Lima puluh kultivator teratas dalam peringkat pertempuran Seven Blood Eyes akan mendapatkan hak untuk memanggil proyeksi harta karun magis sekte tersebut. Pemikiran itu membuat Xu Qing bersemangat. Dia bahkan belum pernah melihat harta karun magis sebelumnya, tetapi telah mendengar kisah-kisah mencengangkan tentang benda-benda tersebut. Bagaimanapun, di seluruh sekte Seven Blood Eyes, hanya ada satu harta karun magis. Xu Qing penasaran mengapa ada begitu banyak rumor tentang harta karun magis, dan juga ingin tahu seperti apa rupa harta karun magis Seven Blood Eyes serta apa fungsinya.

Meskipun demikian, saat ini, Patriark Golden Vajra Warrior dan si bayangan sama-sama hampir mencapai terobosan. Dia tidak ingin rasa penasaran yang sederhana mengganggu hal tersebut. Dia tahu tanpa ragu sedikit pun mana di antara keduanya yang paling penting.

Meskipun harta karun magis sangat kuat, hadiahnya hanyalah satu kali penggunaan proyeksi harta karun magis tersebut. Sebaliknya, meningkatkan si bayangan dan sang patriark akan secara permanen mendongkrak kekuatan tempurnya.

Oleh karena itu, Xu Qing tanpa ragu mengabaikan misi yang tadinya ia pertimbangkan, dan menggunakan dekrit dharmik dari bibi Ding Xue. Bahkan ketika Seven Blood Eyes tampaknya membuat banyak kemajuan pesat dalam pertempuran, dia memilih untuk meninggalkan medan perang.

Aku harus mencari pulau terpencil yang aman di suatu tempat. Tempat di mana sang patriark dan si bayangan dapat menerobos tanpa perlu khawatir terganggu.

Yang sangat membebani pikirannya adalah fakta bahwa Patriark Golden Vajra Warrior menyebutkan tentang menghadapi kesengsaraan petir.

Setelah berpikir sejenak, dia menggunakan portal teleportasi untuk menuju ke arah yang berlawanan dari medan perang. Secara khusus, dia berteleportasi ke lokasi yang sangat jauh, tempat bermukimnya spesies non-manusia bernama Hornsander.

Kaum Hornsander adalah sekutu Seven Blood Eyes. Mereka umumnya baik dan damai, serta telah menikmati perlindungan sekte tersebut selama lebih dari seratus tahun berkat bahan kerajinan yang mereka hasilkan bernama kilau-laut (*seaglitter*), dan juga keahlian mereka dalam pembuatan boneka.

Kaum Hornsander adalah ras yang aneh; penampilan mereka persis sama seperti manusia, hanya saja tinggi badan mereka kira-kira setinggi telapak tangan rata-rata manusia. Bagi mereka, manusia seperti para raksasa. Tanah leluhur mereka adalah sebuah kerajaan liliput. Namun, untuk mempermudah menyambut teman-teman dari spesies lain, mereka telah membangun kota berukuran normal tidak jauh dari portal teleportasi mereka.

Saat Xu Qing muncul di portal teleportasi kaum Hornsander, hari sudah senja. Sisa cahaya matahari terbenam memancarkan warna merah menyala di langit, sementara air hitam memiliki semburat ungu. Semuanya tampak misterius dan penuh rahasia. Sangat jarang menemukan tempat yang harmonis dan damai seperti ini di Lautan Terlarang. Dan mengingat Xu Qing baru saja datang dari zona perang, serta memancarkan aura mengerikan, dia tampak tidak cocok berada di sana.

Dongak ke atas, dia melihat banyak kota kecil di kejauhan. Di dalamnya, tak terhitung banyaknya kaum Hornsander yang sibuk ke sana ke mari, terkadang bernyanyi saat mereka melakukan tugas-tugas mereka. Dia bahkan melihat beberapa anak-anak berukuran sangat kecil bermain di pasir. Kendati demikian, dia juga mendeteksi aura dari cukup banyak ahli yang kuat.

Kaum Hornsander berukuran sangat kecil, tetapi itu tidak berarti Xu Qing memandang rendah mereka. Dia telah membaca berkas tentang mereka di Divisi Kejahatan Berat, dan tahu bahwa meskipun mereka biasanya cinta damai, ketika mereka bertarung, mereka akan menunjukkan kekuatan tempur yang mencengangkan. Terlebih lagi, mereka adalah para ahli dalam dao boneka.

Melangkah turun dari portal teleportasi dan melihat sekeliling, dia melihat ada total delapan boneka yang duduk bersila di area tersebut. Boneka-boneka itu berukuran sebesar manusia, dan terbuat dari kombinasi logam dan kayu. Wajah mereka sangat hitam, dan mereka memiliki permata sebagai mata mereka. Mereka tidak memancarkan fluktuasi kekuatan roh apa pun, membuat mereka tampak seperti benda mati.

Saat dia memperhatikan mereka, mata permata salah satu boneka itu menyala. Kemudian suara klik memenuhi udara saat boneka itu bangkit berdiri, menangkupkan tangan, dan membungkuk.

“Selamat datang di wilayah Hornsander, tamu terhormat dari Seven Blood Eyes. Ada yang bisa kami bantu?”

Xu Qing mengamati boneka itu lebih dekat. Terlepas dari kenyataan bahwa boneka itu baru saja berbicara, dia tetap tidak merasakan fluktuasi kekuatan roh apa pun yang memancar darinya. Dia sangat penasaran akan hal itu, tetapi di saat yang sama, merasa tidak pantas untuk menyelidikinya.

“Aku hanya sekadar lewat,” ucapnya dengan nada kasar. “Aku menuju ke distrik laut tidak jauh dari sini. Apakah kalian memiliki peta laut yang dijual?”

“Untuk apa tamu terhormat dari Seven Blood Eyes perlu mengeluarkan uang untuk hal semacam itu?” Boneka itu mengulurkan tangan kanannya, dan sebutir pasir muncul di telapak tangannya. Ia melambaikan tangannya, dan butiran pasir itu melesat ke arah Xu Qing.

Dia menangkapnya, yang seketika membuat ekspresinya berubah kaget. Butiran pasir yang sangat kecil itu sebenarnya mirip seperti slip giok yang dipenuhi informasi. Mengalirkan sedikit kekuatan dharma ke dalamnya, dia melihat sebuah peta laut yang sangat detail.

Setelah mengucapkan terima kasih, dia melirik sekilas untuk terakhir kalinya pada kaum Hornsander yang cinta damai, lalu terbang ke udara dan melesat menuju Lautan Terlarang.

Bergerak dengan kecepatan penuh, dia menghilang dalam beberapa saat. Setelah dia pergi, ketujuh boneka lainnya mendongak ke arah kepergiannya. Kemudian mereka mulai mengirimkan pesan satu sama lain.

“Seven Blood Eyes sedang berperang dengan mayat hidup laut. Basis kultivasi orang ini sangat dalam, dan dia mengerahkan tekanan yang luar biasa. Dia juga memiliki sisa-sisa aura medan perang pada dirinya. Untuk apa dia melewati wilayah kita?”

“Aku juga merasakan fluktuasi basis kultivasinya. Meskipun sulit untuk dikatakan secara pasti, mengingat fakta bahwa aku memiliki satu lidah api kehidupan, dan kehadirannya menyebabkan celah dharma dan kekuatan dharmaku melambat, aku memperkirakan dia berada di tahap pertengahan Pendirian Fondasi.”

“Meskipun begitu, dia tampaknya tidak memiliki niat jahat.”

Setelah mereka yakin bahwa dia telah pergi, mereka menjadi rileks, menundukkan kepala mereka lagi, dan kemudian tetap diam tak bergerak di tempat.

Malam berlalu. Keesokan harinya saat fajar, cahaya siang hari menyebar menembus kubah langit.

Xu Qing terlihat sedang melesat di bawah teriknya matahari, tanpa melambat sedikit pun.

Dia memilih untuk tidak menggunakan perahu dharmanya, karena itu akan menarik lebih banyak perhatian. Saat dia melesat, dia mencari tujuannya seperti yang dijelaskan pada peta laut, yaitu sebuah pulau penambangan yang terbengkalai.

Menurut peta laut, sebuah urat bijih roh telah ditemukan di sana seratus tahun yang lalu, dan dengan demikian pulau itu menjadi sangat penting bagi kaum Hornsander. Namun, setelah ditambang selama satu siklus penuh yaitu enam puluh tahun, tambang tersebut mengering, dan pulau itu ditinggalkan. Kekuatan roh di sana tidak begitu kuat, sementara mutagenc-nya sangat pekat. Meskipun ada beberapa tanaman dan tumbuh-tumbuhan yang tumbuh, sebagian besar dari mereka bersifat agresif. Mengingat tidak ada hal berharga di dalam maupun di luar pulau itu, hanya sedikit orang yang pernah pergi ke sana. Ada banyak pulau seperti ini di Lautan Terlarang.

Sesampainya di sana, Xu Qing memeriksanya dari udara. Setelah memastikan bahwa itu adalah lokasi yang cocok bagi si bayangan dan sang patriark untuk melakukan terobosan, dia mendarat di pulau itu. Hal pertama yang dia lakukan adalah melambaikan tangannya untuk mengirimkan serbuk racun yang melayang ke mana-mana. Seketika itu juga, semua tanaman dan tumbuh-tumbuhan yang tadinya bergerak ke arahnya untuk menyerangnya layu dan mati. Mengabaikan mereka, dia berjalan menuju lokasi tambang yang sebenarnya, yang butuh sedikit waktu untuk ditemukan.

Terlepas dari kenyataan bahwa matahari pagi bersinar terang di luar, bagian dalam tambang itu sangat gelap gulita. Selain itu, tempat itu dipenuhi dengan mutagen yang kuat dan energi yang sangat dingin. Es hitam mengelilingi bagian luar tambang, dan tidak ada tanaman sama sekali di sana. Rupanya es hitam itu beracun.

Bagi kebanyakan kultivator, ini bukanlah lokasi yang cocok untuk berlatih kultivasi. Namun sejauh menyangkut bayangan Xu Qing, tempat itu lebih dari memuaskan. Bahkan, saat matahari memproyeksikan bayangannya ke bawah, bayangan itu tampak enggan untuk tidak merentang maju ke dalam tambang.

Setelah memeriksa sekeliling lagi untuk memastikan tidak ada bahaya, dia mematahkan sepotong es hitam untuk memeriksanya.

Es itu memiliki energi dingin yang mencengangkan, serta mutagen yang kuat. Bahkan, begitu dia menyentuhnya, mutagen itu meresap ke dalam diri Xu Qing, hanya untuk langsung diserap oleh bayangannya.

“Bukankah benda ini menarik,” gumamnya. Sambil berjongkok, dia mencoba mengumpulkan beberapa es tersebut. Sayangnya, begitu dia mematahkan sepotong es, es itu akan melepaskan seluruh mutagennya dan menjadi tidak berguna. Sambil mengangkat bahu, dia masuk ke dalam tambang.

“Hati-hati, Tuanku,” ucap sang patriark. “Sebagaimana pepatah mengatakan, orang kaya tidak boleh duduk di bawah atap, jangan sampai genting yang jatuh memecahkan kepalanya. Anda benar-benar harus berhati-hati dengan keselamatan Anda sendiri. Izinkan aku mengintai ke depan.” Dengan itu, dia mengambil alih kendali tusuk sate besi dan terbang ke dalam tambang. Beberapa saat kemudian, dia melaporkan, “Tuanku, tidak ada hal yang luar biasa di sini.”

Si bayangan, yang tadinya fokus menyerap es hitam, bergidik dan merentang ke dalam tambang, lalu mengirimkan fluktuasi untuk mengindikasikan bahwa aman untuk melanjutkan perjalanan.

Xu Qing sebenarnya senang melihat sang patriark dan si bayangan bersaing satu sama lain, tetapi dia menjaga ekspresinya tetap netral. Setelah menaburkan racun di pintu masuk, dia memasuki tambang. Mutagen di dalam jelas lebih kuat, dan energi dinginnya semakin pekat. Semuanya benar-benar gelap, jadi dia menyalurkan lebih banyak kekuatan dharma ke matanya agar bisa melihat dengan lebih jelas. Ada sebuah terowongan besar yang mengarah lebih dalam ke dalam tambang, dan dinding-dindingnya dipenuhi dengan bekas-bekas penggalian. Tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing menyalakan lampu kehidupannya.

Dalam sekejap mata, nyala api yang cemerlang meledak di sekelilingnya. Bentuk samar dari sebuah payung hitam menjadi terlihat, melindungi jiwanya, sementara fluktuasi vulkanik bergolak di dalam dirinya. Xu Qing berubah menjadi bayangan kabur saat dia mulai memeriksa seluruh tambang untuk mencari bahaya. Meskipun dia merasa secara umum aman, sampai dia menjelajahi setiap sudut tempat itu, dia tidak bisa tenang sepenuhnya. Oleh karena itu, nyala api dari kondisi pancaran agungnya menyapu seluruh tambang.

Ada banyak lorong, tetapi dia bergerak begitu cepat sehingga hanya butuh waktu sepanjang pembakaran satu batang dupa baginya untuk menjelajahi semuanya. Selain beberapa kelelawar, dia tidak melihat apa pun. Tempat itu memang aman.

Akhirnya, dia duduk bersila di kedalaman tambang, dan berkata dengan lembut, “Bayangan, kau bisa melakukan terobosan sekarang.”

Seketika itu juga, si bayangan merentang keluar. Meskipun masih terhubung dengan Xu Qing, sembilan puluh sembilan persen darinya pergi ke kejauhan. Di sana, di mana tidak seorang pun bisa melihat apa yang dilakukannya—meskipun Xu Qing dapat merasakannya—ia mulai menyedot mutagen dengan gila-gilaan. Mutagen itu berubah menjadi seperti pusaran air, menyapu masuk dari segala penjuru tambang. Saat berputar, benda itu menjadi lingkaran besar yang berputar dengan lebar tiga puluh meter.

Di dalam lingkaran itu, ‘tubuh’ si bayangan meleleh, menjadi zat hitam kental yang di permukaannya terus-menerus terbentuk gelembung-gelembung yang kemudian meletup. Setiap kali sebuah gelembung meletup, ia akan memancarkan raungan yang mencengangkan, seolah-olah membuktikan bahwa beberapa evolusi dramatis sedang terjadi.

Mata Xu Qing bersinar penuh antisipasi, tetapi dia tetap waspada sepenuhnya. Bagaimanapun, bayangannya selalu licik secara diam-diam, dan tidak bisa dipastikan apakah ia akan berontak kepadanya atau tidak setelah melakukan terobosan. Bahkan, Xu Qing sebenarnya terus mengalirkan kekuatan dharma ke kristal ungunya, berjaga-jaga jika sewaktu-waktu dia harus menekan si bayangan.

Sementara itu, di sisi lain, Patriark Golden Vajra Warrior melihat si bayangan mulai bekerja. Dan dia memerhatikan tatapan penuh antisipasi dari Xu sang Iblis, serta cara dia hampir tampak bertindak sebagai pelindung dharma. Tiba-tiba, sensasi tusukan krisis dan kecemasan memenuhi sang patriark.

Dia bertindak sebagai pelindung dharma? Xu sang Iblis jelas lebih memihak si bayangan sekarang! Berbicara secara logis, jika si bayangan melakukan terobosan, maka aku akan berada dalam kerugian besar. Bahkan jika aku melakukan terobosan nanti, aku akan tetap tertinggal. Dalam kisah-kisah yang kubaca, orang-orang yang tertinggal tidak pernah bisa mengejar ketertinggalan mereka. Pada akhirnya, mereka jatuh ke titik terendah. Aku tidak boleh membiarkan hal itu terjadi!

Sang patriark bergidik dalam hati memikirkan hal itu. Untuk melindungi posisiku, dan untuk memastikan aku tidak menjadi umpan meriam, aku harus melakukan terobosan sebelum si bayangan. Saatnya untuk berjuang!

Tiba pada titik pemikiran ini, mata sang patriark berubah menjadi kemerahan, dan dengan suara yang sangat serius, dia berkata, “Tuanku, aku mohon biarkan aku melakukan terobosan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com