Sebuah riak kecil yang tak terlihat bergelombang melalui arus kehampaan kekacauan yang murni. Setiap partikel di dalam alam tersebut mulai bergetar dan bergesekan satu sama lain, menirukan gerakan matahari dan bulan kekacauan.

Warna hitam pekat merembes ke seluruh kekacauan dan makhluk yang tak terhitung jumlahnya dilanda kepanikan. Sebuah kesengsaraan kekacauan (*chaos tribulation*) telah menimpa mereka tanpa peringatan apa pun!

……

“Apa yang sedang terjadi?!” Para penguasa dari enam istana menyambut perubahan itu dengan kebingungan yang panik.

Para raja mereka senantiasa mengawasi matahari dan bulan kekacauan dengan cermat. Jika salah satu dari kedua pusaka tersebut menunjukkan perilaku aneh atau tanda-tanda kejenuhan, para raja akan mengeluarkan peringatan dan mencoba melindungi sebanyak mungkin makhluk fana yang mereka bisa.

Sebelum pertempuran antara istana dan tanah suci, mereka telah membuat perhitungan tertentu yang menunjukkan bahwa matahari dan bulan kekacauan masih jauh dari mencapai kapasitas penuh. Kesengsaraan kekacauan tidak akan terjadi dalam waktu dekat.

Meskipun kesengsaraan adalah pola yang mapan dan pembersihan rutinnya adalah bagian dari kehidupan di dalam kekacauan, emosi tetap menyerang hati. Enam istana suci tidak akan pernah sanggup untuk duduk bermalas-malasan dan menyaksikan makhluk yang tak terhitung jumlahnya mati di bawah pengawasan mereka!

Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan terhadap apa yang sedang terjadi di hadapan mereka.

“Kenapa kesengsaraan kekacauan terjadi lebih cepat dari jadwal?!”

“Semua penguasa harus meninggalkan istana dan menyelamatkan sebanyak mungkin makhluk!”

“Yang Mulia, mohon segera kembali!”

Upaya rekonstruksi yang tertib di istana-istana suci langsung ditinggalkan saat keenam istana tersebut berubah menjadi pusat aktivitas yang sibuk. Para penguasa berhamburan keluar dari istana, bergegas dengan mendesak ke tempat-tempat lain di dalam kekacauan untuk menyelamatkan makhluk fana yang sudah berjuang menghadapi kesengsaraan yang akan segera tiba.

Semua murid istana ranah fana dengan cepat menemukan perlindungan di aula istana terdekat. Makhluk ranah fana mana pun yang terekspos pada arus kekacauan saat kesengsaraan tiba akan hancur lebur tanpa ampun.

“Yang Mulia, ini adalah kesengsaraan kekacauan. Mohon segera kembali ke istana suci!” Seorang penguasa telah tiba di sisi Lu Yun, mendesaknya dengan penuh rasa hormat agar segera kembali ke tempat yang aman.

Kekacauan itu masih mulai berubah menjadi hitam, sebuah indikasi bahwa kesengsaraan kekacauan belum sepenuhnya menimpa mereka. Ketika warna hitam pekat menutupi alam tersebut, saat itulah kemarahan penuh dari kesengsaraan itu tiba.

“Tak disangka mereka akan memicu kesengsaraan kekacauan lebih awal dari jadwal untuk menghabisiku.” Lu Yun perlahan berdiri dengan ekspresi suram.

“Yang Mulia…” Penguasa Inception mengira Lu Yun akan kembali bersamanya, tetapi pemuda itu justru melambaikan tangan menyuruhnya pergi.

“Beritahu para raja untuk bersiap menghadapi pertempuran. Sembilan tanah suci akan datang lagi ketika kesengsaraan benar-benar turun.” Lu Yun menatap jauh ke dalam kehampaan, merenunginya dengan niat membunuh yang mengerikan.

“Tapi Yang Mulia…”

“Pergi!” bentak Lu Yun.

“… dimengerti!” Penguasa itu mengatupkan rahangnya dan pergi dengan sekali putaran. Jika pangerannya bahkan telah mengusir seorang tokoh kelas berat dari Hongmeng, maka dia seharusnya tidak perlu takut pada kesengsaraan kekacauan, bukan?

Di atas istana suci, enam raja telah membentuk Formasi Seribu Penghancuran Enam Kerajaan dan mengawasi sekeliling dengan waspada. Inilah kekuatan terkuat yang bisa mereka kerahkan. Meskipun itu juga akan mengganggu dao mereka sendiri, mereka tidak punya pilihan lain ketika bencana menatap tepat di mata mereka.

“Kalian semua harus kembali,” kata Lu Yun tanpa menoleh ke belakang. Ying Luo dan yang lainnya sudah berkumpul di belakangnya untuk membentuk formasi Enam Kerajaan bersamanya. Mereka semua telah membuat kemajuan luar biasa dan menerobos ke ranah kekacauan. Sekarang justru Lu Yun yang tertinggal di belakang mereka.

“Tidak!” Tatapan di mata Ying Luo sangat tegas. “Kami adalah Enam Kerajaan! Kami sejiwa sehati. Kita hadapi bencana ini bersama-sama!”

“Benar sekali!” koor yang lainnya.

Lu Yun terdiam dan tetap berdiri tanpa bergerak.

Warna hitam terus merayap ke dalam kekacauan, hingga semuanya berubah menjadi hitam sepekat-pekatnya. Begitu hal itu terjadi, percikan-percikan kecil listrik hitam terbentuk di dalam kekacauan yang gelap gulita itu. Percikan-percikan itu mendesis ke segala arah, merenggut nyawa makhluk fana mana pun yang mereka temui.

Listrik hitam ini hampir tampak seolah-olah hidup. Mereka meresap ke setiap inci kekacauan, menghitamkan bahkan arus kekacauan yang tercemar di luar dunia.

Namun, ketika mereka mendekati Lu Yun, kekuatan aneh menelan semuanya. Kehampaan di sekelilingnya bahkan lebih gelap daripada warna hitam pekat kekacauan—seolah-olah sebuah lubang hitam mengelilinginya.

Ying Luo, Li Xue, Wang Shu, You Huoran, dan Wei Yuan menatap Lu Yun dengan jantung berdegup kencang. Kehadirannya sangat mengerikan saat ini; itu telah melampaui kekacauan dan mencapai tingkat yang tidak dapat mereka pahami.

Inilah kekuatan dari jurang maut (*abyss*).

Beberapa sosok muncul di ujung terjauh kekacauan dan dengan cepat mendekati Enam Kerajaan—para ahli dari tanah suci.

“Keparat, mereka benar-benar datang!” Kuku-kuku Ying Luo menancap ke telapak tangannya saat dia memelototi banyak makhluk tersebut. Lebih dari separuh penguasa di istana suci telah pergi menyelamatkan makhluk lain di dalam kekacauan, tetapi orang-orang dari sembilan tanah suci justru memilih saat ini untuk melancarkan serangan baru!

“Tetaplah di belakangku dan jangan bergerak.” Bibir Lu Yun melengkung ke atas. “Mereka tidak akan berani mendekat selama aku masih di sini.”

Benar saja, mereka tidak berani. Ketika pasukan tanah suci mendekat, mereka berhenti serentak begitu melihat Lu Yun.

“Apa ini?!” Ketakutan melanda wajah Huo Zongxing dan saudara-saudaranya.

Ranah fana tingkat enam! Lu Yun di hadapan mereka masih berada di ranah fana tingkat enam, namun dia berdiri di sana, sama sekali tidak terluka di tengah kesengsaraan kekacauan!

Kegelapan yang bahkan lebih pekat di sekelilingnya telah lenyap saat dia menarik kembali jurang maut tersebut. Dia berdiri dengan tenang di tengah kesengsaraan, benang-benang petir kecil menyambar tubuhnya, namun langsung buyar seolah ditiup angin.

Huo Zongxing dan yang lainnya menyipitkan mata.

“Apakah kau juga makhluk dari Hongmeng yang berinkarnasi ke dalam kekacauan?!” Huo Zongxing melangkah maju dan berteriak kepada Lu Yun.

“Kalian semua pantas mati.” Dada Lu Yun naik turun perlahan saat dia memaksakan kata-kata ini keluar dari balik giginya yang mengatup rapat.

“Pantas mati?” Huo Zongxing mendengus. “Apa maksudmu kesengsaraan kekacauan? Memang benar, kami yang menyebabkannya terjadi, tetapi itu cepat atau lambat pasti akan terjadi. Bagi semut-semut tidak penting ini, mati lebih cepat atau lebih lambat hanyalah masalah waktu.”

“Kalian mungkin tidak mengerti niat di balik kesengsaraan kekacauan karena kalian baru saja berinkarnasi ke alam ini.” Lu Yun menggelengkan kepalanya mendengar jawaban tersebut. “Kesengsaraan kekacauan mengikuti ritme yang mapan, ya, tetapi makhluk fana di dalam kekacauan tidak harus mati di dalamnya!

“Setiap kali kesengsaraan hendak turun, para penguasa dari enam istana menjelajahi alam ini untuk melindungi makhluk lain, agar benih-benih kehidupan tetap tersisa di dalam kekacauan setelah kesengsaraan berlalu!

“Dengan terjadinya kesengsaraan ini lebih cepat dari jadwal, mereka tidak akan punya waktu untuk menyelamatkan terlalu banyak orang. Ini bukanlah pola pembersihan yang biasa, melainkan bencana buatan manusia, sebuah peristiwa kepunahan! Kalian akan mengubah kekacauan menjadi gurun yang tandus!”

Makhluk fana adalah kekuatan utama di balik perkembangbiakan. Para kultivator yang mencapai ranah kekacauan memiliki hasrat yang terbatas. Bahkan jika mereka bersatu dalam gairah dan hasrat, sangat sulit bagi mereka untuk menghasilkan anak.

Selama bertahun-tahun kemitraan mereka, persatuan Leize dan Huaxu hanya menghasilkan satu putra dan satu putri. Penguasa ranah kekacauan lainnya pun tidak bisa membanggakan keturunan yang subur.

“Mereka yang binasa di bawah kesengsaraan kekacauan ini mati dengan kematian yang tidak wajar. Jiwa mereka harus dibebaskan dari api penyucian dan ketidakadilan ini harus diluruskan. Jika tidak, kekacauan akan berubah menjadi domain kematian mutlak dan kalian semua akan menjadi pelaku utamanya.” Lu Yun menyampaikan kata-katanya dengan ketegasan layaknya menjatuhkan vonis penghakiman pada kesembilan orang itu.

Warna darah mengalir surut dari wajah Huo Zongxing dan dia terhuyung mundur beberapa langkah. Sisa anggota tanah suci dan orang-orang yang mereka rekrut juga ikut panik. Para ahli dari enam istana memelototi para pelaku dengan penuh amarah, sangat ingin merobek-robek mereka berkeping-keping.

“Oh, tutup mulutmu!” Seseorang di belakang Huo Zongxing melangkah maju. “Sekalipun kami adalah pelakunya, itu semua karena kau! Apakah kami akan memicu kesengsaraan lebih awal jika bukan karena kau yang menghalangi jalan kami?”

“Logika yang sangat berputar-putar,” cibir Lu Yun.

“Berhenti omong kosong! Semuanya akan berakhir jika kau mati dan keenam istana lenyap! Para raja Hongmeng secara alami akan turun ke kekacauan untuk mengurus semuanya di sini!” teriak pria itu. “Ayo, tunjukkan padaku seni Kata-kata dari alam ketiga yang kau kuasai itu!”

“Kau benar-benar dilumuri oleh karma buruk (*retribution*). Apakah aku memerlukan pisau tukang daging untuk membunuhmu?” Dua nyala api hitam berkobar hidup di mata Lu Yun dan dia menunjuk ke arah pria itu. “Matilah!!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com