Bab 147: Kotak Harapan

Ketika Xu Qing melihat kotak itu, pupil matanya mengerut. Ia pernah melihat dua kotak lain yang seperti ini.

Yang pertama berada di tangan Si Empat Kuda di markas besar pemulung. Yang kedua berada bersama pemuda manusia ikan itu. Hingga hari ini, Xu Qing masih tidak tahu apa benda-benda itu. Dan di semua toko yang telah ia kunjungi di ibu kota, ia tidak pernah melihat barang apa pun yang mirip dengan itu. [1]

Hari ini, ia melihat yang ketiga. Namun, tepat saat pandangannya tertuju ke sana, murid Puncak Pertama menyambarnya dan memasukkannya ke dalam jubahnya. Sambil menatap Xu Qing dengan waspada, ia berkata, “Seratus teguk darah dimuntahkan hari ini; membagi hasil adalah perbuatan para pahlawan sejati.”

“Bicaralah seperti orang normal,” kata Xu Qing dengan dingin, lalu ia melambaikan tangannya, mengaktifkan pertahanan perahu dharma dan membuat murid Puncak Pertama itu tidak bisa pergi.

Melihat ini, murid Puncak Pertama menghela napas. Lalu ia meninju perutnya sendiri, menyebabkan dirinya memuntahkan seteguk darah hitam. Setelah memastikan bahwa dirinya telah diracuni, ia menggunakan ilmu rahasianya untuk menekannya, kemudian menatap Xu Qing dengan pasrah. Sepanjang waktu itu, ia merenungkan bahwa orang-orang dari Puncak Ketiga benar-benar tidak memiliki akhlak yang baik. Orang ini menaruh racun pada perahu dharmanya sendiri? Apakah dia sedang berusaha bunuh diri?

Waktu berlalu cukup lama di mana Xu Qing hanya menatapnya.

Akhirnya, murid Puncak Pertama menghela napas dan berkata, “Kita tadi bilang akan membagi hasil rampasan, kan? Aku hanya ingin benda ini. Kamu boleh mengambil semua yang lainnya.”

Tanpa berkata apa-apa, Xu Qing mengumpulkan semua barang lainnya. Sambil melakukannya, ia tak sengaja melihat sebuah medali berwarna tujuh rupa. Medali itu terbuat dari kayu, dan tampak seperti medali identitas. Benda itu terlihat cukup usang. Dari patina di permukaan kayu tersebut, kelihatannya benda itu sering dipegang oleh seseorang. Xu Qing mengamatinya, lalu mendongak menatap murid Puncak Pertama.

“Di belantara yang luas, orang-orang berbondong-bondong ke—” Sebelum ia sempat menyelesaikan puisinya, ia menyadari Xu Qing sedang mengerutkan kening, lalu ia berhenti bicara. Khawatir jika ia tidak memperjelas ucapannya, Xu Qing mungkin tidak akan mau bekerja sama, ia kembali memaksa dirinya untuk berbicara seperti orang biasa. “Itu adalah medali identitas dari Koalisi Tujuh Sekte. Karena kita mendapatkannya dari Zombi Laut, itu mungkin berarti semasa hidupnya, dia adalah seorang kultivator Koalisi Tujuh Sekte.”

“Apa benda satu lagi yang kamu ambil itu?” tanya Xu Qing.

Murid Puncak Pertama ragu-ragu. Jelas sekali, murid Puncak Ketiga ini tidak tahu apa itu kotak harapan. Awalnya, ia berniat untuk tidak menjelaskannya. Tapi kemudian ia memutuskan bahwa itu mungkin bukan ide yang bagus. Jika murid Puncak Ketiga mengira ia sedang berusaha menyembunyikan harta karun yang luar biasa, itu bisa berujung pada situasi yang sangat berbahaya.

Sambil menggelengkan kepala dengan pasrah, ia berkata, “Itu adalah kotak harapan. Kotak harapan berisi hadiah dari para kultivator dari zaman sebelumnya, yang dimasukkan secara khusus untuk diterima oleh kultivator lain di zaman-zaman berikutnya.

“Setelah wajah dewa yang hancur itu tiba, tradisi ini dimulai sebagai cara untuk menandai berakhirnya zaman di dataran utama Daratan Kuno yang Dihormati. Pada hari-hari terakhir suatu zaman, kotak-kotak harapan akan dibuat menggunakan bahan-bahan khusus. Banyak dari benda itu telah dibuat selama bertahun-tahun.” Awalnya, murid Puncak Pertama merasa sulit untuk berbicara tanpa puisi, tetapi semakin ia berbicara, semakin mudah rasanya. Bahkan, ia merasa agak nyaman melakukannya.

“Kotak harapan dibuat khusus agar mampu bertahan dari berakhirnya suatu zaman. Aku pernah dengar ada orang yang menemukan kotak harapan berbentuk seperti peti mati, dan berisi kultivator yang sudah mati. Orang lain menemukan kotak harapan yang kosong. Tidak ada cara untuk tahu apa isinya sebelum kamu membukanya.

“Setiap kotak berisi barang-barang yang disegel di dalamnya oleh ahli sakti yang berbeda-beda. Dengan kata lain, orang itulah satu-satunya yang tahu apa isi kotak tersebut.

“Aku pernah dengar orang menemukan harta karun magis. Teknik. Hal-hal semacam itu. Terkadang kotak harapan tidak lebih dari berisi beberapa helai daun atau barang acak lainnya. Dalam beberapa kasus, benda itu bisa sangat tidak ada nilainya sama sekali. Analisis akhirnya, semuanya bermuara pada seberapa besar keberuntunganmu.

“Aku sudah membuka tiga kotak harapan, dan tidak satupun dari mereka yang berisi sesuatu yang spektakuler. Tapi aku punya firasat kali ini aku akan beruntung. Kotak-kotak ini mudah dibuka. Kamu tinggal memusatkan kekuatan dharma-mu pada kotak itu dan kotak tersebut akan terbuka, meskipun biasanya prosesnya lambat. Alasan aku menginginkan yang ini adalah karena kamu bisa melihat konsentrasi kekuatan dharma di dalamnya sudah mencapai titik di mana kotak ini akan segera terbuka.”

Rupanya, begitu murid Puncak Pertama mulai berbicara, ia akan terus menerus tanpa memberi kesempatan untuk menyela. Setelah selesai bicara, ia mundur beberapa langkah dan menatap Xu Qing dengan waspada.

“Jika kamu tidak setuju, maka aku akan memberimu kotak harapan ini sebagai ganti perangkat magis itu dan dua harta jimat giok tersebut.”

Setelah mempertimbangkan masalah ini, Xu Qing membuka pertahanan perahu dharmanya. Dari situ, murid Puncak Pertama menyadari bahwa Xu Qing mengizinkannya pergi. Ia dengan cepat terbang meninggalkan perahu dan mendarat di atas pedangnya.

Xu Qing mengalihkan pandangannya dari pemuda itu, duduk bersila, dan mengirim perahu dharmanya kembali ke arah Tujuh Darah Mata. Ia ingin menyingkirkan jimat ikatan jiwa itu secepat mungkin. Meskipun bayangannya sedang menggerogoti tanda tersebut, prosesnya terlalu lambat, dan terasa seperti buang-buang waktu.

Sambil duduk di sana, ia mulai memeriksa barang-barang yang telah ia peroleh. Tas penyimpanan itu milik seorang kultivator Inti Emas, dan tas itu berisi beberapa benda yang mencengangkan. Catatan rohnya saja bernilai lebih dari 200.000 batu roh. Tentu saja, itu bukan catatan roh Tujuh Darah Mata, tapi ia bisa menukarkannya di sekte dengan sedikit biaya potongan.

Xu Qing memperkirakan ia bisa menjual barang-barang acak di dalam tas itu seharga beberapa ratus ribu batu roh. Adapun kedua jimat giok tersebut, harganya mungkin sekitar puluhan ribu batu roh.

Barang yang paling bernilai adalah perangkat magis berbentuk bulu. Itu adalah hasil tangkapan yang mengejutkan.

Namun, Xu Qing merasa bahwa seorang kultivator Inti Emas seharusnya memiliki lebih banyak barang. Ini mungkin hanya sebagian kecil dari tabungan aslinya. Bagaimanapun juga, kebanyakan orang tidak hanya memiliki satu tas penyimpanan.

Sungguh disayangkan. Kurasa siapa pun yang melukainya pasti telah mengambil barang-barangnya yang lain. Kalau tidak begitu, ia menyimpannya di tempat lain. Sambil menghela napas, ia memfokuskan pikirannya ke dalam pada jiwa terpisah yang baru saja mulai membakar sebagai kayu bakar. Mari kita lihat apa yang bisa dilakukan oleh jiwa terpisah tingkat sesepuh. Dan Kitab Penelan Jiwa Api Bencana konon bekerja sangat hebat pada Zombi Laut. Aku ingin tahu berapa banyak celah dharma yang bisa kubuka!

Ia memeriksa pertahanan perahu dharmanya, lalu menatap murid Puncak Pertama, yang tampak sangat berjaga-jaga. Kemudian ia memejamkan mata dan memusatkan perhatian pada api hitam di dalam dirinya. Ke-13 celah dharmanya mengamuk dengan api bencana, membakar jiwa terpisah Zombi Laut. Lalu ia mengirimkan kekuatan jiwa yang dihasilkan ke celah dharma ke-14 miliknya. Celah dharma itu bergetar dan kemudian terbuka. Tapi prosesnya tidak berhenti sampai di situ. Di bawah kendali Xu Qing, kekuatan jiwa yang terbakar itu terus melaju ke celah dharma ke-15 miliknya, yang juga terbuka! Kemudian celah ke-16 dan ke-17. Barulah setelah celah ke-20 terbuka, jiwa terpisah itu akhirnya memudar.

Aku membuka 7 celah dharma!

Meskipun ia telah memperkirakan sesuatu seperti ini akan terjadi, hal itu tetap mengejutkan, dan matanya pun bersinar terang karenanya. Semakin banyak celah dharma yang kamu buka, semakin sulit untuk membuka yang baru. Dan begitu ia melampaui angka 10, ia semakin merasakan bahwa kekuatan jiwa yang dibutuhkannya telah mencapai tingkat yang konyol. Meskipun demikian, jiwa terpisah ini telah memungkinkannya membuka tujuh celah berturut-turut, yang seketika membuatnya berharap bisa menemukan lebih banyak jiwa seperti itu.

Sayangnya, itu terlalu sulit.

Xu Qing sangat tahu bahwa ia hanya berhasil berkat bantuan pemuda dari Puncak Pertama itu. Tanpa semua barang penyelamat hidup yang telah ia berikan, hal itu tidak akan pernah berhasil.

Aku mendapatkan hasil yang cukup bagus. Sekarang aku hanya perlu kembali ke sekte, melepas jimat ikatan jiwa, lalu pergi ke laut lagi. Tidak lama lagi, aku seharusnya bisa membentuk nyala api kehidupan milikku!

Pada titik ini, Xu Qing fokus mengumpulkan kekuatan dharma di dalam celah dharmanya. Pada saat yang sama, ia mengeluarkan perangkat magis berbentuk bulu. Setelah memeriksanya dari dekat, ia mengalirkan sedikit kekuatan dharma ke dalamnya.

Perlahan-lahan, tiga hari berlalu.

Sementara Xu Qing fokus pada celah dharma dan perangkat magisnya, murid Puncak Pertama sibuk mengotak-atik kotak harapan. Ketika kotak itu akhirnya mencapai titik di mana ia tahu kotak itu bisa dibuka, ia menoleh untuk memastikan bahwa Xu Qing sedang fokus pada kultivasinya. Lalu ia sedikit memperlambat lajunya untuk menciptakan jarak antara dirinya dan perahu dharma tersebut. Akhirnya, ia melambaikan tangan untuk memanggil penghalang pertahanan yang akan memberinya sedikit privasi.

Saat ia memegang kotak besi itu di tangannya, matanya bersinar karena kegirangan. Ia tidak berbohong kepada Xu Qing. Ia benar-benar telah membuka tiga kotak harapan di masa lalu. Namun, yang tidak ia ungkapkan adalah bahwa kotak pertama yang ia buka berisi sebuah slip giok kuno. Meskipun slip itu sendiri tidak berharga, benda itu berisi informasi tentang para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran. Informasi seperti itu sangatlah bernilai.

Secara khusus, slip giok kuno itu menceritakan kisah hidup tiga Kaisar Kuno tertentu. Murid Puncak Pertama menjadi terpesona dengan kisah-kisah tersebut, terutama detail tentang bagaimana Kaisar Kuno Ketenangan Gelap suka menyembunyikan kebenaran mendalam dalam puisi. Hal itu sangat menginspirasi.

Sambil menarik napas dalam-dalam dengan penuh semangat, murid Puncak Pertama kembali memastikan bahwa Xu Qing tidak sedang melihatnya. Sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya penuh antisipasi, ia memukul dahinya sendiri, lalu mendaratkan pukulan di lubang perutnya. Setelah itu, ia melakukan doa ritual dengan mata terpejam.

Setelah waktu yang cukup untuk membakar setengah batang dupa berlalu, matanya terbuka, lalu ia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di atas kotak tersebut. Suara retakan terdengar. Sebelumnya tidak ada retakan yang terlihat di kotak itu. Kotak itu tampak seperti gumpalan logam murni.

Tapi sekarang, kotak itu terbuka persis seperti sebuah kotak pada umumnya untuk menampakkan botol giok seukuran jari. Botol itu sudah memiliki bintik-bintik hitam di atasnya, membuatnya terlihat sangat tua. Dan botol itu tampaknya berisi cairan obat tertentu. Di sebelah botol itu terdapat sebuah slip giok kuno. Jantung murid Puncak Pertama mulai berdegup kencang.

Kotak harapan pertama yang ia buka berisi sesuatu yang menarik, tapi dua kotak lainnya sama sekali tidak bernilai. Oleh karena itu, melihat kotak ini tidak hanya memiliki slip giok kuno, tetapi juga sebuah botol berisi cairan obat di dalamnya, ia tidak bisa menahan rasa senangnya.

“Aku mendapati rezeki nomplok!” gumamnya. Tiba-tiba menyadari bahwa ia terlalu terbiasa berbicara secara normal, ia berdehem. “Segala penderitaan di laut tidaklah sia-sia; kemakmuran melonjak ke ketinggian yang luar biasa.”

Merasa sedikit lebih baik, ia mengambil botol itu, memeriksanya sebentar, dan kemudian membukanya. Hampir seketika, bau yang sangat tidak biasa tercium keluar. Murid Puncak Pertama sama sekali tidak tahu apa isi botol itu, tetapi bau tersebut merangsang jiwanya, memberinya perasaan bahwa cairan itu masih berkhasiat.

Sambil terkekeh, ia bergumam, “Naga giok dan roh surgawi memberikan keberuntungan; namun hanya aku yang akan mendapat manfaat darinya.”

Meski begitu, ia tidak berani meminum cairan tersebut. Setelah mengendusnya sekali lagi, ia menutup botol itu dan menatap slip giok kuno.

Saat ia memeriksanya, sebuah pesan dari dalam benda itu bergema di dalam benaknya.

“Salam dan doa terbaik, wahai engkau yang ditakdirkan.

“Aku terlahir di zaman Ketenangan Gelap, dan diberkati dengan dao oleh seorang Kaisar Kuno. Aku tak tahu apakah dewa Ru Cang wujud di zamanmu. Harapan ini menyimpan harta seorang teman bodoh, namun dalam kehinaanku, aku membuangnya sebagai sampah dan menggantinya dengan hadiah berhargaku.

“Hadiah itu adalah garis keturunanku. Jika engkau dari kaum hawa, maka lahirkanlah keturunanku. 𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝙢

“Jangan berterima kasih padaku, wahai engkau yang ditakdirkan. Semoga perjalananmu selamat.”

1. Kotak besi pertama disebutkan dalam bab 10, lalu disebutkan lagi di bab 11. Penyebutan kedua ada di bab 76. Benda itu juga dirujuk dengan namanya di bab 77. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com