Bab 140: Memancing Naga

Xu Qing belum pernah mengalami perang secara langsung, tetapi dia pernah menyaksikan sesuatu yang mirip. Meskipun begitu, itu sangat jauh berbeda dari perang yang sesungguhnya. Kota kecil di daerah kumuh tempat dia dulu tinggal pernah bertempur dengan kota lain. Pertempuran itu berlangsung sekitar tujuh atau delapan hari.

Jika Tujuh Darah Merah pergi berperang dengan kekuatan lain, apakah itu akan berlangsung selama itu?

Xu Qing mengenang kembali Kompetisi Agung dan pertarungan dengan Manusia Ikan. Kemudian dia teringat apa yang dikatakan oleh Sang Kapten. Urusan berat seperti itu berada di luar kendali mereka, dan akan ditangani oleh para petinggi sekte.

Jika tidak ada cukup keuntungan yang bisa didapat, aku tidak akan ikut berperang. Kembali ke gua kediamannya, dia duduk bersila dan mengeluarkan slip giok *Mantra Pemelihara Kehidupan*.

*Kitab Penelan Jiwa Api Iblis* adalah sebuah teknik bela diri, tetapi cara penggunaannya dalam pembantaian menjadikannya mirip dengan teknik magis. Setelah mengkultiviskannya, cara membuka lubang dharma berputar di sekitar kuda-kuda seni bela diri magis.

*Mantra Pemelihara Kehidupan* berbeda. Mantra itu berputar sepenuhnya di sekitar latihan pernapasan seorang kultivator. Dalam hal itu, teknik ini mirip dengan *Kitab Pembentuk Laut*. Dengan memperkuat diri secara perlahan, kultivator akan membuka lubang dharma satu demi satu.

Setelah berpikir lebih jauh, Xu Qing sampai pada kesimpulan bahwa penilaiannya sebelumnya keliru, dan hal terbaik adalah mengkultivasikan kedua teknik tersebut pada saat yang bersamaan. Tidak masalah teknik mana yang lebih dia fokuskan, karena tingkat Pendirian Fondasi adalah tentang membuka lubang dharma dan membentuk nyala api kehidupan, dan keduanya dapat melakukan hal itu.

Dan dengan demikian, dia mulai mengkultivasikan *Mantra Pemelihara Kehidupan*.

Malam pun berlalu.

Keesokan paginya, saat cahaya matahari perlahan memenuhi langit, Xu Qing membuka matanya. Dia merapikan senjata dan racunnya, serta harta jimat yang telah dia beli. Kemudian, setelah rutinitas biasanya yaitu menekan bayangannya, dia membuka pintu gua kediamannya dan memandangi langit kemerahan di luar.

Aku harus pergi ke laut, membunuh beberapa makhluk laut, dan menggunakan jiwa mereka untuk membuka lebih banyak lubang dharma. Melangkah menjauh dari gua kediamannya, dia melangkah ke udara terbuka. Naga leher-ular miliknya kemudian muncul di bawahnya, mengaung ke langit. Mengepakkan keempat sirip naganya seolah-olah langit adalah lautan, makhluk itu melesat dengan kecepatan yang mengejutkan menuju cakrawala.

***

Lautan Tanpa Batas dipenuhi dengan ombak hitam.

Dibandingkan dengan langit yang cerah, kegelapan air laut itu terasa aneh. Airnya tampak hampir seperti tinta. Kedalamannya yang misterius memancarkan kesan mengagumkan.

Meskipun ini bukan pertama kalinya Xu Qing pergi ke laut, dia tidak merasa jauh berbeda dari sebelumnya. Dia tetap waspada dan berhati-hati. Di dalam sekte, ada aturan yang harus dipatuhi oleh semua orang, tetapi di luar sekte, apa pun bisa terjadi.

Daripada pamer dengan terbang, dia bepergian menggunakan perahu dharma miliknya. Dan dia menggunakan fungsi penyamaran untuk membuatnya tampak seperti perahu dharma biasa. Setelah duduk bersila, dia mengaktifkan pertahanan dan mengatur arah.

Rasanya lebih enak berada di perahuku daripada di gua kediamanku.

Tujuan pertamanya adalah tempat yang pernah dia kunjungi sebelumnya, lebih tepatnya, area tempat dia, Zhao Zhongheng, dan Ding Xue menemui naga leher-ular tersebut. [1]

Dan itu karena jenis mangsa pertama yang dipilihnya adalah naga leher-ular.

Dia membutuhkan jiwa untuk membuka lubang dharma miliknya, dan dia telah memutuskan bahwa jiwa makhluk laut akan menjadi pematik yang sempurna untuk saat ini. Tentu saja, dia tahu kecil kemungkinannya dia akan menemui naga leher-ular yang persis sama. Namun, dia pikir itu akan menjadi tempat yang bagus untuk mulai mencari.

Karena tidak ingin membuang waktu, dia mengkultivasikan *Mantra Pemelihara Kehidupan* saat dalam perjalanan, dan secara bersamaan berusaha memasukkan naga leher-ular pribadinya ke dalam salah satu lubang dharmanya. Naga leher-ular miliknya kini memiliki aura Pendirian Fondasi, dan dia khawatir jika makhluk itu dibiarkan di tempat terbuka, naga leher-ular liar akan takut dan menjauh.

Saat bepergian, dia melihat perahu-perahu dharma Tujuh Darah Merah lainnya. Dia selalu sangat curiga terhadap mereka. Tidak peduli bahwa dia sudah berada di tingkat Pendirian Fondasi sekarang, dia masih tetap waspada seperti sebelumnya. Secara umum, perahu air lainnya memperlakukannya dengan cara yang sama. Semua orang berhati-hati saat berada di laut lepas, dan ragu untuk terlalu dekat satu sama lain.

Waktu berlalu. Tiga hari kemudian, kecepatan tingkat Pendirian Fondasi Xu Qing memungkinkannya mencapai tempat yang sama yang dia cari. Saat itu tengah hari, dan awan tebal menari-nari di langit biru di atas.

Saat Xu Qing duduk di dek, dia memandang air hitam Laut Terlarang, kemudian memusatkan inderanya pada apa yang terjadi di bawah permukaan. Setelah cukup banyak waktu berlalu, dia tidak melihat satu pun naga leher-ular. Xu Qing menghentikan perahu dharmanya agar tidak memancarkan fluktuasi apa pun. Kemudian dia mendongak ke langit, mengamati sekeliling hingga dia melihat seekor albatros bergigi-pemuja berputar-putar di kejauhan.

Melambaikan tangannya, dia mengirimkan tusuk sate besi miliknya melesat keluar. Albatros bergigi-pemuja bereaksi dengan kaget, tetapi ia tidak cukup cepat untuk menghindari serangan itu sepenuhnya. Tusuk sate itu menembus sayap burung tersebut, menyebabkan burung itu mengeluarkan pekikan melengking. Kemudian Xu Qing mengendalikan tusuk sate itu sedemikian rupa untuk menarik burung itu keluar dari langit dan turun ke permukaan air, mencegahnya terbang menjauh.

Kemudian Xu Qing menunggu.

Waktu berlalu. Perjuangan albatros bergigi-pemuja itu tidak membuahkan hasil. Akhirnya, pupil mata Xu Qing menyipit saat dia melihat sesuatu jauh di bawah permukaan. Air bergejolak, dan akhirnya, dia melihat seekor naga leher-ular agung dengan panjang lebih dari 900 meter.

Makhluk itu memiliki aura yang mencengangkan, tampaknya berada di suatu tempat antara Pemadatan Qi dan Pendirian Fondasi. Namun yang paling menakjubkan adalah bentuk fisiknya. Tidak mungkin seorang kultivator Pemadatan Qi dapat bertarung melawannya. Saat makhluk itu mendekat, ia melihat perahu dharma Xu Qing. Namun, Xu Qing telah menutupi fluktuasi perahu dharmanya, dan melakukan hal yang sama pada dirinya sendiri. Naga leher-ular itu berputar-putar di sekelilingnya, kemudian tiba-tiba melesat ke arahnya, mengabaikan albatros bergigi-pemuja itu sepenuhnya.

Dari penampilannya, naga itu mengira bahwa Xu Qing akan terasa lebih lezat daripada burung tersebut.

Saat naga itu mendekat, Xu Qing duduk tak bergerak di atas dek. Ketika makhluk itu hampir mencapainya, matanya berubah dingin dan dia mengulurkan tangan ke arahnya dengan gerakan mencengkeram.

Air di sekitar naga leher-ular itu meletus, membumbung tinggi dalam wujud tangan yang berdenyut dengan kekuatan dharma Pendirian Fondasi.

Saat tangan itu mencengkeram naga tersebut, tusuk sate besi melesat turun dari atas. Di dalam tusuk sate itu, Patriark Prajurit Vajra Emas mengerahkan seluruh kemampuannya untuk membuktikan nilainya, dan tidak menahan diri saat tusuk sate itu menusuk ke arah naga tersebut.

Naga itu melolong, menciptakan gelombang suara yang menghalangi tusuk sate besi. Pada saat yang sama, sirip naganya menyapu air, menciptakan gelombang untuk melawan tangan besar tersebut. Dari ekspresi di matanya, ia jelas-jelas ketakutan dan ingin melarikan diri. Tetapi ia bereaksi terlalu lambat. Suara gemuruh bergema saat tangan besar itu meremukkan tubuh naga tersebut. Saat itu terjadi, tusuk sate besi berkilau, menusuk ke dalam tubuh naga leher-ular dan menembus dagingnya menuju jantungnya.

“Aku butuh dia dalam keadaan hidup!” kata Xu Qing dingin. Tusuk sate besi itu bergetar saat menusuk jantung, lalu berhenti sebelum menembus sepenuhnya. Meskipun tusuk sate besi itu bagaikan jarum kecil jika dibandingkan dengan naga tersebut, makhluk itu tetap melolong kesakitan. Ia menggeliat, mencoba membebaskan diri, tetapi tangan besar itu mengangkatnya keluar dari air ke udara.

Air laut mengalir turun darinya seperti air terjun. Naga itu sangat besar sehingga menghalangi matahari, membuat perahu dharma Xu Qing sepenuhnya berada dalam bayang-bayang.

Xu Qing mendongak menatap naga leher-ular itu, ekspresinya tenang saat dia mengulurkan kedua tangannya dan memulai gerakan mantra. Api iblis hitam melesat keluar dari lubang dharmanya ke ruang terbuka.

Dari kejauhan, Xu Qing tampak diselimuti oleh api hitam. Saat api itu membumbung ke udara, mata naga leher-ular itu dipenuhi teror, dan ia melolong serta meronta semakin ganas.

Usahanya sia-sia. Gerakan mantra Xu Qing menyebabkan semakin banyak api iblis yang meletus, akhirnya berubah menjadi wujud yang menyerupai kepala iblis, tertawa cekikikan saat mendekati naga tersebut. Ketika mereka berbenturan, kepala iblis itu menyebar untuk menutupi naga tersebut dan kemudian membakarnya. Tentu saja, yang dibakar bukanlah tubuh naga itu, melainkan jiwanya. Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, perlawanan naga itu semakin lama semakin melemah. Akhirnya, api itu menyapu menjauh dari naga dan kembali ke dalam tubuh Xu Qing. Tubuhnya kini terkulai lemas. Setelah kehilangan jiwanya, tidak ada lagi kehidupan yang tersisa di dalam bentuk fisiknya, menjadikannya tidak berguna.

Tangan raksasa itu melepaskan naga tersebut, dan makhluk itu jatuh menciprat ke dalam air lalu tenggelam.

Saat tusuk sate besi terbang kembali dan berputar di sekitar Xu Qing, dia melihat hasil dari penggunaan pertamanya terhadap *Kitab Penelan Jiwa Api Iblis*. Di dalam dirinya terdapat bayangan jiwa berwarna putih dengan beberapa jejak warna hijau di atasnya yang tampak seperti seekor naga leher-ular.

“Jadi, warnanya putih,” gumam Xu Qing. Menurut deskripsi dalam *Kitab Penelan Jiwa Api Iblis*, jiwa tingkat Pemadatan Qi berwarna putih, sedangkan jiwa tingkat Pendirian Fondasi berwarna hijau. Jiwa hijau sangat ideal untuk membuka lubang dharma, sedangkan varietas putih berada di bawahnya.

Boleh juga dicoba. Dengan sebuah pikiran, dia membuat bayangan jiwa naga leher-ular itu menyala bagaikan kayu pematik. Saat api itu membakar, dia mengirimkannya melesat menuju tempat di mana lubang dharma ketiganya berada.

Sebuah getaran melintasi tubuhnya saat lubang dharma ketiga itu bergetar, dan sebuah retakan muncul di atasnya. Namun, lubang itu tidak terbuka. Dan kemudian kekuatan jiwa naga leher-ular itu memudar.

Ini berhasil, tapi tidak cukup cepat. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya-tanya apakah itu karena dia belum cukup akrab dengan prosesnya. Mengemudikan perahu dharmanya ke lokasi lain, dia menggunakan metode yang sama untuk mencoba menangkap naga lainnya.

Albatros bergigi-pemuja itu tadinya hanya sebagai titik awal. Kali ini, dia menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan, dengan melepaskan beberapa fluktuasi Pemadatan Qi ke dalam air. Pada saat yang sama, dia bersiap untuk terbang ke udara jika segala sesuatunya berjalan salah. Bagaimanapun… ada kemungkinan bahwa usahanya untuk menangkap naga leher-ular justru dapat memancing sesuatu yang jauh lebih mengerikan muncul dari kedalaman.

Tentu saja, hal itu tampaknya tidak terlalu mungkin terjadi, karena entitas yang benar-benar mengerikan tidak akan tergoda oleh sekadar aura Pemadatan Qi.

Tiga hari kemudian, upaya Xu Qing membuahkan hasil ketika naga leher-ular kedua mendekat. Mengikuti pola yang sama, dia menggunakan kekuatan jiwa makhluk itu untuk menghantam lubang dharma ketiganya. Setelah itu, dia pergi ke lokasi lain. Dan demikianlah, selama sebagian besar waktu sebulan penuh, dia berburu naga leher-ular. Baru setelah berhasil menangkap seekor naga di lingkaran besar Pemadatan Qi, dia akhirnya berhasil membuka lubang dharma ketiganya, meskipun belum sepenuhnya terbuka secara penuh.

Proses itu berjalan jauh lebih lambat. Sambil mengerutkan kening, dia melakukan sedikit perhitungan cepat, dan sampai pada kesimpulan bahwa pada tingkat ini, bahkan jika dia bekerja tanpa henti dan tanpa istirahat, dia akan membutuhkan waktu tiga tahun untuk membuka tiga puluh lubang dharmanya. Dan itu mungkin adalah estimasi yang terlalu optimis, karena lubang dharma tidak semuanya sama. Semakin banyak yang dibuka, semakin banyak pula kekuatan jiwa yang dibutuhkan. Mempertimbangkan hal itu, dia mungkin akan membutuhkan waktu dua kali lipat lebih lama. Belum lagi dia pada akhirnya harus kembali ke kota. Dan siapa yang tahu hal-hal lain apa yang dapat menyebabkan penundaan. Secara keseluruhan, menggunakan metode ini untuk membuka lubang dharma mungkin pada akhirnya akan memakan waktu puluhan tahun baginya.

Aku harus memikirkan cara untuk membunuh makhluk laut dengan lebih cepat!

Dengan mata yang berkilat dingin, dia memandang ke kejauhan.

Di sana, dia melihat seekor hiu taring-raksasa berlari kencang melalui air, panjangnya ratusan meter, berdenyut dengan fluktuasi Pendirian Fondasi. Terbang di langit di belakangnya dalam pengejaran adalah seseorang yang berdiri di atas pedang perunggu raksasa kuno. Dia adalah seorang pemuda mengenakan jubah daoist merah Puncak Pertama. Rambut panjangnya berkibar tertiup angin di belakangnya, dan dia tampak muram serta tegas, dengan mata yang dingin.

Ketika dia menyadari kehadiran Xu Qing, dia menatapnya dengan dingin dan berkata, “Memanggil angin dan mendatangkan hujan bukanlah hal yang unik; masukkan bintang-bintang ke dalam kantong untuk bermain petak umpet.”

Xu Qing mengerutkan kening.

1. Mereka menemui naga leher-ular pada bab 83. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com