“Ada apa itu?” tanya rubah kecil dengan bingung ketika melihat jam raksasa tersebut.

“Tingkatan waktu,” Lu Yun menarik napas dalam-dalam. “Siapa sangka hal seperti ini benar-benar ada di sini!”

“Itu harus dihancurkan!” seru Hua Fengwen dengan suara tertekan. “Jika itu jatuh ke dalam Hongmeng, benda itu akan memusnahkan semua makhluk di dalam alam ini! Waktu yang tidak dibatasi oleh tatanan adalah sebuah bencana bagi kita semua!”

Jarum-jarum pada jam itu bergerak dengan kecepatan yang tidak menentu, terkadang cepat dan terkadang lambat. Terkadang, jarum-jarum itu bahkan ingin berputar mundur. Waktu jelas tidak stabil di sini dan jika bukan karena Lu Yun yang melingkupi mereka dengan formasi waktu, seluruh kelompok itu pasti sudah mati karena usia tua sejak tadi.

“Jangan ambil tindakan gegabah!” Lu Yun meraih si jenius itu. “Kita tidak bisa menyentuhnya dengan kekuatan kita saat ini dan benda itu sudah berada di sini selama eon yang tak terhitung jumlahnya. Benda itu pasti sudah meninggalkan kota sejak lama jika memang bisa pergi.”

Ia berbicara dengan sangat mendesak dan terburu-buru, sangat takut kalau Hua Fengwen akan melakukan tindakan bodoh. Masih ada penguasa kota yang harus mereka pertimbangkan, entitas yang bahkan tidak ingin disinggung oleh qilin hitam itu.

“Kita akan bisa menemui penguasa itu jika kita mengikuti sungai ini ke hulu. Tapi pertama-tama, kita harus membersihkan airnya dari semua hantu waktu.” Lu Yun mengembuskan napas panjang saat ia mengukur hantu-hantu yang bergeser masuk dan keluar dari pandangan di dalam cahaya perak itu.

“Aku… aku tidak bisa melihatnya,” Hua Fengwen tersenyum masam.

“Kau tidak perlu melihatnya, naiklah ke kapal!” Lu Yun mengeluarkan Kemuliaan Wilayah Abadi. Ketika semua orang sudah naik, kapal itu bergejolak dan melesat menyusuri sungai.

Kedatangan kapal itu memicu reaksi murka dari hantu-hantu waktu dan mereka menyerbu kapal dengan beringas, mencoba merobeknya berkeping-keping.

Whoosh!

Api hitam menyembur dari Kemuliaan Wilayah Abadi dan membakar semuanya hingga tewas.

……

Lu Yun takut pada segala hal di Hongmeng kecuali hantu. Gabungan kekuatan dari lima nerakanya adalah musuh bebuyutan mutlak dari makhluk hantu apa pun; apa pun yang bukan raja hantu bukan tandingan dari api neraka gabungan tersebut.

Api neraka hitam telah menyelimuti kapal dan membuat hantu-hantu waktu melarikan diri ke segala arah. Mereka yang bergerak terlalu lambat musnah saat tersambar oleh jilatan api.

Ketenangan perlahan-lahan kembali ke lingkungan sekitar mereka saat hantu-hantu waktu berpencar dari kedatangan mereka. Rubah kecil itu berdiri di haluan kapal dan menatap ke angkasa, tenggelam dalam perairan sungai perak di bawah.

“Cahaya jenis apa ini?” Ia mengulurkan tangan untuk mencedok sebagian airnya.

“Jangan sentuh!” Hua Fengwen terkejut dan buru-buru bersuara. “Cahaya ini adalah waktu—bentuk nyata dari kekuatan waktu yang terkondensasi!

“Waktu di sini benar-benar kacau tanpa keteraturan. Jika kau menyentuhnya, kau bisa berubah menjadi kerangka yang layu atau kembali menjadi bayi dalam sekejap.”

“Jadi waktu bisa berwujud nyata.” Berhenti sejenak, rubah kecil itu berkedip dan mengangguk pelan.

“Bukankah ini hanya seni bertarung waktu?” Lu Yun melambaikan tangannya dan memanggil segenggam cahaya waktu keluar dari sungai.

Hua Fengwen menjadi ciut dan bergegas menuju ujung kapal yang lain.

“Cangyin mati karena seni waktu,” gumam Lu Yun. Seseorang telah menyergap qilin air itu pada masa lalu dan mengubahnya menjadi sebutir telur. Bahkan sekarang, ia tidak tahu siapa penyerangnya.

Ada terlalu banyak misteri di dunia para dewa yang belum diungkap oleh Lu Yun. Tentu saja, beberapa di antaranya berakar sangat dalam di dalam dunia itu dan telah berkembang bersamanya.

“Aku selalu berpikir bahwa seseorang menggunakan Kejatuhan Surga untuk membunuh Cangyin, tapi sepertinya senjata waktu tidak memiliki kekuatan yang memadai untuk melakukannya. Ia mati di tangan air yang ditemukan di sungai waktu ini.” Lu Yun mengeluarkan harta karun penyimpanan dan menuangkan cahaya itu ke dalamnya. Harta karun itu dengan cepat membusuk sedetik kemudian dan hancur menjadi debu.

“Jangan berpikir untuk menjinakkan cahaya ini untuk kau gunakan sendiri. Tidak ada apa pun di Hongmeng yang bisa menahan terjangan waktu!” Hua Fengwen memanggil Lu Yun dari kejauhan.

“Tidak ada yang bisa menahan terjangan waktu?” Lu Yun tertegun.

“Kecuali anomali sepertimu!” Hua Fengwen mendongakkan lehernya seolah sedang melihat sesosok monster.

“Kalau begitu…” Dengan membalikkan telapak tangannya, Lu Yun mengeluarkan sebuah buah yang berkilauan—sebuah buah karma. Ia membakar buah tersebut dengan pancaran keemasan, dengan cepat mengubahnya menjadi sebuah labu emas kecil.

Buah karma adalah perwujudan dari kebajikan tertinggi; buah itu bukanlah buah sungguhan. Meskipun demikian, masih ada orang-orang tertentu yang menganggapnya sebagai santapan lezat. Lu Yun telah memecah bentuknya sebagai buah karma dan menyusunnya kembali menjadi labu berwarna keemasan yang berkilauan. Ia menuangkan cahaya waktu ke dalamnya dan mengamatinya dengan cermat.

“Berhasil!” Wajah Lu Yun berseri-seri. “Sepuluh inci waktu… tidak ada bobotnya!” Ia membuat perhitungan cepat. “Itu sudah cukup, aku tidak akan sanggup menangani lebih banyak lagi. Aku bisa melakukan banyak hal dengan sepuluh inci waktu!” [1]

Mata Hua Fengwen terbelalak begitu lebar hingga hampir lepas dari wajahnya. Yang lainnya tidak menunjukkan reaksi apa pun karena mereka sudah lama terbiasa dengan Lu Yun yang mencapai hal-hal yang mustahil. Segala sesuatu mungkin terjadi di tangannya.

Kekuatan kebajikan mampu menahan waktu dan sifat pengikisannya. Sementara Kemuliaan Wilayah Abadi dilindungi oleh formasi waktu Lu Yun, sungai waktu tetap saja meninggalkan cukup banyak bekas pada badan kapal tersebut.

Semakin jauh mereka menyusuri sungai ke hulu, cahaya waktu menjadi semakin pekat hingga akhirnya, berubah menjadi cairan dan menjadi sungai waktu yang sesungguhnya! Lu Yun bahkan melihat ikan-ikan besar yang berkilauan di perairan tersebut.

“Ada kehidupan di sungai waktu?” tanyanya, tercengang. Yang lainnya sama-sama terkejut.

“Aku tadinya berpikir kita akan bisa melakukan perjalanan waktu jika kita terus mengikuti sungai ini, bahwa kita mungkin bisa melihat masa lalu atau masa depan,” gerutu rubah kecil itu dengan rasa tidak puas.

“Sungai waktu yang bisa melihat masa lalu atau masa depan adalah sungai yang terhubung dengan ruang dan waktu.” Lu Yun menggelengkan kepalanya. “Karena tidak ada tatanan waktu di Hongmeng, sungai ini bukanlah sungai sungguhan. Ini hanyalah sesuatu yang dilepaskan oleh harta karun itu dan contoh dari kekuatan waktu yang sangat terkondensasi.”

Ia mengangkat kepalanya dan melihat ke arah jam di ujung sungai. Karena ia telah secara resmi menginjakkan kaki di dao tatanan, ia tentu saja lebih memahami hal ini daripada rubah kecil tersebut.

Plash!

Seekor ikan besar tiba-tiba melompat keluar dari sungai, perairan yang berkilauan berubah menjadi sayap cahaya di sisi-sisinya.

“Kalian tidak perlu pergi lebih jauh,” katanya dalam bahasa manusia. “Aku bisa mengirim kalian keluar.”

“Kau penguasa kota ini?” tanya Lu Yun.

“Bukan.” Ikan besar itu menggelengkan kepalanya. “Penguasa sedang tidur, tapi aku bisa membuat keputusan untuknya.”

“Kalau begitu tidak apa-apa, kami ingin melihat penguasa,” Lu Yun menolak.

“Apakah kalian ingin mati?!” nada suara ikan itu berubah. “Membuat penguasa murka berarti kalian semua akan mati di sini!”

Bum!

Meriam haluan di bagian depan kapal menembakkan cahaya ungu tepat ke tubuh ikan tersebut, menembusnya hingga tembus. Darah ungu pucat melengkung di udara—ikan itu tewas seketika.

Sungai waktu meledak menjadi kekacauan.

Ikan yang tak terhitung jumlahnya melompat keluar dari air untuk menubruk kapal. Semuanya memancarkan cahaya ungu—ungu adalah warna dari tatanan waktu. Tampaknya mereka semua memelihara sedikit saja petunjuk tentang tatanan ini, namun itu tidak berarti dalam gambaran besar.

Begitu ikan-ikan ini mencapai alam raja dan memiliki kekuatan yang cukup untuk memanfaatkan tatanan di dalam diri mereka, mereka akan menjadi tokoh-tokoh penting di Hongmeng.

Itulah arah yang mereka perjuangkan juga. Mereka terus-menerus menelan apa pun yang tiba di sungai dan menyerap kekuatan korban mereka. Mereka juga telah membunuh hantu-hantu waktu yang berhasil mencapai bagian sungai ini.

“Hmph!” Lu Yun mendengus saat Kemuliaan Wilayah Abadi bergetar. Tiga ratus enam puluh lima meriam kristal ungu terulur dari tubuhnya, masing-masing memancarkan cahaya ungu. Ikan apa pun yang melompat keluar dari air langsung hancur berkeping-keping.

Berhenti sedetik, semua meriam mengumpulkan kekuatan pada saat yang sama dan menembakkan rentetan serangan terpadu ke arah ikan-ikan tersebut. Namun, kekuatan lembut turun dari surga dan mengubah pilar-pilar cahaya ungu itu menjadi asap.

“Mohon tunjukkan belas kasihan, rekan daois. Ikan-ikan ini hanya menginginkan kebebasan mereka.” Suara yang merdu dan sangat menyenangkan terdengar di udara.

Dan kemudian…

Lu Yun melihat sesosok wujud yang familiar berjalan turun dari kehampaan.

Matanya terbelalak kaget.

1. Inci waktu adalah referensi dari ungkiat Tiongkok “sinch emas tidak dapat membeli seinci waktu” / “uang tidak dapat membeli waktu”. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com