Master Keenam adalah orang yang patut dikasihani. Ia memulainya seperti Master Ketujuh, sebagai bintang yang bersinar terang di Tujuh Mata Darah. Secara normal, seharusnya ia telah melampaui tingkat Jiwa Nascent.

Tetapi pada satu titik krusial dalam hidupnya, ia kehilangan cinta sebutannya. Wanita itu adalah rekan dao-nya sekaligus Saudari Seperguruan Mudanya, tetapi wanita itu tewas dalam sebuah kecelakaan. Terlebih lagi, wanita itu tewas demi menyelamatkan nyawanya. Master Keenam, yang dulunya adalah orang yang sangat romantis dan idealis, dengan cepat diliputi oleh kesedihan dan penyesalan. Bahkan, ia hampir menjadi gila karena duka dan kemarahan.

Kendati demikian, ia berhasil merangkak keluar dari kondisi mental tersebut, dan akhirnya menaruh seluruh harapan dan impiannya pada anak dari mendiang istrinya. Putra kandungnya sendiri. Putranya adalah seorang pekerja keras dan kultivator yang tekun. Ia memiliki bakat alami, dan pertumbuhan serta kemajuannya berhasil menghapus kesedihan Master Keenam.

Namun takdir bisa sangat kejam. Suatu hari ketika putranya pergi untuk berlatih, pemuda itu tidak pernah kembali. Batu giok kehidupan putranya hancur, menandakan bahwa ia telah tewas. Itu adalah pukulan yang jauh lebih berat bagi Master Keenam daripada ketika rekan dao-nya tewas. Hal itu menciptakan tekanan tak kenal henti yang memaksanya pergi ke laut untuk mencari putranya. Namun, bahkan setelah bertahun-tahun berlalu, ia tidak menemukan petunjuk apa pun. Pada akhirnya, Master Keenam tenggelam dalam kesedihan, dan menghabiskan hari-harinya dengan minum-minum. Kadang-kadang, ia meratap pada bulan, hatinya diliputi oleh rasa sakit. Orang-orang di Tujuh Mata Darah mengenalnya dan berharap bisa melakukan sesuatu, namun pada akhirnya, mereka hanya bisa mendesah menyesal.

Itulah sebabnya, setelah Xu Qing menemukan petunjuk yang mengarah kepada sang pembunuh, Master Keenam menjadi benar-benar gila. Tidak peduli bahwa Tuan Pelebur Darah telah mendeklarasikan perang terhadap para Zombi Laut, Master Keenam harus mengambil tindakan.

Itulah juga sebabnya Master Keenam memperlakukan Xu Qing secara berbeda.

Setelah peristiwa itu, Master Keenam telah bekerja keras demi memajukan kepentingan Tujuh Mata Darah. Ketika Tujuh Mata Darah mencapai tingkat yang lebih tinggi dan bergabung dengan koalisi, sekte itu pindah ke Prefektur Penerima Kaisar.

Master Keenam sudah merasa rasa sakitnya mereda, dan karenanya ia memfokuskan seluruh energinya pada Tujuh Mata Darah. Ia juga diam-diam mengawasi Xu Qing, menunggu kesempatan untuk membalas budi atas kebaikan besar yang telah pemuda itu berikan. Hingga hari ini, ia masih bersiap dan menunggu saat itu tiba. Sayangnya… semuanya musnah seketika.

Master Keenam telah tewas.

Kematiannya merupakan kejutan besar bagi seluruh Tujuh Mata Darah.

Selama perang dua tahun sebelumnya dengan para Zombi Laut, meskipun Tujuh Mata Darah menderita korban jiwa, tidak satu pun ketua puncak tingkat Jiwa Nascent yang gugur. Faktanya, selama dua ratus tahun terakhir di mana Tuan Pelebur Darah memimpin sekte tersebut, dan terutama setelah Master Seventh mulai bekerja bersamanya, sekte tersebut terus berada dalam jalur peningkatan keunggulan yang konstan. Mereka tidak pernah mengalami kematian seorang ahli Jiwa Nascent.

Terakhir kali seorang ahli Jiwa Nascent tewas adalah dua ratus tahun sebelumnya, dan itu memicu perang kejam pertama dengan para Zombi Laut.

Selama perang itu, para Zombi Laut hampir berhasil menginvasi Tujuh Mata Darah itu sendiri. Patriark generasi pertama terluka, dan separuh ketua puncak tewas. Tuan Pelebur Darah telah meninggalkan sekte untuk bepergian selama bertahun-tahun sehingga banyak orang melupakannya. Sekembalinya, ia mengerahkan kekuatan basis kultivasi yang hanya sedikit orang duga akan mereka saksikan. Itu adalah lingkaran besar tingkat Gudang Roh. Pada masa-masa kritis itu, ia menyelamatkan Tujuh Mata Darah. Sejak saat itu, ia menjadi pemimpin nominal sekte tersebut.

Setelah itu, Tujuh Mata Darah membuat banyak kemajuan. Para ahli Jiwa Nascent bermunculan bagai jamur di musim semi. Tentu saja, bagi sebagian besar kultivator, mencapai tingkat tersebut adalah proses yang sangat sulit, sehingga jumlahnya tidak terlalu banyak. Ketua Puncak Pertama dan Ketua Puncak Keempat saat ini adalah anggota asli dari para ketua puncak, sementara yang lainnya adalah anggota baru. Master Ketujuh dan Master Keenam bergabung dengan sekte bersama-sama, dan dulunya pernah menjadi rival di antara para unggulan.

Ketika Master Ketujuh menyaksikan mayat Master Keenam jatuh dari langit berkeping-keping, berubah menjadi hujan darah yang menimpa sekte di bawahnya, matanya memerah dengan tidak wajar. Ia bukanlah dewa yang bisa menutup mata terhadap hal semacam itu. Begitu pula Tuan Pelebur Darah. Mereka telah memandang Sekte Pedang Awan Melambung sebagai potensi bencana, dan juga memiliki gagasan tentang posisi sang presiden mengenai masalah tersebut. Mereka telah meramalkan bahwa ancaman berbahaya bagi sekte dapat muncul. Mereka bahkan telah mempertimbangkan bahwa para pengkhianat mungkin akan bangkit. Mereka bahkan telah memperhitungkan kemungkinan bahwa para pengkhianat tersebut mungkin berkaitan dengan Cahaya Obor.

Master Ketujuh telah memikirkan semua itu. Ia telah merancang banyak rencana cadangan, bahkan rencana jika Sekte Pedang Awan Melambung mengaktifkan harta karun tabu mereka. Akibatnya, mereka telah melaksanakan rencana tersebut, bahkan memanfaatkan situasi untuk mencoba mencuri harta karun tabu sekte lain dan menambahkannya ke cadangan kekuatan mereka sendiri.

Tapi… mereka tidak memperhitungkan bahwa Cahaya Obor ternyata jauh lebih kuat daripada yang mereka antisipasi.

Master Ketujuh dan Tuan Pelebur Darah tidak bisa disalahkan. Kekuatan besar di Prefektur Penerima Kaisar sebagian besar telah melupakan Cahaya Obor. Sedikit yang tahu bahwa, karena kedatangan satu orang tertentu, Cahaya Obor telah berubah.

Ketika sosok bayangan itu merobohkan Master Keenam, kehebatan pertempuran yang ditampilkan adalah tingkat Pemulangan Kekosongan. Itu adalah sesuatu yang tidak satu pun laporan intelijen dari kekuatan besar mana pun sebutkan.

Hal itu mengindikasikan bahwa seluruh peristiwa ini telah direncanakan secara detail. Peristiwa itu telah disiapkan khusus untuk membunuh Master Keenam. Berbagai langkah telah diambil untuk memastikan bahwa pertahanan dan benda penyelamat nyawa Master Keenam ditiadakan agar ia bisa dibunuh.

Sosok bayangan itu sebenarnya tidak berniat membunuh Xu Qing. Xu Qing bukanlah target misi tersebut. Ketika seseorang menyembelih ayam, tidak perlu menggunakan pedang raksasa. Tidak masalah apakah Xu Qing melarikan diri atau tidak. Inti dari semuanya adalah membunuh Master Keenam, dan misi itu telah tercapai. Segala hal lainnya adalah nomor dua.

Master Ketujuh gemetar saat menatap sosok bayangan itu. Matanya begitu merah hingga segala sesuatu di sekitarnya tampak merah, dan seluruh dunia berputar. Alasan di balik reaksinya adalah karena tidak ada yang bisa ia lakukan. Ia harus tetap bersama sang patriark untuk menahan harta karun tabu Sekte Pedang Awan Melambung. Jika ia meninggalkan rencana tersebut, itu akan gagal, dan harta karun tabu itu akan menimbulkan kerusakan parah pada Tujuh Mata Darah.

Mata Tuan Pelebur Darah juga dipenuhi dengan kesedihan, dan ia berteriak penuh amarah saat menekan harta karun tabu tersebut. Para ketua puncak lainnya juga gemetar, tetapi hanya bisa menyaksikan dengan tidak percaya saat mayat Master Keenam berubah menjadi hujan darah. Para tetua Inti Emas dan para murid dari berbagai puncak terdiam. Hal itu terutama berlaku bagi para petinggi dari Puncak Keenam, yang gemetar dan melolong dalam hati. Sayangnya, tidak seorang pun dapat melakukan apa pun.

Para patriark dan matriark dari sekte lain menyaksikan dengan ekspresi yang sangat serius. Beberapa dari mereka melakukan gestur mantera, menyebabkan formasi mantra agung koalisi mengunci area tersebut. Di udara, wajah sang presiden tampak sangat muram saat ia menatap Tujuh Mata Darah, lalu beralih ke Sekte Pedang Awan Melambung.

Akhirnya, tatapannya terhenti pada rabung atap sebuah bangunan tertentu.

Udara di sana bergelombang dan terdistorsi ketika Tuan Pelebur Darah serta para patriark dan matriark koalisi lainnya juga menatap ke arah tersebut, menyebabkan tekanan luar biasa membebani tempat itu. Niat membunuh mereka yang pekat semuanya terfokus pada area yang sama. Udara tiba-tiba retak dan terbelah, lalu runtuh.

Yang terungkap di rabung atap tersebut adalah seseorang berbalut jubah hitam, mengenakan topeng yang menyerupai wajah dewa yang pecah. Ia bersandar dengan tangan di belakang kepala, menatap ke arah Master Shengyun dan Chu Tianqun.

Saat berikutnya, udara di sampingnya bergelombang saat Merpati Malam muncul.

“Tuan,” kata Merpati Malam dengan penuh hormat, “Saya telah memberikan hadiah itu kepada Tujuh Mata Darah.” Tidak peduli bahwa para patriark dan matriark koalisi telah mengunci area tersebut dengan niat membunuh mereka. Suara Merpati Malam sama sekali tidak bergetar. Seolah-olah ia bahkan tidak menyadari apa yang sedang terjadi. Yang ia pedulikan hanyalah tuan dan atasannya.

“Pertunjukan ini paling-paling hanya biasa saja,” kata pemuda itu, terdengar sedikit bosan.

“Baik, Tuan. Haruskah saya mengambil kembali topeng itu?”

“Tidak perlu. Pertunjukannya memang tidak luar biasa, tetapi setidaknya sedikit menghibur.” Pemuda itu duduk, menatap ke arah Tujuh Mata Darah, lalu tersenyum. Kemudian ia berdiri. “Aku sudah selesai menonton. Ayo pergi.”

Begitu selesai berbicara, ia melompat turun dari atap ke jalanan di bawah.

Saat tatapan para patriark dan matriark terfokus pada area tersebut, udara hancur, dan tanah runtuh serta ambles ke bawah. Niat membunuh menyebar, menciptakan hawa dingin yang begitu pekat hingga kepingan salju mulai berjatuhan. Tekanan yang menekan semakin lama semakin besar, membuat udara terasa begitu padat hingga seolah-olah mustahil untuk dilewati.

Namun, pemuda bertopeng itu hanya berjalan santai ke depan. Tidak masalah baginya bahwa para ahli kuat telah mengunci area tersebut. Sama seperti presiden koalisi di atas sana, ia berada di tahap kedua Pemulangan Kekosongan, sehingga hal-hal semacam itu tidak memengaruhinya. Hal-hal itu begitu tidak berarti sehingga ke mana pun ia ingin pergi, ia akan pergi. Tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya.

Merpati Malam mengikuti di belakang dengan tenang.

Pada saat pedang terhunus dan busur terentang itu, pemuda bertopeng tersebut kebetulan berjalan melewati sebuah gerobak pedagang yang menjual buah manisan. Orang-orang biasa telah lama mengungsi, membuat kota Sekte Pedang Awan Melambung sebagian besar kosong. Namun, mereka meninggalkan banyak barang. Pemuda itu menatap buah manisan itu, lalu matanya tampak berkedip memancarkan kenangan. Ia mengambil satu tusuk. “Adik kecil suka ini.” [1]

Semua orang memerhatikan dengan ekspresi yang sangat serius.

Peristiwa ini telah meningkat ke tingkat yang paling tinggi.

Pada titik ini, Tujuh Mata Darah akhirnya berhasil meredam sepenuhnya harta karun tabu Sekte Pedang Awan Melambung. Ketika itu terjadi, Master Ketujuh dan Tuan Pelebur Darah seketika melesat keluar dari Tujuh Mata Darah.

Presiden Koalisi Delapan Sekte berkata dengan mata dingin, “Cahaya Obor, apakah kalian sedang mencoba mendeklarasikan perang terbuka terhadap Koalisi Delapan Sekte?”

Pemuda itu mendengarnya dan mendongak. Matanya terlihat dibalik topeng wajah dewa yang retak. Ia tersenyum.

“Merpati Malam.”

“Baik, Tuan!” Merpati Malam mengeluarkan sebuah kotak kayu sederhana yang saat ini tertutup. Dengan sangat lembut, ia membuka penutupnya.

Lalu… seberkas cahaya melesat keluar dari kotak itu! Cahaya itu tidak memiliki warna atau bentuk khusus, bahkan tidak dapat dilihat. Itu hanya bisa dirasakan. Namun begitu cahaya itu muncul, sesuatu berubah di kubah surga. Suara gemuruh yang kuat bergema. Laut Terlarang menjerit, dan matahari serta bulan menjadi gelap!

Semua orang di Tujuh Mata Darah, mulai dari orang biasa, para murid, hingga para pemimpin, semuanya bereaksi dengan keterkejutan.

Itu karena, cahaya tersebut…

Adalah cahaya yang sama yang muncul ketika mata dari topeng wajah dewa yang retak terbuka!!

1. Referensi kilas balik ke 👈

IndoWebNovel – indowebnovel.com