“Tapi ada satu hal yang benar tentang dirimu—aku memang ada di sini untuk menghentikanmu,” kata gadis itu penuh makna. “Penguasa Kebajikan Api berada di dekat sini. Jika kamu mengganggunya dalam bentuk atau cara apa pun dan membangunkannya, segel di danau itu tidak akan mampu menahannya di bawah sana. Dia akan berubah menjadi mayat hidup yang mengerikan dan menyerbu keluar dari Danau Naga Azure, mengubah Hongmeng menjadi dunianya.”

“Dulu ada sekelompok kekuatan yang brutal dan kejam di alam keempat yang terus-menerus menyerang Hongmeng, ingin memurnikannya menjadi dunia mereka sendiri. Orang-orang itu kemudian ditekan di Neraka Hadal, tidak pernah menemukan penebusan, dan Penguasa Kebajikan Api adalah salah satunya.”

“Meskipun dia terluka parah, dia berhasil menghindari penangkapan dan melarikan diri ke dunia Hongmeng ini, berusaha memurnikannya menjadi dunianya sendiri agar dia bisa pulih dari luka-lukanya.”

“Jika kita melihat zaman modern, empat dewa leluhur di alam ini baru saja kembali ke posisi yang semestinya dalam keadaan setengah lumpuh. Enam dewa tertinggi telah lama lenyap dari eksistensi dan warisan mereka dikutuk oleh sang penguasa. Menurutmu siapa yang bisa mengekangnya sekarang jika dia berhasil bebas dari segel?”

Lu Yun pernah mendengar She Nong berbicara tentang Neraka Hadal ketika dia mengunjungi alam keempat. Neraka itu terbentuk untuk mengendalikan kejahatan tertentu karena para iblis itu tidak berhenti pada apapun dan memurnikan atau menghancurkan dunia Hongmeng yang tak terhitung jumlahnya.

Para tahanan yang dilihatnya di Neraka Hadal memang adalah makhluk-makhluk dari alam keempat, tetapi ada juga beberapa mayat yang tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Mereka seharusnya adalah iblis-iblis yang dibicarakan oleh She Nong.

Kata-kata ular itu bukanlah sebuah berlebihan sepenuhnya karena orang-orang kejam tanpa hati nurani seperti itu memang pernah ada di alam keempat. Penguasa Kebajikan Api adalah salah satu yang lolos dari celah. Dia bukanlah seorang penguasa Hongmeng—dia menerima gelar ini karena tingkat kultivasinya telah turun ke alam penguasa ketika dia jatuh ke alam ketiga. Tidak ada yang tahu siapa nama aslinya.

“Apakah kau dan kesebelas penguasa bangsa dewa tidak bisa melakukannya, Nona kecil?” tanya Lu Yun, terkejut.

“Aku? Apakah kau belum mengenali siapa aku?” Gadis itu berputar, membuat mulut Feng Qi terasa kering dan tanpa sadar menelan ludah dengan susah payah.

“Kau adalah… Raja Api?” tanya Lu Yun ragu-ragu setelah dia mengamatinya dari dekat.

“Benar, akulah Raja Api—manifestasi dari tatanan api di alam ini,” angguknya. Sama seperti Raja Jimat sebelumnya, dia adalah wujud fisik dari sebuah tatanan alih-alih makhluk hidup. Perbedaannya adalah dia jauh lebih kuat daripada Raja Jimat. Raja Jimat hanyalah proyeksi dari dao jimat, tetapi dia lahir dari tatanan api dan jauh lebih dekat dengan esensi inti Hongmeng daripada dao jimat.

“Sudah kuduga!” Raja Ikan berbinar-binar. Dia telah menemani Lu Yun dalam perjalanan ini karena dia ingin melihat apakah Lu Yun bisa menginspirasi kemunculan dari tatanan-tatanan lain di alam ini. Pertama adalah Raja Jimat, sekarang giliran Raja Api!

Eksistensi semacam ini memiliki daya tarik yang fatal bagi raja tambahan seperti Raja Ikan; mereka bagaikan dao itu sendiri.

“Kau tidak buruk sama sekali, gadis kecil.” Raja Api mengulurkan tangannya ke arah Raja Ikan dan mengetuk bagian tengah dahi wanita itu dengan sebuah jari.

*Humm*.

Sebuah simbol api berkelebat di antara alis Raja Ikan dan meresap ke dalam jiwa nasennya.

“Terima kasih yang sebesar-besarnya atas kebaikan Raja Api!” Raja Ikan berseri-seri dan membungkuk kepada manifestasi api tersebut. Apa yang diterimanya adalah sebuah merek esensi dari tatanan api—itu sangat tak ternilai harganya bagi seorang raja tambahan sepertinya! Hal itu akan memungkinkannya untuk menerobos ke alam kultivasi lain dan menjelajahi bidang yang sepenuhnya baru.

“Aku adalah salah satu tatanan inti Hongmeng, jadi aku tidak dapat mengambil tindakan apa pun,” jawab Raja Api kepada Lu Yun. “Ketika Penguasa Kebajikan Api menyerbu Hongmeng kita, alam ini memiliki banyak kultivator yang setara dengan kesebelas penguasa dewa. Mereka sekarang semuanya adalah makhluk kehancuran di dalam makam ini.”

Sesaat sebelumnya tenggelam dalam kegembiraan, Raja Ikan bergidik ngeri mendengar penjelasan itu dan rahang Feng Qi terjatuh ke bawah. Mereka semua dapat mengatakan bahwa makhluk-makhluk di sini bertransformasi dari tubuh para kekuatan yang tewas di dalam makam, tetapi tidak ada seorang pun yang membayangkan bahwa tubuh-tubuh ini adalah mayat para penguasa!

“Selain itu, kesebelas penguasa saat ini mencapai puncak mereka hanya melalui warisan Menara Hongmeng. Mereka tidak mencapainya melalui kultivasi mereka sendiri, jadi mereka jauh lebih lemah daripada para penguasa yang mati di sini bertahun-tahun yang lalu.”

“Meskipun kultivasi Penguasa Kebajikan Api telah sangat menurun, dia tetap jauh, jauh lebih kuat daripada mereka. Di era itu… para penguasa dewa saat ini bahkan tidak akan dihitung sebagai umpan meriam.”

“Bagaimana dengan Hong?” tanya Lu Yun. “Apakah dia juga tidak bisa?”

“Penguasa Kebajikan Api sudah lama menghabisinya sejak dulu jika dia bisa melakukan sesuatu,” jawab Raja Api. “Tapi dia juga harus menahan diri untuk tidak mengambil tindakan di Hongmeng.”

Lu Yun seketika mengerti, teringat kembali saat pertama kali dia bertemu dengan Jembatan Kebiadaban/Jembatan Pelupaan (Bridge of Forgetfulness). Jembatan itu ingin menelannya dan Qing Yu, tetapi Hong telah muncul. Dia memiliki kekuatan untuk menghentikan jembatan itu saat itu—dia adalah seorang tokoh kelas berat sejati dari alam keempat.

Sehebat apa pun dia, dia tampaknya dibatasi oleh sesuatu dan tidak dapat mengerahkan kekuatan penuhnya. Di mata Lu Yun, dia lebih mirip seorang penjaga makam yang mengawasi mausoleum di langit Hongmeng.

“Apakah kau masih berani mengganggu Penguasa Kebajikan Api?” Mata merah menyala milik Raja Api memantulkan bayangan terbalik dari Lu Yun.

“Tentu saja! Aku di sini untuk menghancurkan penguasa ini dan membereskan masalah ini, sekali dan untuk selamanya!” seru Lu Yun dengan tegas. “Kutukannnya akan terus menimpa makhluk-makhluk kekacauan jika dia eksis. Jika itu benar, maka mereka akan dibuang tanpa bisa ditarik kembali oleh tatanan dunia baru ketika dao abadi merambah Hongmeng dan tiga alam menjadi satu!”

“Atas dasar apa kau berani menghancurkan Penguasa Kebajikan Api?” Raja Api mengerutkan kening. Tidak ada yang salah dengan apa yang dikatakan Lu Yun—siapa pun yang mengetahui kebenaran makam ini ingin menyelesaikan ancaman laten itu secara permanen.

Tetapi tidak ada seorang pun yang memiliki kemampuan untuk melakukannya.

Mereka yang memiliki kekuatan cukup dibatasi oleh aturan Hongmeng, dan Lu Yun adalah salah satu dari mereka yang kekurangan kekuatan yang cukup. Di mata beberapa orang, dia bertindak seperti seorang anak kecil.

Kesebelas penguasa dewa tidak berani datang, tetapi dia, seorang kultivator alam superior biasa, malah ada di sini dan merengek tentang menghancurkan Penguasa Kebajikan Api. Apa namanya ini jika bukan bertindak seperti anak kecil?

Itulah sebabnya naga azure, boneka berkepala besar, dan Raja Api semuanya mewujud untuk menghentikannya.

“Tapi kau bisa ikut denganku, Raja Api. Jika aku tidak bisa bertahan, kau punya cara untuk menyegelnya kembali kan?” Lu Yun mengukir sebuah piringan formasi dengan tata letak enam bangsawan dan menyerahkannya kepada Raja Api.

Dia menerimanya dengan kaku dan tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Aku… mewujud untuk menghentikannya, jadi bagaimana aku tiba-tiba bersekongkol dengannya?

“Seandainya saja boneka berkepala besar itu juga ada di sini… Peti Mati Kayu Penjara Jiwa miliknya pasti bisa menahan sang penguasa,” gumam Lu Yun.

“Siapa yang kau panggil berkepala besar?? Kau yang berkepala besar, seluruh keluargamu berkepala besar!!” terdengar sebuah suara yang kesal.

Lu Yun “membuat” lebih banyak sekutu lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com