Bab 226: Jalan Kuno Ketenangan Kelam

Xu Qing langsung tahu begitu Guru Eastnether tiba. Wanita itu tidak datang ke Pelabuhan 176, tetapi berkat wewenangnya atas seluruh Divisi Kejahatan Kekerasan selama penumpakan Merpati Malam, dia langsung diberi tahu.

Operasi Merpati Malam telah meredakan ketegangan yang sempat timbul antara Xu Qing dan enam divisi lainnya karena tindakan melampaui yurisdiksi yang ia lakukan sebelumnya. Bagaimanapun juga, pujian diberikan untuk setiap penangkapan, dan setiap agen Merpati Malam yang dilumpuhkan mendatangkan hasil tangkapan batu roh yang bagus. Yang lebih penting dari itu adalah para direktur dari Divisi Kejahatan Kekerasan lainnya semuanya bersedia mengikuti pimpinan Xu Qing. Jika tidak, maka tidak peduli seberapa besar kehebatan pertempuran atau prestise yang dikomandokan Xu Qing, jika mereka tidak ingin memberinya muka, ada banyak cara untuk melakukannya. Lagipula, mereka tidak berhutang apa pun padanya.

Memang benar, Xu Qing berada di jajaran eselon. Namun, ada situasi di masa lalu di mana para kultivator eselon tewas secara misterius. Dan para direktur lainnya adalah orang-orang yang telah berjuang dari dasar melalui lautan darah. Mereka adalah orang-orang cerdas dengan banyak sumber daya yang siap mereka gunakan. Tetapi selama ada keuntungan yang terlibat, semua orang senang menjadi teman. Dan karena itu, tidak heran jika Xu Qing langsung diberi tahu tentang perkembangan tersebut.

Begitu Xu Qing mendengar berita itu, kewaspadaannya meningkat. Kendati demikian, ia telah menganalisis situasinya secara menyeluruh dan mengambil semua tindakan pencegahan, sehingga tidak ada rutinitas harian yang banyak berubah.

Sementara itu, Penguasa Pelebur Darah telah mengundang Guru Eastnether ke Puncak Keempat. Penguasa Pelebur Darah memulai perjalanannya di Puncak Keempat, dan di sanalah ia biasanya tinggal saat berada di sekte tersebut. Setelah menyuruh para pelayannya pergi, mereka berdua membahas berbagai hal penting.

Setelah selesai, Guru Eastnether berkata, “Aku dengar cucuku mendapat teman baru di sini, di Seven Blood Eyes. Seseorang bernama Xu Qing. Xu Qing ini tampaknya anak yang sangat baik, jadi aku membawakan hadiah untuknya.” Senyuman menghiasi wajah Guru Eastnether yang keriput saat ia mengeluarkan sebuah kotak giok dan mengulurkannya kepada Penguasa Pelebur Darah.

Penguasa Pelebur Darah tertawa terbahak-bahak, dan bahkan tidak berusaha berpura-pura tidak tahu apa maksud hal ini. Mengingat tingkat basis kultivasi mereka yang sangat tinggi, orang-orang seperti Penguasa Pelebur Darah dan Guru Eastnether cenderung menangani masalah dengan sangat lihai. Sebagai contoh, dalam masalah yang sedang dihadapi ini. Guru Eastnether tidak perlu secara terbuka mengajukan permintaan apa pun. Dia hanya menawarkan hadiah, dan itu sudah cukup untuk memperjelas sikapnya.

Sambil terus tertawa, Penguasa Pelebur Darah menerima hadiah itu dan menyimpannya. Tidak perlu melihat apa yang dilakukannya terhadap hadiah tersebut. Mereka berdua terus mengobrol sebentar, hingga terdengar suara angin bersiul.

Yanyan, yang baru saja dibebaskan dari penjara, menerobos masuk ke dalam ruangan. Semua luka yang dideritanya telah sembuh, dan dia sekarang benar-benar kembali normal. Dia sama sekali tidak terlihat kesal. Faktanya, ketika dia melihat neneknya, matanya berkilat, dan dia bergegas memeluk lengan wanita tua itu.

Sambil sedikit merajuk, dia berkata, “Nenek, sedang apa Nenek di sini?” [1]

Ketika Guru Eastnether melihat cucunya baik-baik saja, dia tersenyum tipis. Meskipun dia senang cucunya tidak terluka, dia merasa kasihan atas penderitaan yang dialaminya. Dan tentu saja, dia tidak begitu senang dengan Xu Qing. Sambil mengelus rambut Yanyan, dia membuka mulutnya untuk berbicara. Namun, sebelum dia sempat berbicara, Yanyan menyela.

“Nenek, aku ingin menikah dengan Xu Qing!”

Guru Eastnether tampak terpaku kaget. Dia tahu cucunya adalah anak yang aneh, tetapi mendengarnya tiba-tiba mengatakan hal seperti ini membawa keanehan itu ke tingkat yang jauh lebih mencengangkan.

Penguasa Pelebur Darah pun tertegun. Bahkan dia tidak bisa mengantisipasi hal seperti ini akan terjadi. Dia tahu teman lamanya itu memiliki seorang cucu perempuan yang tidak biasa. Namun, siapa yang dapat menduga bahwa setelah Xu Qing menghajar cucu perempuan itu dan memenjarakannya selama beberapa bulan, cucu itu justru melontarkan kata-kata seperti ini begitu dibebaskan?

Dengan ekspresi sangat serius, Yanyan mengguncang lengan Guru Eastnether dan berkata, “Dia adalah satu-satunya orang di seluruh dunia yang cocok denganku, Nenek. Aku ingin menikahinya! Aku harus menikahinya!”

“Ini keterlaluan!” bentak Guru Eastnether dengan marah. “Jangan bertindak skandal seperti itu di depan para tetua!”

Yanyan langsung terkulai lemas.

Meskipun Guru Eastnether melontarkan kata-kata kasar, sebenarnya ia merasa takjub. Sambil menoleh ke arah Penguasa Pelebur Darah, ia berkata, “Rekan Daois Pelebur Darah, jika Anda punya waktu, sukdikah Anda mengatur agar aku bisa menemui anak ini, Xu Qing?” [2]

Penguasa Pelebur Darah ragu-ragu sejenak. Seluruh kejadian ini terasa sangat aneh. Namun, jika Guru Eastnether benar-benar ingin mengatur pernikahan, itu bisa menjadi hal yang sangat baik. Sambil tertawa terbahak-bahak, ia mengangguk setuju. Kendati demikian, ia tidak membahas detail spesifik mengenai hal tersebut.

Sulit untuk mengatakan secara pasti bagaimana rumor mulai menyebar, tetapi dalam waktu kurang dari sehari, semua orang di sekte membicarakannya. Ding Xue menunjukkan reaksi terbesar; dia sangat murka. Di sisi lain, Zhao Zhongheng merasa gembira. Di Puncak Kedua, Gu Muqing sedang berada di gua kediamannya meracik beberapa pil. Setelah mendengar berita itu, dia malah meledakkan beberapa tungku pil.

Adapun Xu Qing, ketika rumor itu sampai kepadanya, ia mengerutkan kening karena hal itu tampak begitu tidak masuk akal. Baginya, percintaan hanya membuang-buang waktu yang seharusnya bisa digunakan untuk berkultivasi. Selain itu, hal tersebut tidak mendatangkan keuntungan apa pun. Ketika ia masih muda, salah satu guru kaum terpelajarnya telah menjelaskan sedikit tentang bagaimana hubungan antara pria dan wanita bekerja. Tetapi Xu Qing tidak pernah mengalaminya dan tidak tahu seperti apa rasanya. Ia selalu hidup sendirian, baik saat berada di daerah kumuh maupun di pangkalan para pemulung.

“Benar-benar konyol,” gumamnya.

Selama beberapa hari berikutnya, ia menolak beberapa permintaan Yanyan untuk bertemu.

Saat ini, ia harus mengurus kotak-kotak harapan, serta operasi Merpati Malam. Waktu sangatlah berharga, dan ia tidak sedang ingin mengurus hal-hal yang tidak penting.

Seiring berjalannya waktu, semakin banyak utusan dan sekutu non-manusia yang datang ke pelabuhan Seven Blood Eyes. Sekte tersebut menjadi jauh lebih ramai dan meriah dari sebelumnya. Kemudian, untuk pertama kalinya, para kultivator dari Revered Ancient tiba!

Ada tiga orang dari mereka, semuanya adalah wanita berjubah hijau dengan cadar menutupi wajah mereka. Mereka tampak menarik, dikelilingi oleh kabut tipis yang jelas merupakan teknik luar biasa yang tidak mirip dengan apa pun yang digunakan oleh para kultivator Seven Blood Eyes. Jubah panjang mereka sulam dengan gunung-gunung abadi, dan awan yang melayang di antara puncak-puncaknya tampak memancarkan resonansi dao. Oleh karena itu, para wanita ini tampak berada pada tingkat keberadaan yang lebih tinggi. Yang terutama patut dicatat adalah bahwa mereka tampaknya memiliki sangat sedikit mutagen di dalam tubuh mereka. Bukan berarti sama sekali tidak ada. Tetapi kadar mutagen mereka sangat rendah sehingga kecuali jika diperiksa dengan cermat, Anda tidak akan menyadarinya.

Semua itu menarik banyak perhatian dari para murid Seven Blood Eyes.

Selama bertahun-tahun lamanya, tidak ada seorang pun dari Revered Ancient yang datang ke Seven Blood Eyes. Bagi para murid di sini, daratan utama adalah tempat yang luar biasa dan misterius. Dan banyak orang secara otomatis berasumsi bahwa para kultivator dari sana berada pada tingkat yang lebih tinggi. Dalam beberapa hal, itu memang benar. Baik itu kekuatan roh mereka, teknik mereka, persepsi mereka tentang dunia, maupun ajaran dan doktrin inti mereka, orang-orang dari daratan utama Revered Ancient umumnya berada pada tingkat yang berbeda dibandingkan dengan mereka yang berasal dari Seven Blood Eyes, dengan selisih yang sangat jauh. Alhasil, wajar saja jika para kultivator dari sana tampak lebih unggul.

Terlebih lagi, ketiga kultivator wanita ini tidak hanya tampak bagai makhluk surgawi. Mereka juga memancarkan aroma wangi yang membuat mereka tampak bukan berasal dari dunia ini. Mereka juga memiliki basis kultivasi yang mencengangkan. Dari kelompok tiga orang itu, dua di antaranya telah membuka sekitar 100 celah dharma, membuat mereka berada di ambang memiliki empat api kehidupan. Yang lainnya adalah pemimpin kelompok tersebut, yang telah membuka 120 celah dharma yang menyilaukan. Bahkan ketika dia tidak berada dalam kondisi pancaran mendalam, siapa pun yang berada di dekatnya akan merasa seolah-olah mereka sedang berdiri di depan bintang yang menyala-nyala. Ketiga wanita itu bagaikan bulan yang terang benderang yang membuat benda langit lainnya tampak redup sebagai perbandingan. Hampir seketika, mereka menjadi bahan perbincangan di Seven Blood Eyes.

Xu Qing mengetahui detail tentang mereka berkat arsip-arsip yang dapat diaksesnya, meskipun ia tidak sempat melihat mereka secara langsung dan mendapatkan informasi tangan pertama.

Yang ia ketahui adalah bahwa ketiga wanita itu adalah murid pilihan dari sebuah organisasi di Revered Ancient yang bernama Masyarakat Abadi Arbiter Tertinggi (Supreme Arbiter Immortal Society).

Sekitar waktu ini, sekte tersebut tiba-tiba mengirimkan detail kepada semua murid Pendirian Fondasi mengenai beberapa informasi rahasia sebelumnya tentang Revered Ancient.

Secara umum, sekte tidak akan begitu saja mengungkap informasi ini, dan dengan demikian, sebagian besar murid tidak tahu banyak tentang Revered Ancient. Namun, mengingat orang-orang dari sana sekarang mulai bermunculan di sekte, adalah suatu keharusan untuk mengungkap detail tersebut. Mulai sekarang, tabir kerahasiaan mengenai daratan utama itu mulai disingkap.

Daratan utama Revered Ancient adalah tempat yang sangat luas yang umumnya terbagi menjadi wilayah-wilayah besar. Suatu wilayah terbagi menjadi kabupaten-kabupaten, dan kabupaten terbagi menjadi prefektur. Ada tak terhitung banyaknya spesies dan segala macam hal aneh lainnya di daratan utama itu. Tempat itu begitu luas sehingga tidak ada manusia yang sanggup berjalan melintasi seluruh benua tersebut. Faktanya, ukurannya melampaui imajinasi.

Spesies manusia berasal dari kedalaman daratan utama Revered Ancient yang luas, di lokasi yang sangat jauh dari Seven Blood Eyes di Lautan Terlarang. Itu adalah tempat yang sama di mana Kaisar Kuno manusia terakhir mendirikan ibu kota kekaisaran. Oleh karena itu, manusia menganggapnya sebagai tanah suci.

Kaisar Kuno itu dinamai Ketenangan Kelam (Dark Serenity). Ia telah menaklukkan semua spesies lain pada era di mana ia hidup, menyatukan Revered Ancient dan membangun sebuah jalan dari ibu kota kekaisarannya hingga ke Lautan Terlarang. Jalan itu melewati tiga puluh tujuh wilayah dalam perjalanannya menuju pantai.

Pada masa itu, jalan tersebut dinamai Jalan Raya Kekaisaran Ketenangan Kelam. Namun, seiring berjalannya zaman, jalan itu kemudian dikenal sebagai Jalan Kuno Ketenangan Kelam.

Kemudian, spesies manusia mengalami kemunduran, dan tak terhitung banyaknya spesies lain yang bangkit mendominasi. Selain itu, tak terhitung pula wilayah terlarang yang terbentuk. Oleh karena itu, manusia tidak lagi sehebat masa lalu, dan telah kehilangan kendali atas sebagian besar wilayah yang dulunya mereka miliki. Namun, mereka masih mempertahankan jalan kuno tersebut.

Selanjutnya, spesies lain berkembang biak dan mengembangkan area di sekitar jalan tersebut.

Selama bertahun-tahun, jalan kuno itu menjadi rumah bagi tujuh kabupaten manusia. Di dalam kabupaten-kabupaten tersebut, sekte dan organisasi manusia bangkit dan runtuh. Meskipun kekuatan dan kekuasaan keseluruhan manusia merosot, ketujuh kabupaten dan kota kekaisaran tersebut menjadikan manusia sebagai salah satu spesies teratas di Revered Ancient.

Mengenai ketujuh kabupaten tersebut, semuanya berada di wilayah yang berbeda. Kabupaten ketujuh menempati titik di mana jalan kuno mencapai Lautan Terlarang, dan berada di Wilayah Holytide. Tempat itu dinamai Kabupaten Penyegel-Laut (Sea-Sealing County). Namanya adalah kabupaten, tetapi pada kenyataannya tempat itu jauh lebih megah daripada seluruh wilayah Seven Blood Eyes. Tempat itu berisi lima prefektur, yang masing-masing sepuluh kali lebih besar dari seluruh benua Phoenix Selatan.

Di dalam Kabupaten Penyegel-Laut, prefektur yang paling dekat dengan Lautan Terlarang dinamai Prefektur Penerima-Kaisar (Emperor-Receiving Prefecture). Menurut cerita, setelah Kaisar Kuno Ketenangan Kelam pergi ke laut untuk mengesahkan dao-nya, ia kembali untuk menaklukkan Revered Ancient, dan mendarat di tempat tersebut. Itulah asal usul nama prefektur tersebut, dan nama itu masih digunakan hingga hari ini.

Prefektur Penerima-Kaisar penuh dengan organisasi kuat yang cenderung saling mengimbangi satu sama lain. Ada juga non-manusia yang telah mendirikan kamp dan kota di prefektur tersebut. Selama bertahun-tahun, setelah perang dan perjanjian yang tak terhitung jumlahnya, enam kelompok kuat berhasil naik ke puncak.

Mereka adalah…

Kumpulan berbagai sekte dan kelompok yang lebih kecil, dengan tujuh sekte yang memegang kendali. Itu adalah organisasi monster kolosal yang dikenal sebagai Koalisi Tujuh Sekte.

Gereja Keberangkatan juga hadir di Prefektur Penerima-Kaisar. Mereka memuja Kaisar Kuno Ketenangan Kelam, dan telah melakukan segala macam rencana gila, menumpahkan darah di sana-sini untuk melakukan persembahan bagi Ritual Daois Keberangkatan.

Para kultivator asli Prefektur Penerima-Kaisar memiliki warisan rahasia, yang pada dasarnya adalah dao dari prefektur tersebut. Mereka adalah… Masyarakat Abadi Arbiter Tertinggi!

Kelompok keempat berfokus pada pengumpulan grue. Mereka memberi makhluk-makhluk itu makan berupa daging dan minum berupa jiwa. Mereka adalah kelompok kejam yang terkenal mendatangkan keputusasaan ke dalam hati semua kultivator lainnya. Mereka mengendalikan 137 kota manusia, yang semuanya dipenuhi dengan mayat dan daging yang membusuk. Sayangnya, tidak ada satupun kelompok lain yang bisa berbuat apa-apa terhadap mereka. Mereka adalah Gunung Penekan-Dao Tiga-Roh (Three-Spirits Dao-Suppressing Mountain).

Kelompok kelima menganggap diri mereka yang tertinggi. Seluruh organisasi mereka berpusat pada sebuah relik yang telah diwariskan selama bertahun-tahun lamanya. Nama organisasi mereka sama dengan nama relik yang mereka puja: Pilar Penerbang-Alam-Baka Permulaan Tertinggi (Supreme Beginning Netherflight Pillar). Konon, Pilar Penerbang-Alam-Baka Permulaan Tertinggi begitu tinggi hingga menembus awan, dan tidak ada yang tahu batas penuh dari ketinggiannya.

Kelompok keenam dan terakhir menjadikan rumah mereka di atas gunung setinggi 300.000 meter yang menyerupai hantu ganas. Dia duduk bersila di tengah Prefektur Penerima-Kaisar, mengenakan setelan baju besi dan memegang pedang besar di tangannya. Sebuah dunia bersandar di setiap bahunya, membuatnya tampak seperti dewa dari zaman kuno. Dua dunia di bahunya adalah kelompok keenam dan terakhir. Mereka dinamai Gunung Hantu Tor Selatan (South Tor Ghost Mountain). Dewa ganas yang menjadi tempat bersandarnya dunia-dunia itu disebut Kaisar Hantu Tor Selatan.

Selain kelompok-kelompok ini, ada banyak non-manusia serta banyak wilayah terlarang, serta dua tanah terlarang yang dijaga di bawah kendali, tetapi terus berkembang dari tahun ke tahun.

1. Yanyan menggunakan kata untuk ‘nenek dari pihak ayah’ di sini. Ini adalah kata yang sama yang digunakan anak-anak saya untuk memanggil ibu saya saat berbicara dalam bahasa Mandarin. ☜

2. Madam Deathblade dan saya melakukan diskusi panjang dan sengit mengenai bagian cerita ini. Pertama-tama biarkan saya memaparkan sudut pandang saya. Saya pikir adegan ini sangat menyiratkan bahwa Guru Eastnether membuat keputusan spontan (atau mungkin keputusan yang telah dipikirkan sebelumnya berdasarkan laporan intelijen) untuk mencoba mengatur pernikahan antara Xu Qing dan Yanyan. Bukti pertama adalah hadiah tersebut. Pertukaran ‘hadiah’ saat mengatur pernikahan adalah hal yang umum di Tiongkok. Di masa modern, satu pihak keluarga biasanya akan menyediakan mobil, pihak lain akan menyediakan rumah. Dan seringkali ada hadiah uang tunai yang terlibat juga (sering kali berasal dari pihak keluarga mempelai wanita, tergantung pada keadaan dan adat istiadat setempat). Fakta bahwa Guru Eastnether “tidak senang” dengan Xu Qing tidak serta merta berarti dia tidak akan mempertimbangkan pernikahan yang diatur. Bukti kedua adalah permintaannya untuk menemui Xu Qing. Dalam budaya tradisional Tiongkok, seorang pemuda yang “secara resmi” menemui orang tua seorang gadis (atau kakek-nenek jika orang tuanya tidak ada), adalah tanda informal bahwa mereka bertunangan. “Pertemuan” ini sangat penting, dan ini adalah sesuatu yang saya lihat menyebabkan banyak masalah bagi banyak pria asing di Tiongkok. Jika seorang gadis mengundang seorang pria ke kampung halamannya untuk menemui orang tuanya, itu adalah hal yang sangat serius. Hanya saja, kebanyakan pria asing tidak terlalu memikirkannya. Oleh karena itu, mereka tidak ragu-ragu untuk “menemui orang tua,” tanpa menyadari bahwa mereka pada dasarnya sedang bertunangan dalam benak orang tua tersebut. Bagaimanapun, Madam Deathblade berpendapat bahwa saya terlalu mendalami adegan ini, bahwa hadiah itu kasual, dan permintaan untuk menemui Xu Qing tidaklah sesifik yang saya yakini. Jadi… silakan memihak Madam Deathblade dalam masalah ini, atau memihak saya. Mana pun yang masuk akal bagi Anda! ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com