Xu Qing tidak perlu mengeluarkan ancaman lagi. Bayangannya langsung bergidik menanggapi kata-katanya. Bahkan, dalam rasa ngerinya, bayangan itu tampak bereaksi secara naluriah dengan merobek dirinya sendiri di beberapa tempat. Kemudian bayangan itu tampak mengerahkan kesadarannya dengan cemas untuk mengirimkan pesan kepada Xu Qing.

“Seazombie… makan… terobosan cepat… terobosan cepat…”

Xu Qing tidak repot-repot memikirkan apa perbedaan antara ‘terobosan cepat’ dan ‘cepat terobosan’. Ia juga tidak peduli apakah bayangan itu tulus atau tidak. Sebaliknya, ia mengalihkan perhatiannya ke tusukan besi.

Tusukan itu bergetar saat Patriarch Golden Vajra Warrior muncul di permukaannya. Dia jelas telah mempersiapkan mentalnya selama beberapa saat terakhir.

Begitu muncul, dia menepuk dadanya dan berkata dengan percaya diri, “Jangan khawatir, Milord! Yang perlu aku lakukan hanyalah melahap beberapa artefak sihir lagi dan aku bisa mencapai terobosan dengan teknik automaton rohku. Berdasarkan perhitungan hamba yang rendah hati ini, begitu itu terjadi, maka di bawah kendaliku, tusukan kecil kita yang tercinta akan mampu mencapai kecepatan dan ketajaman yang sebanding dengan tingkat pancaran mendalam (profound radiance).

“Meskipun benda ini tidak akan bisa bertahan lama di tingkat itu, Milord, aku akan bekerja sangat keras agar tidak menahanmu. Ngomong-ngomong, hamba yang rendah hati ini telah mempelajari metode peledakan diri.

“Aku sudah memikirkannya baik-baik. Apa yang membuatmu khawatir, Milord, juga mengkhawatirkanku. Apa yang menjadi perhatianmu, Milord, juga menjadi perhatianku. Hidupku tidak ada artinya, jadi jika saat krisis yang mematikan benar-benar tiba, maka hamba yang rendah hati ini tidak akan ragu untuk meledakkan diri demi memastikanmu memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Milord, semua ini adalah untuk memastikanmu dapat mengikuti jalan Para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran!”

Patriarch berbicara dengan penuh semangat, dan berulang kali menepuk dadanya untuk menekankan kata-katanya. Di samping, bayangan itu bergetar karena takjub. Setelah itu, Xu Qing menatap Patriarch lekat-lekat, lalu mengangguk.

“Aku mengerti.” Sambil memalingkan muka, ia mengerahkan pikirannya, dan nyala api kehidupan di dalam dirinya padam. Begitu padam, Xu Qing kembali ke wujudnya semula, dan tidak lagi bersinar terang. Tekanan mengerikan yang dipancarkannya lenyap.

Saat ia keluar dari tingkat pancaran mendalam, ia merasakan sensasi tidak nyaman yang bersifat sementara. Bahkan, ia sempat merasakan dorongan untuk kembali ke tingkat pancaran mendalam. Ia menekan dorongan itu.

Itu adalah sensasi normal bagi kultivator Pembentukan Fondasi (Foundation Establishment) mana pun yang meninggalkan tingkat pancaran mendalam. Tingkat itu melibatkan pelepasan secara eksplosif segala sesuatu dari aperture dharma seseorang. Hal itu menyebabkan aperture dharma dan lautan roh melonjak, serta meningkatkan tubuh dharma. Seperti yang bisa dibayangkan, hal itu sangat menguras tenaga.

Akibatnya, kultivator Pembentukan Fondasi harus melatih pengendalian diri, dan tahu berapa lama mereka bisa bertahan di tingkat tersebut. Bagi kebanyakan kultivator berapi tunggal, mereka bisa bertahan selama satu jam atau mungkin sedikit lebih lama.

Karena keterbatasan waktu tersebut, kebanyakan orang tidak akan menggunakan tingkat pancaran mendalam kecuali mereka benar-benar terpaksa. Dan itu karena tingkat tersebut memanfaatkan nyala api kehidupan. Jika nyala api kehidupan habis, maka aperture dharma di dalam tubuh seseorang akan dengan cepat layu. Dan aperture yang layu akan membuat seseorang cacat permanen.

Setelah terbiasa keluar dari tingkat pancaran mendalam, Xu Qing memeriksa rampasan perangnya.

Ia baru saja membunuh empat kultivator Pembentukan Fondasi Seazombie, dan hal yang paling mengecewakan adalah orang yang berteleportasi tadi menyia-nyiakan empat artefak sihir untuk membela diri.

Karena itu terjadi saat Xu Qing baru saja memasuki tingkat pancaran mendalam, dan juga memiliki lampu kehidupannya yang aktif, ia tidak dapat mengerahkan kendali yang halus, dan hanya mampu menyerang dengan kekuatan penuh. Dan sayangnya, menghancurkan lawannya juga berarti menghancurkan artefak sihir tersebut.

Benda-benda itu mungkin bernilai lebih dari satu juta batu roh!!

Memikirkan hal itu, ia menghela napas, lalu mengeluarkan kantong penyimpanan yang diambilnya.

Kantong-kantong ini lebih baik daripada kantong mana pun yang pernah ia ambil sejauh ini. Totalnya, kantong-kantong itu berisi sekitar 300.000 batu roh. Sayangnya, ia hanya menemukan satu artefak sihir. Yaitu kipas milik sarjana Seazombie, yang merupakan item penambah kecepatan. Xu Qing menatap Patriarch Golden Vajra Warrior, yang jelas-jelas tidak sabar untuk melahapnya. Ia melemparkannya.

Tusukan besi itu berdengung saat ia menikam kipas tersebut dengan cara yang sangat licik, ke dalam kerangka kipas dari bawah, sedemikian rupa sehingga kerusakannya tidak mudah terlihat.

Saat resonansi roh kipas itu dihisap, kipas tersebut menjadi sedikit redup. Ketika Patriarch merasa puas, ia menarik tusukan itu keluar dari kipas, lalu berbalik dan menghembuskan napas ke arah kipas tersebut. Hembusan napas itu memiliki efek yang luar biasa; ketika mengenai kipas itu, kipas yang tadinya redup langsung bersinar terang. Penampilannya benar-benar sama seperti sebelumnya!

“Hanya sedikit lebih rapuh, itu saja!” kata Patriarch sambil berkedip beberapa kali. Ia tampak sedikit meminta maaf, seolah-olah ia sengaja berusaha agar tidak terlihat seperti karakter yang licik. Ekspresi wajah Xu Qing tetap sama seperti biasa saat ia mengambil kembali kipas itu. Mengabaikan ekspresi wajah dan kata-kata Patriarch, ia mengerahkan kekuatan dari dua jiwa Seazombie di dalam dirinya untuk membuka aperture dharma-nya yang ke-31.

Aku butuh lebih banyak jiwa!

Sekarang setelah ia melewati 30 aperture dharma, ia dapat mengatakan bahwa kekuatan jiwa tidak lagi seefektif sebelumnya. Jiwa Pembentukan Fondasi biasa tidak cukup untuk membuka aperture dharma. Ia membutuhkan jiwa dari para kultivator yang memiliki nyala api kehidupan. Meskipun ia telah membuka aperture ke-31, ia sekarang dapat melihat bahwa ia akan membutuhkan lebih banyak jiwa untuk membuka aperture ke-32.

Saat kekuatan dharma-nya pulih kembali, Xu Qing melesat bergerak, menuju ke dunia bawah air. Ia segera menemukannya dan langsung masuk tanpa memperlambat lajunya. Tak lama kemudian, ia sudah kembali ke permukaan. Begitu berada di sana, ia melihat banyak kultivator Tujuh Darah Mata (Seven Blood Eyes) terbang di atas kepala. Suasana perang bahkan lebih kuat daripada sebelumnya. Saat suara gemuruh bergema di kejauhan, fluktuasi yang mengejutkan bergolak di langit. Ekspresi Xu Qing berubah muram saat ia mendongak. Tinggi di langit, ia melihat lebih dari sepuluh petinggi Tujuh Darah Mata bertarung dengan sekelompok Seazombie. Jauh di atas air, pertarungan yang bahkan lebih sengit sedang terjadi di antara kedua belah pihak.

Sementara itu, barisan demi barisan artefak sihir di keempat pulau memancarkan teknik sihir yang kuat, menciptakan pendar multi-warna yang membubung tinggi ke langit. Pedang-pedang terbang melesat keluar dari danau pedang dan menjerit membelah udara. Formasi mantra juga bekerja bagaikan orang gila.

Rupanya, perang telah mencapai titik kritis, dan para Seazombie melakukan serangan balasan dengan cara yang ganas.

Xu Qing menyalurkan sedikit kekuatan dharma ke medallion identitasnya untuk memeriksa misi, dan melihat bahwa sebagian besar misi tersebut adalah untuk pertempuran garis depan. Imbalannya sangat spektakuler. Dan sudah ada tujuh atau delapan orang yang mendekati penyelesaian misi untuk membunuh 10.000 musuh dan mendapatkan kesempatan takdir untuk pembentukan inti (core formation). Sambil memperhatikan medallion identitasnya, ia menyerahkan misi formasi teleportasi yang telah diselesaikannya. Namun, ia tidak langsung memilih misi baru.

Saat ini, hal yang paling penting baginya adalah menjelaskan bagaimana ia memiliki kekuatan dua nyala api kehidupan di dalam dirinya, meskipun ia hanya memiliki satu nyala api kehidupan.

Cara yang jelas untuk menghindari pengungkapan fakta tersebut adalah dengan mencari cara untuk menjauh dari para murid Tujuh Darah Mata. Jika tidak, jika ia terlibat pertarungan di hadapan orang lain, ia harus mengungkapkan kebenaran, dan pada akhirnya dapat berujung pada krisis yang mematikan. Tapi itu akan sulit untuk jangka panjang. Jadi, alternatifnya adalah memunculkan rencana untuk menjelaskan kekuatannya yang tidak biasa.

Penjelasan terbaik yang bisa ia pikirkan adalah mengatakan bahwa ia telah melahap banyak jiwa dalam pertempuran. Itu tampak seperti cerita penutup yang paling sedikit risikonya.

Melihat jumlah pembunuhan pada medallion identitasnya, ia melihat bahwa ia telah membunuh lima belas Pembentukan Fondasi Seazombie, tetapi tidak satupun di tingkat Pemadatan Qi (Qi Condensation).

Itu tidak cukup. Jika seseorang menyelidikinya, dan melihat jumlah pembunuhan yang begitu sedikit, mereka akan segera menjadi curiga. Oleh karena itu, Xu Qing menemukan daerah terpencil, memastikan bahwa ia sendirian, lalu menatap bayangannya di bawah.

“Kau memancarkan aura Seazombie tadi, kan? Lakukan lagi.”

Bayangan itu tampak bingung, dan bahkan membentuk dirinya menjadi tanda tanya di tanah di depannya.

“Lakukan saja apa yang diperintahkan!” bentak Patriarch Golden Vajra Warrior.

Tampak agak terluka, bayangan itu melepaskan sedikit aura Seazombie. Namun, begitu itu terjadi, kristal ungu di dalam Xu Qing segera menekannya hingga lenyap. Saat bayangan itu tampak ketakutan dan kebingungan, Xu Qing memeriksa medallion identitasnya dan mendapati bahwa jumlah pembunuhan Pemadatan Qi-nya telah meningkat dari 0 menjadi 1. Mata Xu Qing berbinar.

Jadi, aku benar.

Ketika ia melihat aura Seazombie itu datang dari bayangannya tadi, ia bertanya-tanya bagaimana medallion identitas akan mencatat jumlah pembunuhan tersebut. Melihat hasil eksperimennya, ia sangat puas.

Medallion identitas itu tidak hidup, dan dengan demikian tidak memiliki indra penjudian. Yang dilakukannya hanyalah mencatat ketika berbagai aura dan fluktuasi runtuh, dan menggunakannya sebagai dasar untuk menentukan jumlah pembunuhan. Secara normal, tidak mudah untuk mengelabui medallion tersebut. Mengenai apa yang akan terjadi ketika banyak orang menyerang satu target tunggal, ada fungsi yang tersedia untuk menghitung hasilnya. Itu tidak sempurna, tapi cukup baik dalam kebanyakan kasus. Tapi bayangan aneh Xu Qing berbeda.

Ini adalah metode yang ia rencanakan untuk menghadapi situasi tersebut. Ia akan menerima sebuah misi, dan menggunakannya untuk benar-benar memurnikan jiwa guna membuka aperture, tetapi pada saat yang sama, menggunakan bayangannya untuk mendongkrak jumlah pembunuhan musuh Pemadatan Qi dan Pembentukan Fondasi. Maka akan lebih masuk akal jika ia memiliki kehebatan tempur dari dua nyala api kehidupan. Hal itu terutama berlaku selama masa perang, ketika begitu banyak musuh hadir. Selama ia tidak melakukan hal yang terlalu keterlaluan, itu tidak akan tampak mencurigakan. Hal utama yang perlu dipertimbangkan adalah berapa kali bayangan itu dapat ditekan.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing memutuskan bahwa itu tidak layak untuk dikhawatirkan. Bagaimanapun, ia telah menekan bayangan itu berkali-kali tanpa membuatnya mati, jadi ia meragukan beberapa kali lagi akan berakibat buruk.

Dan dengan demikian, selama dua bulan berikutnya, Xu Qing menerima misi bagaikan orang gila. Untuk sebagian besar misi, ia hanya menggunakan kekuatan satu nyala api kehidupan, dan hanya akan menggunakan lampu kehidupannya saat ia sendirian.

Dan tentu saja, sekadar memastikan tidak ada masalah karena medallion identitasnya menyadari kekuatan dua nyala api kehidupan, ia meminta bayangannya menyembunyikan keberadaan lampu tersebut setiap saat.

Semua misi membutuhkan jumlah pembunuhan yang tinggi. Dan tentu saja, Xu Qing terkadang akan meminta bayangannya untuk melepaskan aura Seazombie di tingkat Pembentukan Fondasi. Namun, bayangan itu tidak dapat mencapai tingkat kehebatan tempur yang sama.

Rupanya, bayangan itu memiliki batas. Bagaimanapun juga, jumlah pembunuhan Pembentukan Fondasi Seazombie milik Xu Qing meningkat.

Bayangannya berada dalam kondisi yang menyedihkan, dan hal itu membuat Patriarch Golden Vajra Warrior bergidik ketakutan. Meskipun situasi saat ini tidak ada hubungannya dengan dirinya, ia tetap tidak bisa berhenti mengkhawatirkan kelangsungan hidupnya sendiri. Hal itu lebih benar dari sebelumnya pada beberapa kesempatan ketika bayangan itu tampak benar-benar akan runtuh. Selama dua bulan tersebut, Xu Qing juga mendapatkan banyak pembunuhan yang sah. Karena itu, bayangan itu mendapat kesempatan untuk memperkuat dirinya sendiri, dan kehebatan tempurnya perlahan-lahan kembali normal. Hal itu cukup mengejutkan bagi Xu Qing. Sementara itu, Xu Qing mencapai titik pembukaan 40 aperture dharma.

IndoWebNovel – indowebnovel.com