Bab 53: Kultivasi Laut

Bulan bersinar, menyelimuti buaya raksasa itu dalam cahayanya. Dari kejauhan, perahu itu tampak hampir hidup dan sedang melakukan latihan pernapasan, menyerap quintessence dari bulan. Pada saat yang sama, cahaya bulan tampak semakin kuat saat mengalir ke perahu, lalu mengalir keluar ke sekitarnya.

Xu Qing hanya menatapnya sejenak.

Baik saat ia berada di daerah kumuh maupun kehidupannya di pangkalan pemulung, ia selalu memiliki tempat tinggal yang sederhana. Satu-satunya pengecualian adalah rumah yang diberikan Sersan Thunder kepadanya. Adapun perahu kanopi kecil yang tampak seperti buaya ini, saat berkilau di bawah cahaya bulan, perahu itu terlihat begitu mengesankan hingga Xu Qing mau tak mau berlutut dan meletakkan tangannya di atasnya. Perahu itu terasa dingin, namun jelas terbuat dari bahan berkualitas.

Yang paling penting…

“Ini milikku,” gumamnya. Kemudian ia bersiap untuk naik ke atas perahu, sampai sebuah kilatan dingin melintas di matanya, dan ia berhenti. Ia tiba-tiba merasakan tatapan mata jahat yang mengawasinya. Siapa pun itu, mereka bersembunyi dengan sangat baik, dan Xu Qing tidak punya cara untuk mengenali lokasi mereka. Tetap tenang, ia dengan santai melihat ke bawah pada sandal jeraminya.

Sandal itu sudah tua dan robek, dipenuhi dengan lumpur dan darah kering. Melalui celah-celah bahannya, ia bisa melihat jari-jarinya yang kotor.

Setelah berpikir sejenak, ia melepas sandalnya dan melangkah ke air laut, membasuh kakinya hingga kulit putihnya terlihat jelas. Selama seluruh proses itu, ia tetap sangat tenang. Namun, ia juga mengamati sekelilingnya, menunggu siapa pun yang mengawasinya untuk keluar ke tempat terbuka. Orang itu tampaknya berhati-hati, dan tetap bersembunyi bahkan ketika Xu Qing berpura-pura malas dan lengah.

Dengan ekspresi yang sama seperti biasanya, Xu Qing akhirnya melangkah ke dalam perahu dan melihat ke area di bawah kanopi.

Ukurannya tidak terlalu besar. Dan perabotan di dalamnya sangat sederhana. Ada tempat tidur, tikar jerami anyaman, dan sebuah baskom cuci. Ruangan di dalamnya tidak terlalu tinggi. Faktanya, orang biasa tidak akan bisa berdiri di dalamnya. Namun, itu lebih dari cukup untuk duduk.

Xu Qing memeriksa bagian dalam, tetapi tidak masuk ke dalam. Sebaliknya, ia duduk di geladak, menatap ombak dan merasakan sensasi perahu yang naik turun. Suasananya begitu tenang, dan akhirnya, matanya tampak kehilangan fokus, seolah-olah pikirannya melayang.

Saat ia duduk di sana, ia mengenang perjuangannya untuk bertahan hidup di daerah kumuh. Ia memikirkan kamar tidur kecil tempat ia bersembunyi, dan betapa dinginnya tempat itu di malam hari. Faktanya, selama musim dingin, anginnya sangat dingin hingga ia sering bertanya-tanya apakah ia akan bangun keesokan harinya. Bukan hal yang aneh pada masa itu bagi orang-orang untuk mati karena kedinginan di malam hari. Itulah mengapa ia takut pada hawa dingin. Atau mungkin bukan karena ia takut pada hawa dingin, melainkan kenangannya tentang hal itu.

Saat ia duduk dengan tenang di geladak, ia memandang bulan, dan mengenang orang pertama yang pernah ia bunuh, bertahun-tahun yang lalu.

Orang itu kelaparan, dan ingin membunuh Xu Qing serta memakannya. Pertarungan pun terjadi, dan meskipun itu adalah perjuangan yang sangat berat, Xu Qing berhasil membunuhnya terlebih dahulu. Kemudian ia memenggal kepalanya dan meletakkannya di luar pintu kamarnya. Sejak saat itu, orang-orang melihatnya secara berbeda.

Saat perahunya naik turun di atas air, Xu Qing mengenang kejadian itu, dan berpikir, Haruskah aku melakukan hal yang sama lagi?

Ia tiba-tiba mencondongkan tubuhnya ke belakang, dan seberkas cahaya dingin melesat tepat di depannya.

Setelah menghindari cahaya tersebut, tatapan kosong di matanya lenyap. Itu hanyalah akting selama ini, dan sekarang, kekejian sejati di dalam dirinya menerjang keluar.

“Kau akhirnya menampakkan diri!” geramnya. Air di sebelah perahu meledak saat seorang pria melesat keluar, langsung menuju ke arah Xu Qing, dengan cahaya dingin berkilauan di tangan kanannya.

Itu adalah sebuah belati, dan bahkan di bawah cahaya bulan, terlihat jelas bahwa belati itu dilumuri racun.

Xu Qing dengan cepat menilai penyerangnya. Itu adalah rekan sesama murid berjubah Tao abu-abu. Ia tidak mengenakan penutup wajah, sehingga terlihat jelas bahwa usianya sekitar tiga puluh tahun. Meskipun ia baru berada di tingkat kelima Pemadatan Qi, Xu Qing dapat merasakan bahwa orang itu berbahaya. Murid tersebut memiliki ekspresi yang kejam, dan matanya dipenuhi dengan niat membunuh. Ia bergerak dengan kecepatan luar biasa; dalam sekejap mata, belatinya sudah mendekati dada Xu Qing.

Mata Xu Qing berkilat dingin saat ia mengabaikan belati itu dan malah mengulurkan tangan kanannya untuk mencengkeram lengan pria tersebut. Melepaskan kekuatan kultivasi fisiknya, ia mengangkat pria itu dari tanah.

Mata pria itu terbelalak tak percaya saat Xu Qing kemudian membantingnya ke geladak perahu.

Suara gedebuk tertahan bergema. Pada saat yang sama, darah muncrat ke kiri dan kanan saat tentakel berdarah muncul dari tubuh pria tersebut, memercikkan lendir saat ia mencambuk ke arah Xu Qing. Mengejutkannya, aura tentakel itu melampaui tingkat kelima Pemadatan Qi, dan berada di tingkat keenam.

Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi saat hantu astral muncul di belakangnya dan menghancurkan tentakel tersebut.

Ledakan lain bergema saat tentakel itu meledak.

Setelah kehilangan tentakelnya, kultivator tersebut batuk darah dalam jumlah banyak, dan wajahnya berubah pucat pasi. Ia mencoba meronta, tetapi Xu Qing menggunakan tangan bebasnya untuk merampas belati pria itu, lalu menempelkan senjata tersebut ke tenggorokannya. Belati yang dingin itu sedikit menembus kulit; dengan usaha minimal saja, Xu Qing bisa mengiris tenggorokan pria tersebut.

Kultivator itu menggigil, menatap Xu Qing dengan teror di matanya.

“Bagaimana kau bisa menyembunyikan dirimu dengan begitu baik?” tanya Xu Qing dingin. “Dan apa tentakel itu?”

“Itu adalah lengan gurita yang aku cangkokkan pada diriku sendiri. Itu meningkatkan kemampuan bertarung dan menutupi auraku saat aku berada di dalam air. Banyak orang di sekte ini mencangkokkan bagian tubuh monster mutan ke diri mereka sendiri. Dengar, Junior, aku bisa menebus semua ini padamu. Aku tidak punya banyak poin jasa, tapi aku bisa mengambil misi besok dan—”

Xu Qing menggorok leher pria itu dengan belati.

Mata pria itu terbelalak, tetapi sebelum ia sempat berteriak, Xu Qing membekap mulutnya dengan tangannya. Sementara itu, darah mengalir keluar ke dek perahu dharma.

Setelah beberapa napas, pria itu berhenti bergerak.

Xu Qing melihat kekacauan di geladak dan mengerutkan kening. Mengeluarkan Bubuk Perusak Mayat, ia menaburkannya ke mayat itu untuk melarutkannya. Selama seluruh proses itu, tidak ada murid lain yang menampakkan wajah mereka di area tersebut. Mungkin hal seperti ini sudah sangat umum sehingga tidak ada yang peduli.

Saat angin laut membawa aroma garam dan darah memenuhi area tersebut, Xu Qing memeriksa kantong pria itu. Kantong itu benar-benar kosong.

Ia mengincar perahu dharmaku.

Xu Qing tiba-tiba teringat bagaimana kultivator berwajah bulat itu menyebutkan bahwa para murid sering kali menghilang secara misterius. Sambil menepuk tusuk sate besinya, ia melihat sekeliling dengan mata dingin, lalu mengeluarkan kotak brokat dan menarik slip giok yang berisi deskripsi tentang perahu tersebut. Setelah mempelajarinya, ia menatap perahu itu, matanya berkilauan.

Perahu ini… sangat spektakuler. Mengulurkan tangan kanannya, ia menepuk dek dan, mengikuti instruksi di dalam slip giok, mengalirkan kekuatan spiritual keluar. Dengan melakukan itu, ia menciptakan tanda segel yang melekat di dek.

Perahu itu bergetar seolah-olah sedang menyala.

Xu Qing kemudian menggigit jarinya dan mengeluarkan setetes darah, yang digunakannya untuk menggambar simbol magis sederhana di dek. Saat ia melakukannya, perahu itu bergetar, dan pada saat yang sama, ia merasakan pikirannya terikat dengan perahu tersebut. Seperti yang dijelaskan dalam slip giok, itu adalah tanda perahu mengakui pemilik baru. Sekarang, Xu Qing dapat mengoperasikan perahu itu hanya dengan memikirkannya, seolah-olah itu adalah bagian dari tubuhnya. Ia mengeluarkan pikiran lain, dan perisai pelindung yang bersinar muncul, menutupi perahu dari ujung ke ujung. Barulah pada saat itu Xu Qing merasa aman.

Melihat kembali ke slip giok, ia meninjau semua informasi tentang perahu itu dan menghafalkannya.

Perahu dharma Tujuh Mata Darah benar-benar memiliki kapasitas untuk tumbuh bersama pemiliknya.

Para murid dapat menyesuaikan kecepatan, pertahanan, kemampuan menyerang, dan fungsi khusus perahu mereka. Keempat hal tersebut dapat ditingkatkan satu per satu, atau secara bersamaan. Itu tergantung pada keinginan dan sumber daya pemiliknya. Kecepatan, pertahanan, dan kemampuan menyerang sangat mudah dipahami. Adapun fungsi khusus, itu mengacu pada teknik sihir umum, serta kemampuan perahu untuk menyelam ke dalam air, terbang di udara, atau mengubah bentuk dan penampilan perahu. Dalam hal fungsi khusus, atau tiga kategori lainnya, faktor penentu terbesar dalam menanganinya adalah bahan yang digunakan untuk peningkatan.

Dalam kebanyakan kasus, para murid Puncak Ketujuh memiliki dua pilihan dalam hal struktur perahu mereka. Yang pertama adalah bahan buatan manusia.

Dengan meningkatkan bahan dan memungkinkan formasi mantra tingkat tinggi, perahu dapat dibuat lebih tangguh dan tahan lama. Melakukan hal itu memerlukan kerja sama dengan para murid dari Puncak Keenam. Selain itu, mengembangkan perahu dengan cara seperti itu sering kali mengharuskan mereka menghadapi keterbatasan kecerdikan manusia. Tetap saja, itu adalah pilihan yang dipilih banyak murid.

Itu juga merupakan metode yang relatif aman. Yang harus dilakukan seseorang hanyalah mengikuti pola umum yang telah ditetapkan.

Adapun metode kedua… Kau bisa menggunakan organisme yang bermutasi untuk mengubah struktur perahu. Kalau begitu, kau tidak memerlukan formasi mantra yang diciptakan oleh manusia.

Seperti yang dijelaskan dalam slip giok, organisme yang bermutasi memiliki formasi mantra alami yang tertanam di dalam diri mereka.

Formasi mantra dengan fungsi alami yang luar biasa semacam itu disebut sebagai susunan terlarang. Monster mutan semuanya dibangun secara berbeda. Mereka semua memiliki bentuk yang berbeda, dan kekuatan yang berbeda.

Kedua metode tersebut akan membutuhkan banyak usaha dan sumber daya.

Saat ia meninjau slip giok tersebut, Xu Qing harus mengakui bahwa Tujuh Mata Darah adalah organisasi yang menakutkan. Lagipula, sebagai murid baru, yang bisa ia beli hanyalah perahu kelas satu.

Watercraft dari Puncak Ketujuh diklasifikasikan sebagai perahu, sampan, kapal, atau kapal penjelajah. Selain itu, masing-masing dari keempat jenis tersebut dibagi lagi menjadi sepuluh kelas. Slip giok tersebut juga menunjukkan bahwa ada hal lain di luar tingkat kapal penjelajah.

Itu disebut kapal perang dreadnaught.

Setiap peningkatan level membutuhkan banyak sumber daya….

Xu Qing tidak dapat menghitung detailnya, tetapi berdasarkan apa yang bisa ia katakan, itu adalah tingkat kekayaan yang mengejutkan.

Meletakkan slip giok itu, ia duduk termangu sejenak. Kemudian ia melihat ke bawah ke arah kantong dan kantong penyimpanannya. Sayangnya, ia tidak memiliki cukup barang di keduanya.

Aku harus memikirkan cara untuk menghasilkan uang. Aku punya waktu sebulan sebelum harus membayar sewa tempat sandaran kapalku. Dengan pemikiran itu, ia mengeluarkan slip giok lain dan mulai mempelajarinya.

Slip ini berisi informasi tentang teknik Puncak Ketujuh, yang dilarang untuk ia bagikan kepada orang luar. Teknik itu disebut Kitab Pembentuk Laut.

Sebagai kekuatan puncak di Phoenix Selatan, Tujuh Mata Darah memiliki teknik yang sangat mengesankan dalam kemampuan mereka mengeluarkan mutagen, dan dalam membuat praktisi menjadi kuat. Teknik dari kelompok dan klon kecil lainnya sama sekali tidak bisa dibandingkan. Faktanya, dua orang dengan basis kultivasi yang sama, tetapi dengan teknik yang berbeda, bisa berbeda bagaikan kunang-kunang dan obor yang menyala.

Setelah mempelajarinya, Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Sekarang ia mengerti mengapa murid Tujuh Mata Darah yang ia temui tampak begitu berbahaya meskipun basis kultivasi mereka rendah.

Jenis teknik adalah segalanya.

Sebagai contoh, Kitab Pembentuk Laut memiliki sepuluh tingkat yang bersesuaian dengan sepuluh tingkat Pemadatan Qi. Untuk mengkultivasikan teknik ini, seseorang harus berada di dekat laut. Faktanya, berada di tengah laut bahkan lebih baik.

Setiap tingkat melibatkan penyerapan aura laut, lalu menggunakannya untuk mengkultivasikan lautan spiritual seluas 30 meter. Pada tingkat kesepuluh, yaitu lingkaran besar, lautan spiritual akan mencapai ukuran 300 meter.

Murid yang mengkultivasikan Kitab Pembentuk Laut akan memiliki kekuatan spiritual yang melampaui kultivator lain berkali-kali lipat. Hal itu, pada gilirannya, akan memungkinkan mereka menggunakan lebih banyak teknik magis dalam pertempuran, dan tentu saja akan memberikan dorongan besar pada kemampuan bertarung. Yang lebih ajaib lagi, lautan spiritual mereka akan memiliki aura Laut Terlarang di dalamnya. Dengan demikian, ketika mereka bertarung melawan lawan, mereka secara alami akan memancarkan tekanan mental yang kuat yang akan melemahkan musuh.

Faktanya, di tingkat Pemadatan Qi, seseorang dengan aura Laut Terlarang di lautan spiritualnya akan melampaui siapapun di tingkat yang sama.

Mantra Laut dan Gunung adalah teknik kultivasi fisik. Hantu astralku sudah berada di tingkat lingkaran besar, membuatku seperti seseorang di lingkaran besar Pemadatan Qi. Kendati demikian, jika dibandingkan dengan teknik tingkat tinggi lainnya, ‘lingkaran besar’ itu sebenarnya agak lemah.

Di sisi lain, karena aku tidak memiliki mutagen di dalam diriku, dan karena berkah kristal ungu, versiku dari tingkat ketujuh Mantra Laut dan Gunung sudah mampu melepaskan hantu astral, yang biasanya menyertai lingkaran besar. Dengan kata lain, aku sudah memiliki kekuatan bertarung yang setara dengan lingkaran besar.

Analisis akhirnya, Mantra Laut dan Gunung sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Kitab Pembentuk Laut. Yang satu adalah kultivasi fisik, yang satu lagi adalah sihir kultivasi.

Sekali lagi, Xu Qing teringat apa yang dikatakan oleh kultivator berwajah bulat kepadanya.

Sesaat kemudian, secercah tekad muncul di mata Xu Qing. Selain itu, ia menyadari bahwa deskripsi Kitab Pembentuk Laut menunjukkan bahwa tidak ada batasan atas untuk ukuran akhir dari lautan spiritual.

Setiap orang memiliki konstitusi yang berbeda, dan juga, tingkat mutagen mereka akan berbeda.

Semakin sedikit mutagen yang dimiliki seseorang, semakin besar lautan spiritual yang bisa tumbuh. Menurut catatan yang disimpan oleh Tujuh Mata Darah, tingkat tertinggi yang pernah dicapai oleh seseorang di lingkaran besar Pemadatan Qi adalah tepatnya enam puluh tahun siklus di masa lalu, ketika seseorang memiliki lautan spiritual seluas 810 meter. Orang itu tidak lain adalah penguasa puncak Puncak Ketujuh saat ini.

Melihat hal itu, mata Xu Qing menajam saat ia memikirkan kenyataan bahwa ia tidak memiliki mutagen di dalam dirinya….

Jika aku mengkultivasikan Kitab Pembentuk Laut hingga tingkat lingkaran besar, seberapa besar lautan spiritualku nantinya?

Antisipasi yang kuat terbangun di dalam diri Xu Qing. Jika mutagen terus tidak menjadi masalah baginya, maka batas atasnya akan ditentukan oleh apa yang bisa ditangani oleh tubuhnya. Dan karena ia memiliki kekuatan pemulihan yang menakutkan, daya tahannya tentu saja sangat luar biasa.

Mata Xu Qing bersinar dengan kecerahan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Selain itu, ia juga menyadari bahwa Kitab Pembentuk Laut bukan tentang pemurnian tubuh. Pertarungannya dengan Sekte Prajurit Vajra Emas telah memberikannya pemahaman mendalam tentang kelemahan bawaan dalam kultivasi fisik murni. Oleh karena itu, tanpa ragu sedikit pun, ia menghafal semua detail teknik tersebut, lalu memejamkan mata dan mulai mengkultivasikannya.

Saat ia melakukannya, angin bertiup kencang di sekitar perahunya, dan air berderai saat kekuatan spiritual yang dipadukan dengan aura Laut Terlarang, serta mutagen, bergegas ke arahnya. Perisai pelindung di sekitar perahunya akan memblokir teknik magis, tetapi itu tidak menghentikan kekuatan spiritual murni. Kekuatan itu mengalir masuk, memasuki tubuhnya melalui pori-pori dalam benang-benang halus yang tak terhitung jumlahnya.

Karena ia tidak memiliki mutagen di dalam dirinya, kekuatan spiritual itu mengalir deras melalui meridiannya tanpa hambatan apa pun. Ia seperti spons laut kering yang menyerap air; kekuatan spiritual itu mengalir begitu saja ke dalam, menuju ke wilayah dantiannya, di mana kekuatan itu perlahan-lahan menumpuk.

Saat ia melanjutkan kultivasinya, ia merasakan bahwa Mantra Laut dan Gunung sedang diaduk ke dalam aksi oleh Kitab Pembentuk Laut. Namun, meridian yang digunakan oleh kedua teknik itu berbeda, jadi ia menekan Mantra Laut dan Gunung.

Kendati demikian, Mantra Laut dan Gunung tampak bergetar karena hasrat, sehingga akhirnya ia berhenti menekannya. Seketika itu juga, Mantra Laut dan Gunung melonjak beroperasi, menyebabkan masuknya kekuatan spiritual meningkat secara drastis.

Saat kekuatan itu menyatu di wilayah dantiannya, lautan spiritual di sana mulai mengembang.

Itu datang sebagai kejutan besar bagi Xu Qing.

Kedua teknik tersebut tampaknya bekerja sama. Mantra Laut dan Gunung tidak bersaing dengan Kitab Pembentuk Laut, melainkan membantunya. Tidak melihat alasan untuk tidak melakukannya, Xu Qing membiarkan energi dan darahnya membuncah, menyebabkan hantu astral itu muncul. Hantu itu mendongak dan mengaum tanpa suara, mengangkat tangannya seolah-olah sedang mengangkut laut. Akibatnya, kekuatan spiritual Laut Terlarang mengalir dengan tenaga yang lebih besar lagi.

Yang mengejutkan Xu Qing, lautan spiritual di wilayah dantiannya sudah mencapai 30 meter dari sisi ke sisi.

Ia telah menyelesaikan tingkat pertama Kitab Pembentuk Laut.

Kemudian getaran menjalar melalui dirinya ketika, bahkan sebelum ia menyadari apa yang sedang terjadi, ia naik ke tingkat kedua. Dan kemudian, tingkat kedua mencapai lingkaran besarnya sendiri.

Secepat ini? Tanpa ragu sedikit pun, ia beralih ke tingkat ketiga.

Di dalam dirinya, lautan spiritual terus tumbuh dan tumbuh. 63 meter. 66 meter. 69 meter….

Saat ia melanjutkan, kekuatan spiritual di luar perahunya menciptakan pusaran air. Angin bertiup kencang, dan ombak tumbuh begitu besar sehingga para penjaga di pantai menoleh. Mereka tampak terkejut.

“Murid aneh mana yang sedang berlatih kultivasi?”

“Mereka menyerap kekuatan spiritual dengan kecepatan yang begitu pesat….”

Saat mereka menyaksikan dengan terkejut, pusaran air itu berputar semakin besar, menyebabkan permukaan teluk berombak lebih liar lagi. Banyak perahu yang terombang-ambing begitu keras hingga para murid di dalamnya melihat ke luar dengan cutan dingin di kening mereka. Namun, ekspresi mereka dengan cepat berubah menjadi keterkejutan.

“Apa yang terjadi?”

Pusaran air itu terus membesar!

Di dalam perahunya, Xu Qing bergetar saat lautan spiritualnya melampaui tanda 90 meter dan mencapai 111.

Dan itu terus berlanjut.

114. 117. 120!

Xu Qing membuka matanya, dan matanya berkilau dengan cahaya ungu yang cemerlang.

“Kitab Pembentuk Laut. Tingkat keempat!”

Pemikiran Deathblade

Oke, bab ini sebenarnya tergolong panjang, dan aku sempat mempertimbangkan untuk membaginya. Tapi… ah, persetan. Tidak ada bab terpisah sampai nanti saja!

IndoWebNovel – indowebnovel.com