Bab 98: Satu dari Lima Puluh

Malam itu sesepi air yang mati. Anginnya setajam mata pedang. Xu Qing membelah malam yang sunyi itu bagaikan sebilah pedang.

Pertempuran telah dimulai, dan Xu Qing sama sekali tidak peduli tentang hal lain. Para kultivator Suku Merfolk telah memburunya, oleh karena itu, ia akan membunuh mereka! Tidak peduli apakah mereka berafiliasi dengan Pangeran Ketiga (Third Highness). Sejak mereka menyerangnya, ia sudah siap menghadapi Pangeran Ketiga jika memang harus. Skenario terburuknya… setelah ia membunuh para Merfolk itu, ia bisa meninggalkan Seven Blood Eyes dan pergi ke laut lepas. Ia sebenarnya tidak ingin melakukan itu, namun karena segalanya sudah terlanjur berjalan, ia akan melakukannya jika terpaksa.

Saat ini, ia melesat maju dengan kecepatan penuh, semakin dekat dan semakin dekat dengan putri duyung itu. Sayangnya, basis kultivasi wanita itu sangat kuat, dan ia memiliki banyak jimat harta karun. Ia juga membakar basis kultivasinya dalam usahanya untuk melarikan diri. Saat Xu Qing semakin dekat, wanita itu tiba-tiba mengeluarkan tiga jimat harta karun yang tampaknya berfungsi persis seperti jimat terbang.

Dalam sekejap mata, ia berakselerasi dengan kecepatan yang mencengangkan, meninggalkan Xu Qing di belakang saat ia melesat menuju pelabuhan tertentu.

Meskipun berhasil menjaga jarak dari Xu Qing, ia sama sekali tidak merasa tenang. Sejak ketiga pengawalnya tewas, dan adiknya terluka parah, ia telah jatuh ke dalam kecemasan yang luar biasa. Kekejaman Xu Qing membuatnya lebih takut akan nyawanya daripada sebelumnya. Lebih buruk lagi, kedinginan di mata pemuda itu membuatnya gemetar sampai ke lubuk hatinya yang paling dalam.

Di depan sana di dalam pelabuhan, ia melihat sebuah kapal dharma yang akrab, dan barulah ia mulai merasa tidak terlalu ketakutan. Faktanya, secercah harapan muncul di wajahnya. Ia berhenti memikirkan mengapa para pelindung dharmanya tidak datang membantunya, dan hanya fokus mencapai kapal dharma itu secepat mungkin. Di sanalah ia bisa menemukan perlindungan.

Kau membunuh sepupuku. Kau membunuh keluargaku. Kau membuatku berada dalam keadaan kusut ini. Xu Qing… Aku akan meminta Pangeran Ketiga menginjak-injakmu dan mengeluarkanmu dari Seven Blood Eyes! Dan kemudian aku akan membalas dendam!

Putri duyung itu mengertakkan gigi, dan matanya memerah saat ia membakar darahnya sendiri demi mendapatkan kecepatan yang lebih tinggi lagi.

Sementara itu, mata Xu Qing sedingin es. Ia bisa melihat bahwa targetnya sedang menuju ke arah kapal dharma Pangeran Ketiga, dan bahkan, ia sudah bisa melihat kapal mewah itu di kejauhan. Kapal itu diterangi lampu-lampu, dan suara nyanyian serta tarian bisa terdengar dari dalam. Hal itu hanya membuat niat membunuh Xu Qing semakin besar. Membakar jimat terbang itu secara semaksimal mungkin, ia mempercepat lajunya. Namun, itu masih terlalu lambat.

Beberapa saat kemudian, tindakan putri duyung itu yang membakar darahnya sendiri memberinya kecepatan yang cukup hingga ia berhasil melompat ke atas kapal dharma Pangeran Ketiga. Terhuyung-huyung saat mendarat, ia memekik meminta pertolongan.

“Tolong aku, Kanda tercinta!”

Hampir seketika, sekelompok pengikut Pangeran Ketiga melompat keluar untuk melingkarinya sebagai bentuk perlindungan.

Pada saat yang sama, Pangeran Ketiga terbang keluar dari kabin menuju ke sisi sang putri duyung, dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Ia menatap keadaannya yang kusut, bagaikan bunga begonia yang diterpa hujan dalam badai, dan wajahnya dipenuhi dengan kelembutan.

“Mengapa kau menangis, kekasihku? Siapa yang telah merundungmu?” Kemudian ia menatap adik perempuannya, yang megap-megap kehabisan napas. Kemarahan muncul di wajahnya. “Bagaimana kau bisa berakhir seperti ini?”

Saat itulah Xu Qing tiba di kapal dharma Pangeran Ketiga. Melangkah ke dalam air di luar kapal, ia menatap Pangeran Ketiga yang sedang memeluk sang putri duyung.

Sambil mengertakkan gigi karena sedih dan marah, wanita itu menunjuk ke arah Xu Qing dan berkata, “Dia orangnya, Kanda! Xu Qing ini membunuh sepupuku! Kakak dan aku pergi untuk membicarakan masalah ini dengannya, tetapi penjahat keji itu menghancurkan tubuh kakak dan membunuh para pengawal kita. Aku terpaksa membakar darahku sendiri agar bisa tiba di sini tepat waktu. Kanda harus mengambil alih situasi ini! Entah karena alasan pribadi atau aliansi, kami Suku Merfolk tidak akan melepaskan masalah ini begitu saja. Dan lihatlah keadaan adikku!”

Pada saat ini, mata sang adik terbuka, dan ia menatap ke arah Pangeran Ketiga lalu melontarkan rentetan makian.

Setelah mendengar semuanya, mata Pangeran Ketiga tampak sedingin es saat ia perlahan berkata, “Keberanian yang luar biasa! Ini benar-benar keterlaluan! Apakah kalian berniat mati?”

Para pengikutnya mulai memancarkan aura kematian dan kelam.

Xu Qing berdiri di sana dalam diam, jubah Taoisnya terombang-ambing oleh angin laut, dan rambut panjangnya menari-nari di belakangnya. Ia menatap Pangeran Ketiga, lalu menatap lautan di luar pelabuhan. Ia telah membuat keputusannya.

Sementara itu, putri duyung itu menghela napas lega, sementara secara bersamaan menatap Xu Qing dengan kebencian yang mendalam. Ia sudah tahu persis bagaimana ia akan menghadapi Xu Qing. Bahkan, ia merasa saran adiknya tadi terlalu ringan. Ia akan melakukan hal yang sepuluh kali lebih buruk, dan akan memastikan Xu Qing menyesal pernah dilahirkan di dunia ini.

“Banyak terima kasih, Kanda. Tolong, pastikan—”

“Kau salah paham, Sayang,” potong Pangeran Ketiga dengan lembut. “Maksudku, kalian memiliki keberanian yang sangat besar.”

Terguncang, putri duyung itu mendongak menatap Pangeran Ketiga. “Kanda, Anda…”

Ia tampak seperti biasanya; penuh kasih, welas asih, dan lembut. Matanya tampak dipenuhi cinta. Bahkan, ia bertanya-tanya apakah ia salah dengar, dan hendak meminta pria itu mengulangi ucapannya. Namun kemudian, Pangeran Ketiga mengangkat tangannya seperti biasa untuk mengelus rambutnya, tetapi sebaliknya, ia menghantamkan telapak tangannya ke puncak kepala wanita itu.

Suara letupan terdengar saat getaran melintasi tubuh sang putri duyung. Kemudian kepalanya meledak. Darah menyembur dalam bentuk kabut, dan mayatnya yang tanpa kepala jatuh lemas ke tanah.

Melihat ini, pupil mata Xu Qing menyusut.

Ini sungguh tidak terduga.

Di sisi lain, sang adik yang tadinya memaki-maki kini tercengang. Ekspresinya berubah dari kelemahan dan rasa sakit menjadi keterkejutan yang luar biasa dan ketidakpercayaan. Terutama mengingat Pangeran Ketiga tampak begitu lembut dan penuh kasih seperti biasanya, kecuali noda darah di tangannya. Sang adik merasa seolah-olah akal sehatnya sedang mempermainkannya. Ia sungguh tidak percaya bahwa orang yang telah mendekap erat dirinya dan sang kakak di dalam pelukannya, baru saja membunuh kakaknya sendiri. Jika ekspresi wajah pria itu berubah, misalnya menjadi dingin dan menyeramkan, itu akan lebih mudah diterima. Namun kenyataan bahwa wajahnya tetap penuh belas kasih seperti biasa menyebabkan sang adik gemetar tak terkendali.

“Kanda…” ucapnya, matanya dipenuhi dengan teror.

Sambil membersihkan tangannya hingga bersih, Pangeran Ketiga tersenyum hangat kepada sang adik, lalu melirik ke arah Xu Qing. “Mohon maaf atas kurangnya sambutan ini, Junior. Ada yang bisa kubantu?”

Meremang bulu roma Xu Qing saat ia menatap Pangeran Ketiga yang tersenyum dan lembut itu, lalu mayat di geladak kapal, dan kemudian kepala sang adik yang ketakutan, yang jelas-jelas telah diracuni dan tidak akan bertahan hidup lama.

Xu Qing belum pernah menemui orang seperti ini sebelumnya. Perkataan dan tindakan Pangeran Ketiga benar-benar membuatnya gemetar ketakutan. Sama sekali tidak ada cara baginya untuk bisa memprediksi hasil ini, dan ia sebenarnya tadi sedang merencanakan pelariannya dari Seven Blood Eyes. Setelah diam-diam menatap senyuman ramah Pangeran Ketiga, Xu Qing menangkupkan tangan dan membungkuk. Kemudian, dengan hati yang penuh kewaspadaan, ia pergi.

Dari jarak tertentu, ia menoleh ke belakang dan melihat Pangeran Ketiga berdiri di atas kapal. Sambil menatap pria itu, Xu Qing mau tidak mau teringat akan gambaran saat pria itu dengan lembut membunuh putri duyung muda tersebut.

Jelas sekali, Pangeran Ketiga adalah orang yang sangat berbahaya!

***

Setelah melihat Xu Qing menghilang di kejauhan, Pangeran Ketiga yang tersenyum itu mengalihkan pandangannya ke arah kepala sang adik. Dengan mata yang dipenuhi kehangatan yang lembut, ia berkata, “Kau dan kakakmu sangat luar biasa, Sayang. Aku tidak akan bisa menyelesaikan misi Guru tanpa kalian. Selain itu, aku bisa melakukan kebaikan bagi si pembunuh iblis kecil dari Pulau Sealizard. Lumayan. Lumayan sekali. Aku semakin menyukaimu sekarang.”

Menanggapi kata-kata hangatnya, ekspresi sang adik berubah menjadi ketakutan mutlak. Kemudian, ia membuka mulutnya untuk berbicara. Sebelum ia sempat melakukannya, Pangeran Ketiga mengangkat kakinya dan menginjaknya dengan kuat. Kepala itu meledak.

Dengan ekspresi menyesal, ia berkata. “Ai. Sekarang aku hanya bisa mengenang kelembutanmu dalam ingatanku.”

Para pengikut di sekitarnya menundukkan kepala, tidak berani bahkan untuk sekadar melirik Pangeran Ketiga, dan mulai membersihkan ceceran darah di geladak. Tak lama kemudian, geladak itu tampak bersih seperti baru. Kemudian salah satu pengikut mengeluarkan botol kristal yang ia serahkan dengan penuh rasa hormat kepada Pangeran Ketiga.

“Pangeran Ketiga,” ucapnya. “Kami telah menangkap basah para pelindung dharma Merfolk. Mereka sekarang menjadi tawanan kita.”

“Bagus sekali,” kata Pangeran Ketiga sambil tersenyum. “Pergilah kepada Suku Merfolk dan jelaskan bahwa aku bisa membantu mereka menutup-nutupi insiden pencurian cetak biru kapal dharma dari Seven Blood Eyes. Namun, sebagai gantinya, aku ingin satu tetes air mata purba dari klan kerajaan Merfolk. Kirimkan benda itu ke sini segera.”

Setelah mengatakan itu, ia mengambil botol tersebut dan meminum tonik nutrisi di dalamnya. Setelah menyerahkannya kembali kepada pengikutnya, ia melangkah ke udara, lalu melesat ke arah Puncak Ketujuh.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk mencapai puncak. Di sana, di sebuah aula megah, Tuan Ketujuh (Master Seventh) sedang duduk di depan papan Go, tenggelam dalam pikiran. Di seberang papan darinya adalah pelayan yang sama seperti sebelumnya. [1]

Sambil mendongak dengan khidmat kepada sang pelayan, ia berkata, “Kau salah melangkah!”

Pelayan itu menatap papan, mengambil salah satu bidak, lalu meletakkannya di tempat yang berbeda.

“Apakah kau benar-benar mencoba menarik kembali langkahmu?” bentak Tuan Ketujuh. “Tidakkah kau tahu bahwa menarik kembali langkah dihitung sebagai kalah? Kau baru saja kalah!” Mengibaskan tangannya di atas papan dan menghamburkan bidak-bidak itu, ia menatap Pangeran Ketiga.

“Salam, Guru,” ucap Pangeran Ketiga. Nada suaranya sangat berbeda dari beberapa saat sebelumnya. Ia terdengar sangat hormat saat bersujud.

“Ada apa?” tanya Tuan Ketujuh dengan dingin.

“Guru, aku telah mencari tahu hingga tuntas mengenai situasi Suku Merfolk. Segalanya tidak berjalan persis seperti yang direncanakan, namun pada akhirnya, semuanya berhasil diselesaikan.

“Mereka benar-benar berada di sini atas suruhan Suku Seazombie, mencoba mencuri cetak biru kapal dharma dari Puncak Ketujuh. Kami telah menangkap mereka basah-basahan. Aku juga memastikan bahwa, demi menjilat Suku Seazombie, Suku Merfolk diam-diam membangun Menara Mayat untuk dipersembahkan sebagai upeti darah.

“Buktinya ada di dalam batu giok ini. Di dalamnya juga terdapat daftar empat nama, yang merupakan para pengawal kehormatan sekte yang berada dalam daftar gaji Kepulauan Merfolk.” Dengan itu, Pangeran Ketiga mempersembahkan sebuah batu giok ke depan dengan kedua tangan.

Tuan Ketujuh melakukan gerakan meraup, dan batu giok itu melayang ke arahnya. Setelah melihat daftar nama tersebut, wajahnya menjadi dingin. Namun, ia tidak mengatakan apa-apa.

Selanjutnya, Pangeran Ketiga sedikit bergetar saat ia merendahkan suaranya dan berkata, “Ada sesuatu yang harus aku minta maafkan. Pangeran Merfolk itu membunuh beberapa anak rakyat jelata. Ia bekerja sama dengan dua orang sepupunya yang lebih tua. Aku tidak menyadari apa yang sedang terjadi, dan untuk itu, aku menerima hukuman apa pun yang Guru berikan padaku.”

Tuan Ketujuh justru tampak sedikit lega. “Kau telah melanggar aturan, oleh karena itu, kurung dirimu di Gua Pemanggang Tulang selama tujuh hari.”

Mendengar kata ‘Gua Pemanggang Tulang,’ Pangeran Ketiga bergidik. Sambil menundukkan kepala, ia menyuarakan persetujuannya lalu pergi.

Melihat muridnya pergi, Tuan Ketujuh berdiri dan menatap ke bawah gunung ke arah pelabuhan. Tampaknya ia sedang memfokuskan pandangannya ke Pelabuhan 79.

Saat berikutnya, ia mengalihkan pandangannya ke laut lepas.

Di sisi lain, pelayannya dengan tenang berkata, “Suku Merfolk bukanlah sekumpulan orang bodoh. Tampaknya tidak mungkin mereka dengan berani berusaha mencuri cetak biru kapal dharma kita…”

“Saudara Ketiga serakah akan keuntungan,” ucap Tuan Ketujuh, “dan aku tahu ia tidak asing dengan trik-trik kotor. Tetapi ia tidak akan berani memalsukan bukti tentang Menara Mayat. Suku Merfolk… telah menjadi sangat dekat dengan Suku Seazombie, yang merupakan musuh bebuyutan Seven Blood Eyes. Suku Merfolk memiliki beberapa ambisi liar, hal itu sudah sangat jelas. Tampaknya semua bantuan finansial yang kita kirimkan kepada mereka, dan semua murid yang tewas demi kepentingan mereka… tidak ada artinya sama sekali. Kalau begitu, kita akan mengambil kembali apa yang menjadi hak kita. Pokok beserta bunganya.” [2]

Mata Tuan Ketujuh berkilat dingin saat ia menatap ke arah laut lepas.

***

[1] Jika Anda pernah membaca novel xianxia, wuxia, atau xuanhuan, dan terjemahannya menyebutkan bahwa para karakternya sedang “bermain catur,” sangat besar kemungkinan (meskipun tidak dijamin 100%) bahwa mereka sedang memainkan permainan Go. Jika Anda ingin tahu lebih banyak tentang permainan ini, yang omong-omong sangat menyenangkan untuk dimainkan, silakan cari di google. Secara singkat, permainan ini melibatkan peletakan bidak hitam dan putih di atas papan untuk “menguasai wilayah.”

[2] Istilah Tionghoa yang saya terjemahkan sebagai “Saudara Ketiga” (Third Sib) adalah bentuk sapaan umum yang digunakan untuk mengurutkan anak-anak (atau para murid dalam situasi seperti ini). Saudara Sulung (Big Sib) akan menjadi anak tertua, Saudara Kedua (Second Sib) menjadi anak tertua kedua, dan seterusnya. Atau dalam hubungan kemuridan, Saudara Sulung akan menjadi murid berperingkat senior.

IndoWebNovel – indowebnovel.com