebelum sempat mencapai kelompok tersebut.

“Jalan!” Di barisan depan pasukan, Lu Yun berdiri di ujung formasi panah. Wei Yuan dan You Huoran berdiri di belakangnya karena mereka adalah yang terlemah di antara kelompok itu, jadi Lu Yun menahan hantaman terberat dari serbuan zombie untuk mereka. Wang Shu menjaga barisan belakang dan Ying Luo melayang di udara, siap sedia membantu keempat orang di darat kapan saja.

Mereka bergerak sangat cepat, merangsek menembus gerombolan zombie bagaikan bilah pedang yang tajam. Zombie apa pun yang cukup berani menyerang mereka langsung dicincang berkeping-keping.

Selain zombie, ada juga ghoul yang jauh lebih mengerikan di tengah serbuan tersebut. Untungnya, kelompok itu sudah bersiap karena setiap orang membawa sepotong inti monster alam di tubuh mereka. Ghoul yang mendekati mereka langsung membeku dan bergemerincing jatuh ke tanah menjadi patung es.

Ada juga penjelajah yang jauh lebih berani daripada sekadar Lu Yun dan kelompoknya di tempat itu. Setelah kelima pilar kekuatan mereka membumbung ke udara, beberapa berkas cahaya lainnya melesat tinggi di tempat lain di tengah kabut. Namun, cahaya-cahaya itu padam tidak lama kemudian—sebuah indikasi bahwa pemiliknya telah tewas.

“Haruskah kita pergi mencari dan menyelamatkan mereka?” tanya Wang Shu dengan ragu-ragu.

Meskipun zombie bertebaran di dalam kabut beracun, tidak sulit bagi para murid istana suci untuk menahan zombie dengan tingkat kultivasi yang sama begitu mereka bergabung. Namun, ghoul yang kekuatannya sangat tidak masuk akal datang dan menghilang secara misterius bersama angin. Sangat berbahaya, mereka lebih tangguh, lebih cepat, dan lebih kuat daripada para zombie.

Begitu menjadi target sekelompok ghoul, bahkan murid istana paling elit pun akan kesulitan mempertahankan diri. Di lingkungan seperti tempat mereka saat ini, peluang bertahan hidup sangatlah kecil. Jika bukan karena pecahan inti monster alam, setidaknya dua orang dari kelompok Lu Yun sudah tumbang di tangan kawanan tersebut.

“Jangan!” Wei Yuan berteriak sekuat tenaga sebagai balasan. Ia terpaksa mengeluarkan belati tingkat bawaan setelah pedang panjang tingkat spiritualnya hancur. “Kita bahkan hampir tidak bisa melindungi diri kita sendiri, apakah kita terlihat punya tenaga lebih untuk diuruskan pada orang lain?!”

Ia sudah sepenuhnya menyerah untuk memperebutkan kesempatan itu. Bertahan hidup di tempat terkutuk ini adalah satu-satunya hal di dalam pikirannya!

Meskipun kelompok itu bergerak seperti mesin yang terlumasi dengan baik, keadaan mereka tidaklah mudah. Jumlah zombie terlalu banyak. Wei Yuan sudah megap-megap dan mencari waktu untuk beristirahat. Jika bukan karena Ying Luo yang menopangnya, ia pasti sudah dicabik-cabik berkeping-keping.

Meskipun mereka dapat berbicara satu sama lain karena kelima pilar cahaya itu mendesak *qi* mayat menjauh, menciptakan zona aman ini juga menguras sumber daya mereka secara besar-besaran. Sayangnya, mereka tidak punya pilihan lain.

“Kita tidak bisa.” Lu Yun melemparkan pil ke arah Wei Yuan. Pemuda itu dengan cepat menelelannya untuk memulihkan sebagian energi internalnya. “Kita berlima hampir tidak bisa menjaga diri kita sendiri tetap hidup. Jika kita mencoba menyelamatkan orang lain, formasi kita akan hancur dan kita akan menjadi barang kuburan mereka.”

Mereka berlima telah menghubungkan kekuatan satu sama lain dalam sebuah formasi pertempuran kecil. Jika mereka dapat menggabungkan kekuatan mereka lebih jauh, mereka akan saling melengkapi ke tingkat yang lebih tinggi. Satu orang sendirian tidak akan mampu bertahan hidup di tempat seperti ini.

“Kupikir memiliki satu orang lagi berarti menambah kekuatan kita,” gerutu Wang Shu sebelum tiba-tiba berputar dan mengibaskan pedang panjangnya untuk membelah seekor zombie yang menerkam menjadi dua.

……

Semakin jauh mereka masuk, semakin besar perlawanannya. Bahkan Lu Yun mulai goyah di bawah terjangan banjir musuh yang tiada henti.

“Mundurlah, Lu Yun. Biar aku,” bisik Ying Luo pelan sambil terbang melayang di depannya.

“Tidak, ini tidak apa-apa. Ini adalah tempaan yang bagus untukku,” tolak Lu Yun. “Aku sudah sangat lama tidak merasakan tekanan semacam ini.”

Ying Luo terperanjat, lalu mengangguk.

“Meskipun tingkat kultivasiku belum meningkat, kekuatan dan kemampuan bertempurku lima kali lebih kuat daripada saat pertama kali aku memasuki *qi* mayat ini,” ucapnya dengan suara lantang demi kebaikan kelompok tersebut. “Bahkan jika aku bukanlah penerima warisan akhir, ini tetaplah kesempatan yang langka bagiku.”

Wei Yuan tersentak kaget ketika mendengar ini. Lu Yun telah mengungkapkan sentimen serupa saat pertama kali mereka bertemu.

“Kau benar, tujuan kita seharusnya bukan sekadar melewati krisis, melainkan memperlakukan krisis ini sebagai batu asahan untuk keterampilan kita.” Ia menghela napas pelan, akhirnya mengembalikan mentalitasnya ke jalur yang benar.

“Lupakan sejenak pembicaraan tentang ujian dan tempaan itu, ada masalah besar yang datang! Sepertinya makhluk itu sedang mengejar… saudari muda Li Xue dari Istana Ethos!” seru You Huoran.

Bum!

Tanah bergetar di bawah kaki mereka saat sesosok zombie bertubuh amat besar setinggi ribuan meter mendekat dari kejauhan. Makhluk itu menginjak-injak tak terhitung banyaknya zombie hingga hancur berkeping-keping saat ia melintas di atas mereka, sementara seorang gadis muda berjubah putih terbang dengan putus asa di depannya.

Ia secara insting mengubah jalur terbangnya ke arah Lu Yun dan yang lainnya ketika melihat mereka, namun langsung melesat ke arah lain sedetik kemudian. Tampaknya ia tidak ingin bergabung dengan mereka.

“Aku akan pergi menyelamatkannya!” Mata Ying Luo melebar. “Saudari muda Li Xue tidak ingin membawa masalah bagi kita, tapi dia pernah membantuku sekali. Aku tidak bisa tinggal diam saat dia dalam bahaya!”

Ia bersiap untuk keluar dari formasi mereka.

“Jangan pergi, Ying Luo!” Lu Yun menariknya kembali. “Tetaplah di sini dan lindungi mereka untukku, aku yang akan pergi!”

“Tapi…”

Wush!

Api neraka berkobar di tubuh Lu Yun sebelum wanita itu sempat memprotes. Ketika Ying Luo dan Wang Shu melihat api hitam yang dingin itu, mereka berdua langsung merasa lega. Jika para zombie di lautan zombie tidak dapat mendeteksi Lu Yun saat api dingin ini membara, para zombie di sini juga tidak akan bisa.

Lu Yun memahami perasaan Ying Luo, ia juga telah mengabaikan rasa khawatir demi menyelamatkan Jin Gushen sebelumnya. Selain itu, murid istana ini berada dekat dan hampir tidak jauh dari pandangan. Sama seperti Ying Luo, Lu Yun adalah tipe orang yang membalas budi.

……

Tubuhnya menyedot kembali api neraka ke dalam begitu api itu berkobar dan ia menghilang di detik berikutnya. Ketika ia muncul kembali, ia sudah berdiri di hadapan Li Xue.

“Lu Yun dari Istana Inception menyapa saudari senior ini.” Lu Yun menangkupkan kedua tangannya memberi hormat kepada Li Xue.

Mengenakan jubah sutra putih dan selendang tipis yang menutupi wajahnya, mustahil untuk melihat wujud asli Li Xue dari pakaiannya. Namun di lingkungan mereka saat ini, Lu Yun tidak punya tenaga berlebih untuk mencari tahu seperti apa rupa gadis itu sebenarnya.

“Istana Inception?” Li Xue berkedip. “Cepatlah pergi, pria bertubuh besar di belakangku ini tidak mudah—eh…”

Bum!

Ia bahkan belum sempat menyelesaikan peringatannya sebelum zombie raksasa di belakangnya meledak seperti gelembung. Kilatan cahaya kecil dari sebuah jimat menghilang dari jari telunjuk dan jari tengah Lu Yun yang terangkat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com