Bab 416: Pengawal Hitam!

Xu Qing setuju untuk bergabung.

Pekerjaan yang disebutkan oleh Kong Xianglong sebenarnya adalah misi rahasia yang diberikan kepadanya oleh Kantor Operasi Lapangan. Biasanya, orang-orang dari departemen lain tidak diizinkan mengikuti misi rahasia semacam itu. Namun, Kong Xianglong tahu bahwa Xu Qing membutuhkan kredit militer, begitu pula teman-temannya yang lain. Oleh karena itu, setelah banyak membujuk dan mendesak atasannya, dia mendapat persetujuan untuk mengizinkan para pendekar pedang dari departemen lain membantu. Alasan utamanya adalah karena dia bersedia bertindak sebagai penjamin mereka.

Para peserta meliputi pendekar pedang Kantor Operasi Lapangan lainnya, ditambah Xu Qing, Tuan Gunung-Sungai, Wang Chen, dan Roh Senja.

Adapun tugas yang ada…

“Ini adalah misi ekstraksi.”

Saat itu tengah malam ketika tim berkumpul di markas Kantor Operasi Lapangan. Total ada tujuh belas pendekar pedang yang hadir. Kong Xianglong berdiri di hadapan mereka, memasang ekspresi yang sangat serius.

“Kita akan bergerak dulu. Sepanjang jalan, aku akan menjelaskan cara kerja misi ini. Sesuai prosedur operasi standar, semua slip giok transmisi harus disegel. Selama misi berlangsung, kalian tidak boleh menghubungi siapa pun dengan alasan apa pun. Satu-satunya orang yang dapat melakukannya adalah pemimpin misi, yaitu aku.”

Dengan itu, dia melambaikan tangannya, dan seseorang dari Kantor Operasi Lapangan maju ke depan, menangkupkan tangan secara resmi, lalu mulai menyegel semua slip giok. Itu adalah penyegelan sederhana yang melibatkan mantra pelindung. Pendekar pedang Kantor Operasi itu melakukan gerakan mantra, dan tanda-tanda penyegelan melesat ke arah kerumunan.

Xu Qing melihat sekeliling dan mencatat bahwa semua orang tampak baik-baik saja dengan slip giok mereka yang disegel. Pada saat yang sama, dia tahu itu adalah salah satu persyaratan misi. Setelah penyegelan selesai, dia memeriksa slip giok transmisinya dan mengonfirmasi bahwa benda itu tidak akan berfungsi. Mantra pelindung itu hanya memiliki satu fungsi tunggal itu dan tidak akan melakukan hal lain.

Sebelum datang, dia telah mengirim pesan kepada Arch-Immortal Plumdark untuk memberitahukannya bahwa dia akan pergi menjalankan misi. Dia juga telah meminta izin cuti dari Divisi Koreksi.

Setelah semua tanda penyegelan terpasang, Kong Xianglong melambaikan tangannya lagi, dan kelompok itu pergi ke kompleks teleportasi Istana Pendekar Pedang.

Tak lama kemudian, cahaya berkilauan menutupi ketujuh belas orang itu, dan mereka pun lenyap.

Ketika mereka muncul kembali, mereka berada sangat jauh dari ibu kota prefektur, di dekat perbatasan Prefektur Awan Surga.

Merendahkan suaranya, Kong Xianglong berkata, “Dalam tiga hari, kita akan mencapai portal teleportasi lain. Kita akan bepergian secara sembunyi-sembunyi, jadi gantilah seragam pendekar pedang kalian.”

Xu Qing sudah dapat menebak bahwa ini adalah misi yang tidak biasa. Masuk akal mengingat banyaknya kredit militer yang diberikan. Misi ini pasti akan berbahaya. Dia dengan cepat mengganti seragam pendekar pedangnya.

Tidak ada yang berbicara saat mereka bergerak maju melalui malam dengan kecepatan tinggi, dengan Kong Xianglong memimpin jalan.

“Sekarang aku akan menjelaskan misi ini secara mendetail. Kita ditugaskan untuk mengekstrak salah satu agen kita yang telah melakukan penyamaran mendalam di wilayah Pasang Suci selama bertahun-tahun. Penugasan mereka sekarang telah selesai, dan tugas kita adalah pergi menemui mereka di perbatasan dan mengawal mereka kembali ke Istana Pendekar Pedang dengan selamat. Mereka memiliki laporan intelijen penting untuk disampaikan.

“Kalian mungkin punya beberapa pertanyaan. Apakah penyamaran mata-mata itu terbongkar? Apakah informasi yang ditemukan oleh mata-mata itu mendesak? Kenapa mata-mata itu tidak bisa menyelinap keluar sendiri? Saran ku, jangan terlalu memikirkan pertanyaan-pertanyaan seperti itu, karena itu bukan ranah yang perlu kita ketahui.”

Dari cara Kong Xianglong melirik Xu Qing, Tuan Gunung-Sungai, Wang Chen, dan Roh Senja, jelas sekali bahwa pernyataan terakhir itu ditujukan untuk mereka, para pendekar pedang yang bukan berasal dari Kantor Operasi Lapangan.

Xu Qing mengangguk. Mengingat sudah berapa lama dia bekerja di Divisi Kejahatan Kekerasan, dia tahu bagaimana operasi seperti ini biasanya berjalan. Tuan Gunung-Sungai dan yang lainnya juga mengisyaratkan bahwa mereka mengerti.

Merendahkan suaranya, Kong Xianglong memberikan beberapa detail lebih lanjut kepada Xu Qing, Tuan Gunung-Sungai, dan yang lainnya.

“Kalian semua dapat yakin bahwa, mengingat agen ini bersedia berpartisipasi dalam operasi penyamaran mendalam di wilayah Pasang Suci, sama sekali tidak ada keraguan tentang loyalitas mereka. Tidak ada kemungkinan mereka bisa mengkhianati Istana Pendekar Pedang. Selain itu, berdasarkan analisis pribadiku, aku yakin bahwa agen ini mungkin telah merencanakan beberapa strategi pelarian. Kemungkinan besar, orang yang akan kita temui adalah umpan, dan bukan agen yang sebenarnya.

“Hampir pasti ada tim lain yang terlibat dalam misi ini, semuanya menuju ke titik ekstraksi yang berbeda. Atasan kita mungkin telah mengerahkan para ahli yang sangat kuat untuk ikut dalam misi ini. Faktanya, mungkin salah satu dari mereka ada di tim kita.”

“Kakak Besar Kong,” kata Tuan Gunung-Sungai, “kau benar-benar tidak perlu membahas detail yang begitu ekstrem.”

Matanya melirik ke arah Xu Qing. Roh Senja mengerutkan kening saat dia juga menatap Xu Qing. Yang benar adalah mereka semua sedikit ragu untuk membawa serta Xu Qing. Bukan karena mereka tidak menyukainya. Mereka hanya tidak terbiasa dengannya. Kelompok mereka telah bekerja bersama untuk waktu yang lama, dan tidak pernah meminta orang lain untuk bergabung dengan mereka. Xu Qing adalah ‘orang luar’ pertama yang bekerja dengan mereka dalam beberapa tahun terakhir. Wang Chen adalah satu-satunya yang tampak tidak peduli. Dia hanya menguap saat terbang di atas peti matinya.

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasanya, dan dia tidak mengatakan apa pun.

Kong Xianglong tersenyum. “Karena ini adalah pertama kalinya Xu Qing ikut misi bersama kita, aku hanya ingin memastikan kita tidak memiliki kesalahpahaman. Jadi aku menjelaskan semuanya di awal.”

Roh Senja dan Tuan Gunung-Sungai tidak berkata apa-apa lagi.

Para pendekar pedang Kantor Operasi lainnya pura-pura tidak mendengar semua itu. Mereka sudah akrab dengan Tuan Gunung-Sungai dan yang lainnya, karena Kong Xianglong sebelumnya pernah membawa mereka dalam misi.

Saat kelompok itu melaju menembus malam, waktu berlalu perlahan namun pasti.

Xu Qing merasa dirinya tidak bergerak terlalu cepat, namun juga tidak lambat. Sambil bepergian, ia meninjau detail misi, dan juga teringat kembali pada kuliah sejarah dari wakil gubernur.

Orang-orang Pasang Suci adalah spesies yang terbentuk ketika Adipate Agung Pasang Suci memberontak melawan umat manusia. Menggingat mereka adalah pemberontak tulen, tidak heran jika hubungan mereka dengan manusia bagaikan api dan air. Mereka adalah musuh bebuyutan.

Kaum Pasang Suci sangat dekat dengan Kaum Bayangan Malam. Faktanya, mereka telah begitu dalam berbaur dengan Kaum Bayangan Malam dari generasi ke generasi hingga darah merah yang mengalir di pembuluh darah Kaum Pasang Suci berurat garis hitam. [1]

Selama bertahun-tahun bentrokan antara Pasang Suci dan manusia, kaum Pasang Suci menjadi lebih ganas daripada Kaum Bayangan Malam. Seolah-olah semakin kejam mereka memperlakukan manusia, semakin mereka dapat membuktikan nilai diri mereka sendiri.

Tentu saja, Kabupaten Penyegel Laut adalah satu-satunya kabupaten di wilayah Pasang Suci yang tidak berada di bawah kendali Pasang Suci, jadi mereka sudah lama mengincarnya bagaikan harimau yang mengincar mangsa. Jika bukan karena rasa takut mereka terhadap ibu kota kekaisaran manusia, mereka sudah lama melahap Kabupaten Penyegel Laut.

Kendati demikian, umat manusia secara umum, dan khususnya Kabupaten Penyegel Laut, tahu bahwa hanya masalah waktu sebelum perang pecah. Saat ini, keseimbangan kekuatan tampak sangat rapuh, dan dapat rusak dengan sangat mudah. Kenirataannya, situasi tidak hanya seperti itu di Kabupaten Penyegel Laut. Dalam latihannya, Xu Qing telah mempelajari bahwa enam ibu kota kabupaten lainnya berada dalam keadaan yang serupa. Bahkan, semua kabupaten lain telah kehilangan prefektur dari kekuatan lain.

“Terombang-ambing oleh angin dan hujan. Sebuah istana besar yang goyah di ambang keruntuhan.” Itulah ungkapan yang digunakan oleh wakil gubernur untuk menggambarkan situasi tersebut.

Xu Qing tenggelam dalam pikiran-pikiran seperti itu selama tiga hari perjalanan mereka. Pada suatu titik, Kong Xianglong bertanya kepada Xu Qing nama sandi apa yang ingin digunakannya dalam misi tersebut. Biasanya, mereka tidak menggunakan nama asli saat sedang menjalankan misi.

“Panggil aku Bocah,” kata Xu Qing lembut. Dia berencana menggunakan nama sandi itu baik untuk misi ini maupun secara umum ke depannya.

“Bagus. Pada misi ini, kalian semua bisa memanggilku Kakak Naga! Hahaha!” [2]

Segera mereka mencapai portal teleportasi kedua. Setelah berteleportasi ke lokasi lain, mereka melakukan perjalanan selama beberapa hari lagi sampai ke Prefektur Air Pasang, yang berada di perbatasan antara Kabupaten Penyegel Laut dan wilayah Pasang Suci.

“Kita punya satu teleportasi lagi,” kata Kong Xianglong. “Lalu kita akan langsung berada di perbatasan.”

Semua orang lebih waspada dari sebelumnya. Bagaimanapun, meskipun mereka masih berada di Kabupaten Penyegel Laut, mereka juga sangat dekat dengan tempat kaum Pasang Suci beroperasi. Meskipun ada perjanjian damai antara kedua spesies tersebut, yang memastikan bahwa siapa pun di alam Jiwa Nascent atau yang lebih tinggi yang melintasi perbatasan secara ilegal akan langsung dibunuh oleh harta karun tabu… tetap penting untuk selalu siap setiap saat. Lagipula, kultivator Inti Emas tingkat tinggi dengan senjata berbahaya bisa sangat mematikan.

Saat ini sudah larut malam, dan awan gelap menutupi bulan. Satu-satunya penerangan berasal dari sambaran petir sesekali yang membelah awan. Hari sedang hujan. Tujuh belas sosok bayangan melesat menembus hujan menuju portal teleportasi. Saat hujan turun semakin deras, mereka akhirnya melihat sebuah benteng batu sederhana di depan. Mata Xu Qing berkilat dingin saat dia mendeteksi bau darah.

Hampir bersamaan, Tuan Gunung-Sungai, Wang Chen, dan Roh Senja semuanya menyadari hal yang sama.

Mata Kong Xianglong menyipit, dan dia mengangkat tangan kanannya sebagai isyarat. Semua orang langsung menjatuhkan diri ke tanah dan berjongkok, berwajah sangat serius.

“Mereka tidak menyalakan sinyal rahasia,” kata Kong Xianglong. “Ada yang tidak beres. Bocah, Gadis Iblis, Roh Matahari, Dasar Sungai. Masing-masing dari kalian bawa tiga orang. Aku akan pergi sendirian. Kita akan berpencar dan mendekat dari lima arah. Jika kalian melihat manusia non-manusia, bunuh di tempat! Jika kalian bertemu dengan siapa pun yang memiliki istana surgawi lebih banyak dariku, tunggu aku.” [3]

Dengan itu, dia melesat pergi menuju benteng. Tuan Gunung-Sungai dan yang lainnya dengan cepat memilih pendekar pedang yang mereka inginkan di tim mereka. Tiga orang yang tersisa menatap Xu Qing.

“Jangan terlalu dekat denganku, Rekan-rekan Dao,” kata Xu Qing, mengeluarkan tiga botol pil penawar racun dan membagikannya. Setelah apa yang terjadi di ruang kelas selama pelatihan awalnya, Xu Qing telah memutuskan untuk membawa sedikit persediaan pil penawar racun yang efektif terhadap racun biasa miliknya. Tentu saja, campuran racunnya sangat berbahaya sehingga jika dihirup secara langsung, pil penawar racun pun tidak akan banyak membantu. Oleh karena itu, menjaga jarak darinya adalah hal yang paling aman.

Setelah memberikan pil penawar racun kepada ketiga pendekar pedang itu, Xu Qing mulai bergerak. Ketiga pendekar pedang itu saling bertukar pandang, lalu mengikutinya.

Tak lama kemudian, tujuh belas pendekar pedang mendekati benteng dari lima arah yang berbeda.

Xu Qing tidak berhenti atau memperlambat langkahnya. Dia menyerbu maju, inti racun tabunya berdenyut. Meskipun dia tidak melepaskan racun itu ke luar tubuhnya, dia tetap menyiapkannya untuk keperluan pertahanan. Dan dia memang menyebarkan bubuk racun di sekitarnya.

Ketika dia mencapai benteng, dia sudah bisa mendeteksi suara teknik magis di dekatnya. Kemudian, saat dia melangkah ke dalam benteng, dia mendengar dengusan dingin saat sesosok bayangan bergegas ke arahnya dalam sebuah penyergapan.

Itu adalah seorang paruh baya dengan jubah hitam yang dibordir dengan daun ginkgo. Dia tidak terlihat jauh berbeda dari manusia, kecuali bahwa dia memiliki tanda hitam di dahinya. Dia berdenyut dengan kekuatan lima istana surgawi, namun, bahkan sebelum dia bisa mendekati Xu Qing, wajahnya menegang dan matanya terbuka lebar karena terkejut. Kemudian dia memuntahkan seteguk darah hitam.

“Racun apa ini?”

Bukannya dia terkejut karena penggunaan racun. Melainkan, dia terkejut betapa kuatnya racun itu. Setelah menghirupnya sekali saja, organ tubuhnya terasa terbakar dan penglihatannya meredup. Sesaat kemudian, dia bahkan tidak bisa bergerak. Sementara itu, Xu Qing melesat maju. Di tangannya muncul belati yang diberikan Kapten sebagai hadiah, dengan kain kafan melilit di sekelilingnya membentuk gagang. Dengan senjata itu di tangan, Xu Qing melesat melewati kultivator paruh baya tersebut. Belati itu memenggal kepala kultivator tersebut, menyebabkannya terlempar dari bahunya! [4]

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasanya saat dia berjongkok dan masuk lebih dalam ke dalam benteng. Dia langsung berubah dari mangsa menjadi pemangsa. Tetap bersembunyi dalam bayang-bayang, dia mempercepat gerakannya, menjaga belatinya tetap siap.

Seorang kultivator melompat keluar, tetapi sebelum apa pun bisa terjadi, Xu Qing memenggal kepalanya.

Tanpa melirik musuh barang sedetik pun, dia bergerak buram, lenyap.

Kultivator Pasang Suci lainnya mengintai dalam bayang-bayang, mengawasi seseorang untuk disergap. Tiba-tiba, ekspresinya berkedip, tetapi sudah terlambat baginya untuk bereaksi. Xu Qing muncul di belakangnya, belatinya berkilat. Senjata itu menebas tepat leher kultivator tersebut.

Selanjutnya, Xu Qing mengerutkan kening saat suara siulan muncul dari belakangnya. Tapi kemudian petir merah melintas, dan banyak mata terbuka di dalam bayangannya. Sesaat kemudian, kultivator yang telah menyergapnya dari belakang jatuh, sebuah tusukan besi menancap di dahinya.

Gemuruh ledakan memenuhi benteng, disertai dengan suara pembantaian.

Sementara itu, Kong Xianglong melolong dengan geram di udara di atas kastil saat dia melawan empat kultivator Pasang Suci istana delapan. Fakta bahwa kaum Pasang Suci ini memiliki kehebatan bertarung istana delapan menunjukkan betapa luar biasanya mereka. Faktanya, mereka semua memiliki teknik tingkat kekaisaran. Kendati demikian, mereka semua memiliki teknik tingkat kekaisaran yang persis sama. Itu terwujud sebagai tangan hitam pekat dari monster iblis. Jika digabungkan, keempat tangan itu mengeluarkan kekuatan yang menakjubkan, dan membentuk semacam formasi mantra. Selain itu, keempat kultivator tersebut memiliki pecahan harta karun magis. Mereka sebenarnya tidak berusaha membunuh Kong Xianglong, karena itu adalah tugas yang terlalu sulit. Sebaliknya, mereka mencoba menjebaknya. Pada saat yang sama, petir sedang berkumpul di atas. Itulah yang mereka harapkan dapat membunuh Kong Xianglong.

Melihat semua itu, mata Xu Qing berubah semakin dingin. Namun, alih-alih bergegas membantu, dia malah berbalik untuk melihat ke dalam bayang-bayang di dekatnya.

Sesosok figur perlahan berjalan ke tempat terbuka dari titik itu. “Menarik. Kalian para pendekar pedang manusia sedikit berbeda dari tipe orang-orang dari Pengawal Hitam yang biasanya kami hadapi.”

Kaum Pasang Suci memiliki departemen yang mirip dengan Istana Pendekar Pedang. Itu disebut Pengawal Hitam. [5]

Sementara itu, ketiga pendekar pedang dari Kantor Operasi Lapangan mendekat dari belakang Xu Qing. Setelah merasakan seberapa banyak racun yang telah digunakan Xu Qing selama perjalanan, mereka terus-menerus mengonsumsi pil penawar racun.

Xu Qing telah mencoba menarik kembali racun sebanyak mungkin setelah membunuh setiap musuh, jika tidak, pil penawar racun pun tidak akan berbuat banyak.

Ketiga pendekar pedang itu telah melihat semua mayat Pasang Suci tanpa kepala di sepanjang jalan, dan dapat mengatakan bahwa masing-masing dari mereka memiliki kehebatan bertarung istana lima. Semuanya sangat terguncang oleh betapa kuatnya Xu Qing. Mereka telah mendengar bahwa kelompok pendekar pedang baru terakhir sedikit berbeda, dan ada beberapa iblis aneh di antara mereka. Xu Qing adalah salah satunya, tetapi hingga saat ini, sama sekali dari mereka belum pernah melihatnya beraksi. Sekarang, sifat menakutkan Xu Qing telah menghantam inti hati mereka. Meskipun demikian, ketiga orang ini adalah individu yang luar biasa, yang semuanya telah menjalani banyak misi berbahaya sendirian.

“Tiga lagi, ya?” kata kultivator Pasang Suci itu. Dia mengenakan jubah daoist hitam yang dibordir dengan api keemasan. Di tengah keheningan malam, api itu tampak menyala seperti api suci, dan berdenyut dengan fluktuasi yang luar biasa. Di belakangnya, ada tangan besar berwarna hitam pekat dari teknik tingkat kekaisarannya. Dikombinasikan dengan enam istana surgawinya, dia memancarkan kehebatan bertarung setara istana tujuh.

1. Dalam bahasa Tionghoa, ‘Nightshade’ memiliki karakter ‘hitam’ di dalamnya. ☜

2. Ingat, “long” pada nama Kong Xianglong berarti “naga.” ☜

3. Nama sandi. Gadis Iblis: Meskipun kita tidak tahu nama asli Roh Senja, kita tahu dia berasal dari Sekte Iblis Kekosongan Tertinggi, dan dia dapat mengubah dirinya menjadi iblis. Roh Matahari: Seperti yang dijelaskan dalam catatan kaki bab 397, nama pemberian Wang Chen, Chen, berarti “pagi, fajar, dini hari.” Jadi nama sandinya didasarkan pada elemen “matahari” pada namanya. ☜

4. Kapten memberinya belati pada bab 338. Dia menggunakan kain kafan untuk membuat gagang untuk belati itu pada bab 347. ☜

5. Nama Pengawal Hitam juga mengandung kata untuk “pakaian,” menyiratkan bahwa mereka mengenakan pakaian hitam. Ini bukan konvensi penamaan yang tidak biasa dalam budaya Tionghoa. Jika kalian pernah menonton film wuxia tahun 2014 Brotherhood of Blades (yang luar biasa, omong-omong), karakter utamanya adalah anggota Pengawal Seragam Bordir historis, yang merupakan kelompok elit polisi rahasia kekaisaran. Dalam terjemahan film, aku cukup yakin mereka menerjemahkan departemen itu sebagai “pembunuh kekaisaran.” Bagaimanapun, intinya adalah bahwa, secara historis, tidak aneh bagi badan pemerintah untuk dinamai menurut jenis seragam/pakaian yang mereka kenakan. Kendati demikian, para penerjemah sering memilih sesuatu yang lebih mengalir dalam bahasa Inggris, dan dalam kasus ini, itulah yang aku lakukan. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com