“Itu kamu!”

“Hong!”

Baik Lu Yun maupun Hua Fengwen mengenali orang yang baru datang itu pada saat bersamaan.

“Apa? Kamu Hong??” Lu Yun menatap ternganga pada sosok di depannya. Itu adalah seorang anak perempuan berusia sekitar delapan tahun yang mengenakan rok merah. Dia berdiri di anjungan haluan *Immortal Region Glory* setelah turun dari langit.

Dia pernah bertemu dengannya sebelumnya, di alam keempat!

Qing Yu pernah bilang bahwa anak perempuan berrok merah itu adalah harta karun yang sangat kuat. Dia telah menciptakan sekumpulan bunga untuk melindungi makhluk-makhluk yang tewas dalam perang di alam ketiga.

Tak disangka bahwa dia adalah Hong!

“Jangan panggil aku begitu! Aku benci nama itu,” anak perempuan itu merengut. “Lagi pula, kalian harus cepat pergi. Jika kota ini terbangun, kalian tidak akan bisa keluar.” Dia melambaikan tangannya untuk mengusir mereka.

“Jika kota ini terbangun?” Lu Yun merasa terkejut dan taksiap.

“Kota ini hidup!” Dia menunjuk ke arah jam di ujung sungai. “Apa kamu melihat itu? Itu adalah jantung kota! Semakin dekat kamu ke sana, semakin besar kemungkinan kamu akan membangunkannya.”

“Jadi, qilin hitam yang ingin wortel itu berbohong kepada kita? Tidak ada penguasa di sini sama sekali?” tanya rubah kecil itu dengan curiga. Makhluk itu tidak memberitahu mereka bahwa kota ini hidup dan justru ingin mereka pergi menemui sang penguasa!

“Keledai tua itu?” Anak perempuan tersebut mencibir. “Dia pikir akulah penguasa kota ini. Otaknya agak sedikit konslet, jadi abaikan saja dia.”

“Bagaimana cara kita keluar?” tanya Lu Yun.

“Ikuti aku!” Dia melambaikan tangan dan menciptakan sebuah lorong yang dipenuhi bintang-bintang.

“Apakah dia benar-benar Hong?” Hua Fengwen menatap Lu Yun dengan takjub. Dia tidak menyangka Lu Yun akan memiliki kedekatan sedemikian rupa dengan tokoh legendaris itu.

“Itulah yang ingin kutanyakan padamu—apakah dia benar-benar Hong?” Lu Yun memutar bola matanya ke arah si jenius itu.

Hua Fengwen menjawab dengan terbata-bata, “Aku pernah merasakan kekuatan Hong saat aku menerima gelar, tapi aku tidak pernah melihat sosok Yang Agung secara langsung. Riak kekuatannya sama persis dengan milik Hong, jadi seharusnya dia memang Hong.”

“Kalau begitu, eksistensi seperti apa sebenarnya Hong itu?” lanjut Lu Yun.

“Saat kamu menjadi penyandang gelar—ai.” Hua Fengwen tadinya hendak mengulang perkataan Redbud King dulu, bahwa Lu Yun akan tahu sendiri setelah dia menjadi seorang raja. Tapi begitu melihat anak perempuan berrok merah yang sedang membukakan jalan bagi mereka itu, sang jenius tersebut tersenyum kecut. “Hong seharusnya adalah yang terkuat di alam ini, penguasa Hongmeng.”

“Kamu salah!” Dia berbalik dan membantah dengan serius, “Aku bukan yang terkuat di alam ini dan juga bukan penguasanya!

“Alam ketiga sangatlah luas, begitu luas di luar imajinasi kalian sehingga apa yang kalian sebut sebagai para raja itu hanyalah sebutir pasir di Hongmeng!”

Rasanya seperti ada sambaran petir yang menghantam Hua Fengwen; dia menatap kosong pada anak perempuan itu.

“Semua yang kita lihat… hanya sebutir pasir di Hongmeng?” Dia merasa sulit menerima hal itu. Ketika dia mencapai tingkat raja pada tahap keenam seratus ribu tahun yang lalu, dia melakukannya dengan rasa bangga dan keyakinan yang besar. Dia merasa bahwa dia telah menguasai seluruh alam, dan ketika kekuatan tempurnya mencapai tahap kesembilan raja, dia akan dengan mudah menerobos penghalang Hongmeng dan melangkah ke alam keempat!

Tapi Hong baru saja merendahkan semua raja bergelar!

“Hua Fengwen…” Lu Yun menepuk bahunya.

“Jangan pedulikan aku, aku ingin memikirkan ini.” Hua Fengwen berjalan ke sudut kapal dan meringkuk di sana tanpa berkata apa-apa.

“Ehem, Adik, kata-kata itu sedikit menyakitkan,” kata Lu Yun kepada anak perempuan berrok merah tersebut.

“Adik…” Meteorite King dan Skyfall King bergerak dengan canggung. Meskipun mereka adalah anak buah Lu Yun, mereka justru jauh lebih memahami kemampuan Hong yang mengerikan.

Hua Fengwen mengangkat kepalanya ke arah Lu Yun. “Aku hanya ingin sendiri.”

“Begitukah?” Anak perempuan itu sama sekali tidak merasa ada yang salah dengan sebutan Lu Yun padanya. Dia telah menyaksikan keganasannya di alam keempat dan bagaimana dia menjinakkan jembatan yang menakutkan itu. “Jika dia bahkan tidak bisa mengatasi kemunduran tingkat ini, bagaimana dia bisa menembus penghalang di sekitar Hongmeng dan masuk ke alam keempat?

“…baiklah, kita sudah sampai!” Dia tiba-tiba berhenti. Ujung lorong itu berada di luar kota kuno—Multitude Region.

Semua orang mengembuskan napas lega secara bersamaan saat *Immortal Region Glory* keluar dari kota kuno tersebut. Rasanya seperti mereka berhasil lolos dari kematian yang pasti.

Meskipun mereka tidak menemui bahaya nyata di dalam kota itu, atmosfer yang menindas telah menyelimuti mereka dan memberikan beban berat di hati mereka.

“Di sinilah aku meninggalkan kalian. Jika kalian kelak menemui kota seperti ini lagi, kalian harus menjaga jarak. Mereka yang ada di dalamnya mungkin adalah orang baik semasa hidup, tapi mereka tentu bukan lagi orang baik dalam kematian.” Sangat mengejutkan mendengar kata-kata “orang baik” keluar dari mulut anak perempuan itu.

“Tidak ada hal seperti orang baik di dunia ini,” gumam rubah kecil itu.

“Itu tidak benar!” jawab anak perempuan itu dengan serius. “Aku salah satunya! …meskipun aku bukan manusia,” tambahnya saat pikiran lain melintas di benaknya.

Dia menghilang dalam sekejap dengan sebuah putaran, membawa serta lorong bintang tersebut.

……

“Seharusnya kamu tidak menyelamatkannya.” Wajah seorang wanita yang sangat cantik terwujud di atas sungai waktu di dalam kota kuno itu. “Hongmeng adalah sebuah penjara dan seharusnya tidak ada tatanan waktu di sini. Dia seharusnya menjadi salah satu ikan di sungai ini.”

*Plash!*

Seekor ikan besar yang memancarkan pendar ungu melompat keluar dari sungai dan mencipratkan cahaya perak dengan ekornya. Ikan-ikan di sungai itu semuanya adalah makhluk Hongmeng yang telah mati—dibunuh karena kepemilikan mereka atas tatanan waktu.

“Aku menyelamatkannya?” Anak perempuan itu duduk bersila dan mendengus membalas, “Aku menyelamatkanmu! Meskipun kamu bukan lagi orang baik setelah mati, kita pernah menjadi rekan seperjuangan dan aku tidak bisa hanya duduk diam dan tidak berbuat apa-apa untukmu.”

Wajah yang menakjubkan itu mengamati anak perempuan tersebut dengan cermat.

“Kamu sudah mati, jadi kamu buta. Kamu tidak bisa melihat kebenaran dari masalah ini, tapi aku masih hidup, jadi aku bisa!” Anak perempuan itu memelototinya balik. “Suatu hari nanti kamu akan berterima kasih padaku.”

“Aku telah menjadi hukum di penjara ini dan tidak akan pernah bisa kembali,” wajah itu mendesah pelan dan perlahan memudar. “Kuharap tindakanmu hari ini benar.”

……

“Kita akhirnya sampai, Multitude City!” Lu Yun berdiri di bagian depan kapal dan dengan penuh semangat memandangi kota yang seolah tak berujung itu.

“Ini benar. Ini adalah Multitude City, kota dari segalanya!” Kekaguman terpancar di mata Skyfall City saat dia melihat semuanya.

“Tempat ini terlihat sama persis dengan kota kuno yang hilang itu,” gerutu rubah kecil. “Tapi tembok dan gerbangnya jauh lebih kecil, dan ada jauh lebih banyak orang.”

“Beri aku sedikit ruang.” Hua Fengwen tetap meringkuk di sudut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com