“Hmph, segerombolan pecahan roh yang hampir padam oleh api neraka ingin melarikan diri dari tanggapan tanganku?” She Nong mendengus dan mengayunkan tombaknya, lalu menyerbu para tahanan satu per satu.

Selain para tahanan di lapisan pertama, siapa pun yang bisa bertahan hidup di delapan lapisan lainnya adalah para ahli hebat dari alam keempat. Meskipun mereka telah disempurnakan oleh api neraka selama eon yang tak terhitung jumlahnya, daya tarik kebebasan yang tak tertahankan telah membangkitkan hasrat yang luar biasa untuk bertahan hidup.

Tertangkap basah oleh keputusasaan mereka yang mendalam, She Nong tersapu oleh momentum mereka.

“Tianqi!” seru Lu Yun.

“Baik, Tuan!” Tubuh Tianqi membengkak beberapa kali lipat dan ia mengirimkan Puncak Gunung Tai, mengubahnya menjadi gunung yang tidak dapat dilewati di hadapan Gerbang Jurang Maut.

Gunung dari dua alam tersebut akan memisahkan keduanya!

Di atas daratan yang menjulang tinggi itu, kata-kata “Puncak Agung dari Lima Gunung” berkilat dengan cahaya berdarah dan berubah menjadi “Puncak Agung dari Lima Penjara”!

Bum—

Para tahanan yang mengelilingi She Nong berhenti mendadak saat mereka menabrak Gunung Tai, dan terlempar ke belakang oleh kilatan cahaya berdarah. Gunung Tai bukan hanya sekadar gunung di antara dua alam di belantara raya, melainkan gunung dewa paling megah di alam keempat, salah satu yang dapat memisahkan yin dari yang!

Dalam hal ini, yin merujuk pada neraka dan yang merujuk pada alam keempat. Ada lima neraka di alam keempat, dengan Neraka Hadal sebagai yang teratas. Gunung Tai dapat menundukkan kelimanya hanya dengan kekuatannya saja!

Sebagai dewa gunung Gunung Tai, apa yang dilepaskan oleh Tianqi di Neraka Hadal jauh melampaui batas alam keempat dan dengan tegas menghentikan para tahanan di jalur mereka.

……

“Sial, anak ini adalah dewa Gunung Tai!” She Nong bergidik ketika ia bangkit dari tanah dan melihat Tianqi memanggil Gunung Tai dalam kobaran kemegahan yang menyala-nyala.

“Bukankah dewa Gunung Tai sudah mati? Bagaimana dia bisa hidup kembali?” Ia melirik sekilas ke arah Lu Yun. “Jika Tuan ini adalah penguasa dewa Gunung Tai, bukankah dia akan jauh lebih hebat daripada dewa gunung legendaris itu?”

She Nong bergidik lagi dan mempererat genggamannya pada tombak, melolongkan pekikan perang saat ia menerjang maju. Jelas sekali, identitas Tianqi jauh lebih hebat daripada yang dipahami Lu Yun.

Di dalam Neraka Hadal, Jembatan Pelupaan melepaskan kekuatan sejati sepenuhnya. Jembatan itu terbentuk dari rembesan energi neraka ini sejak awal, sehingga rohnya dapat tumbuh di alam ini dan mengendalikan tubuhnya dengan sempurna.

Jembatan itu dan She Nong mengapit Tianqi dan mengamankan bagian belakangnya, merangsek menembus gerombolan padat itu bagaikan dua ekor naga.

……

Lu Yun berdiri di samping Tianqi, setelah mengecilkan ukuran tubuhnya agar sama dengan muridnya itu. Ia mengerutkan kening sambil menatap pertempuran mengerikan di hadapannya.

Para tahanan telah dilemahkan secara ekstrem. Mereka berada di tingkat yang sama dengan Tianqi, hampir mencapai ambang batas untuk alam keempat. Mereka kemungkinan besar akan mengalami kemunduran dari eksistensi canggih mereka setelah beberapa waktu lagi dan merosot menjadi bentuk kehidupan tingkat rendah di alam ketiga, tanpa ada masa depan lain selain layu dan mati.

“Tianqi, kejahatan apa yang telah mereka lakukan hingga dikurung di sini, tidak pernah melihat cahaya hari lagi?” Lu Yun tiba-tiba bertanya.

“Yah…” Tianqi mengerjap. “Aku pernah memasuki Neraka Hadal setelah aku menjadi penguasa neraka manusia, menambahkan beberapa makhluk benar-benar keji yang menjadi wabah bagi kehidupan. Mereka yang kemudian mengkhianati umat manusia dan bersumpah setia kepada ras lain juga dilemparkan ke sini.”

“Pengkhianatan hanyalah masalah sudut pandang dan perubahan. Orang-orang ini hanya ingin hidup,” sanggah Lu Yun sambil berpikir.

“Memang benar.” Tianqi mengangguk. “Di mata mereka, mereka tidak berbuat salah. Tapi di mataku, mereka melakukan dosa yang tak terampuni. Kematian akan menjadi sebuah anugerah bagi mereka.”

Jika seseorang melepaskan batasan moral dan etika, maka tidak ada benar atau salah dalam urusan dunia. Semuanya adalah masalah sudut pandang pribadi, persis seperti permusuhan turun-temurun antara makhluk kekacauan dan dunia. Kedua belah pihak hanya ingin bertahan hidup dan melindungi kepentingan mereka sendiri.

Namun, makhluk hidup juga bukanlah binatang primitif. Mereka memiliki peradaban, etika, batasan, dan karenanya secara alami benar dan salah, baik dan buruk pun tercipta.

Pohon Kehidupan dan Kematian Sal telah tumbuh di dalam api neraka dan menopang neraka dao manusia. Ketika kemudian diairi oleh peradaban, pohon itu berubah menjadi Pohon Karma untuk menentukan benar dan salah, mendefinisikan baik dan buruk, serta menjatuhkan penghakiman yang layak!

“Tuan, apakah Anda merasa kasihan pada mereka? Anda harus tahu, seperti yang dikatakan She Nong, mereka telah menghancurkan alam Hongmeng yang tak terhitung jumlahnya. Mereka menanggung pembalasan karma yang tak bertepi di pundak mereka,” kata Tianqi buru-buru ketika melihat ekspresi Lu Yun.

“Terkadang apa yang kamu lihat dan dengar bukanlah kebenaran. Su Xiaoxiao dulunya diselimuti oleh pembalasan karma karena dia meracuni beberapa dunia utama.” Lu Yun menggelengkan kepalanya ringan. “Jika tiba suatu hari di mana kita dikalahkan… apakah menurutmu kita juga akan dipenjara di sini?” gumamnya sambil menyaksikan para tahanan dengan geram melemparkan diri mereka ke arah Gunung Tai, Jembatan Pelupaan, dan She Nong dalam upaya gila demi kebebasan.

Mata Tianqi terbelalak.

“Mereka belum tentu merupakan karakter yang sangat jahat. Mungkin mereka hanyalah kegagalan. Bagaimanapun, sejarah ditulis oleh para pemenang. Pembalasan karma yang mereka sandang mungkin hanyalah hasil dari definisi baik dan buruk yang berbeda dibandingkan dengan para pemenang.” Lu Yun tiba-tiba teringat akan sejarah dunia keabadian yang telah ia susun. Meskipun ia adalah seorang immortal sekarang, ia tetaplah seorang manusia dan karenanya memendam prasangka dan bias bawaan. Ada kebaikan dan kejahatan di dalam bukunya, dan musuh-musuhnya semuanya tercatat sebagai penjahat.

“Tuan, apakah maksud Anda melepaskan mereka kembali ke alam keempat?” Tianqi sepertinya memahami sesuatu ketika ia melihat ekspresi tuannya.

“Aku perlu membuat rencana untuk masa depan. Jika tiba suatu hari di mana dao keabadian merambah alam keempat, kita harus memiliki fondasi di dunia ini! Kita berdua tidak akan mampu menimbulkan riak pun di alam keempat dengan kekuatan kita saja. Kita harus mendapatkan pijakan di sini!

“Dan, bagaimana jika kita dikalahkan? Ini bisa menjadi jalan mundur potensial lainnya bagi kita.” Sebuah pemikiran gila muncul di benak Lu Yun saat ia mengamati kerumunan tahanan. Ia bisa membawa mereka ke bawah panjinya dan menyuruh mereka bertarung untuknya!

Jika tiba suatu hari di mana ia gagal dan kehilangan dunia keabadian, ia bisa mundur bersama semua orang di dunia dan berjuang demi kesempatan bertahan hidup di alam keempat.

Meskipun ia kuat di sini, ia benar-benar tidak memiliki fondasi. Yang terpenting, ia tidak tahu apa pun tentang alam ini. Baru setelah ia melihat semua tahanan ini, ia menyadari bahwa ia telah begitu naif dan optimis sebelumnya.

Jika ia gagal, itu sangat mungkin adalah dirinya di tengah kerumunan itu.

“Aku juga pernah merasakan kekalahan…” desah Tianqi. “Dalam semua perhitungan dan rencana kita, kita tidak pernah menyangka bahwa neraka dao manusia akan dihancurkan. Ini memang saatnya merencanakan masa depan.”

Lu Yun selalu berfokus pada bagaimana cara berhasil, bagaimana cara menang. Ia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa ia mungkin gagal. Sebagian besar tahanan di sini berada dalam keadaan di antara hidup dan mati. Mata Spektral mengungkapkan kekhususan informasi mereka, melukiskan gambaran tentang betapa memukaunya bakat mereka selama masa perkembangan, betapa mendominasinya mereka di puncak kejayaan, dan betapa hancurnya mereka dalam kekalahan.

Pengalaman hidup mereka jauh lebih luar biasa daripada Lu Yun, pencapaian mereka lebih gemilang, dan kekalahan mereka lebih telak.

Melalui pengamatan terhadap orang lain, seseorang dapat merenungkan kekurangan diri sendiri. Masing-masing tahanan di hadapan mereka adalah sebuah cermin bagi Lu Yun, yang menunjukkan kepadanya berbagai jenis kegagalan dan konsekuensinya.

Ia tidak pernah berpikir bahwa ia adalah anak surga atau anak kesayangan takdir, bahwa ia tidak akan pernah menghadapi risiko jatuh. Ia hanya belum memiliki pengalaman itu saja. Membentuk rencana cadangan adalah sebuah keharusan—ia harus merintis jalan keluar bagi mereka yang mengikutinya!

……

Bum!

Gunung Tai bergetar saat kata-kata “Puncak Agung dari Lima Neraka” berkobar dengan menyakitkan dan mewarnai seluruh Neraka Hadal dengan cahaya merah darah. Pohon Karma yang berkilauan terwujud di belakang Lu Yun. Dengan tingkat kekuatannya saat ini, ia menundukkan semua makhluk dan eksistensi di dalam Neraka Hadal. Kitab Kehidupan dan Kematian juga berpijar dengan cahaya hitam di dalam kesadarannya.

Ia sekali lagi menjadi raksasa yang sangat besar, begitu tinggi hingga She Nong tampak seperti semut kecil di hadapannya. Para tahanan semuanya meringkuk di atas tanah akibat kekuatan dari auranya yang mengerikan.

“Jika kalian tunduk kepadaku, aku akan mengembalikan kebebasan kalian.” Suara Lu Yun bergemuruh menembus Neraka Hadal.

Berlutut di atas tanah, para tahanan mengangkat ekspresi kosong untuk menatap Lu Yun. Beberapa dari mereka dulunya bahkan lebih kuat daripada bentuknya saat ini, tapi mereka semua hanyalah cacing yang menyedihkan sekarang. Semua kepercayaan diri, harga diri, dan kejayaan masa lalu mereka tidak ada artinya ketika kehilangan kebebasan.

Kematian tidaklah menakutkan; yang menakutkan adalah melayang-layang tanpa akhir dalam kehampaan abadi, tidak mampu hidup atau mati, selamanya menanggung siksaan.

“Aku bersedia tunduk.” Niat baik muncul dari satu, dua, tiga… semakin banyak tahanan dan berkumpul di atas Pohon Karma di belakang Lu Yun.

Ini adalah tanda bahwa mereka bersedia mengabdi kepada Lu Yun. Setelah seratus tarikan napas, tahanan mana pun yang tidak memunculkan niat baik diubah menjadi debu dengan Penghakiman Kehidupan atau Kematian.

“She Nong, kuserahkan orang-orang ini kepadamu. Aku berharap lain kali kita bertemu, kau telah mengukir wilayah untukku.” Lu Yun menunjuk ke arah She Nong dan mengirimkan buah karma ke dalam tubuh pria itu. Harta karun luar biasa seperti buah ini memadatkan kekuatan niat baik; itu akan mendatangkan manfaat besar bahkan bagi bentuk kehidupan setingkat She Nong.

“Dimengerti!” Sambil bergetar karena emosi, ia berlutut dengan satu kaki di hadapan Lu Yun, sepenuhnya menjadi orang dari pelindung barunya pada saat ini.

“Baiklah, kalian semua boleh pergi.” Lu Yun memandang para tahanan yang tersisa. Kekuatan mereka saat ini sama dengan Tianqi—hampir menyamai ambang batas alam keempat.

Namun, mereka semua adalah tokoh-tokoh hebat di alam ini di masa lalu. Memulihkan kekuatan masa lalu mereka hanyalah masalah waktu setelah mereka kembali ke rumah.

“Kebebasan… Akhirnya bebas.” Kerangka itu telah merakit kembali dirinya sendiri dan melihat sekeliling dengan hampa ketika ia berjalan keluar dari Gerbang Jurang Maut. Ia tidak dapat percaya bahwa mimpi buruknya yang berkepanjangan akhirnya berakhir.

Daging dan darah perlahan tumbuh menutupi tulang-tulangnya, membentuk seorang pemuda tampan. Ia tiba-tiba berlutut di dalam kehampaan dan melolong sambil menangis.

“Hidupku adalah milikmu selamanya!” Ia tiba-tiba berbalik dan bersujud kepada Lu Yun. Ia tadinya hanya tunduk karena melihat secercah harapan kebebasan. Tapi sekarang, ia benar-benar memberikan kesetiaannya kepada penguasa neraka.

Semua tahanan masih tidak memiliki apa-apa atas nama mereka, tapi mereka memiliki kebebasan.

“Cukup sampai di situ.” Lu Yun memandang mereka dengan sungguh-sungguh. “Aku tidak peduli apa yang kalian lakukan, tapi kalian harus mendirikan wilayah yang sepenuhnya milikku di alam keempat.”

Para tahanan dulunya telah mengamati semua kejadian di neraka melalui Neraka Hadal dan secara alami memahami apa yang direncanakan Lu Yun untuk dilakukan. Mereka segera memberikan persetujuan dengan suara lantang.

……

Lu Yun sama sekali tidak khawatir bahwa mereka akan berkhianat. Pohon Karma telah mengumpulkan semua niat baik mereka, jadi ia akan tahu pada kesempatan pertama jika ada seseorang yang mengkhianatinya.

Neraka Hadal kini telah kosong. Tidak ada lagi yang hidup maupun mati di kedalaman misteriusnya. Di pusatnya, intinya, dapat ditemukan lautan api neraka yang bergolak. Pohon Kehidupan dan Kematian Sal dulunya berakar di sini, dan Lu Yun telah meminjam lautan api neraka untuk mengamuk melintasi belantara raya.

Ketika Lu Yun dan Tianqi tiba di tepi pantainya, tempat itu menjadi jauh lebih jinak daripada biasanya.

“Apa rahasia dari Neraka Hadal?” tanya Tianqi dengan kebingungan.

Lu Yun tersenyum, lalu mendesah pelan ke arah muridnya. “Menurutmu, eksistensi seperti apakah dirimu itu?”

Tianqi mengerjap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com