Bab 65: Sebuah Rahasia Senilai 100 Batu Roh

Sesaat kemudian, dua orang saling berhadap-hadapan di luar aula perjudian.

Xu Qing menggunakan Mantra Laut dan Gunung serta Kitab Pembentukan Laut sekaligus, memberinya kecepatan yang luar biasa sekaligus kekuatan yang sangat besar.

Ketika tinjunya menghantam Sun Dewang, ekspresi pria itu langsung berubah drastis. Ia telah salah menilai situasi, dan begitu berbenturan dengan Xu Qing, ia merasakan kekuatan mengerikan di dalam diri pemuda itu. Ia langsung mundur, tetapi dibandingkan dengan Xu Qing, Sun Dewang terasa hampir lamban. Dalam sekejap mata, Xu Qing mendaratkan satu tinju lagi di perut pria itu. Suara gedebuk terdengar saat tubuh pria itu bergetar. Namun, kali ini ia tidak mundur. Sebaliknya, kulitnya mengembang ke arah Xu Qing seolah-olah ia tidak memiliki organ dalam di tubuhnya. Pria itu menyerupai gurita, merentang ke segala arah untuk mengikat Xu Qing.

Xu Qing mengerutkan kening ketika tiba-tiba sekumpulan tetesan air muncul di sekelilingnya, membentuk sesuatu seperti mata panah yang menembus kulit yang merenggang itu.

Sesaat kemudian, sesosok figur berpenampilan kejam melesat mundur dari balik kulit tersebut. Ia berwujud seperti manusia, tetapi dipenuhi cairan lengket; ia memiliki rambut hijau dan tubuh bersisik. Matanya memancarkan kebrutalan, dengan mulut penuh taring tajam serta lidah bercabang. Sambil menatap tajam ke arah Xu Qing, ia tidak melancarkan serangan lagi, melainkan bersiap untuk kabur.

Menatap balik dengan dingin, Xu Qing melambaikan tangannya, membuat sebuah layar air muncul di jalur Sun Dewang yang bukan manusia itu, sehingga mustahil baginya untuk melarikan diri.

“Mencari mati?!” geram Sun Dewang. Sambil melemparkan kedua tangannya ke depan, ia memanggil gumpalan energi hitam yang berubah menjadi sekumpulan roh penasaran, menjerit melengking saat mereka melesat ke arah Xu Qing.

Xu Qing tetap tanpa ekspresi saat energi dan darahnya sendiri menyebar. Akibatnya, roh-roh penasaran itu menjerit saat mereka tercerai-berai. Xu Qing kemudian melangkah maju menghampiri kultivator tersebut, mengulurkan tangan kanannya untuk mencengkeramnya.

Sun Dewang megap-megap, dan matanya memancarkan kegilaan. Pada saat yang sangat berbahaya itu, seluruh sisik yang menutupi tubuhnya tiba-tiba rontok, berubah menjadi sekumpulan bilah pisau yang melesat ke arah Xu Qing bagaikan angin puyuh. Setelah melakukan itu, pria itu tidak melarikan diri, melainkan memancarkan kebrutalan saat ia menerjang ke arah leher Xu Qing dengan cakar yang terentang.

“Mati!”

Sedetik kemudian, mata Sun Dewang terbelalak tak percaya.

Xu Qing sepenuhnya mengabaikan badai bilah pisau tersebut, dan menerobosnya bagaikan palu yang menghancurkan es batu. Mengulurkan tangannya, ia mencengkeram lengan Sun Dewang erat-erat.

Suara retakan terdengar saat Xu Qing memutar pergelangan tangannya dan mematahkan lengan itu. Sambil mendekat, ia dengan kejam menghantamkan keningnya ke wajah lawannya, memicu jeritan kesakitan. Sun Dewang mencoba mundur, tetapi cengkeramannya terlalu kuat. Cengkeraman itu seperti catut besi yang membuat makhluk bukan manusia tersebut terkesiap kaget.

“Rekan Daois, aku—”

Sebelum pria itu sempat menyelesaikan kata-katanya, Xu Qing dengan tenang mencengkeram tangan bercakar milik pria itu sendiri dan mendorongnya kuat-kuat ke keningnya sendiri. Suara tulang retak dan daging robek bergema. Kultivator itu menjerit histeris keputusasaan, dan matanya memancarkan teror. Namun, struktur tubuhnya berbeda dari manusia, sehingga itu bukan pukulan yang fatal.

Kendati demikian, itu tetaplah cedera parah. Saat darah mengucur, energi Sun Dewang mulai memudar dengan cepat. Xu Qing mencengkeram lehernya, membuat pria itu jatuh pingsan. Setelah itu, ia diseret oleh Xu Qing bagaikan sesosok mayat.

Aula perjudian itu mendadak hening. Bahkan para penjaga di luar pun gemetar ketakutan. Pertarungan antara Xu Qing and Sun Dewang memang berlangsung sengit, tetapi berakhir dengan sangat cepat berkat serangan kejam Xu Qing. Dan ketika mereka menyadari siapa kultivator bukan manusia itu sebenarnya, mereka menjadi semakin ketakutan, sekaligus semakin yakin betapa mengerikannya Xu Qing.

Di tengah suasana tegang itu, Xu Qing sedang berjalan pergi. Lalu ia tiba-tiba berhenti di tempat dan menoleh.

Dari kejauhan, seseorang tampak mendekat dari sebuah jalanan yang remang-remang. Saat pendatang baru itu mendekat, ia tiba di bawah cahaya lampu, dan terlihat jelas bahwa ia mengenakan jubah daois berwarna ungu pucat.

Pupil mata Xu Qing menyusut.

Itu adalah seorang pemuda berambut hitam panjang dengan fitur wajah yang luar biasa. Ia bertubuh tinggi dan kurus, dengan ekspresi arogan. Dan tentu saja, jubah daoisnya memperjelas posisi tinggi yang diembannya. Ia memancarkan fluktuasi Kitab Pembentukan Laut dan tingkat kedelapan Kondensasi Qi, membuat seluruh tubuhnya dikelilingi oleh sekumpulan tetesan air. Dan semuanya tampak mengarah terkunci pada Xu Qing.

“Dari biro Divisi Kejahatan Kekerasan mana kau berasal? Serahkan makhluk bukan manusia itu padaku, dan aku akan berpura-pura tidak melihat semua ini.” Kata-katanya terdengar dingin dan diucapkan dengan penuh wibawa.

Xu Qing tidak menjawab. Ia menatap pemuda itu, yang diingatnya pernah ia lihat saat ia pergi berpatroli bersama Kapten untuk pertama kalinya. Ia sempat melihat murid ini dari kejauhan dan teringat dirinya berpikir bahwa pemuda itu tampak seperti anak dewa yang turun ke dunia fana.

Jelas sekali, dia adalah seorang murid utama (conclave disciple) dari Puncak Ketujuh.

Xu Qing mengerutkan kening. Meskipun ia telah melakukan beberapa tindakan pencegahan seandainya pertempuran lanjutan terjadi, mengingat orang ini adalah seorang murid utama, ia tidak akan bisa menggunakannya. Kendati demikian, ada 40 batu roh yang dipertaruhkan di sini. Bagi Xu Qing, jumlah itu sepadan untuk memicu konflik dengan seorang murid utama.

Sebelum ia sempat mengatakan hal lain, sebuah suara dingin terdengar dari belakang murid berjubah ungu pucat itu.

“Murid utama memang hebat. Mereka bahkan bersedia ikut campur dalam urusan penegakan hukum tepat di hadapan Divisi Kejahatan Kekerasan.”

Murid berjubah ungu pucat itu berbalik, dan Xu Qing ikut menoleh.

Dari kejauhan, Kapten berjalan santai sambil memakan sebuah apel.

Murid berjubah ungu pucat itu tampak terkejut, begitu pula Xu Qing. Meskipun bukan berarti Xu Qing terkejut melihat sang Kapten, melainkan ia terkejut karena Kapten memilih saat ini untuk menampakkan diri.

Xu Qing sebenarnya tidak mempercayai informasi yang diberikan oleh pemilik penginapan tua dari Jalur Plankspring itu. Di kota ibu kota Tujuh Mata Darah, di mana setiap orang menyimpan niat jahat, tampaknya lelaki tua itu lebih mungkin memberikannya informasi sebagai sarana untuk meminjam pisau orang lain guna melakukan pekerjaan kotor demi dirinya.

Bagaimanapun, aula perjudian seperti ini pasti dibekingi oleh beberapa orang penting. Itulah sebabnya, dalam perjalanan ke sini, Xu Qing telah mengirim pesan kepada Kapten, menawarkan separuh hadiah jika dia datang untuk membantu dalam situasi yang rumit. Tentu saja, ia akan memberikan batu roh tersebut terlepas dari apakah situasi rumit itu terjadi atau tidak. Petunjuk pertama ternyata palsu, jadi Kapten tidak pernah muncul. Namun meskipun petunjuk kedua memancing kemunculan seorang murid utama, Xu Qing tidak menyangka Kapten akan benar-benar melakukan sesuatu.

Kapten menyadari keterkejutan Xu Qing. Sambil menggigit apelnya lagi, ia mengerjap beberapa kali, lalu menatap sang murid berjubah ungu pucat yang tampak tidak nyaman.

“Menurut pasal tiga kebijakan dan prosedur Divisi Kejahatan Kekerasan, siapa pun yang menghalangi pelayan publik menjalankan tugas hukum akan dihukum berat. Ini adalah buronan buronan, dan kami sedang menegakkan hukum. Kami juga adalah pelayan publik. Jadi pertanyaannya… apakah kau sedang ikut campur?”

Kapten tersenyum kepada murid berjubah ungu pucat tersebut.

Kapten jelas-jelas mengenakan jubah daois abu-abu biasa. Tetapi kata-katanya diucapkan dengan wibawa yang begitu besar hingga sang murid utama tampak sangat tertekan. Bahkan, rasanya seolah-olah dia dan Kapten telah bertukar status.

Xu Qing merasa lebih dari sekadar terkejut.

Sebenarnya, murid utama itu merasa sangat cemas. Sun Dewang telah memberinya banyak hadiah, lagipula ia juga pemilik aula perjudian ini, dan biasanya ia tidak akan membiarkan seseorang mencelakai salah satu pelanggannya. Tapi ini adalah Kapten dari Biro Selestial Unit Enam, dan bahkan murid utama ini merasa sedikit takut padanya. Faktanya, ia teringat bahwa sekitar dua tahun lalu, seorang murid utama yang berbeda pernah berdebat dengan Kapten. Dan tidak lama setelah itu… murid utama tersebut menghilang.

Pikiran itu membuatnya semakin waspada, dan di saat yang sama, membuatnya semakin gugem. Lebih mengejutkannya lagi, tidak seorang pun di puncak gunung yang menyelidiki masalah tersebut. Faktanya, tidak ada seorang pun yang membicarakannya. Hingga hari ini, tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Biasanya, jika seorang murid utama menghilang, itu adalah masalah besar di Tujuh Mata Darah. Tapi pada kesempatan itu… sepertinya tidak ada seorang pun yang peduli.

Setelah berpikir sejenak, murid utama itu mendengus dingin, mengibaskan lengan bajunya, lalu berjalan pergi.

Pemandangan dramatis itu sangat mengejutkan bagi Xu Qing, dan memunculkan banyak pertanyaan di dalam hatinya mengenai sosok sang Kapten.

“Batu rohku?” tanya Kapten sambil tersenyum.

Tanpa berkata apa-apa, Xu Qing memberinya 20 batu roh.

Kapten tampak senang menerima batu-batu itu. Kemudian ia melirik murid utama yang sedang berjalan menjauh di kejauhan.

“Itu Zhao Zhongheng. Dia kebanyakan bertingkah bodoh. Kalau bukan karena kakeknya adalah seorang sesepuh di Puncak Ketujuh, dia sudah dibunuh sejak lama. Aku sejujurnya terkejut dia masih bertahan sebagai murid utama. Konon, kudengar kakeknya sebenarnya mengirimnya turun gunung untuk memegang posisi manajerial di Divisi Pengiriman. Kurasa dia ingin pemuda itu mendapatkan pengalaman dunia nyata.” [1]

Sambil berbicara, Kapten mulai berjalan kembali ke arah Divisi Kejahatan Kekerasan, dan Xu Qing mengikuti di belakangnya. Sepanjang jalan, Xu Qing melirik Kapten dari sudut matanya beberapa kali, tetapi tidak menanyakan apa pun. Saat mereka semakin dekat dengan Divisi Kejahatan Kekerasan, Kapten menatapnya dengan ekspresi yang tampak terkejut.

“Kau bocah cilik,” ucapnya. “Kau benar-benar tahu cara menjaga mulutmu! Apa kau tidak berniat bertanya apa yang membuatku cukup hebat hingga membuat seorang murid utama mundur?”

“Baiklah, apa itu?” tanya Xu Qing.

Kapten balas menatapnya, tampak sedikit kecewa. “Kau sudah merusak keseruannya… Ah, terserah. Karena kau ada di unitku, akan kuceritakan. Dua tahun lalu, aku menyinggung seorang murid utama, dan berencana kabur dari Tujuh Mata Darah. Tapi, kau tidak akan pernah bisa menebak apa yang terjadi.” Kapten tidak bisa menahan tawa. “Murid itu sedang sial dan mati di laut. Sekte menyelidiki dan menemukan itu hanya sebuah kecelakaan, meskipun mereka tidak pernah mengetahui semua detailnya. Bagaimanapun, setelah itu, sebuah rumor menyebar di antara para murid utama puncak… bahwa akulah pelakunya. Sejak saat itu, mereka semua menghindari Diriku.”

Sambil menyeringai, Kapten menatap Xu Qing.

Xu Qing balas mengangguk kepadanya.

“Kau benar-benar percaya padaku?” tanya Kapten, terdengar heran.

“Tidak,” jawab Xu Qing sambil menggelengkan kepala.

“Lalu kenapa kau mengangguk…?”

Xu Qing tidak menjawab.

Kapten menghela napas, dan merasa semakin yakin bahwa Xu Qing telah menghilangkan seluruh kesenangan dari percakapan itu.

Tak lama kemudian, saat mereka mendekati gerbang utama Divisi Kejahatan Kekerasan, Kapten merendahkan suaranya dan berkata, “Sejujurnya, akulah yang membunuhnya. Itulah rahasia besarku, Xu Qing. Dan itu bernilai… eh, 100 batu roh!”

Kapten menatap Xu Qing sambil mengerjap.

Xu Qing tidak memberinya 100 batu roh.

Kapten menghela napas, bergumam beberapa hal lagi, lalu membuat Xu Qing berjanji untuk membayarnya 100 batu roh nanti. Akhirnya, ia meregangkan tubuhnya sejenak dan berjalan menuju Biro Selestial.

Xu Qing memijat pangkal hidungnya saat melihat kepergian Kapten, merasa sedikit jengkel karena terpaksa berutang 100 batu roh kepada pria itu. Akhirnya, ia menghela napas. Alasan mengapa ia tidak mengajukan pertanyaan apa pun di perjalanan kembali adalah karena ia merasakan niat membunuh dari diri Kapten. Basis kultivasi Kapten tampaknya berada di tingkat kesembilan atau bahkan kesepuluh Kondensasi Qi. Tapi Xu Qing merasa kekuatan tempur sejati Kapten sebenarnya berada di luar tingkat itu. Terlebih lagi, niat membunuh itu tidak kunjung memudar sampai Xu Qing setuju untuk berutang batu roh kepadanya.

Merasa sedikit lebih tenang sekarang, Xu Qing menatap ke arah Jalur Plankspring, matanya memancarkan kilau dingin.

Sesaat kemudian, ia berjalan masuk ke Divisi Kejahatan Kekerasan untuk mengambil hadiah buronan Sun Dewang. Sebelum pergi, ia menyelipkan beberapa koin roh kepada murid yang bertugas membagikan hadiah buronan, dan bertanya kepadanya tentang Zhao Zhongheng.

Sambil menerima koin-koin roh itu dengan senyum kaku, murid tersebut menjelaskan apa yang diketahuinya kepada Xu Qing. Ceritanya kurang lebih sama dengan apa yang diceritakan oleh Kapten, meskipun versi Kapten jauh lebih detail. Setelah itu, Xu Qing berpamitan dan mengucapkan terima kasih kepada murid tersebut.

Dalam perjalanan kembali ke tempat tambatannya di pelabuhan, Xu Qing mengenang kembali peristiwa-peristiwa malam itu.

Kapten itu kuat. Dan kejam. Tapi dia memperlakukanku secara berbeda. Kenapa? Apa yang dia inginkan?

Setibanya di tempat tambatannya, Xu Qing merasa kebutuhan untuk berjaga-jaga jauh lebih besar dari sebelumnya. Begitu berada di dalam perahu dharmanya, ia mengeluarkan sebilah bilah bambu tua yang sudah lama ia bawa. Ada sejumlah nama terukir di atasnya, yang sama sekali belum ada yang dicoret. Salah satu nama itu adalah Patriark Prajurit Vajra Emas.

Menggunakan tusuk besi miliknya, ia mengukir sebuah nama baru pada bilah bambu tersebut: Pemilik Penginapan Jalur Plankspring.

Setelah itu, ia mengukir nama Sang Kapten. Lalu ia berpikir sejenak, dan menambahkan tanda tanya di belakang nama Kapten. Ia mencantumkan nama Kapten di sana karena niat membunuh yang dirasakannya dari pria itu. Tanda tanya itu ada karena niat membunuh tersebut telah sirna hanya dengan 100 batu roh.

Setelah itu, Xu Qing memutuskan untuk tidak ambil pusing dengan rahasia Kapten, maupun menyelidikinya. Selanjutnya, ia mengeluarkan kantong milik Sun Dewang, lalu membuka dan memeriksanya. Sambil melakukannya, ia teringat kembali pada apa yang dikatakan pria itu setelah keluar dari aula perjudian. Kantongnya praktis kosong. Hanya ada beberapa barang acak tanpa nilai, dan hanya itu saja. Sambil mengerutkan kening, Xu Qing melemparkan kantong itu ke samping dan duduk bersila untuk memulai kultivasinya.

Hari-hari berlalu. Setelah mendapatkan 20 batu roh itu, ia memilih untuk tidak kembali ke Jalur Plankspring. Namun, mengingat bagaimana pemilik penginapan tua itu telah dengan sengaja memanfaatkannya, ia sudah mulai merencanakan cara untuk membunuhnya. Itu akan sulit dilakukan, dan karena itulah Xu Qing memutuskan untuk tidak berbuat gegabah yang bisa membuat musuh waspada.

Sebagian besar fokusnya dicurahkan untuk berkultivasi, serta menggunakan batu roh untuk meningkatkan mutu perahu dharmanya.

Faktanya, ia telah meningkatkan perahu itu hingga dua tingkat penuh. Perahu itu kini menjadi perahu dharma tingkat empat. Penampilannya sangat berbeda dari bentuk aslinya. Perahu itu jauh lebih besar, dan alih-alih ditutupi totem sisik, perahu itu kini benar-benar dilapisi oleh sisik asli. Saat perahu itu mengapung di atas air, wujudnya menyerupai buaya sungguhan, memancarkan aura brutal dan ganas. Terlebih lagi, kepala buaya di haluan perahu tampak seolah-olah hidup, dengan matanya yang berkilat-kilat.

Itu karena Xu Qing telah membeli dua cakram batu padat untuk dijadikan sebagai mata perahu, yang meningkatkan pertahanan keseluruhan perahu tersebut.

Kanopi sederhana yang dulu ada kini telah menjadi kabin sungguhan lengkap dengan pintu, yang membuatnya merasa jauh lebih aman saat berada di dalam.

Perahu dharma tingkat empat bukanlah sesuatu yang dimiliki oleh setiap orang di pelabuhan. Meskipun Xu Qing meningkatkannya menggunakan material kelas bawah, di Pelabuhan 79, perahu itu tetap saja cukup mencolok. Tidak ada yang bisa ia lakukan untuk mengubah hal itu. Ia sebenarnya bisa meminta toko untuk menyembunyikan efek peningkatannya, tetapi itu akan mengurangi efektivitasnya. Yang bisa ia lakukan hanyalah menjaga kewaspadaannya pada tingkat maksimal.

Untungnya, ia sudah terbiasa melakukan hal itu. Itu sudah menjadi bagian dari hidupnya.

Sekarang setelah ia meningkatkan perahu dharmanya, rencana untuk pergi ke laut lepas semakin mendekati kenyataan. Secara keseluruhan, ia merasakan antisipasi yang besar. Tentu saja, meningkatkan mutu perahu itu mahal biayanya, tetapi itu sepadan.

Tidak pernah ada akibat buruk dari pihak Zhao Zhongheng. Sepertinya Kapten benar-benar telah membuatnya ciut nyali.

Sementara itu, Divisi Kejahatan Kekerasan secara terbuka mengerem upaya mereka untuk memburu para anggota Merpati Malam. Namun kenyataannya, situasi di balik pintu tertutup terasa sangat tegang. Dari apa yang bisa ditebak oleh Xu Qing, sebuah perangkap besar sedang dipasang untuk Merpati Malam, dan perangkap itu akan segera dilepaskan.

Dua hari kemudian, setelah Xu Qing selesai bertugas, tetapi sebelum ia meninggalkan divisi, ia menerima pemberitahuan bahwa tidak seorang pun diperbolehkan pulang, dan setiap orang harus menunggu instruksi bersama unit masing-masing. Semua liong identitas dan batu giok transmisi dikunci ketat.

Dari situ, Xu Qing bisa menebak bahwa perangkap itu akan segera dipasang pada malam itu juga. Dan tebakannya benar. Sekitar dua jam kemudian, saat matahari terbenam, Kapten muncul.

“Divisi telah memutuskan bahwa perangkap Merpati Malam akan disergap malam ini di ketujuh distrik. Selama beberapa hari terakhir, kita telah memastikan ada tujuh belas tempat persembunyian di Distrik Pelabuhan. Semua unit dari keempat divisi Surga, Bumi, Selestial, dan Terrestrial akan bekerja sama malam ini.”

Sambil tersenyum menatap Xu Qing, ia melanjutkan, “Xu Qing, lokasi yang kau laporkan beberapa waktu lalu memang benar-benar sebuah tempat persembunyian. Dan ke sanalah kita akan menuju malam ini, bersama Biro Bumi, Unit Tiga.” Ekspresinya berubah serius. “Tempat persembunyian yang akan kita gerebek memiliki dua orang di lingkaran sempurna Kondensasi Qi, empat orang di tingkat kesembilan Kondensasi Qi, dan tujuh orang di tingkat kedelapan. Dan untuk orang-orang di bawah tingkat itu, ada sekitar dua puluh lima orang.

“Divisi memandang masalah ini dengan sangat serius. Unit mana pun yang berhasil melumpuhkan pemimpin tempat persembunyian akan mendapatkan hadiah 10 batu roh per anggota unit. Dan orang yang mendaratkan pukulan telak akan mendapatkan 80 batu roh!

“Selain itu, setiap tambahan agen Merpati Malam yang berhasil kau bunuh akan memberimu 10 batu roh. Saudara-saudara, saatnya telah tiba untuk meraup keuntungan yang lumayan!”

Informasi ini membuat pupil mata Xu Qing menyusut. Jika ia ingin menaikkan perahu dharmanya dari tingkat empat ke tingkat enam, maka ia perlu membeli banyak material. Jika ia memilih material kelas bawah, ia akan membutuhkan puluhan batu roh. Tetapi ia sudah memantapkan hatinya pada material tingkat menengah, yang berarti ia akan membutuhkan sekitar 80 batu roh. Mengenai material kelas atas, ia bahkan tidak mau repot-repot memikirkannya.

Mengingat betapa kerasnya ia bekerja untuk mendapatkan batu roh akhir-akhir ini, informasi baru dari Kapten membuat mata Xu Qing berkilau terang.

1. Zhao Zhongheng: Zhao adalah nama keluarga Tionghoa yang paling umum di antara 100 nama keluarga teratas. Zhong berarti “tengah, pusat” dan Heng berarti “permanen, konstan.” Bagi Madam Deathblade, ini terdengar seperti nama yang sangat dewasa dan bijaksana, hampir seperti nama yang kau harapkan dari seorang politisi tua atau semacamnya. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com