Bab 64: Kuk. Kukkkk.

Niat membunuh berkelebat di mata sang pemilik penginapan tua saat dia melihat Xu Qing pergi. Namun, dia tidak bergerak sama sekali, dan akhirnya Xu Qing menghilang di tikungan jalan yang jauh. Barulah saat itu niat membunuh tersebut perlahan-lahan mereda. Pada saat itu, kepala seekor anak anaconda besar menjuntai turun dari kasur atap, mengeluarkan suara bergemuruh seperti sedang berbicara.

“Kenapa aku tidak membunuhnya?” Orang tua itu memutar bola matanya. “Pemuda itu bertarung secara licik. Ditambah lagi dia tampak berbahaya. Aku punya firasat kecuali jika aku menggunakan kartu truf—“

“Kuk. Kukkkk.”

“Kau adalah sampah!” bentak lelaki tua itu. “Seluruh keluargamu adalah sampah! Makan, makan, makan. Yang kau tahu cuma makan! Bagus. Silakan makan sana.”

Anaconda itu menyerang, rahangnya menjepit mayat Daoist Rat. Menelan tubuh itu, ular tersebut perlahan-lahan mundur kembali ke kasur atap.

Sementara itu, Xu Qing menembus kegelapan malam kembali ke Divisi Kejahatan Kekerasan. Setelah menyerahkan kepala Daoist Rat, dia mengantongi hadiah 15 batu roh, lalu berjalan di bawah cahaya fajar menuju sebuah toko kecil yang dikelola oleh beberapa warga sipil. Di sana, dia menyantap semangkuk susu kedelai dan beberapa roti pipih. Atas desakan pemilik toko, dia memutuskan untuk sedikit bersenang-senang dan membeli tiga butir telur. Setelah menghabiskan telur-telur itu, dia kembali ke perahu-Dharmanya. [1]

Dia mendapatkan lebih dari sekadar hadiah 15 batu roh. Dia juga memiliki kantong Daoist Rat, yang berisi satu batu roh dan beberapa barang lain-lain. Berdasarkan apa yang dia ketahui tentang harga di Distrik Pelabuhan, Xu Qing yakin dia bisa menjual barang-barang itu seharga tiga batu roh.

“Ini jelas cara yang bagus untuk menghasilkan uang.” Dengan itu, dia mulai berkonsentrasi pada kultivasinya.

Hari berganti, dan tak lama kemudian malam pun tiba. Saat itulah Xu Qing membuka matanya. Dia mendapat jadwal jaga malam lagi, namun saat bulan mulai naik, dia berjalan kembali ke arah Jalan Plankspring. Karena menunggu peluang terbukti menguntungkan, dia akan mengambil pertaruhan yang sama seperti malam sebelumnya.

Setelah tiba, dia berjalan-jalan sebentar, lalu memposisikan dirinya di tempat yang sama seperti sebelumnya, mengawasi penginapan dari balik bayang-bayang. Kali ini, tidak butuh waktu lama bagi seseorang untuk muncul. Namun, itu bukanlah seorang buronan kriminal, melainkan sang pemilik penginapan tua. Dia berjalan keluar langsung dari penginapan dan mendatangi Xu Qing dengan ekspresi suram.

“Apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan berbuat apa-apa jika kau kembali membuat masalah, anak muda?”

“Tidak,” jawab Xu Qing dengan tenang.

“Kau…” gerutu lelaki tua itu. Untuk sesaat, dia tampak kehabisan kata-kata, sampai dia mengatupkan giginya dan berkata, “Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan? Datang dan mengintai di sekitar sini setiap hari?”

Xu Qing tidak berkata apa-apa selama beberapa detik. Kemudian dia menatap pria itu dan berkata, “Aku harus mencari uang.”

“Begitu ya? Aku juga!” Tentakel mulai mencuat keluar dari mata lelaki tua itu, dan dahinya terbelah. Pada saat yang sama, aura dingin dan menyeramkan menyebar darinya. “Jika kau terus begini, tidak akan ada satu pun pelanggan yang berani datang ke penginapanku. Bisnisku sudah merosot karenanya.” Sambil mendelik ke arah Xu Qing, pria tua itu melanjutkan, “Oleh karena itu. Kau harus pergi dari tempat ini. Sekarang!”

Xu Qing memikirkannya dan menyadari kalau perkataan lelaki tua itu masuk akal. Jika dia terus menunggu para penjahat di tempat ini, maka sebentar lagi orang-orang tidak akan berani datang ke sekitar sini. Sambil mengangguk, dia berjalan sedikit lebih jauh ke jalan itu dan menemukan tempat persembunyian baru.

Pria tua itu mengira Xu Qing akan meninggalkan area tersebut. Sebaliknya, pemuda itu justru hanya berpindah tempat persembunyian. Hal ini membuat pembuluh darah menonjol di kulitnya, dan dia hampir tertawa terbahak-bahak karena marah. Namun, dia tidak mengatakan apa-apa sementara dahinya terus terbelah, hingga seluruh kepalanya terbagi menjadi dua bagian. Tempat kepalanya berada dulunya kini menjadi gumpalan merah, seperti darah, dan yang mengejutkan, tempat itu penuh dengan tentakel berdaging yang berlumuran darah.

Tentakel-tentakel mengerikan itu menggeliat saat pria tersebut kemudian berjalan menguntit ke arah Xu Qing.

Saat fluktuasi menakutkan bergulung ke segala arah, anaconda itu menjulurkan kepalanya, dan pada saat yang sama, banyak tali muncul dan perlahan-lahan berkumpul di sekitar Xu Qing.

Mata Xu Qing menyipit saat dia menatap pria tua yang berjalan ke arahnya.

“Ini adalah jalan umum,” kata Xu Qing, “bukan penginapanmu. Aku mematuhi aturan rumahmu dan tidak akan menimbulkan masalah bagi siapapun di dalam. Tapi sangat tidak masuk akal jika mengharapkanku untuk membiarkan mereka begitu saja setelah mereka keluar. Jangan bilang kalau biaya kamarmu sudah termasuk jaminan keselamatan di tempat umum?”

Xu Qing menatap lelaki tua itu. Dari apa yang bisa dia rasakan, pria itu tampak cukup masuk akal, jadi dia mengharapkan jawaban yang masuk akal.

Pria tua itu berhenti berjalan. “Itu sudah termasuk jaminan keselamatan. Kau punya masalah dengan itu?”

Xu Qing memikirkannya sejenak, lalu mengeluarkan sejumlah koin yang tampak seperti 200 koin roh, dan menyerahkannya.

Pria tua itu menatap dengan terkejut.

“Karena kau menjamin keselamatan,” kata Xu Qing dengan nada sangat serius, “aku ingin memesan dua malam di salah satu kamarmu. Sekarang kau bertanggung jawab untuk menjagaku tetap aman.”

Pria tua itu menatap koin-koin roh tersebut, lalu menatap balik ke arah Xu Qing. Setelah beberapa saat berlalu, dia melepaskan desahan frustrasi. Kedua belahan kepalanya menyatu kembali, dan dia menatap Xu Qing dengan ekspresi tak berdaya.

Beberapa jarak jauh di dalam penginapan, anaconda itu tiba-tiba berkata, “Kuk. Kukkkk….”

“Diam!” bentak lelaki tua itu, menatap ular itu dengan marah. “Aku tahu apa yang dia katakan itu masuk akal!”

Ternyata, lelaki tua itu adalah orang yang masuk akal. Semua yang dikatakan Xu Qing masuk akal, dan lelaki tua itu… tidak dapat menemukan cara untuk mendebbatnya. Xu Qing tidak melanggar aturan rumahnya, dan juga telah membayar biaya dengan koin roh. Jika lelaki tua itu tetap berpegang pada apa yang telah dia katakan sebelumnya, maka dia memang harus menjamin keselamatannya….

Alhasil, lelaki tua itu hanya bisa berdiri di sana dengan perasaan yang semakin tidak berdaya.

Dia menatap Xu Qing.

Xu Qing balas menatap.

Setelah saling melotot sesaat, lelaki tua itu menghela napas. “Bagaimana kalau aku memberimu informasi tentang dua orang di daftar buronan? Itu seharusnya cukup bagimu untuk melacak mereka. Sebagai gantinya, jauhi tempat ini.”

Pria tua itu mengeluarkan sebuah slip giok, mencetak beberapa informasi di dalamnya, lalu menyerahkannya kepada Xu Qing. Sambil menyimpan koin-koin roh itu, dia berbalik dan berjalan kembali ke penginapannya tanpa menoleh ke belakang sedikit pun.

Saat dia pergi, tali-tali di area itu lenyap. Adapun sang anaconda, ia mengangguk kepada Xu Qing seolah memberi salam, lalu menghilang.

Melihat slip giok tersebut, Xu Qing melihat dua alamat, serta nama dua penjahat. Setelah menghafal informasi tersebut, Xu Qing meluangkan waktu untuk membersihkan beberapa bubuk tak kasat mata dari dinding di sebelahnya, dan menaburkan sedikit bubuk penawar racun di tanah.

Setelah itu, dia berjalan kembali ke tempat persembunyiannya sebelumnya. Sambil melambaikan tangan kanannya, dia menetralkan bubuk racun yang tadi dia tinggalkan di tanah dan di udara. Akhirnya, ketika semua jejak keberadaannya telah dihilangkan, dia mencabut tujuh atau delapan rumput dari tanah. Rumput-rumput itu toh tidak akan bisa bertahan hidup, karena telah dilapisi dengan lima jenis racun yang berbeda.

Sebelumnya, dia telah memastikan bahwa kedua tempat persembunyiannya telah dipasangi berbagai macam bubuk racun di sekitarnya.

Pria tua itu terinfeksi tiga puluh tujuh jenis racun, tetapi tidak menunjukkan gejala apa pun….

Xu Qing menatap penginapan itu dengan mata menyipit sebelum akhirnya berbalik untuk pergi.

Setelah dia pergi, ekspresi tenang sang pemilik penginapan tua itu lenyap. Dengan ekspresi cemas, dia buru-buru mulai menggeledah koleksi pil obatnya. Setelah mengonsumsi sekitar sepuluh jenis pil penetral racun yang berbeda, dia dengan cepat melakukan gestur mantera, yang menyebabkan kantong yang diberikan Xu Qing terbakar menjadi api.

Koin-koin roh di dalamnya lenyap.

“Pemuda ini sangat kejam! Dia melumuri seluruh jalan dengan racun! Dan dia bahkan meracuni koin-koin roh yang dia berikan padaku!” Yang sebenarnya adalah ada dua alasan mengapa dia setuju untuk berkompromi dengan Xu Qing. Yang pertama adalah perkataan Xu Qing memang masuk akal. Yang kedua adalah… lelaki tua itu hampir kehilangan kendali atas racun yang telah meresap ke seluruh tubuhnya. Sebenarnya, alasan keduatingkat kepentingannya jauh lebih besar daripada yang pertama.

“Dia begitu muda, namun tindakannya seperti ini…. Begitu dia dewasa, dia pasti akan menjadi pembunuh yang kejam di antara manusia.”

Dari kasur atap, sang anaconda mengeluarkan suara bergemuruh.

“Kau menyukainya?” tanya lelaki tua itu. “Ya, dia juga menyukaimu. Apa kau tidak menyadarinya? Pertama kali dia melihatmu, dia sedang memperhatikanmu. Khususnya, bagian di mana kantung empedumu berada.” Lelaki tua itu terkekeh dingin.

Suara bergemuruh itu berhenti.

***

Saat malam semakin larut, Xu Qing melesat melewati jalanan. Mustahil dia akan menelan mentah-mentah informasi dari lelaki tua itu. Setelah berpikir sejenak, dia mengeluarkan medali identitasnya untuk mengirim pesan suara kepada seseorang tertentu. Kemudian dia melanjutkan perjalanannya.

Lokasi pertama agak terpencil. Setelah tiba, Xu Qing mengintai tempat itu selama beberapa waktu. Pada akhirnya, dia menyimpulkan bahwa meskipun seseorang pernah tinggal di sini di masa lalu, mereka sudah tidak ada lagi di sana.

Dengan itu, dia pergi ke lokasi kedua. Tempat ini adalah rumah judi yang ramai. Menemukan tempat di seberang jalan di bawah atap sebuah bangunan, dia mengamati tempat itu dengan dingin. Menurut informasi dalam slip giok lelaki tua itu, ada seorang penjahat bernama Sun Dewang yang baru saja naik ke darat dan menghabiskan waktunya di rumah judi ini. Dia bukan manusia, dan berada di tingkat kesembilan Kondensasi Qi. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Laut Terlarang untuk melakukan pembajakan dan kegiatan terkait. Dia cukup terkenal, dan memiliki hubungan dengan kelompok bernama Hantu Laut. Mereka sebenarnya adalah salah satu kelompok bajak laut paling aktif di lautan lepas. Hadiah untuk kepala Sun Dewang cukup tinggi, yaitu 40 batu roh. Dan itu ditawarkan oleh kelompok yang terdiri dari sekitar belasan kapal pedagang. Sudah jelas betapa kejamnya karakter Sun Dewang itu.

Oleh karena itu, Xu Qing tidak akan bertindak sembarangan. Setelah mengawasi tempat itu selama sekitar satu jam, dia melihat berbagai macam orang masuk dan keluar, serta dapat menguping percakapan banyak dari mereka. Para pengunjungnya meliputi orang miskin, orang kaya, orang-orang yang bersemangat tinggi dan penuh keberanian, serta orang-orang yang putus asa dan kepahitan.

Bahkan setelah memastikan bahwa tidak ada fluktuasi kekuatan roh tingkat tinggi di area tersebut, Xu Qing memutuskan untuk tetap berada di luar.

Sekitar empat jam kemudian, ketika matahari mulai terbit, dia akhirnya melihat targetnya.

Sun Dewang adalah seorang pria gemuk mengenakan pakaian brokat, yang tampak seperti tuan tanah kaya raya. Saat dia keluar dari rumah judi itu, dia baru melangkah dua atau tiga langkah sebelum menatap langsung ke arah Xu Qing yang bersembunyi di balik bayang-bayang. Matanya menyipit karena terkejut.

Berjalan langsung ke arah Xu Qing, dia menggeram, “Hari yang sial sekali. Aku kalah semua uangku berjudi, dan sekarang ada pemburu hadiah keparat yang berpikir dia bisa mendapatkan kepalaku? Beraninya kroco menyedihkan di tingkat ketujuh Kondensasi Qi mengejarku. Apa kau sudah bosan hidup? Bersiaplah untuk berdarah!”

Saat cahaya fajar menyebar, mata Xu Qing berkilat dingin, dan dia melesat ke tempat terbuka.

1. Ada dua kata dalam bahasa Mandarin yang biasanya diterjemahkan sebagai ‘susu kedelai’. Jenis susu kedelai yang dimaksud di sini lebih mirip seperti kaldu atau sup kedelai. Rasanya lebih mengenyangkan daripada jenis susu kedelai yang umum di negara-negara barat, dan biasa dimakan untuk sarapan di Tiongkok. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com