Bab 89: Aliansi yang Tak Tergoyahkan

Dia tidak mengucapkan kata-kata itu. Dia memperjelasnya lewat tindakannya. Sekarang, dia duduk di puncak pohon, dan dia tidak pergi seperti sebelumnya. Dia tidak melakukan hal yang berbeda dari sebelumnya, ekspresi wajahnya pun tidak berubah, tetapi perasaan para kultivator di sekitarnya sangat berbeda secara drastis.

Mereka yang tadinya takut padanya… kini semakin takut.

Mereka yang tadinya mengabaikannya… kini memerhatikannya dengan sangat saksama.

Suasana di dalam cekungan itu menjadi semakin menyesakkan. Kemudian, seiring malam yang semakin larut, suara gemuruh bergema dari dasar gunung saat dua kadal-laut tingkat delapan mulai merayap naik.

Semua orang memerhatikan kadal-kadal itu dengan saksama. Namun, setelah mereka merayap masuk ke dalam cekungan dan melepaskan kulit mereka, tidak ada seorang pun yang bertindak. Mereka hanya menonton saat lima Anggota Hantu Laut turun untuk mengambil kulit-kulit tersebut.

Semua orang kecuali Xu Qing. Membuka matanya, dia melihat ke arah dua kulit yang terkelupas itu lalu bangkit berdiri.

Semua orang menoleh.

Mengabaikan mereka, Xu Qing begitu saja melompat turun dari pohon dan melesat ke dalam cekungan. Tanpa mempedulikan para kultivator Hantu Laut sama sekali, dia menuju ke kulit kadal terdekat.

Melihat ini, salah satu Hantu Laut non-manusia memelototinya dengan kejam. Matanya berkilat, dia meregangkan jari-jarinya, membuat kuku jarinya memanjang hingga menyerupai bilah pisau. Sambil menebas ke arah Xu Qing, dia berkata, “Itu kulit kadalku, kawan, jadi kau—”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, Xu Qing mengulurkan tangan, mencengkeram lengannya, dan menariknya ke depan, sementara secara bersamaan melompat dan menghantamkan lututnya ke dada makhluk itu.

Suara retakan bergema saat dada makhluk non-manusia itu ambles ke dalam. Retakan menyebar ke seluruh bagian tubuhnya, dan kemudian sebuah ledakan terjadi saat tubuhnya meledak berkeping-keping. Namun, yang meledak bukanlah daging dan darah. Melainkan, kayu! Kultivator non-manusia ini ternyata bukan manusia, melainkan sesosok boneka!

Hantu-hantu Laut lainnya tampak memasang kewaspadaan saat Xu Qing mengulurkan tangan dan mengambil kulit kadal-laut tersebut. Kemudian dia berbalik ke arah mereka dan menatap mereka dengan dingin.

Beberapa Hantu Laut lainnya yang duduk bersila di dekat sana bangkit berdiri, dengan ekspresi yang tampak ketakutan sekaligus garang.

Kedua belah pihak saling berhadapan sejenak.

Salah satu Hantu Laut adalah seorang pria kekar bertelanjang dada yang dadanya dipenuhi gumpalan daging menggeliat yang menyerupai wajah kejam. Wajah itu tampak seperti bayi baru lahir, berkerut, namun sarat dengan kekuatan hidup. Ia memiliki mata merah menyala yang kini mengunci Xu Qing saat ia berkata, “Kau merusak mainanku, kawan. Tapi itu tidak masalah. Bagaimana kalau… kita membagi dua kadal-laut di sini? Itu bukan permintaan yang terlalu berlebihan, kan?”

Xu Qing tidak menjawab. Dia hanya mengambil kulit kadal-laut yang baru saja direbutnya, berbalik, dan kembali ke puncak pohon, tempat dia duduk bersila untuk bermeditasi.

Dia memiliki tujuan yang sangat jelas datang ke Pulau Kadal-Laut, dan itu adalah kulit-kulit kadal tersebut. Dia tidak datang untuk membunuh orang. Selama tidak ada yang menghalangi jalannya, tidak perlu ada pertarungan. Selain itu, dia merasa tidak perlu terlalu serakah.

Xu Qing tahu bahwa bertindak dengan cara ini akan mendatangkan keuntungan. Karena para Hantu Laut yang menakutkan itu, para kultivator liar lainnya tidak akan membuat masalah. Pada akhirnya, dia akan mendapat lebih banyak keuntungan. Dia memiliki kecakapan bertempur yang memadai. Namun mengingat situasi hidup dan mati ini, dia tahu beberapa orang ini pasti memiliki kartu As. Lagipula, apa gunanya membantai mereka?

Pada akhirnya, usulan Hantu Laut sejalan dengan kepentingannya, jadi dia menerima tawaran itu.

Waktu berlalu. Tiga hari berlalu.

Selama waktu itu, Xu Qing memperoleh satu lagi kulit kadal tanpa insiden apa pun. Dia masih curiga tentang alasan mengapa Hantu Laut muncul, dan mengapa para kultivator lainnya hanya duduk-duduk tanpa melakukan apa pun.

Pada hari ketiga, sebuah kapal besar muncul di laut, dan tujuannya sudah pasti adalah Pulau Kadal-Laut. Pada titik itu, kecurigaan Xu Qing semakin menguat.

Kapal itu panjangnya setidaknya 300 meter dan berwarna hitam pekat. Gaya pembangunannya tidak menyerupai perahu-darma Tujuh Mata Darah; bentuknya agak mirip daun maple. Yang paling aneh dari semuanya adalah siapa pun yang melihatnya akan merasakan hawa dingin merayap di dalam diri mereka, seolah-olah ada makhluk mengerikan di atas kapal yang berasal langsung dari wilayah terlarang. Alasan utama untuk itu adalah cat hitam yang menutupi kapal tersebut. Warna gelap itu bukanlah warna alami; melainkan tampak seperti sejenis darah yang telah dioleskan ke seluruh kapal, membuatnya tampak sangat mengerikan!

“Gereja Kepergian!”

“Aku tidak percaya mereka juga ada di sini!”

Dari punggung bukit cekungan itu, adalah mungkin untuk melihat langsung ke arah laut. Dan oleh karena itu, Xu Qing memiliki pandangan yang jelas tentang kapal hitam yang melaju kencang menuju pulau tersebut. Dia juga mendengar semua reaksi berbisik dan penuh ketakutan di sekitarnya.

Lebih dari selusin Hantu Laut memiliki ekspresi serius di wajah mereka, dan saling berbisik dengan suara pelan. Tampaknya mereka menganggap kekuatan yang datang ini sebagai musuh yang berbahaya.

Xu Qing mengamati dengan mata menyipit. Dia tidak asing dengan Gereja Kepergian.

Kembali di kamp pangkalan pemulung, dia berteman dengan gadis muda yang kakaknya adalah kapten tim penegak hukum dari gereja tersebut. Pada akhirnya, kakak gadis itu datang untuk membawanya pergi. [1]

Pada kesempatan di luar toko kelontong itu, Xu Qing telah mendengar para pemulung berbicara tentang Gereja Kepergian. Rupanya, kebanyakan orang menganggap mereka sebagai sekumpulan orang gila.

Kemudian, setelah bergabung dengan Tujuh Mata Darah, dia menemukan lebih banyak informasi tentang gereja tersebut saat menelusuri informasi di Divisi Kejahatan Kekerasan.

Gereja Kepergian adalah salah satu dari empat kekuatan utama di Phoenix Selatan. Yang lainnya adalah Tanah Ungu, Tujuh Mata Darah, dan Kata-kata Kebenaran.

Gereja tersebut menganjurkan untuk mengikuti teladan para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran dalam meninggalkan dunia Armageddon. Mereka terus-menerus berkhotbah bahwa tanah suci tempat para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran pergi adalah tempat yang indah, tanpa kelaparan, embun beku, atau pembunuhan. Dan kekuatan roh di sana murni. Mereka mengklaim bahwa, suatu hari di masa depan, tanah suci itu akan membuka pintu ke dunia Armageddon, dan bahwa setiap orang yang mengimani Gereja akan dapat pergi ke sana.

Para anggota Gereja Kepergian benar-benar mempercayai akidah mereka. Dan mereka memandang siapa pun yang tidak sependapat dengan iman mereka sebagai bidah yang pantas dihukum mati.

Sudah sewajarnya jika gereja dengan doktrin yang begitu fanatik dianggap penuh dengan orang-orang gila.

*Aku ingin tahu bagaimana kabarnya,* pikir Xu Qing sambil mengenang gadis kecil itu dan permen yang telah diberikannya kepadanya. Namun, dia dengan cepat ditarik keluar dari kenangannya dan kembali ke masa kini saat kapal Gereja Kepergian semakin dekat. *Sebenarnya apa yang sedang terjadi di Pulau Kadal-Laut ini?*

Saat kecurigaan Xu Qing semakin mendalam, pemilik penginapan tua dari Jalur Plankspring menatap ke bawah ke arah kapal Gereja Kepergian, dan dia menghela napas.

“Semuanya sudah berakhir. Hantu Laut dan Gereja Kepergian ada di sini kali ini. Mereka jelas berada di sini untuk alasan yang sama sepertiku.”

Saat pemilik penginapan itu menepuk jidatnya dengan kepahitan, ular anakonda itu mengeluarkan beberapa suara mendesis pelan. Pemilik penginapan itu menatap ular tersebut sejenak.

“Itu masuk akal juga.”

Pemilik penginapan itu bangkit berdiri dan menuju ke arah pohon Xu Qing, dengan ular anakonda mengikuti di belakangnya dengan tampak sangat bersemangat. Tentu saja, tidak banyak orang yang tahu seperti apa rupa seekor anakonda yang sedang bersemangat, jadi hanya sedikit orang yang menyadarinya.

Fakta bahwa mereka bergerak membuat para kultivator di sekitarnya menoleh dan melihat apa yang sedang terjadi. Termasuk para Hantu Laut. Kendati demikian, kedatangan Gereja Kepergian terlalu mengalihkan perhatian mereka hingga mereka tidak terlalu memerhatikan hal lain.

Xu Qing mengamati tenggorokan pemilik penginapan saat pria itu mendekat. Pak tua itu berhenti bersama ular anakonda pada jarak sekitar 30 meter dari pohon.

“Hei, anak muda. Aku ingin membicarakan bisnis. Jangan sebarkan racun lagi, ya? Dan bisakah kau membersihkan jalan melalui racun yang sudah ada di sini?”

Xu Qing sudah punya gagasan mengapa pemilik penginapan tua itu datang, jadi dia melambaikan tangannya seolah-olah untuk menghalau racun di area tersebut.

Melihat itu, pemilik penginapan menghela napas dan melangkah masuk ke dalam radius 30 meter. Berjalan hingga mencapai titik sekitar sembilan meter dari pohon, dia berkata dengan suara pelan, “Apa kau tidak penasaran mengapa Hantu Laut dan Gereja Kepergian ada di sini? Aku tidak akan membuang-buang kata. Aku akan memberitahumu apa yang sebenarnya sedang terjadi. Berdasarkan perhitungan musim, ada kemungkinan besar seekor kadal-laut Pendirian Yayasan akan segera muncul. Kulit kadal seperti itu bernilai banyak uang. Kulit Pendirian Yayasan tingkat awal dihargai 2.000 batu roh. Tingkat menengah seharga 5.000, dan tingkat akhir setidaknya 10.000.

“Aku sudah tua dan tidak sekuat dulu, jadi bagaimana kalau kita bekerja sama? Membentuk aliansi yang tak tergoyahkan! Kita menggabungkan kekuatan untuk mendapatkan kulit kadal, dan kita membagi semuanya sama rata lima puluh banding lima puluh. Dan kita saling percaya untuk mengawasi punggung satu sama lain!”

Pemilik penginapan tua itu berbicara dengan wibawa, tetapi juga cepat. Setelah selesai berbicara, dia mendongak menatap Xu Qing, hanya untuk mendapati ekspresinya runtuh. Dengan terburu-buru mengeluarkan segenggam pil obat, dia meminumnya dan kemudian mulai mengutuk Xu Qing.

“Bocah keparat! Kau bilang kau tidak akan menyebarkan racun lagi, bukan??”

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing berkata, “Aku tidak menyebarkan racun lagi. Itu adalah sisa dari sebelumnya.”

“Sialan… tunggu, kenapa kau melambaikan tanganmu beberapa saat lalu?”

Xu Qing mengerutkan kening. “Kau menyuruhku membersihkan jalan melalui racun.”

“…apa kau melakukannya?” tanya pemilik penginapan dengan mata membelalak.

“Racunku tidak bisa dibersihkan.”

Xu Qing mulai merasa sedikit jenuh. Pak tua ini ada dalam daftar bilah bambunya, dan hanya karena situasi gentinglah dia tidak menyerangnya.

Pemilik penginapan itu menatapnya cukup lama, tak bisa berkata-kata, sebelum akhirnya menghela napas. “Mencoba berbicara denganmu adalah hal yang mustahil. Maksudmu, karena kau tidak dapat membersihkan racunmu, kau hanya melambaikan tanganmu sebagai sandiwara? Untuk membuatku merasa lebih baik?”

Xu Qing menatap tajam dengan dingin ke arah pak tua itu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Urat-urat mulai menonjol di dahi pemilik penginapan. Sementara itu, ular anakonda mengeluarkan beberapa suara mendesis pelan. Sambil menggertakkan gigi, pemilik penginapan itu menelan segenggam pil obat lagi, lalu menatap Xu Qing dengan marah.

“Sekutu. Setuju? Atau tidak?”

“Baiklah,” jawab Xu Qing.

Respons cepat Xu Qing membuat pemilik penginapan menghela napas. Kemudian, dia hendak mengatakan sesuatu lagi ketika kapal Gereja Kepergian mencapai pantai.

Setidaknya tujuh atau delapan sosok melesat turun dari kapal dan masuk ke dalam hutan. Cahaya bulan tidak cukup untuk menerangi mereka sepenuhnya. Namun, mereka semua mengenakan jubah hitam dengan tudung yang menutupi wajah mereka. Mereka memancarkan aura suram dan penuh darah, serta bergerak dengan kecepatan luar biasa saat mereka melesat menuju cekungan puncak gunung.

Dengan ekspresi suram, pemilik penginapan tua itu berkata, “Gereja Kepergian penuh dengan orang-orang gila. Kau tahu, ada cerita yang diceritakan orang-orang di luar sana di laut. Konon, Gereja Kepergian secara diam-diam mengendalikan sekelompok pulau tempat mereka melakukan penelitian dan eksperimen pada makhluk mengerikan. Lokasinya sangat rahasia sehingga tidak ada seorang pun yang pernah tahu di mana letaknya.”

Mata Xu Qing menyipit saat dia melihat ke arah para anggota Gereja yang baru datang.

1. Gadis itu dibawa pergi oleh kakaknya pada bab 29. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com