Suara gemuruh memenuhi langit, bergaung bolak-balik saat dua klon August Spirit Nethersprite yang tersisa bertarung melawan tiga tetua ahli pedang. Gelombang kejutnya melonjak tinggi ke langit, lebih tinggi daripada yang bisa dilihat. Berkat pertarungan sengit itu, mereka tidak punya waktu luang untuk memperhatikan apa yang terjadi di daratan di bawah.

Sebagai salah satu dari tiga jiwa spiritual Kaisar Hantu, August Spirit Nethersprite berada di tahap pertama Void Returning, tetapi sebenarnya mampu bertarung dengan kekuatan yang sebanding dengan puncak tahap pertama. Yang lebih menakjubkan lagi adalah dia memiliki kemampuan abadi. Kecuali ketiga jiwa spiritual dan ketujuh jiwa fisiknya semuanya terbunuh, dia pada dasarnya memiliki kekuatan hidup yang tak terbatas.

Inilah salah satu alasan mengapa Pengadilan Ahli Pedang di Prefektur Penerima Kaisar telah bertahun-tahun lamanya tidak mengambil tindakan terhadap Tiga Roh. Mereka memang sangat sulit untuk dihadapi.

Tetapi sekarang Pengadilan Ahli Pedang telah datang, bertekad bulat untuk keluar sebagai pemenang. Oleh karena itu, ketiga tetua ahli pedang itu terus bertarung dengan kekuatan penuh melawan August Spirit Nethersprite, dan tidak memperhatikan hal lain.

Di bawah, Xu Qing dan sang Kapten menerjang ke arah hidung, yang satu datang dari kiri, yang lain dari kanan.

Beberapa puluh meter jauhnya, gadis berbusana merah itu mengertakkan gigi dan terus merayap maju. Ketika dia melihat dua pesaingnya hampir mendahuluinya, hatinya dipenuhi dengan kejengkelan. Sejujurnya, dia tidak mendapatkan banyak keuntungan setelah meninggalkan gua rumah besar itu, dan tadinya berencana pergi ke beberapa lokasi lain untuk melihat-lihat. Saat itulah klon August Spirit Nethersprite jatuh dari atas. Setelah melihat pemandangan aneh itu, dia tanpa ragu bergegas ke arah kepala klon tersebut. Berdasarkan informasi yang diketahuinya, klon August Spirit Nethersprite adalah sejenis tanaman roh yang kintesensinya terletak di kepala mereka.

*Kedua orang ini mengenakan penyamaran, jadi aku tidak tahu kelompok mana asal mereka.* Mata gadis itu memancarkan cahaya dingin, dan saat dia mengertakkan gigi, sabit hantu jahatnya memancarkan cahaya hitam. Mata hantu jahat itu terbuka, berdenyut dengan cahaya misterius. Dengan peningkatan yang diberikannya, gadis berbusana merah itu tiba-tiba mempercepat gerakannya. Namun dia masih terlalu lambat.

Xu Qing dan sang Kapten telah menerobos tekanan untuk tiba tepat di depan hidung klon tersebut.

Klon itu sangat besar; dibandingkan dengan wajahnya, Xu Qing dan sang Kapten seperti cacing kecil. Masing-masing berdiri di depan satu lubang hidung besar, berfokus penuh untuk menyerap klon tersebut.

Sang Kapten menyerap seperti orang gila, mencengkeram lubang hidung dengan kedua lengannya saat bayangan dirinya muncul di pupil matanya. Itu terlihat sangat mengerikan. Berkat usahanya yang ganas, sisi hidung itu dengan cepat mulai berubah menjadi abu-abu, tidak seperti bagian kulit lainnya.

Xu Qing, yang tidak ingin kalah, mengulurkan tangan kanannya, yang berubah menjadi ilusi saat dia menggunakan Seni Perebut Dao Gruegloom pada hidung tersebut. Meskipun dia tidak bisa memasukkan tangannya sepenuhnya, dia berhasil meraih tingkat kesuksesan tertentu.

Saat kekuatan keabadian yang tak terbatas mengalir ke dalam dirinya, bayangan dan Patriark Prajurit Vajra Emas melihat apa yang terjadi dan dengan penuh semangat mulai bekerja. Bayangan itu langsung menyebar ke kulit klon, sementara sang patriark… setelah menyombongkan diri secara terbuka kepada Xu Qing bahwa dia bisa mencapai terobosan dalam tiga bulan, sekarang merasa sangat gugup, dan mengerahkan seluruh tenaganya, menerobos langsung ke lubang hidung August Spirit Nethersprite.

Ketika Xu Qing melihat itu, ekspresi aneh muncul di matanya. Namun, ia tidak terlalu memikirkannya. Terlebih lagi, di balik pakaiannya, kulitnya mulai terasa panas saat tato totem Gagak Emas Mengasimilasi Segala Roh bergolak. Sang gagak membuka matanya. Namun, Xu Qing mengendalikannya dan mencegahnya menyebar dengan sendirinya. Sebaliknya, tato itu memanjang melalui lengannya, masuk ke dalam hidung, lalu memulai penyerapannya sendiri.

Saat tangisan gagak emas bergema di benak Xu Qing, tato di balik pakaiannya beriak, bukan dengan tiga belas ekor, tetapi tujuh belas. Dulu ketika gagak emas melahap burung kabut pembawa malapetaka, ia telah menumbuhkan total tiga belas ekor. Setelah pertempuran dengan Tuan Shengyun, ia naik ke tahap kedua perkembangannya, di mana tidak ada perubahan pada ekornya. Sebaliknya, penampakan fisik umum dan konstitusi batinnya bertransformasi.

Setelah ditingkatkan ke tahap kedua, ia tumbuh dengan cepat. Sekarang, tujuh belas ekor menutupi sebagian besar kulit di bagian atas tubuh Xu Qing. Meskipun pakaiannya menutupi sebagian besar area itu, tato itu tetap memancarkan panas yang intens. Mata Xu Qing berkilau menanggapi kemajuan gagak emas tersebut, dan menyuruhnya bekerja sekuat tenaga untuk menyerap lebih banyak bagian dari klon itu.

Dalam waktu yang sangat singkat, sisi hidung Xu Qing juga berubah menjadi abu-abu. Pada saat yang sama, kekuatan agung yang mengalir ke dalam dirinya menyebabkan istana surgawi ketiganya dengan cepat menjadi lebih berwujud.

Sebelumnya, istana surgawi ketiganya sudah berwujud lebih dari separuh. Sekarang, dengan energi abadi yang mengalir ke dalam dirinya, wujudnya dengan cepat melewati tingkat sembilan puluh persen. Wujudnya kini hampir sempurna! Namun, itulah batasnya. Untuk menyelesaikan proses tersebut, istana itu membutuhkan inti emas di dalamnya. Setiap inti emas membutuhkan kajian dan persiapan sebelum dibuat.

Dalam banyak kasus, para kultivator mendapatkannya dari sumber eksternal. Biasanya para kultivator Inti Emas memiliki beberapa inti semacam itu. Dengan kata lain, mereka akan menggunakan suatu benda sebagai inti, memasukkannya ke istana surgawi, dan dengan demikian menjadikannya harta esensi kehidupan mereka.

Lampu kehidupan Xu Qing bekerja dengan cara yang persis seperti itu.

Membentuk inti emas sendiri adalah pilihan lain. Biasanya itu mengandalkan semacam teknik magis, dan akan membutuhkan kekuatan yang luar biasa. Itulah sebabnya para kultivator Inti Emas yang berbeda memilih untuk maju dengan cara yang berbeda.

Xu Qing pada akhirnya ingin mengambil pil racun tabu dari kotak harapan dan, seperti lampu kehidupannya, mengubahnya menjadi salah satu inti emasnya, yang kemudian akan digunakannya untuk mengendalikan istana surgawi ketiganya.

Namun, mengingat begitu banyak orang yang dapat melihatnya di sini, dia tidak ingin mengeluarkan pil tabu tersebut. Setelah memikirkan masalah ini, Xu Qing memutuskan untuk mengirim lebih banyak energi abadi ke istana surgawinya yang keempat. Kecuali dia dengan cepat menyadari bahwa itu adalah ide yang buruk. Istana surgawi keempat tidak dapat menerima energi abadi apa pun, seolah-olah ada sesuatu yang menghalangi jalan ke sana. Energi abadi berkumpul di sekitar istana surgawinya yang keempat, menumpuk tetapi tidak dapat memasukinya. Rupanya, kemajuan harus dilakukan secara bertahap, dan satu istana surgawi harus selesai sebelum istana kedua dapat dikerjakan. Sampai saat itu tiba, istana tersebut sepenuhnya berupa ilusi.

Tidak masalah bagi Xu Qing. Jika dia tidak bisa memasukkan energi itu ke istana berikutnya, dia akan menyimpannya saja di lautan kesadaran. Setelah dia memasukkan pil racun tabu ke dalam istana ketiganya, dia akan menyiapkan semua energi itu untuk istana keempat. Tanpa ragu, dia mulai menyerap lebih banyak energi, mengirimkannya mengalir ke lautan kesadarannya.

Namun, saat itulah sesuatu yang tak terduga terjadi. Saat energi abadi bertambah di lautan kesadarannya, gunung Kaisar Hantu di dalamnya tiba-tiba berkedut. Dan kemudian gunung itu memancarkan gaya gravitasi yang masif, dan mulai menyedot energi abadi seperti orang gila. Saat itu terjadi, gunung Kaisar Hantu mulai bersinar lebih terang lagi, sementara pada saat yang sama, wajah yang tadinya kosong mulai terisi dengan detail-detail samar.

Dan detail-detail itu… langsung dikenali oleh Xu Qing. Itu adalah ciri-ciri wajahnya sendiri!

Setidaknya, begitulah tampaknya pada tahap ini ketika ciri-ciri tersebut belum sepenuhnya jelas. Bagaimanapun juga, itu sangat mengejutkan. Kendati demikian, dia tidak terlalu memikirkannya saat ini, dan malah terus menyerap energi tersebut.

Akhirnya, tempat di mana tangannya menembus hidung telah berubah menjadi abu-abu sepenuhnya, dan efek itu menyebar seiring dengan lebih banyak energi abadi yang mengalir ke gunung Kaisar Hantu.

Ada sesuatu yang tidak biasa tentang gunung Kaisar Hantu ini. Dari apa yang bisa dirasakan Xu Qing, gunung itu agak berbeda dari gunung Kaisar Hantu asli yang telah dia amati. Meskipun berasal dari gunung asli, versi di lautan kesadaran Xu Qing, setelah dikembangkan olehnya, adalah sesuatu yang mandiri…. Yang paling penting, gunung itu menjadi berwujud, dan terhubung dengannya dalam berbagai hal.

Itu adalah kejutan besar, dan dia langsung memutuskan bahwa dia harus bertanya kepada Master-nya tentang apa yang sedang terjadi.

Saat Xu Qing tenggelam dalam pikiran-pikiran seperti itu, sang Kapten dengan liar menyerap energi abadi, menyebabkan warna abu-abu dengan cepat menyebar ke seluruh bagian hidung.

Saat itulah gadis berbusana merah tiba. Sambil memelototi Xu Qing dan sang Kapten dengan dingin, dia merayap ke dahi klon tersebut dan memulai usaha penyerapannya sendiri. Dia menyerap energi abadi dengan cara yang sangat buas. Dan proyeksi hantu jahat muncul dari sabitnya, dan juga mulai menyerap energi. Sementara itu, sebuah bayangan aneh muncul di belakangnya.

Yang mengejutkan, bayangan itu tampak seperti danau darah! Bayangan itu memancarkan niat membunuh yang tak terbatas dan aura yang sangat mematikan, seolah-olah danau itu mengandung kejahatan ganas yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Saat danau itu muncul, Xu Qing melihatnya. Gagak emas di dalam dirinya juga balas menatap lurus ke arah danau darah tersebut. Reaksi gagak emas itu sangat berarti bagi Xu Qing.

*Itu adalah teknik kelas kekaisaran. Dan dari fluktuasinya, itu bukan tahap pertama, melainkan tahap kedua!*

Sementara itu, sang Kapten mendongak, matanya bersinar, dan berkata pelan, “Legenda mengatakan bahwa, bertahun-tahun yang lalu, Arbiter of Destiny, pemimpin Gereja Keberangkatan, datang dari tanah suci dan memberikan teknik kelas kekaisaran kepada masing-masing dari sembilan faksi gereja, yang memiliki penganut dari semua spesies dan menyembah Kaisar Kuno serta Penguasa Kekaisaran yang berbeda.

“Memperoleh pencerahan adalah proses yang sangat menuntut, dan oleh karena itu hanya sejumlah kecil orang yang berhasil. Di antara faksi yang menganut Kaisar Kuno Dark Serenity, teknik itu disebut *Serenity-Hell Blood-Sea Dao*. Salah satu ciri teknik tersebut adalah kau membuat pengorbanan kepada tanah suci. Itu belum tentu unik. Tapi yang unik adalah setiap pengorbanan menjadi lebih berbahaya dan kemungkinan besar akan membunuhmu!”

Gadis berbusana merah itu memelototi sang Kapten dengan dingin, tetapi tidak mengatakan apa pun saat dia terus menyerap energi. Mata sang Kapten menyipit dan dia mempercepat usaha penyerapannya. Xu Qing melakukan hal yang sama. Dengan cara itu, mereka bertiga mengamuk pada klon August Spirit Nethersprite. Tak lama kemudian, seluruh hidung dan seluruh dahi berubah menjadi abu-abu. Kemudian bercak-bercak abu-abu itu bertemu dan menyebar ke bagian wajah lainnya, hingga tampak seperti wajah orang mati. Bahkan, dimungkinkan untuk melihat bercak-cak hitam bermunculan di sana-sini.

Ketika itu terjadi, Xu Qing menarik tangannya keluar. Sepertinya ini waktu yang tepat untuk pergi. Fakta bahwa wajah klon itu berubah menjadi hitam pekat benar-benar terlalu mencolok.

Xu Qing menatap sang Kapten dan memberiinya isyarat yang menunjukkan bahwa mereka harus pergi.

Sang Kapten melihat isyarat Xu Qing, lalu melirik ke arah gadis berbusana merah, dan merasa senang karena ada seseorang di sini yang menanggung kesalahan ini alih-alih dirinya. Sang Kapten melepaskan cengkeramannya pada hidung tersebut, dan kekuatan tolakan langsung membuatnya terpental pergi. Xu Qing hendak melakukan hal yang sama ketika…

Tiba-tiba, cahaya keemasan meletus dari hidung klon tersebut, dan setetes cairan emas muncul.

“Darah dao Void Returning!!” teriak sang Kapten. Dia langsung menjadi gila mencoba berjuang kembali ke arah hidung, tetapi tidak mungkin dia bisa melakukannya dalam waktu singkat.

Dengan perasaan terguncang, Xu Qing menyadari bahwa gunung Kaisar Hantu di dalam dirinya bergetar sebagai tanggapan atas setetes darah emas tersebut.

Gadis berbusana merah itu bernapas tersengal-sengal, dan matanya bersinar terang saat dia melompat ke arah darah itu. Dia bergerak dengan cepat.

Tetapi Xu Qing bergerak bahkan lebih cepat lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com