Satu gerakan dari Kebangkitan Naga menangkis tebasan prajurit raja itu, dan Lu Yun dengan cepat melancarkan serangan balasan kedua. Itu adalah gerakan yang sangat biasa, tanpa sedikit pun petunjuk tentang dao pedang atau ilmu bela diri.

Hanya ayunan pedang biasa.

Dalam momen krusial ini, itu juga merupakan pukulan yang mematikan. Cahaya pedang berwarna biru safir menembus tenggorokan prajurit raja itu.

Prang!

Pedang Ungu Fajar milik prajurit itu jatuh berderincing ke tanah dan ia mengangguk ke arah lawannya sebelum perlahan-lahan memudar.

Sebuah kekuatan yang mendalam mencoba merasuki tubuh Lu Yun, tetapi ia menolaknya seperti sebelumnya. Ketika para ahli berpapasan, mereka hanya membutuhkan satu gerakan dan sepersekian detik untuk menentukan hasilnya. Prajurit raja itu tidak menahan diri; begitu pula Lu Yun yang tidak meremehkan pertukaran serangan tersebut. Mereka berdua telah mengeluarkan kekuatan terkuat mereka dalam pertukaran itu—siapa pun yang kalah akan mati.

Lu Yun telah melancarkan gerakan kedua untuk menghabisi lawannya. Namun ketika ia menunduk, ia melihat bekas luka berdarah samar perlahan-lahan menyatu di dadanya.

“Jika aku tidak menyerang sekali lagi, akulah yang akan mati! Prajurit raja itu menemukan celah keduaku di dadaku!” Ia menarik napas dalam-dalam.

Meskipun dao formula dapat menganalisis ilmu bela diri, itu bukanlah alat yang serba guna. Dao itu membutuhkan petunjuk sebagai landasan dan titik awal. Jika sebuah ilmu bela diri belum pernah digunakan sebelumnya, dao itu tidak akan mampu mengidentifikasi kelemahan ilmu tersebut sepenuhnya.

“Aku kalah, tetapi aku menang karena aku bisa beradaptasi. Aku merenggut kemenangan dari cengkeraman kekalahan ketika kau menyadari celah di dadaku dan menang dengan cara seperti itu,” gumam Lu Yun.

“Begitu ya.” Prajurit raja itu terwujud sekali lagi dan mengangguk pelan. “Kau benar-benar telah mengalahkanku dan tak terkalahkan di lantai pertama. Kau dapat berlatih melalui cara pembantaian kapan saja.”

“Berlatih melalui cara pembantaian? Itu tidak ada artinya bagiku.” Lu Yun menggelengkan kepalanya. “Tetapi aku memang membutuhkan pedang ini, jadi aku akan mengambilnya.”

Ia mengambil Pedang Ungu Fajar dan menyimpannya.

Prajurit raja itu mengangguk sekali lagi. “Aku menggunakan pedang ini semasa hidupku, kau harus merawatnya dengan baik.”

“Aku pasti akan menjaga kehormatan namanya yang termasyhur,” janji Lu Yun. Ia dapat mengatakan bahwa mantan pemilik senjata tersebut tidak ingin Pedang Ungu Fajar terus mengumpulkan debu di Pagoda Militer.

“Jangan mencoba lantai dua sebelum kau menjadi raja bergelar. Kematianmu sudah pasti akan terjadi,” peringatan prajurit raja itu. “Ada raja sejati dan raja palsu di alam ini—banyak raja di dunia luar berjalan di jalur yang salah. Kau tidak boleh menjadi raja langkah kesembilan saat kau naik tingkat, atau kau tidak akan bisa berbalik!”

Ia menatap Lu Yun dengan sungguh-sungguh—di matanya, pemuda ini benar-benar memiliki kemampuan untuk menerobos sebagai raja langkah kesembilan.

Lu Yun sedikit mengerutkan kening dan memikirkan entitas hitam yang menghalangi Qing Yu dan rubah kecil. Menilai dari perkataan prajurit raja itu, entitas tersebut tampaknya tidak memiliki niat jahat.

“Aku mengerti.” Bagaimanapun juga, ia mengangguk untuk menunjukkan bahwa ia mengingat peringatan tersebut.

“Karena kau tidak ingin berlatih melalui cara pembantaian, lantai pertama Pagoda Militer tidak ada gunanya bagimu. Sebaiknya kau meninggalkan tempat ini.” Prajurit raja itu melambaikan tangan dan mengirim Lu Yun keluar dari harta karun tersebut, instruksi terakhirnya bergema di benak sang pemuda. “Karena kau telah melewati ujian lantai pertama dan menyempurnakan ilmu bela diri setengah-langkah-raja milikmu, para prajurit di lantai pertama dapat bertarung untukmu. Aku juga bisa, selama kau menyediakan kristal ungu yang cukup. Semakin banyak yang kau sediakan, semakin kuat pula kami.”

Ia tidak berbicara lagi.

Lu Yun akhirnya mengerti apa yang dikatakan Qing Yu kepadanya sebelumnya, bagaimana Pagoda Militer bukan sekadar harta karun kultivasi, melainkan harta karun perang yang menakutkan. Ia tidak mendesak untuk penjelasan lebih lanjut karena sudah jelas prajurit raja itu tidak akan merinci lebih jauh lagi. Beberapa hal memerlukan penjelajahan dan eksperimennya sendiri.

Mengenai kristal ungu… ia tidak terlalu kekurangan benda itu saat ini. Meskipun apa yang dimilikinya terus mengalir keluar kepada orang lain sebagai pertukaran untuk kristal hantu, Pagoda Abadi terus mendatangkan keuntungan. Menara Haotian mungkin berdampak pada mereka sampai tingkat tertentu, tetapi pagoda tersebut menjual banyak barang yang tidak dimiliki oleh menara itu.

Formasi emosi, misalnya.

Itu bukanlah formasi yang rumit dan dapat disempurnakan selama seseorang memiliki buah karmik. Replika yang ditinggalkan Lu Yun di Kota Multitude dapat mengelolanya dengan mudah.

Ada juga banyak grandmaster dan raja tambahan yang melamar untuk bergabung dengan Pagoda Abadi, dan meskipun kebanyakan dari mereka datang dengan motif tersembunyi, Lu Yun tidak menolak satupun dari mereka.

……

Ia akhirnya keluar dari pertapaan pada hari keempat. Qing Ting sangat khawatir dan langsung bergegas masuk saat ia melihat formasi yang menyelimuti kediaman itu dinonaktifkan.

“Kau akhirnya keluar, Adipati Juara! Kau tahu tidak kalau banyak orang berpikir kau Ciut Nyali selama tiga hari kau berada dalam pertapaan tertutup?! Mereka pikir kau tidak mau melanjutkan tantangan itu lagi!” ucapnya cepat.

Penguasa kota telah menyetujui tantangan tersebut pada hari kedua pengasingan Lu Yun. Mengingat latar belakang dan kekuatan Adipati Juara yang telah ditunjukkan, tidak ada alasan bagi penguasa kota untuk menolak. Selain itu, hanya ada keuntungan yang bisa didapat dengan menjalin hubungan dengan Pagoda Abadi melalui Adipati Juara.

“Aku mengamati feng shui Kota Naga Melingkar setelah aku tiba dan sampai pada beberapa pemikiran. Momen itu merasuki pikiranku, jadi aku harus mengurung diri selama tiga hari.” Lu Yun tersenyum. Para kultivator Hongmeng memasuki pertapaan tertutup selama puluhan ribu tahun, atau ratusan ribu tahun sekaligus. Tiga hari bukanlah apa-apa.

“Leng Che dan yang lainnya telah menunggumu di arena latih tanding selama dua hari terakhir. Apakah kau perlu mempersiapkan diri terlebih dahulu?” tanya Qing Ting dengan ragu-ragu saat ia memandang Lu Yun.

Menunggu beberapa hari bukanlah masalah besar bagi para kultivator Hongmeng. Beberapa ahli menunggu selama ratusan, atau ribuan tahun untuk sebuah pertandingan di mana kedua belah pihak berada di puncak kejayaan mereka.

Tentu saja, sudah hampir waktunya untuk Majelis Anak Naga. Jika Lu Yun tidak muncul dalam waktu tiga hari sejak dimulai, itu akan menandakan pengunduran dirinya.

“Tidak, kita bisa langsung pergi.” Ia melayang ke udara dan terbang menuju arena latih tanding di kediaman penguasa kota.

Leng Che, You Cang, dan Naga Hantu bermeditasi di dalam ring sambil menunggu kedatangan lawan mereka. Banyak kultivator di bawah panji penguasa kota berkumpul di sekitar mereka; mereka juga menunggu Adipati Juara dengan tenang.

Berbaju Biru dan Berbaju Merah termasuk di antara mereka.

“Adipati Juara telah tiba!” teriak Qing Ting di belakang Lu Yun.

Kejutan bergemuruh di tengah kerumunan saat semua orang mendongakkan kepala.

“Jadi kau benar-benar datang. Aku pikir kau hanya banyak bicara.” Berbaju Biru mengangkat sudut bibirnya. Ia memandang adiknya dengan sedikit kejengkelan—meskipun Adipati Juara kini jauh lebih enak dipandang, ia tetap tidak suka Qing Ting terlalu dekat dengan pemuda itu.

“Halo, adik kecil Adipati Juara. Kita bertemu lagi.” Berbaju Merah tersenyum pada Lu Yun.

Lu Yun mengangkat tangan yang mengepal memberi hormat kepada semua orang ketika ia mendarat. Arena latih tanding itu tidak terlihat luas, tetapi jauh lebih besar dari kelihatannya. Tampaknya ada dunia kecil di dalamnya yang dapat menampung sepenuhnya pertandingan antara raja tingkat tinggi.

“Kau adalah Adipati Juara?” Duduk di kursi utama, seorang raja tingkat enam berjubah biru menatap Lu Yun dan memiringkan kepalanya. “Kau memang orang yang sangat berbakat. Siapa yang akan kau tantang untuk posisi mereka?”

Raja tingkat enam itu terlihat sangat muda, tidak jauh berbeda dari Lu Yun. Namun, kultivasinya sudah mencapai puncak raja tingkat enam, jauh melampaui Raja Manusia dan hampir setara dengan Jin Naluo.

Ia adalah adik laki-laki penguasa Kota Naga Melingkar, Raja Bulu Naga.

“Salam kepada Yang Mulia Bulu Naga.” Lu Yun mengangkat tangan mengepal memberi hormat sebelum beralih ke tiga orang di arena latih tanding.

Leng Che, You Cang, dan Naga Hantu telah membuka mata mereka dan sedang mengamatinya.

You Cang adalah seorang tetua dengan pelipis putih dan janggut beruban. Ia memancarkan qi hitam yang aneh di setiap saat, jelas seseorang yang menempuh jalan kegelapan.

Naga Hantu juga tampak seperti seorang pemuda. Berwajah bersih dan tercukur rapi, ia mengenakan jubah tanpa noda dan tampak sama sekali tidak berbahaya. Ia sama sekali tidak mirip dengan Naga Hantu yang dikenal Lu Yun, tetapi Lu Yun dengan tajam menangkap secercah kehadiran yang sangat berbahaya, namun akrab dari Naga Hantu.

“Adik kecil ini terlihat mudah untuk ditindas. Aku memilih dia.” Ia menunjuk ke arah Naga Hantu sambil tersenyum.

IndoWebNovel – indowebnovel.com