Bab 182: Rencana Gila

Melihat nyala api berkobar semakin panas di dalam diri Xu Qing, ekspresi sang Kapten berubah.

“Jangan bunuh dia!” serunya. “Aku butuh dia!”

Sebelum kata-kata itu selesai diucapkan, Xu Qing sudah bergerak, melaju dengan kecepatan kilat untuk tiba tepat di hadapan Sang Putri Ketiga. Saat wanita itu terkesiap, Xu Qing mengangkat tangan kanannya dan menampar sisi wajahnya.

Sebuah ledakan terdengar, dan darah tersembur dari mulutnya saat ia terpelanting ke belakang bagaikan layangan putus, menghantam sisi geladak dan terlempar keluar kapal. Namun, sebelum ia sempat jatuh, gagak emas melepaskan rantai api hitam, yang melilitnya dan melemparkannya kembali ke kapal, hingga ia jatuh tepat di hadapan sang Kapten.

Xu Qing tidak membunuhnya. Ia bisa saja melakukannya pada pukulan pertama jika ia mau. Tapi ia mengambil kantong penyimpanannya.

Putri Ketiga memuntahkan setegoh darah lagi. Setengah tulang di tubuhnya patah, namun tidak ada ketakutan di matanya, yang ada hanya kebingungan. Sambil darah merembes di dagunya, ia menatap Xu Qing dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Dia menggunakan namamu untuk melakukan berbagai hal. Apa kau tidak peduli? Bukankah seharusnya kau memusuhinya? Kenapa malah memukulku?”

Sang Kapten menghela napas, berjongkok di sampingnya, dan berkata, “Karena ini urusan antara kita para bro. Ini tidak ada hubungannya sama denganmu. Dan karena kau yang memancing keributan, memangnya siapa yang kau harapkan untuk memukulnya? Kalau aku di posisinya, aku akan melakukan hal yang sama.”

Mengulurkan tangan, sang Kapten meraih salah satu tangannya untuk memeriksa tulang yang patah. Ia menggelengkan kepala. “Semuanya patah. Tapi setidaknya kau masih bisa bicara. Kalau bisa bicara, berarti kau bisa bernapas, jadi itu bagus.”

Namun, Putri Ketiga masih kebingungan, dan merasa tidak masuk akal kenapa Xu Qing memukulnya. Bahkan, ia membuka mulutnya untuk mengajukan beberapa pertanyaan lagi, tetapi sang Kapten mendaratkan telapak tangannya ke kepala wanita itu, membuatnya pingsan. Memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan khusus, ia berbalik dan menghadapi Xu Qing.

Sekarang setelah mereka berdua sendirian, Xu Qing balas menatapnya dan berkata, “Kau bersumpah menggunakan namaku?”

“Ah, tidak, dia tadi cuma bercanda,” sang Kapten berkedip beberapa kali, lalu berteriak, “HEI! Kau menjatuhkan satu lembar uang roh.”

Menunduk, tangannya meraba-raba geladak, lalu mengeluarkan uang roh senilai seratus koin roh. Sambil meringis, ia menyerahkannya kepada Xu Qing.

Xu Qing mengambilnya, tetapi matanya tidak pernah lepas dari sang Kapten.

“Disambar petir surgawi sebanyak lima kali?”

“Hahaha. Itu tidak mungkin terjadi. Adik Junior Kecil, kurasa kau tidak mendengarkan dengan baik. Lagipula, aku harus memberikan kritik yang membangun untukmu. Jangan terlalu mudah percaya saat menghadapi orang asing! Sebagai Kakak Perguruanmu, dan sebagai atasanmu, aku sama sekali, tidak mungkin, dan tidak akan pernah melakukan hal seperti yang kau bayangkan. Ini mirip dengan bagaimana kau tidak pernah berutang batu roh padaku.”

“Selir?” tanya Xu Qing.

Sang Kapten menghela napas.

Xu Qing menatapnya tajam.

Sesaat berlalu, lalu sang Kapten menepuk jidatnya sendiri.

“Xu Qing,” katanya dengan nada bersekongkol, alisnya naik turun, “lupakan semua itu. Aku punya kabar baik… Alasan aku menyamar sebagai Zombi Laut adalah karena aku mencoba mendapatkan jantung zombi tingkat tinggi. 𝗳𝐫𝚎𝚎𝚠𝚎𝗯𝚗𝐨𝘃𝚎𝗹.𝗰𝚘𝗺

“Dan masih ada lagi. Tujuanku yang lain jauh lebih berisiko, jadi awalnya aku berencana untuk merahasiakannya. Tapi karena kita sedang berada di sini berdua saja, kurasa aku bisa memberitahumu.

“Seperti yang mungkin kau tahu, para Zombi Laut memiliki banyak harta berharga dan bahkan lebih banyak lokasi rahasia tingkat atas. Lokasi rahasia mana pun dari tempat-tempat itu bisa mengubah seluruh situasi perang. Tentu saja, itu tidak terlalu ada hubungannya dengan kita berdua. Intinya adalah salah satu dari lokasi tersebut adalah target utama dari rencanaku. Aku mencoba mencapai salah satu religi paling suci para Zombi Laut… salah satu wujud dewa dari sembilan leluhur Zombi Laut!!”

“Menurut legenda, para Zombi Laut mulai ada sebagai spesies karena sembilan patung tersebut. Wujud dewa itu terbuat dari bahan khusus yang unik.

“Zombifikasi yang menciptakan para Zombi Laut dilakukan oleh sembilan patung itu. Mereka tersebar di seluruh tanah leluhur Zombi Laut, dan bukan hanya sumber dari kekuatan zombifikasi, tetapi patung-patung itu juga dikenal sebagai lokasi suci tempat para Zombi Laut bisa disembuhkan.

“Yang terpenting, sebagian besar ahli tingkat atas Zombi Laut sedang berada di medan perang, yang berarti pertahanan di tanah leluhur mereka sangat lemah. Meskipun mereka memang memiliki beberapa tindakan pengamanan untuk menjaga semuanya tetap aman, wanita muda yang hampir kau hajar sampai mati itu sangat penting dalam masyarakat Zombi Laut. Dia adalah Putri Ketiga mereka, dan dengan dia yang memimpin jalan, para Zombi Laut tidak akan curiga sama sekali. Dan pada saat mereka menyadari ada sesuatu yang terjadi, kita sudah lama pergi.”

Sang Kapten memiliki tatapan mata yang sama persis seperti yang diingat Xu Qing saat di Kepulauan Manusia Ikan, sebelum ia melakukan sesuatu yang benar-benar gila. Mendengar penjelasan itu, mata Xu Qing menyipit. Jelas, menyelinap ke tanah leluhur Zombi Laut adalah tindakan yang membutuhkan keberanian luar biasa. Dan itu bukan sekadar menyelinap ke tanah leluhur mereka. Rencana itu juga melibatkan pencarian religi suci para Zombi Laut. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa digambarkan oleh kata ‘berani’. Meskipun tanah leluhur Zombi Laut jauh lebih kosong dari biasanya saat ini, itu tetaplah sesuatu yang hanya akan dicoba oleh orang yang benar-benar gila.

Xu Qing menatap lekat-lekat sang Kapten, merenungkan bahwa pria itu jelas sama gilanya seperti sebelumnya. Tepat saat ia hendak menolak membantu, sang Kapten dengan antusias melanjutkan perkataannya.

“Masing-masing dari sembilan patung leluhur zombi memiliki kekuatan yang mengejutkan, serta kedekatan ilahi yang sangat kuat. Dan benda-benda itu tidak hanya berguna bagi para Zombi Laut. Para kultivator manusia juga bisa menggunakannya. Benda itu bisa dengan mudah membuka celah dharma! Aku pernah dengar orang bilang kalau kau hanya menggigit kecil salah satu patungnya saja, kau bisa dengan mudah membuka puluhan celah!”

Begitu Xu Qing mendengar itu, kata-kata penolakannya tersangkut di tenggorokan, dan jantungnya mulai berdegup kencang. Saat ini ia memiliki 49 celah dharma yang terbuka, dengan celah ke-50 yang baru saja retak, dan masih butuh waktu lama untuk terbuka sepenuhnya.

Saat ini, sangatlah sulit untuk membukanya. Secara umum, para kultivator mengelompokkan celah dharma per puluhan. Dengan kata-kata lain, melangkah dari 40 ke 50 adalah peningkatan besar. Dan satu-satunya cara untuk membuka celah dharma berikutnya adalah dengan membunuh musuh yang memiliki nyala api kehidupan.

Sejujurnya, Xu Qing mengalami kemajuan yang pesat. Tanpa Kitab Penelannya Jiwa Api Malapetaka, dan juga perang, ia akan kesulitan untuk berkembang secepat ini. Biasanya, kultivator Pembentukan Fondasi membutuhkan waktu sepuluh tahun untuk menyalakan nyala api kehidupan pertama mereka. Dan untuk yang kedua… bukanlah hal yang aneh untuk menghabiskan waktu tiga puluh tahun atau lebih. Dan tentu saja, mereka harus menghadapi ancaman terhadap nyawa mereka, ditambah tantangan untuk memurnikan mutagen. Karena alasan itulah, tidak banyak kultivator yang memiliki dua nyala api kehidupan. Mengenai tiga nyala api kehidupan, itu biasanya memakan waktu lebih lama lagi.

50 ke 60… itu akan membutuhkan banyak kekuatan jiwa.

Xu Qing merasa kemajuannya belum cukup cepat, dan oleh karena itu penjelasan sang Kapten mengenai patung-patung leluhur zombi itu sangat memikat. Setelah berpikir sejenak, ia menatap kantong penyimpanan yang berisi Putri Ketiga.

“Aku tidak mempercayainya,” ucapnya.

“Jangan khawatir soal itu, aku yang akan mengurusnya,” kata sang Kapten sambil menepuk dadanya sendiri. “Lagi pula, kau tidak tahu situasinya. Kalau tahu, kau justru akan merasa kasihan padanya. Percayalah padaku.”

Xu Qing menggelengkan kepala. Jika seluruh keberhasilan rencana itu bergantung pada Putri Ketiga, maka wanita itu harus sepenuhnya dan dengan tulus berada di pihak mereka. Itulah satu-satunya cara agar mereka bisa berhasil menyelinap ke tanah leluhur Zombi Laut. Wanita itu harus memberikan perlindungan agar mereka bisa melewati semua pertahanan, pemeriksaan, dan apa pun yang menghalangi jalan mereka untuk mencapai patung-patung leluhur zombi. Bahkan kesalahan sekecil apa pun selama proses itu akan membuat mereka terkutuk oleh kesengsaraan yang tak terhitung jumlahnya.

Sang Kapten berkedip beberapa kali saat melihat Xu Qing ragu-ragu. Kemudian ia terkekeh. “Dengar, ada cara sederhana untuk menyelesaikan masalah ini. Aku bisa menyamar-kanmu menjadi Putri Ketiga! Aku sudah cukup lama bersamanya hingga mengenalnya dengan baik, lagipula, aku berhasil mendapatkan banyak informasi tentang dirinya. Aku tidak bisa bilang aku sangat mengenal isi kepalanya, tapi aku bisa memberimu beberapa tips tentang cara berbicara sepertinya, bertindak sepertinya, dan sebagainya. Cara itu tidak akan berhasil untuk jangka panjang, tetapi untuk tujuan kita, itu sudah lebih dari cukup.”

Sambil menaikkan alisnya, Xu Qing berkata, “Kalau kau tahu begitu banyak tentangnya, kau saja yang menyamar jadi dia.”

“Wakil Kapten Xu, aku adalah atasanmu!” kata sang Kapten dengan muram.

“Selir?” balas Xu Qing.

Ekspresi sang Kapten mendadak tidak tampak muram lagi. Ia menghela napas. “Bagaimana kalau kita bertaruh kecil? Siapa pun yang kalah harus menjadi Putri Ketiga?” Ia melihat sekeliling, lalu melihat seekor ular laut di kejauhan. Rupanya, makhluk itu tidak begitu pintar, karena ia menatap kapal perang mereka dengan agresif. “Benda itu. Siapa pun yang membunuhnya, dialah yang menang!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut sang Kapten, ia menyalakan nyala api kehidupannya dan secara bersamaan memancarkan energi dingin mengejutkan yang membekukan segala sesuatu di sekitarnya, termasuk Xu Qing. Kemudian ia melesat maju menuju ular laut tersebut. Pada saat yang sama, sebuah tangan besar muncul di atas air, meluncur bergemuruh ke arah ular laut itu.

Mata Xu Qing menyipit. Di belakangnya, sang gagak emas menjerit, menyebabkan api meletus dan menetralisir energi dingin sang Kapten. Xu Qing pun turut melesat maju. Di saat yang sama, ia memanggil sebuah tangan besar yang meluncur, bukan ke arah ular laut, melainkan ke arah teknik sihir sang Kapten.

Suara gemuruh bergema saat kedua tangan besar itu saling menghantam. Kemudian, Xu Qing menubruk sang Kapten, dan suara gemuruh yang semakin memekakkan telinga pun bergema. Pada saat yang sama, Patriark Prajurit Vajra Emas mengirimkan tusukan besi hitam melesat ke arah ular laut.

Namun, bahkan saat sambaran petir berderak di sekeliling tusukan besi itu, energi dingin melonjak ke arahnya. Suara retakan terdengar saat senjata itu disegel, membuat sang patriark terkejut dan tidak mampu melawan.

Es juga terbentuk di sekeliling ular laut, membeku di tempatnya. Tapi kemudian sang gagak emas menjerit, dan api berkobar, melelehkan es tersebut.

Xu Qing mengangkat tangannya, dan pedang surgawi menebas turun, didukung oleh kekuatan vulkanik. Pada saat yang sama, ia mengepalkan tangannya menjadi kepalan dan melayangkan tinju, mendukung kekuatan tubuh fisiknya dengan teknik Gagak Emas Mengasimilasi Segala Roh.

Hantaman tinju yang mengejutkan itu menyebabkan sebuah pusaran air tercipta di depan Xu Qing. Pada saat yang sama, tinju itu memancarkan gumpalan racun zombi!

Mata sang Kapten menyipit, dan ia melakukan gerakan mantra untuk menangkis serangan tersebut. Sebuah ledakan besar terdengar, dan sang Kapten terhuyung-huyung mundur.

Sementara itu, Xu Qing mempercepat gerakannya.

“Belum lama berlalu, tapi kau sudah sangat berubah!” seru sang Kapten. “Kekuatan tubuh fisikmu benar-benar di luar nalar! Dikombinasikan dengan status pancaran mendalammu, kau sebanding dengan tingkat tiga nyala api! Lagipula, ada apa dengan racun zombi itu? Kau tampak lebih mirip Zombi Laut daripada aku! Kau menindasku dengan teknik tingkat kekaisaran itu!”

Tatapan gila muncul di mata sang Kapten. Untuk memastikan bahwa Xu Qing harus menjadi Putri Ketiga, dan juga untuk menyelamatkan muka dirinya sendiri, matanya tiba-tiba memancarkan cahaya keemasan.

Di dalam cahaya itu terdapat simbol sihir keemasan, dan saat simbol itu berdenyut, ia meledak dengan kekuatan yang melampaui tingkat dua nyala api!

IndoWebNovel – indowebnovel.com