Bab 184: Perkembangan Zombi Laut yang Aneh (Bagian 3)

Ekspresi Xu Qing dingin saat dia melepaskan gelombang racun zombi yang berputar-putar di sekelilingnya. Dengan suara serak, dia berkata, “Apa kau sedang mencoba merampas kredit dari pekerjaan pengawalku?”

Hampir begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, salah satu peti mati hitam di belakangnya terbuka, dan seorang kultivator Zombi Laut muncul, memancarkan aura dua nyawa api. Dulunya ia adalah sesepora (putri duyung) semasa hidupnya, dan saat mendekat, ia melepaskan tekanan yang menghancurkan. Jelas sekali, Zombi Laut penanggung jawab pelabuhan tingkat Pendirian Yayasan itu benar-benar berusaha merebut kredit yang telah diperoleh Xu Qing dari perannya sebagai pengawal sang putri.

Mata Xu Qing sedingin es, tetapi ekspresi wajahnya tidak berubah. Saat putri duyung itu mendekat, dia tiba-tiba melompat mundur dan menabraknya. Sebuah ledakan bergema saat dia kemudian merangsek ke belakang untuk mencengkeramnya dengan kejam.

Wajah putri duyung itu berubah pucat saat kekuatan tubuh fisik Xu Qing menghantamnya, lalu nyawa apinya berkedip-kedip saat dia mencoba melepaskan diri darinya.

Dia terlalu cepat, ditambah lagi tangannya seolah mengandung gaya gravitasi yang memperlambat pergerakan putri duyung tersebut. Dalam kedipan mata, tangan kanannya menghujam dada putri duyung itu, lalu merenggut jantungnya dan meremasnya dengan kejam.

Sebuah bunyi gedebuk bergema saat jantung putri duyung berapi dua itu meledak. Zombi Laut tidak merasakan sakit, namun luka tersebut tetap membuatnya menjerit. Meskipun demikian, kultivator putri duyung ini adalah wanita yang kejam; hal berikutnya yang dia lakukan adalah mencoba menggigit leher Xu Qing. Ini tentu saja merupakan perilaku standar Zombi Laut. Rasanya seolah-olah gigi tajamnya hampir menancap ke dalam daging Xu Qing.

Namun kemudian, Xu Qing tersenyum dingin dan menghantamkan kepalanya ke mulut putri duyung itu. Suara retakan terdengar saat gigi-giginya hancur dalam genangan darah dan daging. Saat jeritannya menjadi semakin melengking, ekspresi Xu Qing berubah menjadi kejam. Dia membuka mulutnya dan menggigit leher putri duyung itu. Dia mengerahkan kekuatan luar biasa ke dalam rahangnya, memastikan bahwa satu gigitannya hampir merobek leher putri duyung itu menjadi dua.

Seketika itu juga, mutagen kuat mengalir keluar dari tubuh putri duyung tersebut dan masuk ke dalam diri Xu Qing. Dia berjuang dengan hebat, tetapi Xu Qing memeluknya erat-erat dengan kedua lengannya melingkarinya. Itu adalah pemandangan yang sangat brutal.

Setelah enam atau tujuh napas berlalu, mutagen di tubuh putri duyung itu telah dihisap habis, dan Xu Qing menjatuhkannya. Nyawa apinya telah padam, saluran dharmanya terkuras, dan dia tampak seperti sesosok mayat kering. Meskipun belum mati, dia terbaring di sana sambil kejang-kejang.

“Ai,” kata sang Kapten dengan suara manis. Sambil menggoyangkan pinggulnya, dia berjalan mendekati putri duyung itu dan menjilat bibirnya. “Sungguh hiburan yang menyenangkan. Tapi kenapa gadis manis ini sekarang terlihat begitu keriput?”

Sementara itu, Xu Qing menoleh untuk melihat kultivator Zombi Laut berapi tiga yang melayang di udara tepat di luar kapal perang. Dengan darah biru menetes di dagunya, ia memancarkan fluktuasi yang dingin dan tanpa emosi saat berkata, “Beri aku sembilan lagi yang seperti itu dan kau boleh mengambil kredit pengawalku.”

Ekspresi serius muncul di wajah Zombi Laut berapi tiga itu. Sebenarnya, meskipun dia sempat mempertimbangkan untuk mengambil kredit atas misi tersebut, dia juga sedang menguji Xu Qing. Belakangan ini, para murid Tujuh Darah Merah menggunakan berbagai cara untuk mencoba menyelinap ke wilayah Zombi Laut. Meskipun semuanya telah ditangkap dan dibunuh, selalu ada kemungkinan bahwa kembalinya sang putri adalah bagian dari rencana Tujuh Darah Merah.

Jika situasinya berbeda, kultivator berapi tiga itu akan melapor kepada atasannya, yang kemudian akan mengirim orang untuk menyelidiki lebih lanjut.

Sekarang, dia sama sekali tidak berniat melakukan itu. Formasi mantra telah mengonfirmasi identitas sang putri, begitu pula identitas pengawalnya. Lebih jauh lagi, metode pengawal tersebut dalam melahap mutagen juga membuktikan siapa dirinya, karena tidak ada seorang pun selain Zombi Laut yang akan melakukan hal semacam itu. Terlebih lagi, fakta bahwa ia dengan mudah mengalahkan lawan berapi dua menunjukkan bahwa ia sudah sangat dekat untuk mencapai tingkat yang sama dengan Zombi Laut berapi tiga itu sendiri. Dia melambaikan tangannya, dan kilat yang berasal dari enam belas peti mati hitam itu pun lenyap, sementara peti-peti mati tersebut terbang kembali ke tempat tambatan mereka.

“Kawal sang putri menuju rupa dewa leluhur zombi ketujuh!” titahnya.

Di bawah, salah satu jamur ajaib bergelombang, melepaskan awan hitam yang berputar-putar membentuk wujud seekor gurita raksasa. Gurita itu melayang mendekat, mengulurkan satu tentakel untuk melilit kapal perang, lalu menggunakan tentakel lainnya untuk mulai membawa Xu Qing dan sang Kapten pergi ke kejauhan.

Saat mereka pergi, Zombi Laut berapi tiga itu menundukkan kepala dengan hormat dan berseru, “Putri, hamba yang rendah ini hanya mengikuti perintah. Mohon maafkan saya atas segala pelanggaran etika.”

Setelah mengatakan itu, kultivator berapi tiga tersebut memasukkan jarinya ke dalam mulut dan menggigit jarinya sendiri dengan kejam, lalu melemparkannya ke arah kapal perang.

Jari itu meledak, berubah menjadi awan racun zombi yang menyebar di atas kapal perang untuk menciptakan penghalang segel yang berkilauan.

“Penghalang segel itu akan memastikan tidak ada seorang pun yang mengganggu Anda, Putri. Mohon maafkan atas segala kelancahanku.”

“Kau boleh enyah sekarang,” jawab sang Kapten dengan tenang.

“Ribuan terima kasih, Putri.”

Zombi Laut berapi tiga itu menundukkan kepalanya, lalu terbang kembali ke daerah pesisir untuk melanjutkan tugasnya.

Demikianlah, Xu Qing dan sang Kapten tetap berada di atas kapal perang sementara gurita raksasa itu berlari dengan kecepatan penuh menuju lokasi rupa dewa leluhur zombi ketujuh. Kenyataannya, itulah tepatnya lokasi yang memang ingin mereka tuju.

Para Zombi Laut memiliki sembilan patung leluhur zombi yang terletak di gua-gua yang berbeda, yang semuanya dijaga dengan sangat ketat. Patung leluhur zombi ketujuh adalah yang paling dekat dengan laut, dan juga relatif jauh dari istana kerajaan.

Yang terpenting, menurut laporan intelijen sang Kapten, karena kultivator Inti Emas yang merawat patung leluhur zombi ketujuh tersebut diwajibkan untuk mendukung upaya perang garis depan, ia bahkan tidak berada di tempat. Orang yang ditinggalkan sebagai penanggung jawab hanyalah seseorang di lingkaran besar Pendirian Yayasan.

Xu Qing sempat ragu mengenai hal tersebut, tetapi sang Kapten telah menjamin bahwa laporan intelijennya akurat, sehingga Xu Qing tidak lagi mendesaknya mengenai masalah itu.

Saat mereka terus melangkah maju, mereka dapat melihat semakin banyak daerah daratan di wilayah Zombi Laut.

Hampir semuanya berwarna hitam. Ada berbagai macam tanaman hitam, yang semuanya berdenyut dengan mutagen yang mencengangkan. Faktanya, tempat ini jauh lebih buruk daripada wilayah terlarang mana pun yang pernah dilihat Xu Qing. Mutagen tersebut membuat tempat ini tampak seperti tanah suci bagi para Zombi Laut, sekaligus menjadikannya tanah racun yang mematikan bagi para kultivator lain yang membutuhkan kekuatan spiritual.

Siapa pun orang seperti itu yang datang ke sini untuk jangka panjang akan mendapati diri mereka dipenuhi oleh mutagen. Dan jika mereka tidak menekan serta mengendalikannya, peluang mereka untuk mengalami mutasi akan meningkat dengan cepat.

Kendati demikian, sang Kapten tampak siap dengan metode-metode yang membuatnya untuk sementara waktu mampu mengabaikan mutagen tersebut. Xu Qing tidak tahu pasti detailnya, tetapi dia menduga hal itu ada hubungannya dengan daging dewa.

Jelas sekali, insiden Joine bukanlah pertama kalinya sang Kapten bertindak gila. Dia pasti pernah melakukan hal serupa berkali-kali sebelumnya.

Selain vegetasi hitam dan jamur ajaib, Xu Qing melihat lebih banyak pohon raksasa yang layu dan sungai-sungai berwarna merah terang. Langit tampak gelap, tetapi masih mungkin untuk melihat sesuatu karena awan di sana memiliki tak terhitung banyaknya mata di dalamnya. Kapan pun mata-mata itu terbuka, mereka memancarkan cahaya merah yang menerangi daratan. Mata-mata itu terbuka pada interval waktu yang berbeda-beda, memastikan bahwa daratan gelap ini selalu memiliki tingkat pencahayaan tertentu. Itu adalah cahaya temaram, tetapi sudah lebih dari cukup bagi para kultivator untuk dapat melihat.

Xu Qing dengan cepat menyadari apa sebenarnya mata-mata itu. Ketika salah satu dari mereka terlihat tepat di atas kepalanya, dia melihat bahwa mata itu milik seekor ikan membusuk yang sangat besar. Ikan itu memiliki tentakel di kepalanya, yang di ujungnya terdapat mata tersebut. Ketika mata itu tertutup, ia hampir tidak terlihat. Namun ketika terbuka, ia bersinar bagaikan lentera.

Ikan-ikan semacam itu memenuhi awan di langit di atas wilayah Zombi Laut. Jumlahnya terlalu banyak untuk dihitung, dan mereka kadang-kadang akan turun untuk memberikan cahaya, lalu setelah itu, melayang kembali ke dalam naungan awan.

Semuanya tampak sangat aneh bagi Xu Qing. Dia juga melihat banyak sekali Zombi Laut dari berbagai macam spesies, yang kebanyakan belum pernah dia lihat sebelumnya.

Dan di depan sana, ada sesuatu yang membuat benang kesadaran Xu Qing terguncang. Itu adalah area daratan yang sangat luas yang telah dibersihkan dari pohon-pohon dan jamur ajaib. Saat gurita itu memandu mereka ke sana, Xu Qing melihat tak terhitung banyaknya Zombi Laut yang sedang menggali area tersebut.

Bagian yang telah digali sejauh ini tampaknya menampakkan sebuah tangan raksasa. Ukurannya sangat masif, membentang ratusan meter dari ujung ke ujung, seolah-olah ada raksasa purba yang dikuburkan di sini. Saat pekerjaan penggalian menampakkan dagingnya yang membusuk, Xu Qing memerhatikan bahwa beberapa Zombi Laut telah berkumpul di dekatnya dan sedang melakukan semacam ritual.

Setelah kapal perang melewati area itu, sebuah deru yang mengguncang surga dan bumi bergema, menyebabkan Xu Qing menoleh ke belakang. Di tempat tadi, sebuah lengan sepanjang beberapa ribu meter sedang merentang ke arah langit.

“Kebangkitan!” Xu Qing menarik napas dalam-dalam.

Ada makhluk hidup lain di daratan ini. Salah satunya adalah sejenis kupu-kupu yang memiliki wajah hantu di sayap mereka. Berdasarkan semua informasi yang diberikan oleh sang Kapten selama perjalanan mereka, Xu Qing tahu bahwa mereka disebut kupu-kupu haus hantu. Konon, mereka adalah serangga pribumi di pulau ini.

Mereka sudah ada bahkan sebelum para Zombi Laut, dan hidup di segala penjuru pulau. Saat Xu Qing dan sang Kapten melanjutkan perjalanan, kupu-kupu tersebut berkerumun di udara di sekitar mereka. Seharusnya itu menjadi pemandangan yang indah, tetapi wajah-wajah hantu di sayap mereka tampak hidup saat mereka dengan serakah melahap mutagen di sekitarnya. Mereka terlihat sangat menyeramkan dan mengerikan.

Entah mengapa, kupu-kupu haus hantu itu tampak berkumpul di sekitar Xu Qing. Dan beberapa di antaranya bahkan terbang ke arahnya dari kejauhan.

Dia mengerutkan kening.

Di belakangnya, sang Kapten dengan lembut berdehem dan berkata, “Wah, pelindung Dao-ku, aku tidak tahu kalau kau ternyata begitu memikat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com