Bab 119: Di Atas Tanah Terlarang

Tinggi di atas, lautan cahaya lembayung dan formasi mantra hitam saling berbenturan. Tak satu pun dari kekuatan tersebut yang memiliki kesadaran, tetapi sifat hakiki mereka sedemikian rupa sehingga mereka tidak dapat menoleransi keberadaan satu sama lain. Pemandangan itu mirip dengan keenam kultivator yang bertarung di atas tempurung kepala ikan.

Ding Xiaohai dengan anggun menggunakan pedang panjang dengan gaya *Kitab Pembentuk Laut*; pedang itu menghasilkan banyak sekali bunga pedang, yang masing-masing mengandung niat membunuh yang mencengangkan. Ia juga menggunakan jimat pusaka yang, jika dikombinasikan dengan teknik magisnya, menciptakan sesuatu seperti lautan di sekelilingnya. Alhasil, Seazombie yang bertarung dengannya untuk sementara waktu tidak mampu menandinginya. Para Seazombie, dengan mutagen dan racun zombi mereka, ditambah kebrutalan bawaan mereka, pada umumnya berada di luar kemampuan Ding Xiaohai untuk dikalahkan. Untungnya, ia memiliki kartu As yang bisa diandalkan.

Tombak Kapten berkelebat lari bagaikan naga, bergerak dengan kecepatan luar biasa saat ia menghadapi Seazombie. Gerakannya memiliki banyak variasi, terkadang mendominasi, di lain waktu begitu tajam. Kadang-kadang ia menusukkan tombaknya bagaikan jarum sulam, di saat lain ia menebasnya ke bawah bagaikan kapak. Ia jelas sangat mahir menggunakan senjata tersebut. Bahkan, ia tidak menggunakan tangan bebasnya untuk melakukan gerakan mantera, melainkan memegang sebuah apel yang ia kunyah. Ia bahkan meluangkan waktu untuk menyemangati Ding Xiaohai.

“Itu luar biasa, Kakak Senior Ding! Kau hebat sekali, Kakak Senior Ding! Ayo, ayo, ayo!”

Kemudian ia berbalik untuk menyemangati Xu Qing. “Xu…”

Matanya terbelalak, rahangnya ternganga karena takjub, dan ia hampir menjatuhkan apelnya.

***

Beberapa saat yang lalu…

Xu Qing bergerak dalam baluran bayangan, menggunakan belatinya untuk menggoreskan luka pada lawan Seazombie-nya, dan ke dalam luka itu ia melemparkan segenggam bubuk racunnya. Kelihatannya hampir seperti ia sedang melakukan eksperimen untuk menyempurnakan jalan racunnya. Ia membuat begitu banyak sayatan dengan belatinya hingga daging Seazombie itu tampak seperti daging cincang.

Bahkan, sebagian besar dagingnya telah terkelupas, menampakkan tulang-tulang di bawahnya. Yang berserakan di tanah adalah… gumpalan kulit biru dan darah. Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi sama sekali terlepas dari pemandangan mengerikan berupa daging biru di sekelilingnya. Ia tampak sepenuhnya fokus pada penelitian racun.

Sejujurnya, Xu Qing tidak sedang melakukan eksperimen. Kultivator Seazombie yang dilawannya sepertinya tidak bisa merasakan sakit, dan tidak satupun racun Xu Qing yang mempan padanya. Meskipun tenggorokannya telah disayat, ia bertarung dengan ganas, seolah-olah ia tidak peduli dengan nyawanya sendiri. Bahkan setelah menderita luka yang paling parah sekalipun, ia terus menyerang. Ia terus menatap tajam ke arah Xu Qing dengan mata merah, seolah-olah ia ingin merobek-robeknya berkeping-keping. Tubuhnya berdenyut dengan fluktuasi teknik magis. Namun, teknik itu tidak mengandung kekuatan roh, melainkan mutagen. Dan teknik itu menyebabkan awan hitam berisi wajah-wajah hantu mengamuk ke arah Xu Qing.

Xu Qing tidak takut pada mutagen. Namun, ia tidak ingin mengumbar fakta itu. Sambil mengerutkan kening, ia mundur dan menggunakan jimat pusaka untuk mempertahankan diri. Melihat lawannya tetap ganas seperti semula bahkan setelah terluka, niat membunuh Xu Qing semakin kuat. Sambil meliuk menghindari serangan Seazombie, ia menghunjamkan belatinya ke arah kepala lawannya.

Dengan mata merah membara, kultivator Seazombie itu mengulurkan tangannya untuk menyambut belati tersebut.

Suara berderak bergema saat ia menggunakan tulangnya sendiri untuk menahan belati itu, lalu ia membuka lebar mulutnya dan menerjang maju untuk menggigit Xu Qing.

Mata Xu Qing berbinar karena alih-alih menghindar, ia justru menanduk kepala musuh tersebut. Sebuah dentuman terdengar saat mulut Seazombie itu meledak, giginya hancur, dan separuh kepalanya hancur lebur. Kemudian Xu Qing menyerang lagi, menebas dengan kejam menggunakan belatinya. Salah satu lengan Seazombie itu putus. Belati itu berkelebat lagi, dan perut Seazombie itu pun robek.

Jeroan dan organ tubuh yang membusuk tumpah keluar. Luka itu begitu parah hingga akhirnya, ekspresi teror muncul di wajah Seazombie tersebut. Pemandangan spesifik itulah yang membuat Kapten menjatuhkan apelnya.

Seazombie bukanlah makhluk yang tidak memiliki emosi. Hanya saja emosi mereka jauh lebih sederhana daripada makhluk lainnya. Dan tidak peduli seberapa sederhana emosi mereka, saat mereka hendak mati, mereka akan merasakan dorongan untuk melarikan diri. Kultivator Seazombie ini telah mencapai titik di mana ia tidak ingin bertarung lagi, dan justru ingin melarikan diri. Tetapi Xu Qing tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Ia melompat maju lagi, belatinya terbang. Pada saat yang sama, ia mengirimkan sekumpulan butiran air untuk menciptakan penghalang yang menghalangi jalan Seazombie tersebut.

Saat suara gemuruh bergema, teror Seazombie itu semakin nyata. Murid dari Seven Blood Eyes ini benar-benar aneh di luar nalar. Pertama-tama, ia tampak tidak terpengaruh oleh mutagen, yang tampaknya merupakan hal yang mustahil bagi Seazombie tersebut.

Bahkan murid pilihan yang tidak memiliki mutagen di dalam diri mereka pun tidak akan kebal terhadap mutagen. Orang seperti itu yang pergi ke wilayah terlarang tetap harus menghadapi gerogotan mutagen. Namun ketika mutagen Seazombie masuk ke dalam tubuh lawannya ini, mutagen itu seolah lenyap begitu saja.

Terlebih lagi, racun zombi yang sangat dibanggakan oleh para Seazombie tampaknya tidak memberikan efek apa pun. Rasanya murid ini bahkan tidak takut sama sekali. Dan racun murid tersebut membuat pikiran Seazombie itu berputar-putar, serta memenuhi tubuhnya dengan rasa sakit. Para Seazombie tidak takut pada rasa sakit dan memiliki tubuh fisik yang kuat, tetapi murid ini… tampaknya bahkan jauh lebih kuat darinya.

Dan kemudian ada kekuatan regenerasinya. Seazombie memiliki karakteristik unik yang memberi mereka kekuatan regenerasi yang tidak dapat ditandingi oleh kultivator non-zombi. Namun lawannya ini… tampaknya juga melampauinya dalam hal tersebut. Apakah dia semacam monster mengerikan?

Mata merah Seazombie itu berkilat-kilat saat ia mencoba mundur, tetapi kemudian belati Xu Qing berkelebat, dan lebih banyak darah biru terciprat ke tanah.

Pada akhirnya, berkat mutagen dan efek korosif dari racun zombi, belati Xu Qing hancur. Untungnya, ia memiliki cadangan.

Pada saat itulah Seazombie berpikir bahwa ia akan bisa melarikan diri. Hingga sebuah kilatan cahaya hitam menembus dadanya. Itu adalah tusuk sate besi hitam. Saat senjata itu menembus dadanya, senjata tersebut memancarkan kekuatan automata rohnya. Fluktuasi Pembentukan Fondasi memancar ke dalam tubuh Seazombie yang telah hancur lebur itu. Disusul sebuah dentuman, Seazombie tersebut meledak. Tusuk sate besi itu berputar-putar dan kembali ke tangan Xu Qing. Sementara itu, darah di tanah lenyap, seolah-olah telah diserap ke dalam tanah.

Di sisi lain, Kapten melihat zombi yang telah hancur itu, lalu beralih menatap tusuk sate besi Xu Qing. Kemudian ia menyadari Xu Qing sedang memandangnya, dan tiba-tiba ia merasa sedikit konyol. Sambil melambaikan tombaknya, ia membuat senjata itu bergelombang dan berdistorsi hingga berubah menjadi aliran air yang meluncur deras ke arah lawan Seazombie-nya.

Air tersebut memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang saat dengan cepat melilit Seazombie itu. Kemudian, dalam sekejap mata, air itu membekukan Seazombie tersebut menjadi es yang padat.

Hebatnya, hawa dingin itu adalah sesuatu yang dapat melukai jiwa.

Pupil mata Xu Qing menyusut. Melihat gumpalan es itu memberinya perasaan bahaya; itu jelas bukan es biasa, melainkan sesuatu yang dipenuhi dengan kekuatan misterius yang tidak dapat ia kenali. Sambil berdehem, Kapten berkata, “Kau lihat itu, Xu Qing? Saat kau membunuh musuh, kau butuh teknik yang apik. Seni! Bukan sekadar kekuatan kasar.”

Sambil mendongakkan dagunya, ia menggigit apelnya, berjalan mendekat, dan mengetuk balok es itu dengan buku jarinya. Retakan menyebar di seluruh permukaannya, dan sesaat kemudian es itu runtuh bersama dengan kultivator Seazombie yang berada di dalamnya.

Melihat hal ini, kewaspadaan Xu Qing semakin meningkat. Kultivator Seazombie itu berada di ambang puncak Penyempurnaan Qi, dan mengingat para Seazombie lebih unggul daripada kultivator manusia di level yang sama, ia seharusnya sangat sulit dibunuh. Hal itu membuktikan… bahwa Kapten sangatlah kuat.

“Ngomong-ngomong,” lanjut Kapten, “aku menyarankanmu untuk sedikit meningkatkan teknik magismu. Kenapa tidak mencoba memasukkan racun ke dalam butiran airmu? Itu akan membuat teknik tersebut jauh lebih sulit untuk dihadapi.”

Xu Qing memikirkannya dan menyadari apa yang dikatakan Kapten masuk akal. Ia mengangguk.

Kapten tampak sangat senang karena ucapannya sedikit banyak telah meningkatkan kesan Xu Qing terhadapnya. “Ayo kita lanjutkan perjalanan. Jika kita terlambat turun ke sana, Zhang San tidak akan ada di sana lagi.”

Dengan itu, ia melesat menuju mata ikan, tanpa mempedulikan Ding Xiaohai lagi.

Xu Qing mengikuti di belakang, bersikap acuh tak acuh pada Ding Xiaohai. Pikirannya saat ini terfokus pada saran yang baru saja dilontarkan oleh Kapten. Saat mereka mendekati bagian mata ikan, Xu Qing tiba-tiba bertanya, “Kapten, apakah para Seazombies itu… mayat?”

Tidak biasanya Xu Qing mengajukan pertanyaan, jadi begitu mendengar ini, mata Kapten berbinar terang. Sambil berdehem, ia menoleh ke arah Xu Qing dan berkata, “Pertanyaan seperti itu sebanding dengan—”

Xu Qing melemparkan sebuah apel besar yang ukurannya setidaknya dua kali lipat lebih besar daripada apel kecil yang sedari tadi ia makan.

Kapten berhenti sejenak untuk menggigitnya besar-besar, lalu melanjutkan, “Baiklah, karena kau adalah anggota unitku, kurasa tidak ada salahnya aku memberitahumu. Para Seazombie pada dasarnya adalah mayat yang dihidupkan kembali. Mereka luar biasa, sungguh. Tanah leluhur mereka terletak di perbatasan tanah terlarang kesembilan. Kau tahu tentang tanah terlarang, kan?” [1]

“Tanah terlarang?” tanya Xu Qing.

“Ketika mata dewa di atas terbuka, lokasi yang dipandang oleh mata itu akan menjadi wilayah terlarang. Tapi… apa yang terjadi jika mata itu memandang ke suatu tempat yang sudah menjadi wilayah terlarang?” Kapten menatap Xu Qing dengan ekspresi yang sangat mendalam di wajahnya.

Xu Qing tidak pernah memikirkan pertanyaan ini sebelumnya. Setelah merenungkannya sejenak, matanya berbinar.

Sambil menggigit apelnya lagi, Kapten melanjutkan, “Jika dewa melihat ke arah wilayah terlarang, maka mutagen di sana akan menjadi semakin kuat. Dan setelah mutagen melampaui batas tertentu… tempat itu menjadi tanah terlarang. Ada beberapa perbedaan besar antara wilayah terlarang dan tanah terlarang.

“Wilayah terlarang biasanya dihuni oleh makhluk mutan dan monster mengerikan. Tetapi tanah terlarang… dapat melahirkan spesies cerdas yang baru!

“Menurut catatan di Seven Blood Eyes, ada setidaknya lima belas tanah terlarang di dunia ini, dan mungkin lebih. Dalam beberapa kasus, kita tahu spesies baru apa saja yang telah muncul di tanah terlarang, tetapi dalam kasus lain, kita tidak tahu. Ada satu tanah terlarang di Lautan Tanpa Batas, dan tempat itu disebut *Dilarang oleh Zombi*. Para Seazombie muncul di tepi tanah terlarang tersebut. Di sini, di benua Afrika Selatan—*ralat*, benua Phoenix Selatan, kita juga memiliki tanah terlarang. Dan itu adalah *Dilarang oleh Phoenix*, yang aku yakin sudah sering kau dengar. Di dalam *Dilarang oleh Phoenix* terdapat seorang kaisar bernama Phoenix Api, entitas dewa tingkat puncak. Meskipun Phoenix Api tidak sepenuhnya berada di level yang sama dengan dewa sejati, ia sudah cukup dekat untuk dianggap sebagai salah satunya. Phoenix Api muncul di dalam tanah terlarang yang dikenal sebagai *Dilarang oleh Phoenix*.”

Mendengar ini, jantung Xu Qing mulai berdetak kencang. Berkat perkataan Kapten, beberapa selubung misteri yang menutupi dunia di sekitarnya mulai tersingkap.

“Kalau begitu,” tanya Xu Qing, “apa yang terjadi jika mata dewa terbuka dan melihat ke arah tanah terlarang?”

Kapten tidak menjawab, karena mereka baru saja tiba di mata ikan, dan sedang melihat ke bawah ke sebuah lubang yang dalam. Ia melompat turun, lalu mulai berbicara, kata-katanya bergema dari belakangnya. “Sejak zaman kuno hingga sekarang, hal itu baru terjadi empat kali. Aku tidak tahu pasti apa yang terjadi ketika ia melihat ke arah tanah terlarang. Namun, aku tahu bahwa setelah itu, tempat-tempat tersebut tidak lagi disebut tanah terlarang. Tempat-tempat itu disebut… domain dewa.”

1. Aku tahu ini bukan petunjuk terselubung yang paling penting, tetapi Xu Qing membeli apel-apel besar di bab 110. Aku melihat setidaknya satu komentar yang berspekulasi bahwa Xu Qing membeli apel-apel itu untuk diberikan kepada Kapten, jadi… tebakan yang bagus di sana! ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com