“Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Para istri dan anak-anak Kaisar Tiga Kerajaan keluar, bertanya dengan hati yang cemas.

Kaisar Kerajaan Shang menghela napas, “Mari kita menetap! Kita tidak punya pilihan lain. Sekarang kita sudah di sini, mari kita hidup dengan baik! Mulai sekarang, kita harus menjaga profil rendah, karena saya tidak bisa lagi melindungi kalian semua.”

“Baik, Yang Mulia!” para istri dan selirnya mengangguk.

“Mulai sekarang, jangan panggil saya Yang Mulia lagi, itu tabu. Panggil saja saya ‘Tuan’!”

“Baik, Tuan!”

Kaisar Kerajaan Shang memandang rumah mewah yang diberikan oleh Lin Beifan dan merasa agak lega.

Setidaknya keluarganya masih bersamanya, dan kekayaan serta status mereka tetap tidak berubah. Kualitas hidup mereka tidak banyak menurun, dan itu sudah cukup.

Namun, hatinya masih dipenuhi keraguan dan kebingungan tentang masa depan.

Tanpa disadari, ia teringat pada seorang raja lain yang telah kehilangan negaranya.

Karena sama-sama pernah jatuh dari kekuasaan, ia ingin melihat bagaimana keadaan raja yang jatuh itu, bagaimana ia menjalani hidupnya, dan mungkin belajar dari pengalamannya.

“Ngomong-ngomong, bolehkah saya keluar jalan-jalan?” tanyanya.

Pengawal yang diatur oleh Lin Beifan membungkuk dan berkata, “Tentu saja! Yang Mulia telah memerintahkan bahwa selama Anda tidak meninggalkan batas kota ibu kota, Anda boleh pergi ke mana pun Anda mau! Tuanku, apakah Anda berencana untuk keluar? Saya akan segera mengatur kereta untuk Anda!”

“Silakan, saya… saya akan menunggu Anda di sini!”

Beberapa saat kemudian, Kaisar Kerajaan Shang menaiki kereta dan menuju kediaman Kaisar Kerajaan Mo.

Setelah diumumkan, Kaisar Kerajaan Shang diundang masuk ke kediaman, hanya untuk menemukan beberapa wanita dari rumah tangga tersebut. Bingung, ia bertanya, “Di mana Adipati Mo? Saya, Adipati Shang, datang khusus untuk mengunjunginya dan meminta nasihatnya tentang suatu masalah!”

“Tuan kami sudah pergi bersenang-senang. Jika tidak mendesak, mungkin Anda bisa kembali di lain hari!”

Kaisar Kerajaan Shang tercengang. Bagaimana mungkin seorang penguasa yang digulingkan dan berada dalam tahanan rumah, yang seharusnya hidup dalam ketakutan terus-menerus, malah ingin keluar bersenang-senang?

Setelah terdiam sejenak, ia bertanya, “Ke mana tuanmu pergi?”

“Jika tidak ada hal yang tidak terduga terjadi, dia pasti berada di jalan kuliner! Akhir-akhir ini, tuan kita sering mengunjungi tempat itu untuk mencari makanan lezat, makan sepuasnya! Jika kau pergi ke sana, kau pasti bisa menemukannya!”

Kaisar Kerajaan Shang pergi dengan ekspresi bingung.

Kemudian ia naik kereta kuda ke jalan kuliner.

Setelah sekitar waktu yang dibutuhkan setengah batang dupa untuk terbakar, ia tiba di jalan kuliner.

Ia baru saja turun dari kereta ketika ia terpukau oleh pemandangan di hadapannya.

Tempat itu ramai dan penuh aktivitas, dengan arus pejalan kaki yang tak berujung dan teriakan pedagang yang terus-menerus, beberapa kali lebih ramai daripada ibu kota negaranya sendiri.

Ia hampir mengira telah tiba di ibu kota sebuah kerajaan.

Tepat saat itu, aroma minyak goreng yang menggoda tercium.

Kaisar Kerajaan Shang tak kuasa menahan diri untuk menghirup aromanya dan berseru, “Bau apa itu? Wanginya sangat harum!”

“Tuanku, itu pasti aroma bebek panggang Liu Ji yang baru saja dibuat. Apakah Anda ingin mencicipinya?”

Kaisar Kerajaan Shang sangat tergoda untuk mencicipinya, tetapi merasa bahwa urusan penting lebih diutamakan, ia melambaikan tangannya dan berkata, “Tidak, mari kita cari Adipati Mo dulu!”

Dengan demikian, Kaisar Kerajaan Shang menahan godaan aroma tersebut sepanjang jalan, melewati jalan-jalan untuk mencari Kaisar Kerajaan Mo.

Pada akhirnya, ia benar-benar menemukan Kaisar Kerajaan Mo di dalam restoran bebek panggang tersebut.

Saat pertama kali melihatnya, Kaisar Kerajaan Shang terkejut.

Karena Kaisar Kerajaan Mo, yang selama ini dicarinya, sedang duduk di restoran itu, makan dengan lahap.

Di depannya terdapat potongan-potongan bebek panggang yang baru diiris, masih mendesis dengan minyak dan mengeluarkan aroma yang menggugah selera.

Di sampingnya ada beberapa roti tipis, sayuran, daun bawang, bawang putih, dan berbagai saus.

Orang itu membungkus potongan bebek panggang, daun bawang, dan saus dengan roti tipis dan mulai makan dengan lahap.

Tangan dan mulutnya belepotan minyak, sama sekali tidak menunjukkan citra seorang Kaisar.

Kaisar Kerajaan Shang berjalan mendekat, terkejut, dan berseru, “Kau… kau adalah Adipati Mo?!”

Kaisar Kerajaan Mo mendongak dan melihat sosok yang mendekat perlahan, yang kehadiran dan sikapnya sama sekali tidak kalah dengan dirinya. Aura kekaisaran yang terpancar dari orang asing itu terasa sangat familiar, dan dalam sekejap, ia berkata, “Kau pasti seorang Kaisar dari Kerajaan Shang, kan?”

“Benar!” Kaisar Kerajaan Shang mengangguk.

“Haha! Aku tahu itu kau!”

Kaisar Kerajaan Mo tertawa terbahak-bahak. “Karena aku melihat diriku yang dulu dalam dirimu! Meskipun ada dendam di masa lalu, semua itu sudah menjadi sejarah sekarang! Karena takdir telah mempertemukan kita, silakan duduk. Aku bersikeras mentraktirmu bebek panggang!”

Ia berdiri dan dengan ramah menarik Kaisar Kerajaan Shang untuk duduk.

“Biar kukatakan, bebek panggang di sini tiada duanya – perpaduan warna, aroma, dan rasanya sempurna. Dibungkus roti tipis dengan sayuran dan dicelupkan ke dalam saus, sungguh nikmat! Terutama saat masih hangat – saat itulah rasanya paling enak!”

“Selalu habis terjual setiap kali masih hangat, tapi untungnya, aku punya sedikit pengaruh, jadi aku berhasil mendapatkan satu untuk kita, haha!”

“Selain bebek panggang ini, ada banyak makanan lezat lainnya di sini!”

“Lumpia, pangsit sayap ayam, kue ketan… terlalu banyak untuk dihitung. Semua ini adalah makanan lezat yang pernah ada di festival kuliner, dan bahkan Yang Mulia pun tak henti-hentinya memuji kelezatannya! Jika ada waktu luang, aku akan mengajakmu tur kuliner yang luar biasa! Haha…”

Sepanjang proses itu, Kaisar Kerajaan Shang tampak sangat bingung.

Benarkah ini mantan penguasa negara yang telah jatuh?

Mengapa dia tampak begitu…

…bahagia?

Tepat saat itu, sepotong roti yang membungkus bebek panggang diselipkan ke mulutnya.

“Kenapa kau melamun? Makanlah! Rasanya tidak enak kalau sudah dingin!”

Kaisar Kerajaan Shang mengunyah beberapa kali, matanya berbinar: “Mmm~~”

Kaisar Mo bertanya, “Bagaimana rasanya?”

“Rasanya sungguh luar biasa; aku belum pernah makan bebek panggang seenak ini sebelumnya!” seru Kaisar Shang sambil menggigitnya dengan lahap.

“Kalau enak, makan lagi!”

kata Kaisar Mo sambil tersenyum. “Bebek panggang berikutnya hampir siap. Ayo pesan lagi!”

“Ya, ya, ya… Kita harus pesan lagi, aku yang traktir!”

Tanpa disadari, setelah melahap setengah bebek panggang, Kaisar Shang menjadi bingung!

Benar, untuk apa dia di sini lagi?

Kenapa dia lupa segalanya setelah makan bebek panggang?

Bebek panggang ini beracun!

Aku tidak bisa memakannya lagi, kalau tidak aku mungkin akan lupa diri.

Pada saat ini, suara pelayan restoran terdengar dari kejauhan.

“Dua Tuan yang Mulia, bebek panggang batch kedua sudah siap. Apakah Anda ingin tambah lagi?”

Kaisar Kerajaan Shang tak kuasa menahan diri untuk mengangkat tangannya: “Ya, saya mau tiga. Bungkuslah agar saya bisa membawanya!”

“Baiklah, mohon tunggu sebentar, akan segera siap!”

Kaisar Kerajaan Shang menatap tangannya yang terangkat, membeku karena terkejut.

Bebek panggang ini…

Benar-benar beracun!

Kaisar Kerajaan Shang menyeka mulutnya dengan serbet, menyembunyikan rasa malunya.

Setelah beberapa saat, ia menoleh kepada Kaisar Kerajaan Mo, yang masih terus menyantap bebek panggang, dan bertanya dengan serius, “Sebenarnya, alasan saya datang menemui Anda adalah untuk meminta nasihat Anda. Apa yang harus saya lakukan untuk menjalani hidup yang lebih baik dan lebih panjang di sini?”

“Saya sudah mengetahuinya sejak lama!”

kata Kaisar Kerajaan Mo sambil tertawa dan makan bebek: “Karena saya pernah mengalami hal yang sama. Takut akan nasib buruk setelah panen musim gugur, selalu hidup dalam ketakutan, tidak bisa makan dengan baik, tidak bisa tidur nyenyak!”

Kaisar Kerajaan Shang mengangguk setuju.

Ia juga khawatir tentang masalah-masalah ini, itulah sebabnya ia datang untuk meminta nasihat dari Kaisar Kerajaan Mo sebagai acuan.

“Tetapi pada akhirnya, saya menemukan bahwa tidak perlu khawatir tentang hal-hal ini sama sekali!”

Kaisar Kerajaan Mo melambaikan tangannya sambil tertawa, “Makan apa pun yang ingin kau makan, minum apa pun yang ingin kau minum, mainkan apa pun yang ingin kau mainkan, lakukan apa pun yang ingin kau lakukan! Selama kau tidak melakukan hal-hal tabu, melanggar hukum, atau menyebabkan kekacauan, Yang Maha Kuasa tidak akan mengganggumu sama sekali!”

“Benarkah? Benarkah seperti ini?” Kaisar Kerajaan Shang kebingungan; ini benar-benar berbeda dari kehidupan tawanan yang dia bayangkan.

“Memang seperti itulah kenyataannya. Lihat aku, bukankah seperti inilah kehidupanku sekarang?” kata Kaisar Kerajaan Mo dengan bangga, merentangkan tangannya lebar-lebar.

Kaisar Kerajaan Shang mengangguk tetapi masih tidak dapat memahami atau menerimanya.

Kami sedang merekrut. Penerjemah/MTL CN/KR/JP dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com