Bab 51: Perahu untuk Kehidupan

Matahari sore menyinari sebuah jalan setapak kecil yang membentang menaiki gunung. Sinar matahari tampak seperti kain kasa tipis berwarna keemasan yang terbentang di atas anak-anak tangga batu kecil, membuat segalanya tampak begitu suci. Berjalan menaiki tangga itu rasanya seperti berjalan di atas sinar matahari dan menuju ke dalam kemegahan. Di kedua sisi jalan terdapat tanaman berdaun lebat dan berbunga-bunga. Angin pegunungan membawa aroma bunga dan tanah, yang berpadu dengan udara laut yang lembap, memenuhi hati dan pikiran seseorang. Ada juga banyak pohon, di mana bergema suara merdu burung-burung berkicau, seolah-olah mereka secara khusus menggubah musik bagi siapa saja yang berjalan di jalur ini, termasuk rombongan orang saat ini.

Ada lima orang, termasuk seorang kultivator berwajah bulat yang memimpin di depan, tangan di belakang punggung saat ia memperkenalkan sekte kepada Xu Qing dan yang lainnya.

“Karena kalian semua telah berhasil menjadi anggota Seven Blood Eyes, izinkan aku menjelaskan sedikit tentang sekte ini. Sebenarnya, dari sudut pandangku, Seven Blood Eyes bahkan bukan sebuah sekte. Mereka hanya menyebut diri mereka sekte, padahal sebenarnya, ini adalah bisnis yang sangat menguntungkan!”

Keempat murid baru itu semuanya terkejut mendengarnya.

Termasuk Xu Qing, kelompok itu terdiri dari Zhou Qingpeng, Li Zimei, dan seorang wanita muda lainnya bernama Xu Xiaohui. Rambutnya dikuncir kuda, dan mengenakan pakaian biasa. Jelas dia bukan berasal dari keluarga kaya, tetapi dia juga bukan seorang pemulung. Dia mungkin berasal dari kota kecil di suatu tempat. [1]

Dia sempat mencoba mengobrol dengan Xu Qing, tetapi itu bukanlah keahliannya, dan lagi pula, dia tidak suka orang terlalu dekat dengannya, jadi dia hanya mengangguk sebagai tanggapan. Akhirnya, dia beralih mencoba mendekati Zhou Qingpeng.

Zhou Qingpeng memiliki senyuman yang hangat dan ramah, sangat berlawanan dengan Xu Qing yang pendiam. Karena itu, dia dan Xu Xiaohui langsung akur, dan bercakap-cakap dengan suara pelan di sana-sini saat mereka berjalan.

Li Zimei tampak pendiam dan berhati-hati, mungkin sampai merasa rendah diri, jadi dia berada di barisan paling belakang, dan juga menjaga jarak dari orang lain.

Zhou Qingpeng berinisiatif untuk melibatkan Xu Qing dan Li Zimei dalam percakapan, dan sangat ramah kepada mereka. Alhasil, Li Zimei segera akrab dengan yang lain.

Brikut angin pegunungan mengibarkan rambut semua orang saat mereka berjalan dan kultivator berwajah bulat itu terus memperkenalkan sekte tersebut.

“Seven Blood Eyes dibagi menjadi dua bagian yang kami sebut Onpeak dan Offpeak. Keduanya benar-benar dua dunia yang sangat berbeda. Mengenai kalian berempat, kalian adalah… murid Offpeak. Hanya kultivator Pembentukan Fondasi yang memenuhi syarat untuk kehidupan Onpeak. Mereka juga mendapatkan pembagian keuntungan yang dihasilkan oleh Seven Blood Eyes.

“Murid Offpeak hidup di dunia yang kejam and pahit. Mereka harus berjuang untuk bertahan hidup. Oleh karena itu, murid Offpeak sangat ingin pada akhirnya dipromosikan ke dunia Onpeak. Apakah kalian tahu berapa banyak orang yang tinggal di ibu kota Offpeak?”

Kultivator berwajah bulat itu memandang para pria dan wanita muda yang mengikutinya. Tak satu pun dari mereka yang bersuara untuk menjawab.

“3.000.000 jiwa!” ucapnya sambil mengangkat tiga jari. “Sebagian besar populasi terdiri dari warga biasa, tetapi itu juga mencakup murid-murid berperingkat rendah dari berbagai puncak. Mulai sekarang, itu termasuk kalian.

“Seperti orang lain, kalian harus mematuhi aturan Seven Blood Eyes. Aturan-aturan itu sebenarnya sederhana. Semua orang di Offpeak, termasuk warga biasa dan murid, harus membayar tiga puluh poin jasa per hari untuk tinggal di kota. Tiga puluh koin roh juga dapat diterima. Koin-koin itu akan dipotong dari medali identitas kalian setiap hari, seperti yang sudah kalian alami sebelumnya. Jika saldo kalian pernah negatif, kalian akan dikeluarkan dari Seven Blood Eyes. Itu berlaku untuk warga biasa maupun murid. Jika kalian menolak pergi, maka dalam waktu dua jam, kalian akan dibunuh oleh formasi mantra.”

Xu Qing tampak sama terkejutnya dengan yang lain saat mengetahui hal ini. Bahkan Zhou Qingpeng tampak sedikit ketakutan.

“Tentu saja, itu baru biaya dasarnya saja. Kalian harus memikirkan sendiri makanan dan tempat tinggal kalian. Ini adalah siapa yang kuat, dialah yang bertahan. Segala sesuatu di ibu kota kita sangat mahal, dan yang paling mahal dari semuanya adalah sumber daya kultivasi.”

Xu Qing tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan atas informasi ini, dan ketiga murid baru lainnya tampak terguncang.

Setelah sesaat, Xu Xiaohui dengan ragu-ragu bertanya, “Karena begitu keadaannya, mengapa begitu banyak warga biasa yang ingin tinggal di sini? Tiga puluh koin roh sehari adalah… satu batu roh sebulan. Itu terlalu mahal. Terlebih lagi, jika kita sebagai murid harus membayar biaya poin jasa yang sama, lalu apa sebenarnya keuntungan menjadi seorang murid?”

Kultivator berwajah bulat itu menatap Xu Xiaohui.

“Teleportasi ke sini tidak murah. Jadi, secara bawaan, orang-orang yang datang ke sini adalah orang-orang yang terampil dan banyak akal. Mereka datang karena mereka menginginkan yang terbaik. Di ibu kota, kami menjaga keselamatan semua orang. Murid tidak diperbolehkan membantai orang tak berdosa secara sembarangan, dan terlebih lagi… formasi mantra menangkal mutagen dan memperpanjang umur seseorang.

“Dibandingkan dengan kehidupan di luar, di mana mutagen ada di mana-mana, dan para buas serta penjahat merajalela, ibu kota kita secara alami adalah tempat yang hanya diimpikan oleh kebanyakan orang untuk didatangi.

“Adapun keuntungan menjadi seorang murid? 𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕.𝐜𝚘𝗺

“Pertama, hanya murid yang mendapatkan akses ke sumber daya kultivasi. Orang lain tidak diperbolehkan membelinya. Terlebih lagi, melanggar aturan jika menjual kembali sumber daya kultivasi ke luar. Lakukan itu, dan kalian akan dieksekusi.

“Kedua, hanya murid yang berkultivasi teknik Seven Blood Eyes yang dapat, setelah mencapai Pembentukan Fondasi, mendapatkan hak untuk tinggal di Onpeak dan juga mendapatkan bagian dari keuntungan. Kalian berempat harus bekerja keras ke depannya. Ngomong-ngomong, meskipun sekte melarang murid untuk saling membunuh, setiap bulan… ada banyak murid yang tiba-tiba menghilang secara misterius. Sekte pada dasarnya menutup mata terhadap hal itu. Mereka menganggapnya seperti menaruh serangga berbencana di dalam jar dan membiarkan mereka bertarung sampai mati. Korban jiwa adalah hal yang wajar.

“Jika seorang kultivator Pembentukan Fondasi dari luar sekte datang untuk membuat masalah bagi murid Kondensasi Qi kita, orang itu akan langsung dihukum karena melanggar aturan. Kendati demikian, Seven Blood Eyes tidak terlalu memperhatikan kultivator Kondensasi Qi dari luar.”

Kultivator berwajah bulat itu memberi mereka senyuman penuh arti.

Mendengar ini, Xu Qing menghela napas lega, karena itulah salah satu alasan utama mengapa dia datang ke Seven Blood Eyes.

Di sisi lain, Li Zimei dengan ragu-ragu mengajukan pertanyaan lain. “Mengingat semua ini, bagaimana sekte menciptakan rasa memiliki di antara para murid di sini? Apa kekuatan pemersatunya?”

Kultivator berwajah bulat itu tertawa terbahak-bahak.

“Kekuatan pemersatu? Apa sebenarnya yang kalian maksud dengan kekuatan pemersatu? Pertemanan adalah jenis persatuan. Begitu pula rasa syukur. Dan rasa hormat. Tapi tidak satupun dari itu yang sangat bisa diandalkan. Di dunia yang kejam dan kacau ini, satu-satunya hal yang memberikan rasa memiliki yang sejati, dan satu-satunya kekuatan pemersatu yang sejati, adalah keuntungan!

“Hanya murid Seven Blood Eyes yang dapat menggunakan teknik kita untuk menerobos ke Pembentukan Fondasi, dan mendapatkan hak untuk menjadi murid Onpeak. Begitu mereka melakukannya, mereka mendapatkan bagian dari keuntungan sekte.

“Ngomong-ngomong, keuntungan bulanan Seven Blood Eyes adalah informasi publik. Itu berasal dari biaya tempat tinggal, penjualan sumber daya kultivasi, dan perdagangan di pelabuhan. Pendapatan harian berjumlah sekitar 500.000.000 koin roh. Jika dikonversi, itu berjumlah 500.000 batu roh. Lakukan matematikanya, dan kalian dapat melihat bahwa keuntungan bulanan mencapai 15.000.000 batu roh.

“Keuntungan tersebut dibagi di antara para anggota berdasarkan tingkat basis kultivasi mereka. Tentu saja, sebagian ditahan untuk pengeluaran sekte, tetapi sisanya diberikan kepada para murid Pembentukan Fondasi dan siapa pun yang memiliki basis kultivasi yang lebih tinggi dari itu. Semakin tinggi basis kultivasi kalian, semakin besar bagian yang kalian dapatkan. Seorang murid awal Pembentukan Fondasi akan mendapatkan sekitar 5.000 batu roh sebulan. Jika kalian berada di ranah Inti Emas, kalian akan mendapatkan sekitar 10.000.

“Itulah sebabnya aku bilang Seven Blood Eyes lebih mirip seperti sebuah bisnis. Murid Onpeak di tingkat Pembentukan Fondasi seperti investor dalam sebuah bisnis. Untuk setiap hari mereka ada di sekitar, mereka mendapatkan keuntungan sehari!

“Sekarang izinkan aku bertanya. Jika kalian memiliki bisnis di dunia luar, dan seseorang datang dan mencoba merampok kalian, bukankah kalian akan melawan?”

Kata-kata kultivator berwajah bulat itu membuat mata Xu Qing bersinar dengan cahaya yang mendalam. Pada titik ini, dia memiliki pemahaman yang baik tentang bagaimana cara kerja Seven Blood Eyes.

Dan mungkin benar bahwa di dunia yang kacau, satu-satunya kekuatan pemersatu yang sejati… adalah seperti yang dikatakan pria ini. Keuntungan.

Li Zimei tidak memiliki pertanyaan lebih lanjut.

Kultivator berwajah bulat itu terkekeh, lalu melanjutkan berjalan, sambil pada dasarnya mengulangi informasi umum yang sama, bahwa mereka hidup di dunia yang kacau, dan bahwa keuntungan adalah satu-satunya hal yang tetap konstan. Pada suatu titik, dia menunjuk ke bawah puncak gunung.

“Izinkan aku menjelaskan sedikit tentang kemakmuran Seven Blood Eyes. Lihat itu di sana? Itu adalah pelabuhan terbesar di South Phoenix. Kapal-kapal datang dan pergi melaluinya setiap hari. Itu termasuk kapal dagang dari luar dan murid sekte dari Puncak Ketujuh, yang menuju ke laut untuk menjalankan misi. Tentu saja, puncak kita mengendalikan pelabuhan itu.

“Oleh karena itu, kapal… sangat penting bagi kultivasi murid Puncak Ketujuh. Kami menyebutnya perahu dharma.”

Mengikuti arah jari kultivator berwajah bulat itu, dia melihat ke bawah ke arah pelabuhan, yang saat ini disinari oleh matahari sore. Di dalam pelabuhan terdapat banyak pelabuhan berbentuk tapal kuda, masing-masing dengan pintu air dan mercusuar yang menjulang tinggi. Jumlahnya lebih dari seratus, dan ukurannya sangat besar, masing-masing memiliki ruang untuk banyak sekali kapal.

Dari jarak ini, Xu Qing dapat melihat bahwa pelabuhan yang berbeda memiliki warna yang berbeda pula. Sekitar setengahnya berwarna putih, dan sebagian besar dipenuhi oleh kapal-kapal dagang besar. Bagian lain dari pelabuhan tersebut memiliki pelabuhan berwarna ungu. Dari apa yang dapat dia lihat, kapal-kapal di bagian ungu berukuran kecil dan jumlahnya sangat banyak.

“Bagian putih adalah untuk orang luar,” jelas kultivator berwajah bulat itu. “Bagian ungu adalah tempat tinggal para murid Puncak Ketujuh. Semua kapal di sana adalah perahu dharma yang aku sebutkan!

“Perahu dharma kita terkenal di seluruh South Phoenix. Mereka bagaikan jantung dan jiwa dari kultivasi Puncak Ketujuh.

“Perahu dharma kalian pada dasarnya adalah gua besar dan tunggangan kalian, secara bersamaan. Lebih dari itu, mereka seperti rekan bertarung kalian, dan juga sesuatu yang sangat kalian butuhkan untuk memperoleh sumber daya yang kalian perlukan. Kalian dapat memperlakukan perahu dharma kalian seperti… harta karun magis!” [2]

Sebagai tanggapan atas kata-katanya, mata Li Zimei dan Xu Xiaohui terbelalak. Jelas, mereka tahu betul tentang harta karun magis. Zhou Qingpeng juga menatap ke bawah pada kapal-kapal di bawah ini, matanya bersinar karena antisipasi.

Xu Qing bereaksi serupa. Dia tahu betapa langka dan mahalnya harta karun magis itu. Kemudian dia melihat ke bawah pada kapal-kapal yang berjejer padat di bagian ungu pelabuhan, dan tiba-tiba bertanya-tanya apakah menyebutnya ‘langka’ adalah hal yang akurat.

“Tentu saja, mereka bukan benar-benar harta karun magis,” lanjut kultivator berwajah bulat itu. “Tetapi perahu dharma Puncak Ketujuh dapat ditingkatkan. Seiring meningkatnya basis kultivasi kalian, kalian dapat memurnikannya, dan akhirnya, kalian benar-benar dapat mengubah milik kalian menjadi harta karun magis.

“Bagaimanapun juga, semua murid baru Puncak Ketujuh sangat ingin memiliki perahu dharma. Sayangnya, bahkan perahu dharma baru sekalipun berharga 100.000 poin jasa, atau seratus batu roh.

“Terlebih lagi, hanya murid yang memiliki perahu dharma yang diizinkan untuk bekerja dan tinggal di pelabuhan. Adapun murid yang tidak memiliki perahu dharma, mereka harus mendapatkan cukup uang untuk membelinya. Jika mereka tidak dapat menabung cukup untuk membayar perahu dharma dalam waktu tiga tahun, maka basis kultivasi mereka akan dilumpuhkan, dan mereka akan diusir.

“Alasan untuk ini adalah karena teknik Puncak Ketujuh semuanya berhubungan dengan laut, dan memerlukan perahu dharma untuk berkultivasi. Mereka memiliki formasi konvergensi roh yang dibangun di dalamnya yang menghemat tenaga dan mengarah pada hasil yang lebih baik dalam kultivasi. Oh, ngomong-ngomong, teknik-teknik itu gratis untuk para murid.”

Penjelasan kultivator berwajah bulat itu tidak hanya membuat Xu Qing memiliki keinginan kuat untuk mendapatkan perahu dharma, tetapi juga membantunya memahami seperti apa Puncak Ketujuh itu sebenarnya.

Hanya dengan berfokus pada perahu dharma dan basis kultivasi, seseorang di Puncak Ketujuh dapat mencapai Pembentukan Fondasi. Itulah kunci untuk bertahan hidup! Aku benar-benar harus mendapatkan perahu dharma!

Pada titik pengantar ini, kelompok tersebut sudah berada di sekitar setengah jalan menaiki gunung. Di sinilah medali identitas mereka akan diaktifkan sepenuhnya, dan mereka akan mendapatkan teknik kultivasi dan jubah daois mereka. Hanya ada satu jenis jubah daois, dan warnanya abu-abu. Itulah seragam yang dikenakan oleh semua murid Offpeak di Seven Blood Eyes, terlepas dari puncak mana mereka berasal.

Mengaktifkan medali identitas memerlukan biaya 1.000 poin jasa. Setelah itu, medali identitas akan mencatat informasi seorang murid, termasuk poin jasa mereka. Medali itu juga dapat digunakan untuk komunikasi.

Ketika Xu Qing mendapatkan jubah daoisnya, dia merasakan fluktuasi kekuatan roh yang berasal darinya, saat itulah dia menyadari bahwa itu pastilah barang yang luar biasa. Kainnya lembut, tetapi tidak mudah kusut. Jika jubah daois seperti ini dijual di luar sekte, harganya akan sangat mahal.

Li Zimei dan Xu Qing tampak sama-sama terkesan dengan jubah daois tersebut. Adapun Xu Xiaohui, dia sepertinya ingin mengikuti teladan Zhou Qingpeng.

Zhou Qingpeng memandang kultivator berwajah bulat dan para senior sekte yang membagikan barang-barang tersebut, lalu berkata dengan tenang, “Senior, aku ingin membeli perahu dharma.”

Kultivator berwajah bulat itu tersenyum. Adapun individu yang membagikan barang baru mereka, dia adalah seorang lelaki tua kurus kering yang memandang Zhou Qingpeng dan berkata dengan dingin, “100.000 poin jasa. Atau seratus batu roh.”

Li Zimei dan Xu Xiaohui menarik napas tajam mendengarnya. Bagi mereka berdua, seratus batu roh adalah tingkat kekayaan yang hanya bisa mereka impikan saat ini.

Adapun Zhou Qingpeng, dia bergegas maju dan mengeluarkan selembar mata uang kertas emas yang dia serahkan dengan hormat menggunakan kedua tangan.

“Catatan roh dari Puncak Kedua? Itu bisa digunakan.” Lelaki tua itu mengambil catatan tersebut, lalu menyerahkan kotak brokat ungu kepada Zhou Qingpeng. Dia memandang ketiga murid baru lainnya. “Ada lagi yang ingin membeli sesuatu?” [3]

Li Zimei dan Xu Xiaohui melihat ke bawah. Adapun Xu Qing, dia berpikir sejenak, lalu memantapkan hatinya, melangkah maju, dan mengeluarkan seratus batu roh dari kantungnya.

Lelaki tua itu tidak mengatakan apa pun secara khusus. Saat dia mengeluarkan kotak brokat lain, Li Zimei dan Xu Xiaohui melihat dengan iri. Zhou Qingpeng hanya meliriknya dari sudut matanya.

Xu Qing mengambil kotak itu dan membukanya. Di dalamnya terdapat dua barang: sebilah slip giok dan sebuah botol transparan.

Botol itu tidak biasa. Botol itu dapat pas di telapak tangannya, dan berisi cairan yang tampak seperti air laut. Mengapung di atas air itu adalah sebuah perahu kecil dengan kanopi hitam! [4]

Perahu itu berwarna hitam pekat, dan desainnya sederhana. Namun, semua papan yang membentuk perahu itu tertutup oleh simbol-simbol magis. Dan meskipun berada di dalam botol, perahu itu memancarkan tekanan yang luar biasa. Faktanya, entah itu botol itu sendiri atau perahu kecil di dalamnya, keduanya tampak bernilai jauh lebih tinggi daripada seratus batu roh. Adapun slip gioknya, benda itu berisi semua informasi tentang perahu tersebut.

“Baiklah,” kata kultivator berwajah bulat itu, “kalian sekarang bisa turun kembali ke puncak. Ingat, baik teknik maupun perahu dharma kita tidak boleh disebarkan kepada orang luar. Lakukan itu… dan konsekuensinya akan sangat berat.

“Xu Xiaohui dan Li Zimei, aku harap kalian berdua dapat bekerja keras ke depannya, dan akhirnya menabung cukup untuk mendapatkan perahu dharma. Zhou Qingpeng dan Xu Qing, medali identitas kalian berisi semua informasi tentang penugasan kalian saat ini. Kalian bisa turun gunung sendiri.”

Keempat murid baru itu menangkupkan tangan kepada kultivator berwajah bulat itu, lalu berbalik untuk pergi. Namun, bahkan sebelum Xu Qing sempat melangkah, kultivator berwajah bulat itu memanggilnya.

“Xu Qing.”

Saat yang lain pergi, Xu Qing berbalik kembali dengan hormat.

“Kamu kuat untuk ukuran seorang kultivator tingkat rendah,” lanjut kultivator berwajah bulat itu. “Kamu jelas berada di tingkat ketujuh pemurnian tubuh, namun dapat menghasilkan proyeksi energi dan darah seperti seseorang di lingkaran besar. Jelas kamu berbakat, dan mungkin berada di jajaran teratas di antara para kultivator tingkat rendah. Aku tidak akan terkejut jika kamu dapat dengan mudah membunuh kultivator jalang di tingkat kesembilan atau bahkan kesepuluh.

“Namun, kultivasi fisik itu sederhana. Itu memberimu kecepatan, kekuatan, dan daya pemulihan. Tapi itu tidak dianggap sebagai dao yang hebat.

“Bagi para kultivator, dao agung yang sesungguhnya adalah kultivasi sihir! Aku menyarankan agar, ke depannya, kamu lebih fokus pada kultivasi magis. Kekuatan roh dan teknik magismu terlalu lemah. Jika kamu menemui kultivator jalang, kamu akan baik-baik saja. Tapi hadapi seorang murid dari salah satu sekte besar, dan kamu akan berada dalam masalah!”

Mendengar ini, Xu Qing merasa terguncang.

“Selain itu, aku tidak yakin dari mana asalmu, tetapi aku yakin kamu hidup dalam bahaya konstan. Karena itu, kamu telah mengembangkan beberapa kebiasaan naluriah.”

“Kebiasaan?” tanya Xu Qing, tidak yakin dengan apa yang dia maksud.

“Mengingat seberapa baik kinerjamu dalam penilaian, aku akan memberimu beberapa saran. Ketika kamu berjalan menaiki puncak tadi, kamu jarang menggerakkan tangan kananmu. Dan jari telunjuk serta jari tengah kananmu tampaknya berada dalam kondisi siap yang konstan. Aku bertaruh bahwa, di dalam kantungmu, kamu memiliki beberapa senjata tersembunyi yang siap dilempar kapan saja. Mungkin beberapa jarum atau belati terbang.”

Ekspresi Xu Qing berubah serius. Ini adalah pertama kalinya seseorang dapat melihat melalui dirinya dengan begitu mudah.

Sambil tersenyum lebar, pria itu melanjutkan, “Aku menyarankan agar kamu tidak membiarkan kebiasaan ini menjadi sifat kedua. Jika kamu melakukannya, orang-orang akan menyadarinya, dan kamu akan berakhir dalam masalah. Jangan memberikan petunjuk. Sembunyikan kekejamanmu di balik penampilan yang lembut, bagaikan jarum yang disembunyikan dalam sutra.”

Senyuman pria itu tampaknya tidak mengandalkan apa pun yang mengancam. Tampaknya dia tidak melakukan apa pun selain menawarkan sedikit saran kepada seorang murid baru. Mungkin dia bahkan menganggapnya sebagai investasi kecil di masa depan.

Tetapi kata-katanya membuat hawa dingin menjalar di tulang punggung Xu Qing. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.

Saat dia pergi, dia memikirkan apa baru saja dia dengar, lalu melihat ke bawah pada tangan kanannya. Sambil melenturkan jarinya, dia mencoba membuat dirinya terlihat lebih alami. Butuh sedikit usaha untuk menjaga jarinya agar tidak terlalu kaku, tetapi itu mulai berhasil. Namun, jika seseorang melihat cukup dekat, mereka akan melihat bahwa, di dalam posisi jarinya yang tampak alami, tersembunyi sesuatu yang sangat mengancam.

Dia terus berlatih saat berjalan menuruni gunung.

***

Jauh dari Seven Blood Eyes, di sebuah markas pemulung acak di alam liar, Guru Ketujuh berjongkok di atas atap, menatap ke bawah pada seorang pemuda yang sedang bertarung dengan seekor anjing liar. Pemuda itu berlumuran darah anjing di seluruh mulutnya, dan ekspresi kejam di wajahnya.

Guru Ketujuh melihat dengan menyetujui. Di sebelah kanannya adalah pelayannya, yang saat ini sedang melihat slip giok.

“Guru Ketujuh,” kata pelayan itu dengan suara pelan, “Anak itu telah mencapai Seven Blood Eyes.”

“Anak itu?” kata Guru Ketujuh. “Siapa?”

Pelayan itu tersenyum kecut. “Pemuda yang tidak ingin pakaian barunya kotor saat membunuh orang. Anda membubuhkan kata-kata baik untuknya kepada Guru Besar Bai, dan dia mulai mempelajari dao tanaman dan vegetasi. Belakangan, aku memberikannya medali identitas putih.”

Guru Ketujuh mengangguk, dan saat dia memikirkan kembali tentang Xu Qing, matanya bersinar dengan persetujuan. “Aku ingat sekarang. Dia adalah anak yang penuh kasih sayang dan setia itu.”

“Haruskah aku mengambil tindakan khusus untuk mengawasinya?” tanya pelayan itu.

Guru Ketujuh melambaikan tangannya dengan meremehkan. “Tidak perlu. Di dunia yang kacau ini, orang yang ingin bertahan hidup harus mengandalkan kekuatan mereka sendiri. Jika dia bisa bertahan sendiri, maka ketika dia akhirnya datang kepadaku, aku akan memberinya hadiah berupa beberapa keberuntungan.” Guru Ketujuh menunjuk ke bawah pada pemuda yang sedang bertarung dengan anjing itu. “Antara pemuda ini dan Anak itu, mana yang menurutmu lebih menyerupai anak serigala?”

Pelayan itu melihat ke bawah pada pemuda yang sedang bertarung itu, dan tersenyum kecut. Dia telah menjawab pertanyaan seperti ini berkali-kali dalam perjalanan mereka. Sejak bertemu dengan Anak itu, mereka telah menemukan sembilan anak lain yang disukai oleh Guru Ketujuh.

“Mereka hampir sama,” kata pelayan itu.

Guru Ketujuh memandang ke arah pelayannya dan tertawa. “Merupakan suatu kebaikan bagiku untuk merekomendasikannya kepada Guru Besar Bai, dan kemudian memberikannya medali identitas putih. Tapi itu tidak berarti aku telah memilihnya untuk menjadi muridku. Aku tidak berhutang apa pun kepadanya. Aku memberinya kesempatan, itu saja.

“Aku benar-benar ingin seorang murid keempat. Tapi ingat, untuk mendapatkan murid ketiga, aku mengirimkan lebih dari lima puluh medali identitas putih. Dia adalah satu-satunya yang berhasil. Kamu belum lama bersamaku, jadi kamu tidak terbiasa dengan gaya ku.

“Faktanya, aku memiliki perasaan bahwa membagikan lima puluh medali tidak akan cukup untuk menemukan murid keempatku. Itu mungkin akan membutuhkan seratus.

“Pergi berikan medali putih kepada anak di bawah sana. Seperti sebelumnya, jaga agar penjelasan seminimal mungkin.” Dengan itu, Guru Ketujuh berbalik dan pergi.

1. Xu Xiaohui: Nama keluarga ini berbeda dari Xu Qing. Yang ini berada di peringkat #11 dari 100 nama keluarga umum Tionghoa. Ini berarti “lambat, lembut.” Xiao berarti “kecil” dan Hui berarti “cerdas, rasional.” Madam Deathblade mengatakan bahwa ini terdengar seperti nama gadis biasa. Mengabaikan nadanya, nama keluarganya dilafalkan sama dengan Xu Qing. Xiao dimulai dengan bunyi SH dan berima dengan kata ‘cow’, dengan sedikit bunyi Y setelah SH. Hui berima dengan “say”. Jadi nama depannya mirip dengan “shyow-hway.” ☜

2. Dalam terjemahan Er Gen ku sebelumnya, aku menerjemahkan ‘mansion grotto’ sebagai ‘gua makhluk abadi’ (immortal’s cave). Aku kemudian menyadari bahwa ‘gua makhluk abadi’ tidak akurat, dan juga menimbulkan banyak masalah dengan kesinambungan istilah. Dalam novel ini, aku akan menggunakan istilah ‘mansion grotto’ sebagai gantinya. ☜

3. Bagi yang tidak akrab dengan “kotak brokat” Tionghoa, pada dasarnya itu adalah kotak dengan bagian luar kain brokat dan bagian dalam kain lembut. Kotak tersebut umumnya digunakan untuk menempatkan barang-barang berharga atau mewah (atau digunakan untuk membuat barang-barang tampak berharga atau mewah.) ☜

4. Berdasarkan deskripsi, jenis perahu yang dijelaskan adalah seperti… [keterangan visual dihilangkan karena terjemahan langsung] ☜

Catatan Penerjemah (Deathblade)

Bab ini sangat panjang. Mengingat ini adalah bab pertama setelah rilis awal… Aku tidak tega membaginya menjadi dua. Namun, bab-bab masa depan yang sepanjang ini biasanya akan dibagi dua, karena proses penerjemahannya memakan waktu dua kali lipat lebih lama bagiku.
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com