Bab 68: Setiap Orang Memiliki Kesulitan

Menanggapi ucapan lembut Li Zimei, mata Xu Xiaohui terbuka lebar, dan dia mengamati Xu Qing lebih dekat. Pantas saja dia tidak mengenalinya. Dalam ingatannya, Xu Qing dipenuhi dengan kotoran dan nomplok.

Namun, orang yang baru saja melangkah ke ruang makan pribadi itu bertubuh tinggi dan langsing, dengan rambut hitam panjang yang menjuntai melewati bahunya. Ada sesuatu yang tak terlukiskan elegan pada dirinya, dan tentu saja, wajahnya sangat tampan memesona, seperti pahatan patung. Hampir cantik. Dia memiliki alis tegas dan bersudut di atas mata yang dingin dan dalam. Dikombinasikan dengan fluktuasi kekuatan spiritualnya, dia adalah tipe orang yang tidak akan berani diremehkan oleh siapa pun.

“Ini aku,” ucapnya sambil mengangguk.

Rona merah merayap di wajah Xu Xiaohui, dan dia dengan cepat meneguk cangkir yang diangkatnya untuk menutupi keterkejutannya.

Sementara itu, Zhou Qingpeng tertawa terbahak-bahak saat dia bergegas maju untuk menyambut Xu Qing secara resmi.

“Junior Xu Qing, silakan, duduklah.”

Xu Qing menangkupkan tangan memberi salam, lalu duduk. Biasanya, murid-murid lain di sekte tampak dingin dan kejam baginya. Namun di hadapan ketiga orang ini, dia merasakan kehangatan.

Kendati demikian, mereka bertiga jelas telah berubah selama berada di sekte. Zhou Qingpeng tampak memancarkan kebahagiaan, tetapi Xu Qing dapat melihat kelelahan yang coba dia sembunyikan di matanya. Terlebih lagi, ada sesuatu tentang dirinya yang membuatnya jelas telah melalui masa-masa sulit, dan telah tumbuh dewasa karenanya.

Xu Qing tidak dapat memastikan apa sebenarnya yang berbeda dari Xu Xiaohui. Namun, dia merasa wanita itu entah bagaimana menjadi mirip dengan para wanita di dalam tenda berbulu di markas besar pemulung dulu.

Li Zimei tampaknya adalah orang yang paling sedikit berubah. Dia masih berhati-hati, dan tampak kurang percaya diri. Ada kewaspadaan yang lebih besar di tatapannya daripada sebelumnya, seolah-olah dia tidak akan menurunkan kewaspadaannya tidak peduli dengan siapa dia berada.

Waktu berlalu perlahan namun pasti saat mereka mengobrol. Xu Qing tidak banyak bicara, tetapi suasananya terasa akrab, dan bahkan dia sedikit mencair dalam percakapan itu. Kelompok kecil ini belum terlalu lama berada di sekte untuk menjadi sepenuhnya acuh tak acuh satu sama lain.

Sebagian besar percakapan terjadi antara Zhou Qingpeng dan Xu Xiaohui. Li Zimei mirip seperti Xu Qing, tidak banyak bicara. Dan ketika dia sesekali menatap Xu Qing, rasa kurang percaya dirinya sangat terlihat.

Akhirnya, setelah Zhou Qingpeng menghabiskan beberapa minuman, dia menghela napas dan berkata, “Aku tahu sedikit tentang sekte ini sebelum bergabung. Tapi benar-benar menjadi anggota datang dengan perasaan yang sangat berbeda. Di Tujuh Darah Merah… tidak mudah untuk menjalani kehidupan yang baik. Jika kau melakukan satu kesalahan saja, kau akan berakhir mati.

“Kalian bertiga mungkin merasakan hal yang sama, kan…? Oh, ngomong-ngomong, kalian tidak pernah menyebutkan departemen mana kalian ditempatkan, Junior Xu Qing. Aku dikirim ke Divisi Penjaga Pantai. Xiaohui memiliki beberapa keahlian, itulah sebabnya dia sudah berhasil membeli perahu-dharma. Dia ditugaskan di Divisi Pengiriman.”

Di samping, Xu Xiaohui tersenyum dan mengangguk, meskipun ada sesuatu yang rumit dari senyumannya yang tidak dapat dibaca sepenuhnya oleh Xu Qing.

“Aku di Divisi Kejahatan Kekerasan,” ucapnya lembut. Dia masih belum terbiasa dengan lingkungan ini. Tempat ini tampak sangat bertolak belakang dengan dunia luar yang dingin dan kejam.

“Divisi Kejahatan Kekerasan?” kata Xu Xiaohui, matanya berbinar.

Bahkan Li Zimei tampak iri. Meskipun dia tidak berpakaian seperti pemulung kotor, dia tetap mengenakan pakaian rakyat jelasa, dan cenderung mengalihkan pandangannya dari orang lain. Dia sangat sadar bahwa dirinyalah satu-satunya dari kelompok berempat itu yang tidak memiliki perahu-dharma. Duduk di sana, dia merasa berada di bawah tekanan yang besar.

“Wah, kau berada di Divisi Kejahatan Kekerasan?” kata Zhou Qingpeng. “Aku dengar divisimu terlibat dalam peristiwa besar beberapa hari yang lalu. Para pemimpin dari sekelompok pimpinan Merpati Malam digantung di dinding kota setelahnya. Pasti ada ribuan dari mereka! Semua orang membicarakannya. Hei, Junior Xu Qing, aku tidak lupa seberapa kuat proyeksi energi dan darahmu selama ujian masuk. Apakah itu berarti kau adalah bagian dari operasi Divisi Kejahatan Kekerasan malam itu?”

Zhou Qingpeng tampak cukup bersemangat. Ketika dia berpapasan dengan Xu Qing beberapa hari sebelumnya, dia telah merasakan fluktuasi kekuatan spiritual Xu Qing, dan menyadari bahwa pemuda itu menjadi lebih kuat. Sekarang dia penasaran untuk mengetahui lebih banyak.

Ketika Xu Qing tidak segera menjawab, Zhou Qingpeng dengan cepat melanjutkan, “Meskipun, operasi skala besar seperti itu mungkin sangat berbahaya. Aku tahu kau unggul dalam kultivasi fisik, Junior Xu Qing, tetapi teknik magislah yang benar-benar penting. Karena kau baru di sekte ini, tetap hidup dan memajukan kultivasimu adalah hal yang paling penting. Aku yakin kau akan memiliki kesempatan lain di masa depan untuk menunjukkan kemampuanmu.”

Xu Qing tahu bahwa Zhou Qingpeng memilih kata-katanya dengan hati-hati agar tidak mengatakan sesuatu yang menyinggung. Sejujurnya, Xu Qing merasakan kesan yang baik dari ketiga orang ini. Mereka semua tampak tulus, tanpa niat buruk. Itulah alasan utama dia setuju untuk datang, selain karena kepiting tapal kuda perindu-hantu.

Menanggapi Zhou Qingpeng, Xu Qing mengangguk, tetapi tidak memberikan penjelasan lebih lanjut.

“Divisi Kejahatan Kekerasan Puncak Ketujuh sama seperti Divisi Penjaga Pantai,” lanjut Zhou Qingpeng. “Kita berdua memiliki banyak orang garang sebagai anggotanya. Oh, hei, Junior Xu Qing, aku dengar seseorang mengatakan bahwa dalam operasi besar malam itu, ada satu murid yang benar-benar menonjol.

“Aku cukup yakin dia berada di Biro Celestial. Aku lupa namanya, tetapi orang-orang mengatakan dia membunuh seorang pemimpin tempat persembunyian yang berada di lingkaran besar Kondensasi Qi. Dialah satu-satunya di seluruh operasi yang melakukan hal seperti itu dan bukan seorang kapten. Baginya untuk membunuh seseorang sekuat itu berarti Kitab Pembentukan Laut miliknya mungkin berada di tingkat puncak. Jasa besar semacam itu pasti akan memberinya promosi.”

Mata Zhou Qingpeng penuh dengan kekaguman. Pada titik ini, dia tidak sedang mencari informasi. Dia benar-benar hanya merasa iri. Sejauh yang dia tahu, cerita yang baru saja diceritakannya sama sekali tidak ada hubungannya dengan Xu Qing. Xu Qing kuat dalam kultivasi fisik, dan dapat melakukan proyeksi energi dan darah, tetapi setelah Zhou Qingpeng mulai mengkultivasikan Kitab Pembentukan Laut, dia menyadari bahwa kitab itu cukup kuat sehingga menggunakannya untuk membunuh kultivator fisik adalah hal yang mudah. Dan tentu saja, Divisi Kejahatan Kekerasan dipenuhi dengan banyak ahli yang kuat.

Meskipun dia telah merasakan fluktuasi kekuatan spiritual Kitab Pembentukan Laut pada Xu Qing ketika mereka berpapasan di toko obat, bahkan tidak terlintas di benaknya bahwa Xu Qing mungkin menonjol di antara semua ahli lain di Divisi Kejahatan Kekerasan.

“Aku juga mendengarnya,” kata Xu Xiaohui, sambil dengan hati-hati menyajikan makanan untuk Xu Qing dan Zhou Qingpeng. “Semua orang membicarakannya beberapa hari yang lalu. Rekan yang baru saja kau sebutkan itu berada di Biro Celestial Unit Enam.”

Sungguh benar bahwa murid-murid dari semua departemen di Puncak Ketujuh telah membicarakan tentang jebakan yang dipasang Divisi Kejahatan Kekerasan pada Merpati Malam. Dan semua orang membicarakan tentang tokoh-tokoh luar biasa yang memainkan peran kunci dalam operasi tersebut.

Xu Qing sebenarnya terkejut dengan hal ini. Dia benar-benar fokus mencoba menemukan kesempatan untuk membunuh manusia ikan muda itu, dan tidak memerhatikan hal lain. Ini adalah pertama kalinya dia menghadapi desas-desus di sekte tersebut, dan ini juga pertama kalinya dia mendengar tentang promosi.

“Yah, itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan kita berempat,” desah Zhou Qingpeng. “Bagi orang-orang seperti kita… sekadar tetap hidup adalah hal yang terpenting.”

Saat berbicara, dia dengan hati-hati mengusap pahanya, di mana terdapat luka yang belum sepenuhnya sembuh. Sambil menoleh ke arah Xu Qing, yang masih tidak banyak bicara, dia berkata, “Junior Xu Qing, kau seharusnya tidak begitu tertutup. Itu adalah sifat kepribadian yang perlu kau ubah. Kau harus belajar bagaimana menjadi lebih fleksibel. Misalnya, berikan beberapa hadiah kepada atasanmu. Lakukan itu, dan kau akan membuat seseorang mendukungmu. Itu akan meningkatkan peluangmu untuk bertahan hidup.”

Xu Qing hanya mengangguk. Dia tidak pandai berkata-kata, dan tidak yakin bagaimana harus menanggapi Zhou Qingpeng. Saat makan malam berlanjut, dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mendengarkan dan tidak berbicara. Mengenai Zhou Qingpeng, dia tampaknya kembali ke dirinya yang dulu sebelum bergabung dengan sekte. Sambil mengobrol dan tertawa, dia sering mengangkat minumannya untuk bersulang.

Akhirnya, ketika Zhou Qingpeng tampak agak mabuk, dia mulai sedikit menyombongkan pencapaiannya.

Sebagai contoh, dia mengatakan bahwa dia memiliki hubungan yang baik dengan atasannya di Divisi Penjaga Pantai, dan kemudian dia melanjutkan dengan berbicara tentang beberapa teman yang dia buat di tempat kerja. Dia menjelaskan tentang beberapa koneksi penting yang telah dia buat, dan kemudian memberi tahu Xu Xiaohui bahwa dia akan membantunya memperluas jaringan sosialnya.

Beberapa kali, dia mengingatkan Xu Qing untuk memperbaiki sifat kepribadiannya. Dia juga memberi tahu Li Zimei bahwa Divisi Penjaga Pantai memiliki beberapa pekerjaan serabutan yang perlu ditangani, dan bahwa dia akan merekomendasikannya.

“Atasanku berjanji kepadaku bahwa selama aku mendapat nilai bagus pada evaluasi berikutnya, dia akan merekomendasikanku kepada Kakak Senior Ding Xiaohai. Kau tahu Kakak Senior Ding, kan? Orang-orang memanggilnya kultivator Kondensasi Qi nomor satu di Puncak Ketujuh.”

Zhou Qingpeng tampak sangat puas dengan dirinya sendiri, dan Xu Xiaohui memberikan banyak kata-kata sanjungan sebagai tanggapan atas kesombongannya. Xu Qing bahkan tersenyum dan bersulang untuk Zhou Qingpeng. Suasana di dalam ruangan itu semakin hangat dan ramah.

Xu Qing sama sekali tidak membenci Zhou Qingpeng. Bagaimanapun, setiap orang memiliki gaya hidup mereka sendiri. Fakta bahwa Xu Xiaohui sudah memiliki perahu-dharma menunjukkan bahwa dia pasti memiliki keahliannya sendiri. Mengenai Li Zimei, meskipun dia bukan seorang pembicara ulung, Xu Qing telah memerhatikan betapa cepatnya dia mengenalinya, yang berarti dia memiliki daya pengamatan yang tajam.

Mereka makan dan minum bersama selama sekitar dua jam.

Hari sudah gelap di luar, dan Zhou Qingpeng bahkan lebih mabuk daripada sebelumnya. Akhirnya, tibalah saatnya untuk berpisah. Zhou Qingpeng menyerahkan kepiting tapal kuda perindu-hantu itu, dan ketika Xu Qing mencoba membayarnya, dia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“Bisnis klanku sedang bagus. Anggap saja kepiting-kepiting itu sebagai hadiah antar teman.”

Xu Qing melihat kepiting tapal kuda perindu-hantu di dalam tas, lalu menatap ekspresi tulus di wajah Zhou Qingpeng. Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk tidak memaksakan uang kepada Zhou Qingpeng. Sebaliknya, dia hanya menangkupkan tangan dan mengucapkan terima kasih.

Mereka meninggalkan ruang pribadi, berjalan keluar dari restoran, dan berdiri di luar pintu masuk. Menatap Xu Qing, Zhou Qingpeng tersenyum dan berkata, “Kalian bertiga harus datang mengunjungiku kapan pun kalian bisa. Dan aku akan melakukan hal yang sama. Kita semua bergabung dengan sekte pada waktu yang sama, jadi kita harus tetap berhubungan. Setidaknya, kita dapat memiliki beberapa orang untuk dipercaya di organisasi yang dingin dan acuh tak acuh ini. Mungkin itulah kunci bagi kita untuk membuat kemajuan. Ngomong-ngomong, Junior Xu Qing, aku berada di Biro Darat Divisi Penjaga Pantai. Di biro Divisi Kejahatan Kekerasan manakah kau?”

“Biro Celestial.”

Jawaban Xu Qing tampaknya sedikit menyadarkan Zhou Qingpeng dari mabuknya. Xu Xiaohui juga tampak terkejut.

“Biro Celestial?” seru Zhou Qingpeng. “Hei, itu biro yang sama dengan orang terkenal dari operasi malam itu. Dia berada di Unit Enam. Di unit manakah kau berada, Junior Xu Qing?”

Xu Qing menatap Zhou Qingpeng dan Xu Xiaohui, lalu beralih ke Li Zimei. Dia ragu-ragu.

“Aku juga di Unit Enam….”

Mata Zhou Qingpeng terbuka lebar. Dengan ekspresi tercengang, dia berkata, “Kau berada di unit yang sama dengan orang terkenal itu? Tunggu, bukankah marganya juga Xu…?”

Bahkan Xu Xiaohui, yang tampaknya menjadi orang terakhir dalam kelompok yang memahami situasinya, tiba-tiba menyadari implikasinya.

“Biasanya ada dua puluh orang dalam satu unit…” gumam Zhou Qingpeng. Pada titik ini, dia benar-benar sadar.

Li Zimei juga tampak terguncang. Namun, ketika dia pertama kali melihat Xu Qing memasuki ruangan, indranya yang tajam telah mendeteksi bau darah dan amis.

Semuanya menjadi sunyi untuk waktu yang lama. Kemudian Zhou Qingpeng mendongak, tertawa, dan menangkupkan tangan ke arah Xu Qing seolah untuk menutupi keterkejutannya. Xu Xiaohui memasang ekspresi bingung di wajahnya, dan tampak ingin mengatakan sesuatu kepada Xu Qing, tetapi pada akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya.

Segera kelompok itu berpisah.

Adapun Zhou Qingpeng, setelah dia sendirian, dia sedikit bergidik, dan kemudian matanya bersinar karena tidak percaya. Mengeluarkan medali identitasnya, dia mengirim pesan kepada seseorang yang dikenalnya, bertanya berapa banyak orang bermarga Xu yang ada di Biro Celestial Unit Enam….

Xu Qing melihat semua orang pergi, lalu berbalik untuk pergi. Namun, setelah hanya melangkah beberapa langkah, dia merasakan sesuatu yang tidak biasa, dan menoleh ke belakang ke arah restoran.

Sesosok tubuh mungil berdiri di pintu masuk, mengangguk-angguk berulang kali sambil berdiskusi dengan salah satu pelayan. Pelayan itu tampak kesal.

“Aku tahu kau seorang murid sekte. Itu bukan berarti kau bisa membuat masalah kapan pun kau mau. Kelompokmu selesai makan dan kami telah membersihkan ruangan itu. Dan sekarang kau meminta untuk membawa sisa makanannya?”

Sosok mungil itu adalah Li Zimei. Dia kembali dengan harapan mendapatkan sisa makanan, tetapi mendengarkan penjelasan pelayan itu, dia sekarang tampak malu.

Xu Qing berjalan mendekat. Saat dia mendekat, Li Zimei merasakan kedatangannya, dan menoleh untuk menatapnya, wajahnya memerah padam. Kemudian wajahnya menjadi pucat, dan dia mulai gemetar karena malu.

“Seharusnya kalian tidak membersihkan ruangan itu secepat ini,” kata Xu Qing kepada pelayan itu.

Pelayan itu menatapnya. Dia telah melihat banyak murid datang ke restoran ini, dan dapat merasakan bahwa Xu Qing adalah tipe orang yang tidak layak untuk diganggu. Sikapnya menjadi sangat hormat.

“Kau benar, seharusnya kami tidak melakukannya.” Pelayan itu bergegas kembali ke restoran dan tidak lama kemudian keluar membawa bungkusan makanan bawa-pulang yang diberikannya kepada Li Zimei.

Li Zimei bergumam mengucapkan terima kasih, lalu berdiri di sana dengan canggung. Alasan dia pergi lalu kembali adalah karena dia tidak ingin orang lain melihatnya meminta sisa makanan. Sekarang, perasaan malunya membuatnya menggigit bibirnya begitu keras hingga mulai berdarah.

“Jangan dipikirkan,” kata Xu Qing. “Tidak perlu menyia-nyiakan makanan. Waktu aku masih kecil, aku makan banyak makanan yang ditinggalkan orang untuk dibuang. Kadang-kadang aku harus berkelahi dengan orang lain hanya untuk mendapatkan sisa-sisa makanan itu.”

Li Zimei menatap Xu Qing dan membuka mulutnya untuk berbicara, hanya saja dia tidak dapat memikirkan apa yang harus dikatakan. Saat angin bertiup, cahaya bulan menyinari, menampakkan bekas luka dalam yang membentang di sepanjang lehernya, yang biasanya tertutupi oleh rambutnya.

Melihatnya, Xu Qing diingatkan pada gadis kecil di kamp pemulung dulu. Terlebih lagi, dia dapat mendeteksi aura mutagen yang kuat pada Li Zimei.

Murid-murid yang tidak memiliki perahu-dharma biasanya tidak memiliki penghasilan yang terlalu besar. Tapi itu hanya jika dibandingkan dengan murid-murid yang memiliki perahu-dharma.

Jika dibandingkan dengan warga biasa, bahkan murid-murid berpenghasilan rendah pun masih dianggap cukup berkecukupan. Mengingat hal itu, Li Zimei seharusnya tidak berada dalam kondisi seperti ini. Satu-satunya penjelasan mengapa dia begitu hemat adalah jika dia menghemat setiap poin jasa terakhir untuk akhirnya membeli perahu-dharma.

Sesaat kemudian, Xu Qing mengeluarkan beberapa pil putih yang telah diraciknya. Dia meletakkannya di tangan Li Zimei.

“Lanjutkan kerja bagusmu. Aku menantikan hari di mana kau bisa mendapatkan perahu-dharma itu.”

Dengan itu, dia berbalik dan berjalan pergi.

Xu Qing tahu bahwa tidak peduli seberapa banyak dia membantu Li Zimei, pada akhirnya, yang akan benar-benar menentukan nasibnya adalah pilihannya sendiri.

Li Zimei menatap Xu Qing saat pemuda itu pergi. Kemudian dia menatap pil-pil putih di tangannya, dan kehangatan yang mendalam muncul di lubuk hatinya. Sungguh, ini adalah dunia yang begitu dingin, dan sekte adalah tempat yang begitu kejam, sehingga ini adalah pertama kalinya dia merasakan kehangatan seperti itu. Setelah waktu yang sangat lama, dia mendongak, dan ada rasa terima kasih yang mendalam di matanya. Dia berterima kasih atas pil putih itu, tetapi bahkan lebih dari itu, dia berterima kasih atas kata-kata dorongan semangat tersebut. Dia memiliki harga diri, dan karena itu, dia tidak suka dikasihani orang lain. Bahkan, dia menolak segala bentuk ungkapan simpati. Namun saat ini, dia memang membutuhkan dorongan semangat.

“Terima kasih,” gumamnya. “Aku akan mendapatkan perahu-dharma itu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com