Bab 302: Sesepuh Mencari Muka

“Sebuah benda?” Saat Xu Qing merenungkan situasi tersebut, bayangan itu mengirimkan gelombang fluktuasi yang lebih spesifik.

“Tuan… tunggu… mencari muka….”

Patriarch Golden Vajra Warrior tidak perlu repot-repot menerjemahkannya. Xu Qing tahu apa maksud bayangan itu. Bayangan itu menyuruhnya menunggu, bahwa ia bisa menangani situasi tersebut dan mencari muka untuk dirinya sendiri.

Xu Qing mengangguk.

Sang patriarch langsung merasakan krisis melanda dirinya, jadi ia dengan cemas berkata, “Tuan, bayangan itu masih muda dan naif. Sebaiknya aku ikut untuk mengawasi keadaan.”

Xu Qing menyetujui penilaiannya. Sesaat kemudian, bayangannya menghadap ke dalam tanah, dan sang patriarch membuat tusuk sate hitam itu terbang menjauh hingga tak terlihat.

Xu Qing duduk bersila di atas atap bangunan dan menunggu. Ding Xue mengedipkan matanya beberapa kali. Ia tidak bisa melihat bayangan Xu Qing, dan tusuk sate itu bisa bergerak dengan kecepatan yang setara dengan tingkat dua-api, jadi ia juga tidak bisa melihatnya. Namun, mengingat Xu Qing sedang duduk, ia duduk di sebelah Xu Qing dan mengeluarkan sekotak kue kering. [1]

Xu Qing menatapnya.

“Kak Besar Xu Qing, aku membuat semua camilan ini sendiri. Aku tidak yakin seberapa enak rasanya. Aku mungkin butuh lebih banyak latihan. Sebelum aku membuatnya untuk bibi, paman, dan kakekku, apakah keberatan membantuku mencicipinya? Mungkin kau bisa memberi masukan agar rasanya jadi lebih baik.” [2]

Karena kebiasaan, Ding Xue mengeluarkan selembar jimat rohani.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing menyebarkan indranya ke area sekitar. Meskipun ia tidak dapat menemukan jejak Tuan-nya, ia merasa seolah-olah Tuan-nya sedang mengawasinya. Menolak menerima jimat rohani tersebut, ia mencicipi salah satu kue kering itu.

“Lumayan.”

Ding Xue tampak senang mendengarnya. Sambil duduk di sana, ia melihat sekeliling, merendahkan suaranya, dan berkata, “Kak Besar Xu Qing, kapan kita akan pergi menangkap grue itu? Berdasarkan berkas yang kubaca, ia akan segera membunuh lebih banyak orang lagi….”

“Ia sedang ditangkap sekarang,” jawab Xu Qing sambil menatap ke kejauhan.

Di bagian lain kota, Patriarch Golden Vajra Warrior mengikuti sang bayangan. Namun, bayangan itu jelas tidak menyukai sang patriarch, dan menyembunyikan diri darinya.

“Bayangan sialan! Apa kau benar-benar pikir aku akan membiarkanmu mendapatkan pujian lagi? Lihat saja nanti betapa hebatnya aku!” Mendengus dingin dalam hatinya, sang patriarch mengubah arah, lalu mengambil wujud manusia. Ia mengganti pakaiannya, membuatnya persis seperti orang biasa setempat. Kemudian ia menghilang ke tengah kerumunan.

Waktu berlalu. Bayangan itu bergerak cepat, mengungkap satu demi satu grue. Setiap kali ia menemukan grue, ia langsung melahapnya. Namun, setiap kali satu grue mati, grue baru muncul lagi. Tampaknya tidak ada pola atau alasan yang jelas mengenai cara kemunculan mereka. Mereka muncul begitu saja dari ketiadaan, dan tampaknya mustahil untuk disingkirkan.

Namun, ada sisi baiknya dari semua ini. Menjelang malam tiba, pembantaian yang tadinya dikhawatirkan tidak terjadi.

Saat bulan terbit, semakin banyak grue yang muncul. Rasanya hampir seolah-olah mereka tidak akan beristirahat sebelum pembantaian itu terlaksana. Akhirnya, Xu Qing, yang masih duduk di atap bangunan, memasang ekspresi yang sangat serius di matanya. Sekarang sudah malam hari, kota di sekelilingnya tampak semakin menyeramkan. Bayangan itu menjadi lebih sibuk dari sebelumnya, berlari kesana-kemari melahap grue ke sana ke mari.

Campur tanganku telah memicu perubahan pada perilaku grue….

Di sebelahnya, Ding Xue dapat merasakan perubahan suasana dan merasa gugup.

Tiba-tiba, cahaya hitam melesat entah dari mana dan melayang di depan Xu Qing. Itu adalah tusuk sate besi hitam. Aliran kehendak ilahi muncul darinya untuk menyampaikan pesan kepada Xu Qing.

“Tuan, aku telah menemukan sumbernya. Seperti yang diduga, Little Shadow yang belum dewasa hanya mengerti kekerasan dan pemusnahan. Ia tidak menyadari bahwa simulacra grue ini justru semakin menjadi-jadi saat mereka dirangsang. Jika kau benar-benar ingin memusnahkan mereka, kau harus mencari sumbernya.

“Sumber itu sangat misterius dan aneh. Petunjuk-petunjuknya tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi saat ini. Kau harus kembali ke beberapa insiden acak di masa lalu untuk mencari tahu kebenaran yang sebenarnya.

“Hambamu ini mengambil wujud manusia dan melakukan penyelidikan di kota. Aku mengubah identitas dan wujudku beberapa kali untuk menemukan informasi yang kubutuhkan. Dua tahun lalu, seorang tabib keliling yang sangat mahir pernah singgah di sini. Metode pengobatannya sangat unik. Ia akan memberikan cermin kepada pasien dan menyuruh mereka meletakkannya di meja samping tempat tidur.”

Mata Xu Qing menyipit. “Sudah berapa lama ia di sini, dan berapa banyak orang yang ia obati dengan cermin itu?”

“Tuan, hambamu ini telah menyelidiki semuanya secara menyeluruh. Tabib itu berada di sini selama tiga bulan. Pada waktu itu, Tujuh Mata Darah belum bergabung dengan koalisi, jadi para murid koalisi yang ditempatkan di sini sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Hambamu ini pergi ke beberapa rumah tempat cermin itu digunakan untuk pengobatan. Percaya atau tidak, bahkan seorang cultivator yang melihat salah satu cermin itu tidak akan menyadari keanehan apa pun padanya. Tapi bagimu, Tuan, situasinya akan sangat berbeda.

“Dan karena telah berada di sisimu selama bertahun-tahun, aku juga telah belajar satu atau dua hal. Oleh karena itu, aku melihat bukti adanya automaton roh.”

Xu Qing menatapnya.

“Hambamu ini tahu persis apa maksudmu. Mengikuti petunjuk tersebut, akhirnya aku menemukan sebuah cermin yang digantung di bawah atap sebuah rumah bangsawan setempat. Itulah sumber masalahnya.

“Jika dugaanku benar, tabib itu sebenarnya adalah seorang cultivator sesat, dan ia memilih tempat ini untuk memberi makan dan menumbuhkan cerminnya. Mengingat cermin itu ada di sini, ia pasti bersembunyi di dekat sini. Dengan begitu, ia akan bisa bereaksi jika ada orang yang mencoba mengambil hartanya.”

Mendengar semua ini, Xu Qing membuka mulutnya untuk berbicara.

Sebelum ia sempat berkata apa-apa, sang patriarch buru-buru berkata, “Hambamu ini tahu persis apa maksudmu. Aku pergi keluar kota untuk mencari kemungkinan tempat persembunyian, dan menemukan sebuah gunung rendah yang memiliki pemandangan kota yang sempurna. Aku mendeteksi fluktuasi basis kultivasi yang berasal dari gunung itu, yang menunjukkan ada seorang cultivator yang hadir di sana. Namun, ia sedang dalam keadaan tertidur, mungkin karena efek samping dari teknik yang ia latih. Karena tidak ingin memukul rumput dan mengejutkan ular, hambamu ini tidak mendekat terlalu dekat.”

Patriarch Golden Vajra Warrior tidak menyebut-nyebut soal mencari muka atas apa yang telah ia lakukan. Alhasil, Xu Qing sangat puas dengan semua yang telah dilakukannya. Ia tidak membiarkan ada celah sedikit pun. Pada saat yang sama, meskipun bayangan itu memang bekerja keras, tindakannya telah membuat kota kacau balau karena para grue.

“Kau telah berjasa!” transmisi Xu Qing.

Sang patriarch begitu bersemangat hingga tusuk sate besi itu bergetar. Sudah sejak lama ia tidak berani mengatakan sepatah kata pun. Bayangan itu memiliki kemampuan unik yang memungkinkannya bersinar, dan lambat laun menjadi bintang baru di sisi tuan dan majikannya. Ia khawatir, jika ia salah bicara, Xu Qing yang kejam itu tidak akan ragu-ragu mengubahnya menjadi umpan meriam. Sekarang setelah ia berhasil mendapatkan sedikit jasa atas pekerjaannya, ia merasa sedikit lebih tenang.

“Tunjukkan jalannya,” transmisi Xu Qing. Tusuk sate besi itu berdengung saat melesat ke arah tertentu.

Xu Qing langsung menyusul, dan meskipun Ding Xue sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi, ia bisa melihat betapa serius ekspresi Xu Qing, jadi ia buru-buru membereskan kotak kue keringnya dan bergegas mengejarnya.

Xu Qing segera tiba di rumah bangsawan tersebut. Mengirimkan indranya, ia tidak menemukan fluktuasi yang menunjukkan adanya kehadiran seorang cultivator. Memastikan tidak mengganggu siapa pun yang ada di sana, ia dengan cepat menemukan cermin tersebut. Sekilas pandang, ia dapat langsung tahu bahwa benda itu sangat unik.

Tidak ada mutagen pada benda itu. Tetapi ketika angin bertiup, benda itu sedikit bergoyang, dan Xu Qing mendapati matanya terasa sakit. Ia memanfaatkan lampu kehidupannya, dan payung-payung itu memberikan perlindungan. Matanya kembali normal.

Xu Qing terkejut karena, mengingat kekuatan bertarungnya dan tingkat fisik tubuhnya, ia masih merasakan sakit dari cermin tersebut. Hal itu membuat jelas bahwa benda itu sangat luar biasa. Ia mengulurkan tangan dan meraih cermin itu. Namun tiba-tiba cermin itu melawan dengan ganas, terlepas dari genggaman Xu Qing, lalu terbang ke udara.

Sesaat kemudian, Xu Qing muncul di udara, keempat api kehidupannya menyala, kedua lampu kehidupannya aktif, dan teknik tingkat kekaisaran miliknya siap. Ia mengerahkan kekuatan bertarung dari tujuh api kehidupan saat ia mengulurkan tangan ke arah cermin yang terbang itu.

Mengingat tingkat kekuatan bertarung itu, cermin tersebut tidak mampu melawan. Xu Qing meraihnya, lalu mengirimkan kehendak ilahinya ke dalam untuk menyegelnya. Pada saat yang sama, di rumah-rumah ratusan keluarga di kota, cermin-cermin di meja samping tempat tidur mereka pecah berkeping-keping.

Adapun semua grue acak di dalam kota, mereka menggigil dan lenyap tak berbekas.

Sementara itu, di gunung rendah di luar kota, seberkas cahaya melesat keluar dari gua tempat tinggal tersembunyi. Di dalam cahaya itu terdapat seorang lelaki tua berambut putih, dengan ekspresi yang kejam. Anehnya, kulitnya tampak mengelupas, seolah-olah ia sedang berada di tengah-tengah proses berganti kulit.

Ia memancarkan fluktuasi kuat dari basis kultivasi Inti Emas dengan satu istana surgawi. Sambil melirik ke arah kota, ia meraung, “Bodoh tak berguna mana yang berani mencampuri urusanku?”

Saat suaranya bergema bagaikan petir, menyebabkan seluruh kota bergetar, Xu Qing muncul. Setelah menatap lelaki tua itu dengan dingin, ia melesat ke arah gunung. Ia bergerak begitu cepat hingga wajah lelaki tua berinti emas itu berkedut, dan jantungnya mulai berdegup kencang.

Xu Qing tiba, menghantamnya dengan kekuatan yang mengguncang bumi dan meremukkan gunung. Darah menyembur keluar dari mulut lelaki tua itu saat ia terlempar ke belakang dan menabrak gunung rendah tersebut. Saat gunung itu runtuh, bebatuan dan puing-puing berhamburan ke mana-mana, wajah lelaki tua itu dipenuhi dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan.

“Kekuatan bertarung ini….”

Ekspresi Xu Qing tenang, tetapi matanya sedingin es. Hanya seorang cultivator dengan dua istana surgawi yang mungkin bisa menjadi tandingannya. Mengingat ia memiliki kekuatan bertarung tujuh-api, mengalahkan seseorang yang hanya memiliki satu istana surgawi akan semudah membalikkan telapak tangan.

Lelaki tua itu dapat merasakan hal itu. Sambil masih batuk darah, ia tanpa ragu melarikan diri, memanfaatkan teknik sesat untuk berubah menjadi bayangan berwarna darah yang melaju dengan dramatis.

Namun, saat itulah gagak emas bermanifestasi di belakang Xu Qing. Jeritannya yang melengking membuat pupil lelaki tua itu mengerut saat Xu Qing mendekatinya.

“Kau adalah Xu Qing dari Koalisi Delapan Sekte!!”

Kulit kepala lelaki tua itu terasa merinding ketika ia melihat gagak emas dan menyadari siapa Xu Qing sebenarnya. Sudah terlambat baginya untuk melarikan diri. Xu Qing menyusul dan melepaskan hantaman tinju, dan lelaki tua itu tidak punya pilihan selain menangkisnya dengan istana surgawinya.

Istana itu hancur, menampakkan inti emas yang mengerut. Mengeluarkan jeritan melengking, gagak emas melahapnya. Lelaki tua itu menjerit sambil batuk darah bagai orang gila. Tangan Xu Qing, yang diselimuti api malapetaka, mencengkeram puncak kepalanya. Dan kemudian api malapetaka menyebar untuk menutupi seluruh tubuhnya. Jeritannya bergema tinggi ke langit!

Cultivator liar benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan cultivator dari sekte yang kuat. Belum lagi lelaki tua itu hanya memiliki tiga api kehidupan ketika ia melangkah ke Inti Emas. Dari fondasinya, bakatnya, hingga tekniknya, ia sama sekali tidak berada di level yang sama dengan Xu Qing. Saat api malapetaka melahapnya, jiwanya ditarik keluar dan disedot ke dalam tubuh Xu Qing, di mana Xu Qing memenjarakannya di dalam celah dharma pertamanya.

Namun, saat Xu Qing melakukan itu, ekspresinya berkedut. Gemuruh bergemuruh tiba-tiba memenuhi area tersebut saat tujuh sosok turun dari awan di atas. Semuanya memiliki ekspresi serakah di wajah mereka saat mereka mendekati Xu Qing.

Sosok agung lainnya muncul, di mana di belakangnya berkilauan tiga istana surgawi, mengelilingi wajah mereka dengan aura suci yang cerah.

“Xu Qing, aku sudah menunggumu meninggalkan Koalisi Delapan Sekte.”

***

[1] Kata ‘pastries’ (kue kering) di sini adalah “dim2 sam1” dalam bahasa Kanton. Dengan kata lain, itu adalah kata yang sama untuk “dim sum.” Namun, dim sum yang dikenal oleh kebanyakan orang Barat tidak terlalu umum di bagian utara Tiongkok, tempat asal sang penulis. Di kota asal Klan Deathblade di Tiongkok Utara, saat Anda pergi untuk mendapatkan ‘dim sum’, restoran tersebut tidak menggunakan kata itu. Makanan itu hanya disebut “masakan Kanton.” Faktanya, di wilayah Utara, “dim sum” secara umum berarti camilan, biasanya berupa sejenis kue atau makanan penutup.

[2] Ding Xue secara khusus menyebutkan kakek dari pihak ibunya. Ingatlah, dia tidak memiliki hubungan darah dengan Tuan Ketujuh. Jadi kakek yang dia sebutkan adalah Tuan Bloodsmelter.

IndoWebNovel – indowebnovel.com