Bab 49: Darah Dewa

Malam pun berlalu.

Cahaya pagi tidak begitu terik seperti saat tengah hari, namun cahaya itu tetap bersinar dengan agresif menembus jendela dan masuk ke kamar Xu Qing. Sinar matahari seolah tidak peduli apakah seseorang siap atau tidak. Kecuali jika Anda bersembunyi di dalam bayang-bayang, cahaya itu akan menemukan jalannya ke bawah dan menyinari Anda. Dan cahayanya cukup hangat untuk membangunkan seseorang yang sedang tidur.

Xu Qing perlahan membuka matanya. Dia memandangi jendela, berendam dalam sinar matahari sejenak, dan begitu darahnya mulai mengalir, dia bangkit. Setelah melakukan beberapa peregangan untuk pemanasan, dia membuka pintu, mengintip dengan hati-hati ke luar, lalu berjalan keluar.

Kota ini tampak sangat berbeda pada siang hari dibandingkan dengan malam hari. Gerobak makanan menjual berbagai menu sarapan, begitu pula dengan banyak toko. Orang-orang perlahan memenuhi jalanan, sama acuhnya dan terburu-burunya seperti hari sebelumnya. Semua orang bergerak seolah-olah mereka memikul banyak beban berat setiap harinya. Sesekali, dia bisa mendengar suara anak-anak yang sedang membaca buku di kelas, bergema dari balik tembok beberapa bangunan. Setidaknya, hal itu memberikan kesan ritme kehidupan yang biasa.

Saat Xu Qing berjalan, dia teringat pada salah satu tanaman obat yang pernah diajarkan oleh Grandmaster Bai. Tanaman itu disebut anggrek dua nyawa, bunga aneh yang mengandung simbiosis cahaya dan kegelapan yang tak terpisahkan.

Apakah semua kota besar seperti ini?

Para anak muda berada di tengah kerumunan, membeli makanan dan bergerak dengan kecepatan yang lebih tinggi daripada orang dewasa.

Tak lama kemudian, dia merasa mulai terbiasa dengan lingkungan tersebut. Setelah membeli sarapan sederhana, dia mulai bertanya-tanya tentang ujian masuk.

Rupanya, para penduduk kota sudah sangat akrab dengan hal itu. Xu Qing dengan cepat mengetahui ke mana harus pergi, dan mendapati bahwa dia harus tiba sebelum tengah hari. Sisa pagi itu diisikannya untuk mengenali tata letak ibu kota.

Mengingat keterbatasan waktu, dia mendapatkan gambaran umumnya, namun kota itu terlalu besar untuk bisa dipahami sepenuhnya hanya dalam beberapa jam singkat. Kota itu mungkin sepuluh ribu kali lebih besar daripada pangkalan pemulung, dan terlebih lagi, ada area-area yang hanya boleh dimasuki oleh murid Tujuh Pandangan Darah.

Akhirnya, dia memeriksa waktu dengan melihat matahari di langit, lalu berjalan menuju lokasi ujian masuk. Tempat itu terletak di ujung selatan kota, di kaki Pegunungan Kebenaran.

Lebih ke selatan dari kota terdapat tujuh puncak gunung sekte tersebut. Dari kejauhan, terlihat jalan-jalan setapak yang meliuk-liuk di tengah vegetasi hijau hingga ke puncak gunung.

Area ujian adalah sebuah alun-alun besar yang dikelilingi oleh perisai cahaya berkilauan yang hanya dapat dilewati oleh orang-orang dengan medali identitas.

Ketika Xu Qing tiba, dia melihat beberapa puluh orang sudah hadir, kebanyakan dari mereka berusia tujuh belas atau delapan belas tahun. Beberapa mengenakan pakaian sederhana, yang lain mengenakan pakaian mewah. Sebagian bersih dari ujung kepala sampai ujung kaki, sebagian lagi tertutup kotoran seperti Xu Qing. Mereka semua adalah orang-orang bermedali identitas yang datang dari dekat maupun jauh untuk mengikuti ujian.

Di tengah alun-alun berdiri tiga kultivator paruh baya yang memancarkan fluktuasi kekuatan spiritual yang begitu menakutkan hingga melampaui Leluhur Prajurit Vajra Emas.

Mereka mengobrol satu sama lain sambil menunggu waktu ujian tiba, meskipun sesekali mereka melirik kelompok pendatang baru yang berkumpul.

Xu Qing menilai situasi tersebut dengan hati-hati.

Dia bukan tipe orang yang suka bersosialisasi, jadi dia menemukan tempat di pinggir di mana dia bisa berdiri sendiri. Di sana dia menunggu dan mengamati orang-orang lain yang berada di sini untuk ujian. Kebanyakan dari mereka tampak sedang mempersiapkan basis kultivasi mereka.

Seseorang menarik perhatiannya, seorang pemuda bergaun panjang biru dengan kipas di tangannya. Pakaiannya tampak mahal, dan dia berwajah tampan. Selain itu, sikapnya yang santai dan mudah didekati membuat sekelompok kecil orang mengerumuninya.

“Aku bisa menjelaskan beberapa hal dasar untuk semuanya,” ucapnya sambil tersenyum. “Ibu kota Tujuh Pandangan Darah memiliki tujuh distrik yang sesuai dengan tujuh puncak gunung. Ketujuh puncak itu semuanya berspesialisasi dalam hal yang berbeda, dan memiliki keunikan masing-masing.

“Sebagai contoh, Puncak Ketujuh mengatur Distrik Pelabuhan, dan sangat kuat. Mereka memiliki teknik kultivasi yang unik, sehingga para murid dari sana memiliki kehebatan bertarung yang luar biasa. Mereka juga sering bepergian, dan memiliki hubungan khusus dengan Laut Terlarang.

“Puncak Pertama sering dianggap sebagai pedang sekte yang menghadap ke luar. Anggota mereka banyak berlatih di Wilayah Terlarang Phoenix, dan merupakan kultivator prajurit yang sangat kejam. Mereka jarang pergi ke laut, dan lebih suka hidup dan mati di wilayah-wilayah terlarang.

“Kedua puncak itu adalah andalan utama Tujuh Pandangan Darah, dan mereka merekrut banyak murid setiap tahun. Meskipun begitu, persyaratan mereka sangat ketat. Kalian tidak bisa memilih mereka, merekalah yang memilih kalian! Tanpa medali identitas khusus, kalian tidak bisa masuk ke sana. Puncak gunung lainnya juga memiliki medali identitas, tetapi persyaratannya tidak begitu ketat. Bergantung pada seberapa baik kinerja kalian saat lulus ujian, kalian mungkin bisa memilih salah satu Puncak, atau mereka yang akan memilih kalian. Puncak Keenam berspesialisasi dalam penempaan artefak, Puncak Kelima dalam formasi, Puncak Keempat dalam penjinakan binatang buas, Puncak Ketiga dalam teknik magis, dan Puncak Kedua dalam dao alkimia.

“Terlepas dari puncak mana yang kalian pilih, kalian tidak akan memiliki hak untuk mendapatkan keuntungan dari Tujuh Pandangan Darah sampai kalian menjadi seorang kultivator Pendirian Yayasan. Sebelum itu, hidup ini sangat kejam, kecuali jika kalian menjadi murid inti…. Bagaimanapun, kalian akan mengerti maksudku setelah kalian lulus ujian.”

Semua peserta ujian di sekitarnya mendengarkan penjelasannya, termasuk Xu Qing. Dia mencatat secara khusus penyebutan tentang kekejaman, dan juga keuntungan. Dia sangat memahami arti istilah pertama, tetapi ketika menyangkut istilah kedua, dia memiliki pertanyaan. Namun, sekarang bukanlah waktu untuk memikirkan masalah itu.

Saat ini, dia sedang mencoba memutuskan puncak mana yang paling cocok untuknya.

Aku cukup akrab dengan wilayah terlarang, pikirnya, dan hal itu membuatnya bertanya-tanya apakah Puncak Pertama adalah tempat terbaik untuknya. Kendati demikian, dia tidak yakin jenis medali identitas apa yang dimilikinya.

Saat dia memikirkannya, suara lonceng berdentang dari ketujuh puncak.

Ketiga kultivator di tengah alun-alun berhenti berbicara dan tiba-tiba memasang ekspresi sangat serius. Kultivator yang berada di tengah melirik puluhan peserta ujian, lalu berkata, “Diam!”

Suaranya tidak terdengar begitu keras, namun suara itu meledak seperti petir di telinga orang-orang yang berkumpul. Pemuda berpakaian biru berhenti berbicara, dan orang-orang lainnya berdiri dengan ekspresi gugup. Sementara itu, Xu Qing tetap memasang ekspresi wajah yang tenang.

“Waktunya ujian telah tiba,” lanjut kultivator tersebut. “Ada tiga tahap. Jika kalian lulus semuanya, kalian akan mendapatkan seribu poin jasa. Raih peringkat pertama secara keseluruhan, dan kalian akan menerima hadiah tambahan. Tahap pertama ujian ini melibatkan pemeriksaan tingkat mutagen kalian!

“Namun, sebelum kita mulai, majulah satu per satu dan serahkan medali identitas kalian. Sebutkan nama marga dan nama depan kalian, dan jangan sembunyikan apa pun dari kami. Jika kalian melanggar aturan apa pun, kalian akan dihukum berat!”

Menanggapi instruksi tersebut, pemuda berpakaian biru memutar bola matanya dan berjalan maju. Setelah menyerahkan medali identitasnya, dia mengeraskan suaranya dan berkata, “Aku Zhou Qingpeng. Salam, para Senior.”

Mendengar suaranya yang lantang dan jelas, ketiga kultivator paruh baya itu mengangguk setuju.

Orang kedua berjalan maju, lalu orang berikutnya, hingga enam orang telah melewati antrean. Akhirnya, Xu Qing maju, dengan hormat menyerahkan medali identitasnya, dan setelah ragu-ragu sejenak, berkata, “Aku Xu Qing. Salam, para Senior.”

Rasanya aneh bagi Xu Qing, karena sudah lama sekali sejak terakhir kali dia memberitahu seseorang nama aslinya. Nyatanya, itu sudah hampir tujuh tahun lamanya.

Menundukkan kepalanya, dia mundur.

Ketiga kultivator paruh baya itu memeriksa semua medali identitas, tetapi tidak memberikan perhatian lebih kepada para peserta ujian.

Setelah formalitas awal selesai, tahap pertama ujian pun dimulai.

Tahap pertama itu sederhana. Salah satu kultivator paruh baya melambaikan tangannya, menyebabkan sebuah batu kebiruan setinggi tiga meter muncul. Batu itu jatuh ke permukaan alun-alun dengan suara gedebuk, mengirimkan gumpalan debu ke segala arah.

“Majulah sesuai dengan urutan saat kalian menyerahkan medali identitas kalian tadi,” ucapnya. “Cukup letakkan tangan kalian di permukaan batu tersebut.”

Zhou Qingpeng maju lebih dulu.

Xu Qing mengamati bagaimana pemuda itu meletakkan tangannya di atas batu, lalu memerhatikan bagaimana batu itu berkilauan dengan cahaya saat sebuah desain rumit muncul di permukaannya. Di dalam desain itu terdapat lebih dari empat puluh titik cahaya yang bersinar.

“Empat puluh dua,” ucap salah satu kultivator paruh baya sambil mengangguk. “Tidak buruk. Kamu lulus.”

Zhou Qingpeng tampak senang saat dia mundur ke belakang untuk mengamati orang-orang lain yang mengambil giliran. Saat pengujian berlanjut, Xu Qing segera menyadari apa yang sedang terjadi. Semakin tinggi angkanya, semakin banyak mutagen yang ada di dalam tubuh seseorang. Dan siapa pun dengan angka lebih dari seratus diberitahu bahwa mereka tidak memenuhi standar.

Aku yakin tidak ada mutagen di dalam diriku, pikir Xu Qing sambil menyipitkan matanya. Mengingat ini adalah hari pertamanya, dia tidak ingin membuat keributan besar yang menjadikannya pusat perhatian. Itu bukanlah cara bertindaknya.

Kendati demikian, jika dia tidak berkinerja cukup baik dalam ujian ini, hal itu dapat memengaruhi prospek masa depannya di sekte tersebut. Jadi, setelah beberapa saat, dia melirik ke arah bayangannya dan dengan hati-hati memanfaatkan mutagen yang tersimpan di dalamnya.

Saat dia melakukan itu, dia mendengar seruan terkejut di sekitarnya.

“Tiga puluh empat! Luar biasa!” Kultivator paruh baya itu tampak terkejut mendengarnya. Xu Qing mendongak dan melihat seorang wanita muda seusianya berdiri di depan batu kebiruan tersebut. Dia berpakaian mirip dengannya, wajahnya tertutup kotoran, dan tampaknya seorang pemulung. Dia terlihat begitu gugup hingga tidak mau menatap mata siapa pun, tetapi dia menangkupkan tangan dengan hormat kepada kultivator penguji dan buru-buru kembali ke barisan.

Sepertinya namanya Li Zimei.

Mengalihkan pandangannya darinya, dia berjalan ke arah batu dan meletakkan tangannya di atasnya. Cahaya berkilauan, dan simbol itu muncul, lalu titik-titik bercahaya mulai bermunculan.

Kultivator paruh baya itu meliriknya dan mengangguk. “Empat puluh tiga. Bagus sekali. Kamu lulus.”

Xu Qing menarik tangannya dan kembali ke barisan. Begitu dia melepaskan kendali atas bayangannya, mutagen yang telah meresap ke dalam tubuhnya tersedot keluar kembali.

Empat puluh tiga bukanlah angka yang menakjubkan, tetapi itu sudah cukup baik bagi Xu Qing.

Dia benar. Dari lebih dari enam puluh peserta ujian, hanya sembilan belas orang yang memiliki angka di bawah lima puluh. Dan ada dua puluh orang yang melampaui angka seratus. Kedua puluh orang itu memiliki wajah yang suram dan pucat pasi.

“Nilai akhir ujian adalah gabungan dari ketiga tahap,” ucap kultivator paruh baya lainnya, seorang pria berwajah panjang, berkesan suram, dan bersuara serak. “Tahap berikutnya menguji kekuatan tekad kalian. Semuanya duduk bersila.”

Para peserta ujian mematuhinya, termasuk Xu Qing. Mendongak menatap kultivator berwajah panjang itu, dia mencoba menebak seperti apa ujian tekad itu nantinya.

Kultivator berwajah panjang itu melambaikan tangannya, dan sebuah botol perak kecil muncul di antara jemarinya, diukir dengan berbagai simbol magis. Botol itu tampak kuno, dan pada saat yang sama, memancarkan kesan bahwa botol itu berisi sesuatu yang sangat istimewa. Dengan botol yang terbuka di udara, dua penguji lainnya berdiri dengan suram di sampingnya.

“Di dalam botol ini terdapat setetes darah yang telah diencerkan berkali-kali lipat. Ketika darah ini terbuka, darah itu akan melepaskan gelombang kekuatan. Jika kalian tidak sanggup menahannya, gigit lidah kalian hingga berdarah dan menyerahlah.”

Selesai berkata demikian, dia membuka botol itu dan menuangkan isinya ke atas batu kebiruan.

Xu Qing mengamati dengan cermat saat setetes cairan kental berwarna keemasan muncul. Ketika cairan keemasan itu menyentuh batu tersebut, cahaya cemerlang melesat ke atas, berwarna keemasan, disertai dengan raungan yang seolah-olah memancar dari zaman purba.

Tiba-tiba, bayangan mata yang sangat besar muncul.

Sejumlah besar tentakel meletus dari mata itu, namun seiring dengan pemandangan mengerikan itu, muncul pula perasaan kesucian yang mutlak. Rasanya bagaikan dewa di atas sana yang menatap dingin ke arah semua makhluk hidup.

Para peserta ujian yang duduk bersila merasakan pikiran mereka terguncang seolah-olah petir surgawi meledak di dalam kepala mereka. Kemudian mereka gemetar seolah-olah kehilangan kendali atas tubuh mereka sendiri, dan seakan-akan jiwa mereka sedang ditarik keluar dari diri mereka. Mereka mulai menggigil hingga ke lubuk jiwa mereka, sementara pada saat yang sama, mereka merasakan ketakutan yang luar biasa secara naluriah. Kegilaan bangkit di dalam hati mereka, dan banyak yang berada di ambang kehilangan akal sehat. Hampir seketika, tiga orang memuntahkan darah dan pingsan sambil menjerit.

Zhou Qingpeng dan Li Zimei tampak pucat pasi dan gemetar hebat. Bahkan ada darah yang mengalir keluar dari mata dan hidung mereka.

Xu Qing sangat unik. Meskipun dia juga gemetar, dia juga merasa sangat terkejut karena… mata ini tampak familiar baginya!

Dulu, ketika mata dewa di atas sana terbuka, Xu Qing mendongak, dan merasakan gelombang kekuatan… persis sama seperti ini!

1. Marga Zhou milik Zhou Qingpeng berada di peringkat #10 dalam 100 marga Tionghoa paling umum. Marga ini memiliki berbagai arti. Qing adalah karakter yang sama dari nama Xu Qing, dan berarti “hijau, biru, sian,” dan lain-lain. Peng merujuk pada burung mitos raksasa yang juga merupakan bagian dari makhluk mitos “kunpeng”. Ini terkadang diterjemahkan sebagai “roc” (seperti yang kulakukan di ISSTH). Madam Deathblade mengatakan bahwa nama ini terdengar seperti nama seorang pemuda yang lincah dan bersemangat. Zhou diucapkan seperti nama umum dalam bahasa Inggris, Joe. Qing dimulai dengan bunyi CH, sehingga Qingpeng diucapkan kurang lebih seperti “cheeng-pung”.

2. Li Zimei: Li berada di peringkat #2 dalam 100 marga Tionghoa paling umum. Ini juga berarti “plum”. Karakter Zi adalah karakter yang sangat umum yang tidak memiliki arti khusus dalam nama tersebut. Mei adalah kata lain untuk “plum” atau mungkin “bunga plum”. Madam Deathblade mengatakan bahwa nama ini terdengar agak kuno, seperti nama seseorang dari desa. Dia juga mengatakan bahwa nama ini terdengar seperti nama milik seseorang yang pendiam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com