“Ah Zhi?!” Mulut Lu Yun ternganga lebar saat melihat pendatang baru itu. Ia langsung memahami situasi tersebut ketika melihat Bintang Dunia (World Star) di atas kepala Ah Zhi.

Cahaya dari matahari, bulan, dan bintang adalah yang paling megah di dunia manapun. Matahari dan bulan berasal dari dunia primer dan diproyeksikan ke semua dunia sekunder serta Dunia Siklus Utama (Major Cycle Worlds). Penerangan dari bintang-bintang berasal dari Dunia Siklus Utama dan pada gilirannya dipantulkan kembali ke dunia primer dan sekunder.

Dunia Siklus Utama dari Tanah Reinkarnasi telah hancur dan terbentuk kembali menjadi dunia-dunia sekunder. Bintang Dunia adalah inti sarinya dan bukti bahwa kecemerlangan mereka pernah ada. Hanya Bintang Dunia itulah yang selamat ketika Dunia Siklus Utama runtuh dan bintang-bintang mereka padam. Kaisar aslinya akhirnya mendapatkan bintang itu dan mengirimkannya ke dunia-dunia di Hongmeng untuk menjadi bintang-bintang, sehingga cahaya matahari, bulan, dan bintang menjadi utuh kembali.

Ada sebuah Gunung Buzhou di Bintang Dunia karena itu adalah Gunung Buzhou dari Hongmeng asli. Itu sama dengan Gunung Buzhou di kosmos planet leluhur.

Bintang Dunia selamat sekali lagi ketika dunia-dunia hancur di Hongmeng asli. Bintang itu jatuh ke alam keempat dan Ah Zhi yang sedang berkultivasi tanpa sengaja menemukannya. Bintang itu membantunya memahami dao bintang dan memasuki mimpi melalui bintang-bintang, melacak takdir melalui tidur seperti mimpi.

Jauh dari sekadar bintang biasa, Bintang Dunia memelihara hamparan luas bintang-bintang siklus utama lainnya. Selama Bintang Dunia itu tetap ada, inti sari dari bintang-bintang yang berkaitan dengan Dunia Siklus Utama akan terus hidup, menjalankan tugas lama mereka.

Apa yang tersisa dari dunia-dunia sekunder setelah Dunia Siklus Utama runtuh tidaklah cukup untuk menopang dunia-dunia primer. Eksistensi sejati yang menopang dunia-dunia primer adalah Bintang Dunia.

Dan sekarang, formasi siklus utama para raja zombi sedang mencoba untuk menciptakan siklus utama baru yang akan merebut kekuatan dari Bintang Dunia. Oleh karena itulah Ah Zhi datang bersama bintang tersebut.

Sebelumnya ia berada di tingkat delapan sekuens, tetapi menginjak tingkat sembilan setelah beralih ke dao abadi. Berkas cahaya keabadian yang putih bersih memancar keluar dari Bintang Dunia dan mendarat tepat di tempat peti mati kristal itu berada sesaat sebelumnya. Setiap makhluk hidup di atasnya, termasuk semua dunia yang terikat dengannya, telah pergi. Hanya bintang itu sendiri dan kekuatan bintang-bintang siklus utama yang datang.

Ah Zhi tersenyum cemerlang kepada Lu Yun. Matanya bersinar terang dan tidak ada jejak sifat lesunya yang biasa terlihat.

“Para Penyuling Mayat mungkin punya rencana licik mengincar bintang-bintang siklus utama, tapi aku juga sedang merencanakan sesuatu untuk melawan mereka!” tawanya terkekeh. “Aku gagal dalam tiga ratus enam puluh lima siklus sebelumnya, jadi aku akan berhasil pada percobaan yang ketiga ratus enam puluh enam bagaimanapun caranya!”

Karena ia mengkultivasikan dao takdir, ia tentu saja dapat dengan jelas memilah benang-benang takdirnya. Setelah Lu Yun memberitahunya tentang tiga puluh tiga putaran yang telah ia alami secara pribadi, ia memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang takdirnya melalui penerapan dao formula.

Ia sangat akrab dengan masa lalu karena ia telah mengamatinya sebanyak tiga ratus enam puluh lima kali dalam mimpinya. Ia telah menyaksikan bagaimana ia selalu membawa Bintang Dunia ke tempat ini, mencoba memanifestasikan Dunia Siklus Utama melalui formasi tersebut, gagal, lalu mati setelah kegagalannya.

Ini adalah percobaan yang ketiga ratus enam puluh enam dan takdirnya telah berubah sepenuhnya. Biasanya ia selalu sendirian di tempat kejadian, tetapi kali ini, ia memiliki Lu Yun, Chu Xingran, dan Diexi di sisinya.

“Kau datang!” Diexi tersenyum ceria ketika melihat Ah Zhi. Ia mengenal Ah Zhi dari Gunung Buzhou karena Diexi dulunya adalah Dewi Taiyin di alam liar yang agung. Mereka adalah kenalan lama.

“Kau tidak boleh menggigitku kali ini!” Ah Zhi memelototinya.

Senyuman Diexi berubah menjadi canggung. Karena ada tiga ratus enam puluh lima versi dirinya di sini… itu berarti ia telah menggigit Ah Zhi sebanyak tiga ratus enam puluh lima kali. Bintang-bintang merah tua di atas kepala mereka adalah Bintang Dunia yang hancur!

Sebelum Ah Zhi mati di tempat itu, ia menghancurkan Bintang Dunia agar para Penyuling Mayat tidak bisa memilikinya. Mereka hanya mengumpulkan sedikit saja inti sari yang tertinggal, yang cukup untuk menghasilkan tiga ratus enam puluh lima bola debu bintang.

Inti sari mereka adalah Bintang Dunia, jadi sekarang setelah Bintang Dunia yang utuh hadir, ketiga ratus enam puluh lima bola itu menunjukkan tanda-tanda kembali ke asal mereka. Semua ini telah diperhitungkan oleh para Penyuling Mayat, termasuk kedatangan Ah Zhi bersama bintangnya.

Tetapi kali ini, rencana tersebut gagal di setiap langkah karena berbagai faktor. Langkah terakhir pun mengalami kegagalan telak akibat kekalahan-kekalahan sebelumnya.

“Kumpulkan!” seru Ah Zhi dan memerintahkan bintangnya untuk memancarkan kemegahan yang cemerlang, menggantikan bintang-bintang lainnya dalam mengendalikan formasi.

*Humm!*

Dipengaruhi oleh inti sari mereka, bintang-bintang lain berubah menjadi perak murni dan perlahan mendekati Bintang Dunia. Melihat perubahan itu, ketiga ratus enam puluh lima Diexi berlari dengan liar menyerang Ah Zhi. Menjadi pucat karena ngeri, ia secara tidak sadar melirik ke arah Chu Xingran dan merasa sedikit tenang ketika pria itu tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak.

“Pergi sana!” Diexi melangkah maju dan menebas dengan pedang pendeknya, membuat semua versi lain dari dirinya terpental ke belakang.

*Ledakan!!*

Ah Zhi memanggil kobaran cahaya lain dari bintangnya dan melahap tiga ratus enam puluh lima versi lainnya. Para raja zombi langsung berhenti bergerak. Diexi memberi isyarat kepada mereka dan mengumpulkan semuanya di dalam kerajaan neraka. Ia adalah teman dekat Wanfeng. Karena mantan pelayan itu memiliki otoritas untuk bebas keluar masuk dari kerajaan neraka dan mengumpulkan penduduk baru untuk kerajaan tersebut, ia tentu saja meminta hak istimewa yang sama untuk temannya.

Bintang Dunia yang asli berada di tempat kejadian dan menjaga benteng di tengah-tengah istana. Formasi siklus utama terus beroperasi dan menopang kehampaan lokal. Serpihan-serpihan cahaya bintang perak melayang ke segala arah, menunjukkan tanda-tanda membangun kembali Dunia Siklus Utama.

“Begitu saja?” Chu Xingran berkedip. Ia mungkin akan melewatkannya jika ia berkedip beberapa kali lagi. Ia tersenyum masam atas kemunculan Ah Zhi yang tiba-tiba. “Kau berhasil melakukannya kali ini!”

“Uh huh! Tentu saja aku berhasil tanpa kutukanmu yang menghalangi!” cibir Ah Zhi. “Kupikir kau tidak akan merencanakan sesuatu untuk melawanku karena kau adalah musuh para Penyuling Mayat, tapi kaulah yang memberikan pukulan pamungkas dalam tiga ratus enam puluh lima kali kesempatan terakhir!”

Pada akhirnya ia mati bukan di tangan sekte tersebut—melainkan di tangan Raja Kutukan.

“Yah, tiga puluh tiga kali,” sanggahnya dengan lemah. “Aku tidak tiba sampai tiga puluh tiga putaran lalu. Ini adalah putaran ketigapuluh empatku di negeri ini. Aku memilih Raja Kutukan karena aku ingin menghancurkan rencana para Penyuling Mayat, tetapi kemudian aku menyadari bahwa aku tidak dapat melepaskan diri dari takdirnya dan harus membunuhmu dengan kutukanku.”

“Hmph,” ia mencibir lagi dan menatap Lu Yun.

“Jangan menatapku,” protes Lu Yun dengan lemah. “Aku melihat dari tiga puluh tiga putaran bahwa aku baru saja akan berhasil keluar dari Hongmeng selama masa ini. Aku hanyalah sebutir debu yang melayang di undakan terbawah alam keempat.”

Selain bertemu Ah Zhi di alam liar yang agung dan replikanya Yu Hengluo di dunia para dewa, ia tidak pernah bertemu dengannya lagi di alam keempat selama tiga puluh tiga putaran sebelumnya. Itu karena wanita itu mati di sini sebelum ia sempat tumbuh menjadi kuat.

“Itu sudah cukup untuk para Penyuling Mayat, kan?” Chu Xingran mengamati lingkungan sekitar mereka dari dekat. Tulang-tulang bertumpuk bagaikan gunung-gunung miniatur dan beberapa di antaranya hanyalah batu biasa. “Tata letak Penjara Dunia (World Jail) masih ada, jadi dunia ini akan tetap meledak jika Lu Yun pergi.”

Ia mendesah muram. Karena keberadaan Lu Yun melekat pada dirinya dan terhubung erat dengan Penjara Dunia, ia harus tinggal di sini menggantikan Lu Yun. Ia sangat akrab dengan pemuda itu karena mereka telah menjadi musuh selama tiga puluh tiga putaran. Ia tahu apa yang ingin dilakukan oleh pemuda itu, jadi ia tidak mengatakan hal lain lagi. Yang bisa ia lakukan hanyalah diam-diam menjadi pengganti Lu Yun.

“Jangan khawatir, kau tidak akan kesepian. Aku akan tinggal di sini bersamamu,” tawa Ah Zhi. “Bintang Dunia sedang memurnikan formasi siklus utama dan menciptakan kembali Dunia Siklus Utama. Aku harus tinggal di sini untuk mengawasinya.”

Chu Xingran mengangguk dengan senyum masam. Alangkah baiknya memiliki teman bicara. Ia telah sendirian terlalu lama karena ia berada seorang diri selama tiga puluh tiga siklus terakhir.

Raja Racun adalah replikanya, jadi apakah ia seharusnya berbicara pada dirinya sendiri? Siapa di surga yang tahu mengapa Raja Kutukan ingin mempertahankan sandiwara itu setelah ia memurnikan kakak seperguruan tertuanya? Pria itu terus melanjutkan sandiwara tersebut bahkan ketika mereka sedang sendirian!

“Aku akan tinggal juga,” kata Diexi setelah berpikir sejenak. “Aku merasa memiliki semacam hubungan dengan istana ini… Tiga ratus enam puluh lima salinan diriku… Yah, mereka semua adalah aku. Memiliki tiga ratus enam puluh enam instansi kekuatanku seharusnya sudah cukup untuk menjelajahi istana ini.”

Chu Xingran menunjukkan senyuman tulus. Baik Ah Zhi maupun Diexi sebenarnya tidak harus tinggal—lu Yun-lah yang meminta mereka melakukannya.

“Karena begitulah keadaannya, kalian bertiga bisa tinggal di sini. Aku akan membawa kalian bersamaku saat aku kembali dari tiga neraka lainnya.” Lu Yun mengangkat pandangannya dan melihat ke atas. “Kalian bisa menggunakan Infernum di kapal perang neraka dan kapal itu sendiri sesuka kalian. Jika kalian bertemu dengan siapa pun dari para Penyuling Mayat, hancurkan saja mereka sampai tak bersisa tanpa banyak bicara.”

*Catatan Etvolare:*

*1) Raja Kutukan yang asli adalah anak yang aneh.*

*2) Ini akan menghasilkan percakapan yang menarik antara Ah Zhi dan Chu Xingran…*

IndoWebNovel – indowebnovel.com