Bab 110: Kereta Kekaisaran Matahari

Raksasa yang menarik kereta naga itu?

Butuh waktu sejenak bagi Xu Qing untuk menyadari apa yang dibicarakan oleh Pengawal Kehormatan Li. Setelah pergi ke laut dan kembali, Xu Qing memang pergi ke Balai Catatan Laut untuk menyerahkan laporan tentang melihat sesosok raksasa yang menarik kereta di dasar laut. Tak lama setelah itu, dia pergi ke Hutan Belantara Merah. Sekarang dia sudah kembali. Di satu sisi, masuk akal jika seseorang ingin berbicara dengannya tentang kereta itu, tetapi di sisi lain, itu sama sekali tidak masuk akal. Yang masuk akal adalah waktu telah berlalu. Yang tidak masuk akal adalah mengapa sosok yang begitu penting ingin berbicara dengannya secara langsung.

Jika undangan ini asli, maka Xu Qing hanya bisa menebak bahwa raksasa dan kereta naga itu sangat penting, sehingga masalah tersebut telah dilaporkan kepada Sesepuh Zhao.

Tentu saja, menolak undangan bukanlah sebuah pilihan. Sambil mengangguk dalam diam, Xu Qing menyimpan perahu dharmanya, melangkah ke daratan, dan mendongak ke arah Pengawal Kehormatan Li. Pengawal kehormatan itu balas menatapnya dengan senyuman misterius.

“Aku sarankan agar kau tidak membuat sang sesepuh menunggu,” ucapnya. “Kita akan naik ke puncak; mengingat tingkat basis kultivasi-mu, kau pasti memiliki jimat terbang. Apakah aku perlu membawamu naik? Atau kau bisa menyusul sendiri?”

Sambil mengangguk, Xu Qing mengeluarkan jimat terbang, menempelkannya di pahanya, dan terbang ke udara.

Pengawal Kehormatan Li kembali tersenyum, lalu berubah menjadi sebutan cahaya yang melesat menuju Puncak Ketujuh.

Xu Qing mengikutinya.

Saat mereka semakin dekat, Xu Qing berpikir bahwa ini sebenarnya adalah kedua kalinya dia datang ke Puncak Ketujuh. Yang pertama adalah saat dia bergabung dengan sekte ini. Dia masih ingat sesuatu yang dikatakan oleh cultivator berwajah bulat itu.

“Ini mungkin satu-satunya kesempatanmu naik ke gunung ini.” [1]

Hingga saat ini, cultivator tersebut benar. Bagaimanapun juga, tidak semua orang memiliki harapan nyata untuk mencapai Pendirian Yayasan. Bahkan sekarang, Xu Qing masih mencari cara untuk mendapatkan semua sumber daya yang dibutuhkannya.

Saat Puncak Ketujuh semakin jelas terlihat di mata Xu Qing, dia dapat melihat vegetasi subur yang menutupi gunung tersebut, serta jalur yang melingkar dari kaki gunung hingga ke puncak.

Banyak jalur cabang yang bercabang dari sana, mengarah ke berbagai istana, balai, dan bangunan lainnya. Ada juga alun-alun publik di berbagai tempat di gunung, serta gua tempat tinggal.

Saat mereka terbang melewati berbagai bangunan, Xu Qing melihat lokasi tempat dia menerima jubah daois dan perahu dharmanya. Kemudian dia melihat sebuah balai megah di bagian paling atas gunung. Balai itu dibangun dengan cara yang sangat mengesankan, menggunakan ubin roh putih. Bangunan itu dihiasi dengan sangat mewah, dengan ukiran makhluk-makhluk fantastis yang tampak begitu hidup seolah-olah mereka bisa terbang ke udara kapan saja. Di depan pintu masuk balai terdapat dua patung batu yang memancarkan kekuatan mengagumkan.

Pintu balai tersebut terbuka, namun entah mengapa bagian dalamnya tidak dapat dilihat oleh Xu Qing. Segala sesuatu di dalam tampak buram.

Pengawal Kehormatan Li mendarat di depan balai, dan Xu Qing mendarat di sebelah sesaat kemudian.

Seketika itu juga, perasaan bahaya yang sangat kuat memenuhi tubuh Xu Qing dari ujung kepala sampai ujung kaki. Ada fluktuasi formasi mantra di area tersebut yang dapat dirikannya mampu menghancurkan dirinya menjadi bubur dalam kedipan mata.

Namun, yang lebih mengerikan berasal dari balai itu sendiri. Rasanya ada semacam makhluk buas yang sangat mengerikan di dalamnya, memancarkan aura yang dapat mengguncang jiwa seseorang dengan kekuatan badai.

Pengawal Kehormatan Li tampak sangat hormat saat dia menundukkan kepalanya dan berkata, “Sesepuh, Xu Qing telah datang.”

“Masuklah,” jawab sebuah suara serak dari dalam balai.

Bagi Xu Qing, suara itu terdengar seperti guntur, dan dia tersentak pelan sambil menarik napas saat tekanan luar biasa menghantam hati dan pikirannya. Dia harus berjuang keras agar tetap bisa berdiri sambil menundukkan kepala dan melingkupkan kedua tangannya di depan dada. Kemudian dia mulai melangkah maju, selangkah demi selangkah, berusaha keras untuk menjaga keseimbangannya.

Setiap kali dia melangkah, butiran-butiran keringat bermunculan di dahinya. Kemegahan yang mencengangkan di dalam balai itu membuat pikirannya berputar saat dia semakin mendekat. Semua ototnya bergetar dan kedutan.

Kendati demikian, dia tidak merasakan niat jahat dari siapa pun yang berada di dalam balai. Tekanan dan kekuatan itu terpancar secara alami, dan oleh karena itu, mengingat tingkat penyempurnaan tubuh dan basis kultivasi Xu Qing, dia mampu melanjutkan langkahnya masuk ke dalam balai.

Begitu berada di dalam, dia menyadari mengapa bagian dalam balai itu tampak buram baginya. Itu karena… segala sesuatu di dalamnya berputar dan terdistorsi.

Kursi-kursi, pilar-pilar, bahkan dinding-dinding semuanya tampak bergoyang terus-menerus. Dan semua distorsi itu mengarah ke satu titik: seorang lelaki tua yang duduk di atas singgasana di ujung balai. Xu Qing tidak dapat melihat wajahnya dengan jelas, tetapi dia melihat bahwa lelaki tua itu mengenakan jubah daois berwarna ungu dan memiliki rambut putih. Riak dan distorsi terpancar dari pria itu, yang tampaknya merupakan hasil dari kekuatan tak terlihat di dalam dirinya.

Melawan rasa pusing yang dirasakannya, Xu Qing menundukkan kepala, melingkupkan tangan, dan membungkuk. “Salam, Sesepuh.”

“Ceritakan detail tentang kereta naga gagak emas yang kau lihat.” Meskipun lelaki tua itu berbicara dengan tenang, kata-katanya bergema seperti ledakan di dalam pikiran Xu Qing.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Tidak ada hal yang perlu dia sembunyikan tentang insiden tersebut. Karena itu adalah pertemuan kebetulan yang tunggal, dia telah memilih untuk melaporkannya. Dan sebagai tanggapan atas perintah sang sesepuh, dia menceritakan semua detailnya.

Sesepuh Zhao tidak menyela atau mengajukan pertanyaan apa pun.

Ketika Xu Qing selesai, kesunyian memenuhi balai. Dia hanya berdiri di sana, menahan tekanan.

Setelah waktu yang sangat lama berlalu, Sesepuh Zhao berbicara lagi, suaranya hampa tanpa emosi apa pun.

“Kau telah melewatkan sebuah takdir kesempatan.”

Xu Qing berdiri di sana dalam diam.

“Tetapi itu juga menyelamatkan nyawamu.”

Xu Qing ragu-ragu sejenak. Kemudian, sambil menahan rasa pusing, dia melingkupkan tangan dan berkata, “Sesepuh, bolehkah saya bertanya… benda apa sebenarnya kereta naga itu?”

Keheningan kembali memenuhi balai sejenak. Kemudian sang sesepuh berkata, “Karena kau telah melihatnya, kurasa tidak ada salahnya menjelaskan. Itu adalah kereta kekaisaran matahari!”

Kata-kata tersebut membuat Xu Qing semakin terguncang dari sebelumnya.

“Di dalam kereta naga perunggu itu terukir sebuah sihir rahasia yang dikenal sebagai Penyempurnaan Segala Roh oleh Burung Gagak Emas. Dari zaman kuno hingga sekarang, itu adalah salah satu dari sedikit sihir rahasia tingkat kekaisaran yang sangat langka.

“Sangat sedikit orang yang pernah melihat kereta kekaisaran matahari. Dan bahkan lebih sedikit orang yang menemui kereta itu dan kemudian memiliki kesempatan untuk melihat sihir rahasia tersebut. Dan yang lebih langka lagi adalah orang-orang yang dapat mempelajari sihir rahasia itu.” Pada titik ini, sedikit emosi dapat terdengar dalam suara lelaki tua itu, seolah-olah dia sedang mendesah karena kesedihan atau penyesalan.

Sihir rahasia? Di dalam benaknya, Xu Qing teringat kembali pada raksasa dan kereta naga itu.

“Itulah sebabnya aku bilang kau melewatkan sebuah takdir kesempatan. Keberuntungan sedang tidak berpihak padamu. Tetapi hal-hal seperti itu tidak bisa dipaksakan.

“Hanya satu orang yang pernah mempelajari sebagian dari sihir rahasia itu. Dia adalah ketua agung dari Koalisi Tujuh Sekte, yang mengawasi Tujuh Mata Darah. Ketika dia masih muda, dia sempat mengintip ke dalam kereta naga tersebut, dan dengan demikian memperoleh sepotong fragmen dari sihir rahasia itu.

“Setelah itu, kereta naga tersebut menghilang ke kedalaman laut. Sekarang, seratus tahun kemudian, tampaknya ia sedang mencari orang lain yang terikat takdir dengannya. Ketika orang lain mendapatkan pencerahan atas sihir rahasia yang dibawanya, ia akan kembali menghilang ke kedalaman laut, dan menunggu selama beberapa waktu sebelum bangkit kembali.”

Xu Qing merasa sangat terguncang oleh semua informasi ini. Sangat jelas bahwa masalah ini adalah rahasia yang tidak boleh diungkapkan kepada murid-murid di luar puncak.

“Aku menceritakan semua ini kepadamu karena kita tidak dapat memasukkan informasi semacam itu ke dalam Balai Catatan Laut, dan oleh karena itu, tidak dapat memberimu hadiah batu roh. Sebagai gantinya, pengetahuan itu sendiri akan menjadi hadiahmu. Tampaknya basis kultivasi-mu berada di ambang terobosan. Kompetisi Agung Puncak Ketujuh akan segera tiba. Lakukan yang terbaik.”

Saat kata-kata lelaki tua itu bergema di dalam balai, sebersit kekuatan melingkupi Xu Qing dan mengeluarkannya dari balai. Begitu berada di luar, segala sesuatu di bagian dalam kembali tampak buram baginya.

Dengan tangan terpaut, dia membungkuk dalam-dalam ke arah balai. Dia kini dipenuhi keringat dingin. Meskipun dia hanya berada di dalam balai untuk waktu yang singkat, tekanan yang luar biasa itu sangat sulit untuk ditanggung. Sesepuh Zhao mengingatkan Xu Qing pada beberapa makhluk buas yang pernah dia lihat di wilayah terlarang di masa lalu, hanya saja jauh lebih kuat dan jauh lebih mengerikan.

Pengawal Kehormatan Li sedang menunggu di luar. Begitu melihat Xu Qing keluar, dia tersenyum.

“Aku akan mengantarmu turun,” ucapnya. [2]

Dengan itu, dia terbang ke udara.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan mengikutinya. Saat dia terbang, angin berembus, mengeringkan keringatnya. Namun, angin itu tidak dapat menghapus ingatan tentang perasaan mengerikan saat berada di hadapan Sesepuh Zhao.

Sambil menoleh ke belakang ke arah Xu Qing, Pengawal Kehormatan Li berkata, “Sesepuh Zhao bukanlah sesepuh puncak biasa. Dari ketiga belas sesepuh di Puncak Ketujuh, dia berada di peringkat ketiga. Ngomong-ngomong, aku mendengar Zhongheng menyebut-nyebutmu. Zhongheng itu… yah, seperti yang dikatakan oleh sang sesepuh sendiri, dia adalah seorang idiot, tetapi dia memiliki hati yang baik.”

Pada titik ini mereka telah berada di luar Puncak Ketujuh. Setelah meninggalkan kata-kata itu pada Xu Qing, Pengawal Kehormatan Li berbalik dan kembali ke gunung.

Xu Qing melihatnya pergi, lalu masuk ke dalam kota.

Dia tahu persis apa maksud dari kata-kata terakhir itu. Itu adalah peringatan bahwa, terlepas dari gesekan apa pun yang ada, dia tidak boleh mencoba membunuh Zhao Zhongheng.

Xu Qing bahkan tidak memikirkan hal itu sama sekali.

Zhao Zhongheng memiliki kakek yang baik. Lagipula… Kompetisi Agung sudah dekat, bukan?

Saat berjalan melewati kota, dia mengenang kembali apa yang dirasakannya di hadapan kekuatan Sesepuh Zhao. Dan kemudian dia memikirkan busur silang formasi yang didapatkannya dari Patriark Prajurit Vajra Emas, dan dia memutuskan untuk pergi menuju Divisi Transportasi.

Dia benar-benar perlu meningkatkan perahu dharmanya sebelum Turnamen Agung.

Saat ini sudah tengah hari, dan orang-orang di kota sibuk bergegas dengan urusan mereka masing-masing. Saat Xu Qing berjalan, dia melihat gerobak pedagang yang menjual apel berukuran tidak biasa. Setelah memeriksanya, dia membeli semuanya, memasukkannya ke dalam karungnya, dan kemudian melanjutkan perjalanan menuju Distrik Pelabuhan.

Tepat ketika dia melihat Divisi Transportasi di kejauhan, sesuatu menarik perhatiannya. Mengintip ke dalam sebuah gang terdekat, dia melihat sepasang mata yang sangat dingin.

Mengintip lebih dalam ke dalam bayangan gang tersebut, dia melihat seorang pemuda berjubah daois abu-abu. Jubahnya sedikit menggembung, karena di bawahnya terdapat baju jaket kulit anjing. Wajah pemuda itu kotor dan penuh noda. Dia tidak lain adalah si Bisu dari Divisi Kejahatan Kekerasan. Tampaknya dia telah menunggu di tempat ini selama beberapa waktu. Setelah melihat Xu Qing, dia tiba-tiba menarik sesosok mayat dari belakangnya. Setelah meletakkannya di depan Xu Qing, dia memasang senyuman penjilat di wajahnya, lalu mundur ke dalam gang dan menghilang.

Xu Qing mengerutkan kening, lalu menatap mayat di bawahnya. Itu adalah seorang penjahat dari daftar buronan. Kepalanya utuh, tetapi ada luka-luka yang menutupi seluruh bagian tubuh lainnya. Luka-luka itu tampak seperti bekas gigitan, seolah-olah pria itu telah dicabik-cabik oleh binatang buas.

1. Xu Qing naik ke puncak gunung pada bab 50-51. ☜

2. Perlu dicatat bahwa Pengawal Kehormatan Li mengantar Xu Qing turun gunung. Jika kau ingat, ketika Xu Qing bergabung dengan sekte tersebut, cultivator berwajah bulat tidak mengantarnya turun gunung. Seperti yang saya sebutkan di catatan kaki sebelumnya, dalam budaya Tionghoa, mengantar seseorang pergi, atau mengawal mereka saat mereka berangkat, adalah tanda penghormatan. Semakin jauh kau mengantar mereka, semakin besar penghormatan yang ditunjukkan. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com