Bab 160: Memancing Pembunuh Kejam

Jumlah pembunuhan Xu Qing segera mencapai kondisi yang jauh lebih enak dipandang. Ia telah melampaui 3.000, dan sebagian besar berkat sang bayangan. Pada titik itu, Xu Qing merasa posisinya sudah cukup bagus, dan ia tidak berani menguji keberuntungannya lebih jauh lagi.

Jika ia mencatatkan terlalu banyak pembunuhan palsu, itu akan menjadi terlalu mencurigakan. Saat memeriksa daftar pembunuhan sekte tersebut, ia melihat bahwa bahkan di antara murid-murid yang paling kejam sekalipun, hampir tidak ada yang memiliki lebih dari 10.000. Hanya ada tujuh atau delapan orang yang memiliki lebih dari 7.000, dengan kelompok yang lebih besar berada di kisaran 5.000.

Xu Qing menduga bahwa jumlah pembunuhan yang tinggi itu pasti berasal dari orang-orang yang menggunakan metode khusus, atau mungkin membunuh banyak musuh tingkat Kondensasi Qi. Tanpa penjelasan semacam itu, angka yang begitu tinggi akan tampak sangat berlebihan dan tidak realistis.

Bagaimanapun, Zombi Laut bukanlah makhluk yang lemah dengan cara apa pun.

Orang yang menduduki peringkat teratas dalam daftar adalah Wu Jianwu. Jumlah pembunuhannya begitu tinggi sehingga Xu Qing tidak bisa tidak menduga bahwa itu adalah angka palsu. Meskipun begitu, sepertinya tidak mungkin jumlah pembunuhannya sendiri akan diselidiki. Ada orang lain dengan angka yang jauh lebih mencurigakan. Kendati demikian, ada orang-orang dalam daftar yang diketahuinya sebagai petarung yang buas. Posisi nomor dua ditempati oleh Yang Mulia Kedua, yang telah membunuh lebih dari 8.000 musuh. [1]

Setelah berpikir lebih lama lagi, Xu Qing bertanya-tanya apakah sekte tersebut tidak mempermasalahkan angka-angka yang tidak masuk akal itu untuk meningkatkan moril, mendesak para murid bertarung lebih giat, atau membuat Tujuh Darah Mata tampak mengesankan.

Bagaimanapun juga, sekarang setelah ia selesai mendongkrak angkanya, ia mulai mencari misi yang sebenarnya untuk dirinya sendiri. Setelah semua kerja keras yang ia curahkan belakangan ini, ia merasa sedikit lelah, dan berharap menemukan sesuatu yang sederhana.

Tidak butuh waktu lama bagi sebuah misi pengawalan untuk menarik perhatian Xu Qing.

Para kultivator Puncak Kedua terkenal karena meracik pil. Namun, mereka tidak hanya meracik pil untuk penyembuhan dan meningkatkan basis kultivasi. Mereka juga meracik pil racik, atau obat-obatan dengan properti acak dan tidak biasa. Ada juga kategori pil yang mereka buat yang dikenal sebagai pil tabu.

Secara garis besar, pil tabu dibuat untuk tujuan perang; begitu dilepaskan, efeknya yang mengerikan dan mematikan sangat sulit untuk ditangani. Beberapa dapat menyebabkan mutasi instan, beberapa dapat menarik mutagen, dan beberapa dapat memicu fenomena meteorologi. Setiap pil tabu memiliki efek yang berbeda, dan setiap pil digunakan dengan cara yang berbeda.

Terlebih lagi, pil tabu harus segera dikubur setelah diracik. Oleh karena itu, dalam kebanyakan kasus, para murid Puncak Kedua akan meracik setengah pil tabu di dalam sekte, lalu mencari tempat yang bagus di medan perang untuk menyelesaikan proses peracikan tersebut.

Misi pengawalan ini diberikan karena ada banyak pulau kecil di sekitar Kepulauan Manusia Ikan, yang banyak di antaranya memiliki gunung berapi yang berfungsi sempurna sebagai lokasi bagi para murid Puncak Kedua untuk meracik pil.

Tentu saja, Zombi Laut juga menghargai lokasi-lokasi semacam itu, dan akan melakukan segala cara untuk menerobos garis pertempuran, mencapai pulau-pulau tersebut, dan mengganggu upaya para murid Puncak Kedua. Oleh karena itu, misi mendesak ini memanggil para kultivator Pembentukan Fondasi untuk mengulur waktu bagi para murid Puncak Kedua berpindah dari satu lokasi ke lokasi lain saat mereka meracik dan mengubur pil mereka.

Hadiah misi yang tertera adalah 300.000 batu roh.

Ketika Xu Qing melihat itu, ia tertarik. Misi pengawalan tampak jauh lebih masuk akal daripada misi untuk bergabung dengan pertempuran kacau di medan perang. Saat ia merenungkan apakah akan menerimanya, kedua puluh posisi yang tersedia dalam misi tersebut mulai terisi. Ketika ia melihat bahwa slot yang tersedia tinggal separuh lebih sedikit, ia menerima misi tersebut. Ia langsung menerima sebagian kecil dari hadiah batu roh di muka. Kemudian ia diberi lokasi portal teleportasi untuk pergi ke area misi, serta beberapa instruksi lainnya.

Setelah melihat-lihat informasinya, Xu Qing menuju ke portal teleportasi, dan segera menghilang di dalam cahaya yang berkilauan.

***

Di sebelah barat daya Kepulauan Manusia Ikan terdapat serangkaian pulau besar yang berjajar memanjang seperti kalung mutiara. Pulau-pulau tersebut sudah ada sejak lama, dan meskipun ukurannya sangat besar, gunung berapi yang menutupi pulau-pulau itu membuatnya tidak layak untuk dihuni. Pada peta laut Tujuh Darah Mata, pulau-pulau ini disebut Kepulauan Mutiara. Gunung berapi di Kepulauan Mutiara aktif, memuntahkan asap hitam yang menyebabkan abu turun seperti salju, dan lahar panas yang jatuh seperti hujan. Abu dan lahar yang menutupi Kepulauan Mutiara membuat tempat itu tampak seperti Mata Air Kuning.

Sementara itu, ombak membuncah di sekitar pulau-pulau tersebut sementara bayangan-bayangan melesat menuju pantai dengan kecepatan tinggi.

Bayangan-bayangan itu tentu saja adalah para Zombi Laut. Ketika mereka naik ke darat, pertempuran sengit pun pecah, dan suara ledakan bergemuruh di seluruh pulau. Fluktuasi kekuatan *dharma* bertebaran, dan mutagen melonjak.

Di salah satu pulau di tengah kepulauan tersebut, pasukan besar Zombi Laut telah membantai jalan mereka hingga ke wilayah tengah. Di wilayah tengah itu terdapat sebuah lembah yang tanahnya tertutup abu hitam. Sesekali, lahar akan menyembur turun ke lembah, memaksa orang-orang di sana untuk tetap menyebarkan perisai pertahanan mereka.

Orang-orang di sana semuanya adalah murid Tujuh Darah Mata, kebanyakan dari mereka berasal dari Puncak Kedua. Mereka tampak sangat cemas saat menyaksikan sekelompok murid Puncak Kelima berusaha memperbaiki formasi mantra di dekat sana.

Para murid Puncak Kedua datang ke mari untuk mengubur pil tabu di dekat api bumi bawah tanah. Serangan sengit Zombi Laut datang seolah-olah entah dari mana. Faktanya, mereka baru saja mengubur pil tabu mereka, dan bahkan belum sempat melakukan penyesuaian apa pun. Karena serangan tersebut, mereka tidak punya pilihan selain meninggalkan area itu.

Sayangnya, begitu pasukan Zombi Laut muncul, portal-portal teleportasi berhenti berfungsi dengan benar. Portal-portal itu sekarang hanya mengizinkan teleportasi masuk, bukan keluar. Sejauh yang bisa disimpulkan oleh para murid ini, Kepulauan Mutiara adalah sebuah perangkap yang dipasang oleh para Zombi Laut.

Dan mereka benar. Pasukan besar Zombi Laut yang menyerang Kepulauan Manusia Ikan sebenarnya hanyalah gertakan untuk memungkinkan operasi sebenarnya berlangsung di Kepulauan Mutiara. Jika mereka berhasil, maka mereka dapat mendirikan pangkalan komando di sini, dan kemudian menggunakannya untuk mengerahkan pasukan melawan Tujuh Darah Mata dengan jauh lebih mudah.

Jika Tujuh Darah Mata mengirim pasukan untuk menangani Kepulauan Mutiara, maka para Zombi Laut dapat dengan mudah mengubah gertakan mereka di Kepulauan Manusia Ikan menjadi serangan utama. Semua formasi mantra di pulau itu terpengaruh. Lebih jauh lagi, para Zombi Laut bahkan menghancurkan beberapa portal teleportasi, sementara membiarkan portal lainnya tetap utuh. Rupanya, mereka ingin menjaga tunggul pohon sambil menunggu kelinci; jika ada kultivator Tujuh Darah Mata yang berteleportasi masuk melalui portal-portal itu, mereka akan menyerang dan membunuh mereka untuk mendapatkan poin jasa.

Di bagian barat laut dari satu pulau tertentu itu, terdapat sebuah lembah yang dalam di tengah pulau di mana sebuah portal teleportasi saat ini berkilau dengan cahaya terang. Di sekeliling portal tersebut terdapat beberapa puluh kultivator Zombi Laut.

Pemimpin para Zombi Laut di sini adalah seorang kultivator Pembentukan Fondasi biasa, seorang non-manusia bermata tiga. Menjaga ketiga mata itu tetap terpaku pada portal teleportasi, ia berteriak,

“Semua orang bersiaplah. Awasi baik-baik fluktuasi kekuatan *dharma*. Jika seorang kultivator dengan nyala jiwa mulai menerobos masuk, hancurkan portal itu seketika. Mudah-mudahan tidak ada orang seperti itu yang muncul, karena aku sangat ingin mengumpulkan beberapa poin jasa.”

Kultivator Pembentukan Fondasi itu menatap portal teleportasi yang berkilau dengan penuh antisipasi.

Kenyataannya adalah ketika sesepuh Tujuh Darah Mata secara tak terduga menyerbu para Zombi Laut setelah terobosannya dalam basis kultivasi, ia akhirnya melukai parah sesepuh mereka. Dan itu melemparkan seluruh kaum Zombi Laut ke dalam kekacauan. Jika bukan karena fakta bahwa beberapa tetua mereka yang sedang tidur terbangun untuk mengambil kendali, para Zombi Laut mungkin telah musnah. Setelah itu, Tujuh Darah Mata mendirikan pangkalan komando utama mereka di Kepulauan Manusia Ikan. Upaya-upaya berikutnya oleh para Zombi Laut untuk merebut kembali Kepulauan Manusia Ikan semuanya gagal.

Dengan harapan meraih kemenangan, para pimpinan Zombi Laut menawarkan imbalan yang luar biasa, termasuk kesempatan untuk meningkatkan kekuatan hidup mereka. Yang diperlukan untuk mendapatkan imbalan tersebut hanyalah poin jasa yang cukup, dan hal itu telah membuat para kultivator Zombi Laut berada dalam kegilaan.

Kultivator Zombi Laut yang menunggu dalam penyergapan di dekat portal teleportasi ini tidak terkecuali. Namun, ia juga berhati-hati, dan khawatir bahwa seorang kultivator Pembentukan Fondasi dengan kondisi pancaran mendalam akan menerobos masuk. Oleh karena itu, ia telah membawa serta sebuah alat magis yang dapat membaca fluktuasi.

Bahkan, tepat di sebelah kirinya terdapat sebuah bola mata besar yang memiliki delapan tentakel, yang masing-masing telah menancap di dahi seorang Zombi Laut Kondensasi Qi pada lingkaran agung. Bola mata itu perlahan-lahan menyerap mereka untuk menilai apa yang sedang terjadi dengan portal tersebut.

Tiba-tiba, bola mata itu bersinar dengan cahaya putih.

Melihat itu, Zombi Laut Pembentukan Fondasi itu menyeringai kejam dan bersiap untuk melompat ke arah portal. Namun, tepat pada saat itu, ketika sesosok tubuh mulai terlihat di dalam portal, seberkas cahaya hitam melesat keluar dari dalam. Benda itu bergerak dengan kecepatan luar biasa sehingga, dalam sekejap mata, ia sudah berada tepat di depan Zombi Laut Pembentukan Fondasi tersebut.

Kaget, Zombi Laut itu terhuyung mundur. Namun pada saat yang sama, bayangan hitam itu melipatgandakan kecepatannya, membawa serta suara lonceng bergemerincing yang tampaknya memengaruhi jiwa. Kultivator Zombi Laut itu bergidik.

Kemudian bayangan hitam itu menghujam dada Zombi Laut tersebut dan tembus ke sisi sebaliknya.

Sementara itu, saat sosok di dalam portal teleportasi semakin jelas, bola mata raksasa itu berkilau, bukan dengan cahaya putih, tetapi dengan cahaya merah.

“Kekuatan *dharma* merah!” jerit Zombi Laut yang terluka itu. “Hancurkan formasi itu!”

Begitu perintah itu meluncur dari bibirnya, para Zombi Laut di sekitarnya menyerang portal teleportasi. Sial bagi mereka, justru pada saat itulah auman naga bergema dari dalam formasi. Seekor naga berleher ular melesat keluar, membesar setiap detiknya hingga mencapai panjang 300 meter. Suara gemuruh bergema saat ia menanggung beban dari semua teknik magis yang datang, memastikan tidak ada satupun yang mengenai portal teleportasi.

Pada saat itu, sosok yang keluar dari portal menjadi jelas. Dia tidak lain adalah Xu Qing. Alih-alih langsung melangkah keluar dari portal, ia melihat sekeliling.

Ia melihat kultivator Pembentukan Fondasi Zombi Laut yang terkejut, dan belasan Zombi Laut Kondensasi Qi. Sudah jelas bahwa ia sedang disergap, dan namun, itu bukanlah suatu kejutan besar baginya. Ia datang dengan persiapan dan kewaspadaan seperti biasa. Mengingat ia baru saja melakukan hal persis seperti yang dilakukan oleh para Zombi Laut ini, tidak heran jika ia telah membuat persiapan sebelum berteleportasi masuk.

Setelah mengamati area tersebut, kekuatan vulkanik di dalam dirinya meledak, dan ia memasuki kondisi pancaran mendalam. Saat api sengit menyebar darinya, membawa panas yang sangat tinggi, lingkungan sekitar berbinar dan terdistorsi.

Alhasil, mata besar itu meledak, dan kedelapan Zombi Laut Kondensasi Qi yang terhubung dengannya menjerit dan memuntahkan seteguk darah. Zombi Laut Kondensasi Qi lainnya di area itu juga mengeluarkan jeritan kesakitan. Mengingat betapa jauh basis kultivasi mereka di bawah Xu Qing, baginya, ia berada pada tingkat eksistensi yang sepenuhnya berbeda. Ini mirip dengan apa yang ia rasakan saat pertama kali bertemu dengan Sesepuh Ketiga.

Tentu saja, saat ini ia belum berada pada tingkat Sesepuh Ketiga, namun sekali lagi, para Zombi Laut ini tidak sebanding dengan tingkatannya saat itu.

Saat jeritan-jeritan itu bergema, Xu Qing melesat bergerak, tiba tepat di depan Zombi Laut Pembentukan Fondasi yang terluka.

Zombi Laut itu sangat terkejut sehingga, bahkan sebelum ia sempat berbalik, tangan Xu Qing telah mencengkeram puncak kepalanya. Kemudian, api hitam mengamuk untuk melahapnya. Zombi Laut itu meronta. Sayangnya, lampu jiwa Xu Qing mengerahkan tekanan yang menakutkan, dan Zombi Laut ini bahkan tidak memiliki nyala jiwa. Matanya mendelik lebar saat bukaan *dharma*-nya bergemuruh dan basis kultivasinya menjadi kacau. Kemudian, api balatentara hitam melonjak ke dalam dirinya.

Ia mengeluarkan jeritan kesakitan yang lain. Ia kuat. Begitu kuatnya, bahkan, hingga saat Xu Qing belum memiliki nyala jiwa, pertarungan antara mereka berdua akan berjalan dengan cara yang berbeda. Tapi sekarang, Zombi Laut itu tidak memiliki harapan.

Bagi Xu Qing, para kultivator Pembentukan Fondasi tanpa nyala jiwa sama lemasnya dengan ayam liar.

—

[1] Wu Jianwu adalah murid yang mendapatkan kotak harapan luar biasa itu pada bab 147.

IndoWebNovel – indowebnovel.com