Bab 445: Martabat Seorang Dewa

Di luar gerbang utama kadipaten Heaven Zenith, semuanya menjadi sangat sunyi. Para kultivator Holytide semua menatap dengan mata yang awalnya kosong karena kebingungan, lalu membelalak karena terkejut. Tidak peduli seberapa tinggi tingkat basis kultivasi mereka. Tidak peduli seberapa besar kecurigaan mereka terhadap Xu Qing dan Chen Erniu. Semua orang bisa melihat rupa ilahi Nightshade milik mereka berlutut sambil gemetar, dan mereka semua mendengar apa yang diteriakkannya. Gelombang kejut yang masif menghantam pikiran mereka, membuat banyak rahang ternganga.

Adipati Spirit Trove berdiri di sana dengan kepala pusing. Ia merasa ada badai di dalam hatinya, menyapu lautan kesadarannya, bahkan menyebabkan tiga harta karun rahasianya terpuntir dan terdistorsi.

Yang paling tercengang dari semuanya adalah pemuda Holytide yang telah mengawal Xu Qing dan Chen Erniu dalam perjalanan mereka. Sebagai seorang earl dari kadipaten Heaven Zenith, ia selalu bangga dengan kebijaksanaannya sendiri, dan dengan sengaja pura-pura bodoh selama di perjalanan. Ia sangat bangga pada bagaimana ia membalikkan keadaan pada kedua penipu ini. Tapi kemudian semuanya berbalik, dan ia masih tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Matanya adalah yang paling membelalak dari semuanya, dan otaknya terasa seperti disambar jutaan petir.

“I-itu… itu…. Itu tidak mungkin! Itu… rupa ilahi Nightshade kita!”

Saat ia berdiri di sana dengan gemetar, ia diliputi sensasi kuat bahwa tidak satupun dari apa yang terjadi ini adalah nyata.

Tidak semua dari tiga puluh enam negara-kota memenuhi syarat untuk dikirimi rupa ilahi dari dinasti kerajaan di atas. Hanya ada empat yang memiliki patung seperti itu, dan masing-masing adalah perwakilan dari salah satu dari empat dinasti kerajaan Holytides yang mengelola wilayah ini. Oleh karena itu, sudah pasti bahwa earl muda ini tahu persis apa yang direpresentasikan oleh rupa ilahi Nightshade itu. Itu merepresentasikan spesies Nightshade secara keseluruhan! Dan jika rupa ilahi yang merepresentasikan Nightshade benar-benar berlutut, itu saja sudah sangat mengejutkan, apalagi gelar yang digunakan oleh patung tersebut….

Gelar-gelar seperti itu mirip dengan hukum magis atau dao surgawi. Dan saat suara dari patung itu terus bergema, rasanya seluruh langit dan bumi akan berubah sebagai akibatnya.

Qing Qiu juga sangat terguncang karena alur pemikirannya sebelumnya menjadi kacau. Awalnya, terungkapnya kedua Nightshade itu sepertinya mengindikasikan bahwa mereka adalah manusia yang menyamar. Itu akan menjelaskan dengan tingkat keakuratan sekitar delapan puluh hingga sembilan puluh persen mengapa mereka tidak membunuhnya. Namun, bahkan sebelum ia bisa memahami teori itu, semuanya berubah lagi. Dan itu bukanlah pergeseran kecil dalam situasi. Itu adalah transformasi yang mengguncang langit dan bumi yang mengubah segalanya.

Kata-kata “Yang Mulia” memiliki makna yang sangat mendalam, dan memikirkannya saja sudah membuat seseorang terhuyung-huyung karena terkejut.

Semua mata tertuju pada Xu Qing, yang berdiri di sana tanpa ekspresi. Mata-mata itu dipenuhi dengan keheranan, kebingungan, keterkejutan, dan ketidakpercayaan yang mutlak.

Bahkan Sang Kapten, yang telah merencanakan banyak hal secara cukup detail dengan Xu Qing saat mereka bepergian, benar-benar dibuat terkejut oleh perkembangan yang tampaknya luar biasa ini.

Hanya Xu Qing yang tetap tidak terpengaruh sama sekali. Tentu saja, tidak seorang pun yang hadir tahu apa yang sedang terjadi di dalam hati dan pikirannya. Bagaimanapun, ia telah lama mengembangkan kemampuan untuk menjaga ekspresi wajah tetap tenang apa pun yang terjadi.

Tidak butuh waktu lama di perjalanan bagi ia dan Sang Kapten untuk menyadari bahwa ada sesuatu yang mencurigakan pada pemuda Holytide itu. Mengingat betapa lemah basis kultivasinya, rasanya aneh jika ia begitu bersemangat mengorek informasi dari mereka. Lagi pula, bahkan jika ia berhasil membongkar kedok mereka sebagai penipu, pada akhirnya itu akan mengakibatkan kematiannya. Terlebih lagi, fakta bahwa ia berasal dari ‘spesies yang lebih rendah’ semakin mempertegas betapa tidak masuk akalnya tindakan itu. Di sisi lain, jika ia langsung mempercayai cerita mereka begitu saja, itu juga akan tampak palsu.

Itulah mengapa pemuda Holytide itu menggali informasi. Bukan karena ia ingin mengetahui kebenaran, melainkan karena ia khawatir akan tampak aneh jika ia tidak melakukannya. Itu pada dasarnya adalah psikologi terbalik.

Xu Qing dan Sang Kapten telah menangkap petunjuk-petunjuk itu dan menyadari apa yang sedang dilakukannya. Xu Qing adalah orang yang memikirkan rencana cadangan.

Selama tiga hari ia mempelajari bola mata Nightshade itu, ia tidak hanya mempelajari teknik magis Nightshade. Ia juga melihat pengaruh istana surgawi bulan ungu miliknya terhadap bola mata itu. Saat itulah ia menyadari bahwa setelah ia menyamar sebagai seorang Nightshade, ia memiliki sesuatu yang bahkan akan sangat dihormati oleh Nightshade asli. Itu karena bangsa Nightshade mengabdikan diri pada bulan merah. Dan bulan ungu di istana surgawi keempat milik Xu Qing pada awalnya adalah perwujudan dari kekuatan bulan merah. Dengan kata lain, di dalamnya terdapat martabat seorang dewa. Dalam beberapa hal, Xu Qing dan bulan merah adalah satu kesatuan.

Itulah mengapa rupa ilahi Nightshade ini memanggilnya ‘Yang Mulia.’

Bahkan para kultivator yang sangat saleh dalam pengabdian mereka kepada bulan merah akan kesulitan melihat perbedaan apa pun. Alasannya adalah karena sumber kekuatan Xu Qing memang memiliki martabat seorang dewa di dalamnya. Hanya bulan merah itu sendiri yang dapat membedakannya.

Saat semua orang terhuyung-huyung dalam keheningan yang terkejut, kemarahan merayap di wajah Sang Kapten. Dengan suara dingin, ia berkata, “Kalian bangsa Holytide benar-benar sangat berani! Kalian mengira diri kalian siapa? Apa yang membuat kalian merasa memenuhi syarat untuk menguji anak dewa dari bangsa Nightshade? Jika kalian sampai merusak rencana spesies kita yang lebih tinggi, maka bahkan kematian pun tidak akan menjadi hukuman yang cukup!”

Menanggapi perkataan Sang Kapten, patung Nightshade yang sedang berlutut itu memancarkan cahaya hitam, serta aura pembunuh yang mengejutkan. Sambil berbalik, patung itu menatap orang-orang dari kadipaten Heaven Zenith.

Mata Xu Qing menyipit sebelah saat ia menyadari bahwa ia benar-benar bisa memberi perintah kepada patung ini, dan patung itu akan mematuhinya.

Saat Sang Kapten berbicara dan patung itu memancarkan aura pembunuhnya, desisan napas terdengar dari kadipaten Heaven Zenith. Kemudian sang adipati bergegas maju, menangkupkan tangan, dan membungkuk dalam-dalam kepada Xu Qing.

“Wahai spesies yang lebih tinggi, terimalah salam dari seorang kultivator spesies yang lebih rendah!”

Masih terhuyung-huyung karena terkejut, para kultivator lain yang berkumpul di gerbang utama juga menangkupkan tangan dan membungkuk. “Salam, wahai para anggota spesies yang lebih tinggi!”

Earl muda itu tersungkur ke tanah, gemetar. “Salam, wahai para anggota spesies yang lebih tinggi!”

Ia begitu tercengang sampai-sampai ia bertanya-tanya apakah ia sedang bermimpi.

Ketika Qing Qiu melihat semua ini terjadi, ia juga terhuyung-huyung. Pada saat yang sama, niat membunuh yang kuat memenuhi hatinya ketika ia menyadari betapa pentingnya Nightshade khusus yang berdiri di hadapannya ini.

Jika aku bisa membunuhnya…. Ia menundukkan kepalanya agar tidak ada niat membunuh yang terlihat di matanya.

Xu Qing melangkah maju menuju rupa ilahi itu. Melompat ke atas kepalanya, ia duduk bersila.

“Tebakanmu benar. Aku memang sedang menyamar.”

Saat kata-katanya bergema, para kultivator yang berkumpul menundukkan kepala mereka.

“Aku menyamar sebagai… seorang Nightshade biasa.”

Saat ia berbicara, istana surgawi keempatnya berdenyut, menyebabkan rupa ilahi itu bangkit dari posisi berlututnya. Saat memancarkan kekuatan yang mengejutkan dan kilau hitam, angin menjerit di area tersebut.

Sang Kapten juga melangkah maju lalu terbang ke kepala patung itu, di mana ia berdiri di belakang Xu Qing, memelototi orang-orang di bawah.

Berikutnya, patung itu terbang ke udara, menatap tajam ke segala sesuatu di bawah dengan tatapan tirani. Menjadi sulit untuk melihat Xu Qing dan Sang Kapten dengan jelas, seolah-olah mereka adalah bagian dari kegelapan malam di bawah kanopi raksasa di atas.

Di bawah sana, para kultivator Holytide semuanya terguncang. Adapun sang adipati, ia sedikit ragu-ragu, tetapi pada saat yang sama, ia tahu bahwa ia tidak punya pilihan selain memberikan penghormatan.

“Salam, Anak Dewa!”

Semua bangsa Holytide membungkuk secara bersamaan.

Yang paling lantang adalah sang earl muda, yang matanya memancarkan fanatisme. Ia adalah seorang Holytide, dari spesies yang dulunya adalah manusia. Oleh karena itu, earl muda dari Heaven Zenith ini masih memiliki sedikit sisa kemanusiaan di dalam dirinya. Dan adalah sifat umum manusia untuk mengubah kecurigaan yang terbantahkan menjadi keyakinan yang mendalam.

Xu Qing dan Sang Kapten tidak meninggalkan Heaven Zenith. Sang adipati mengundang mereka untuk tinggal. Mereka merasa tidak perlu merinci tentang ‘kesalahpahaman’ tersebut, dan bangsa Holytide tidak berani menanyakannya.

Dalam perjalanan ke dalam kota, Sang Kapten menanyakan beberapa pertanyaan tentang Sepuluh Usus Dewa Sejati, dan saat itulah mereka mengetahui bahwa ada sembilan hari lagi sampai panen dimulai.

Akhirnya mereka mencapai kompleks istana kadipaten, tempat Xu Qing dan Sang Kapten diberi tempat tinggal. Rupa ilahi itu tidak pergi. Sebaliknya, patung itu melayang di udara di atas tempat tinggal istana Xu Qing, jelas-jelas berdiri berjaga.

Sang Kapten menuntut agar Qing Qiu berpakaian seperti pelayan dan melayani dalam peran itu. Qing Qiu mengatupkan giginya tetapi tidak punya pilihan selain mematuhinya.

Tidak ada cara untuk menyembunyikan fakta bahwa seorang anak dewa Nightshade telah datang. Situasinya terlalu penting. Negara-negara kota lainnya segera mendengar apa yang sedang terjadi, dan meskipun mereka terkejut, mereka mau tidak mau merasa sedikit curiga.

Dengan demikian, tiga hari berlalu.

Selama waktu itu, Xu Qing memfokuskan energinya untuk mempelajari rupa ilahi tersebut. Tentu saja, Sang Kapten tidak dapat menahan diri untuk bertanya apa sebenarnya yang terjadi dengan patung yang sujud menyembah kepada Xu Qing itu. Ketika mereka merencanakan segalanya di sepanjang jalan, Xu Qing telah menyebutkan sesuatu tentang aura bulan merah, tetapi tidak menjelaskan tentang bulan ungunya.

“Hei, aku punya sedikit aura bulan merah itu,” kata Sang Kapten, terdengar agak kesal. “Tunggu, kenapa benda itu tidak bersujud kepadaku? Ia bahkan bilang keyakinanku lemah dan garis keturunanku bercampur. Omong kosong macam apa itu!”

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing menjelaskan tentang simbol yang diberikan oleh Mahatinggi Plumdark kepadanya.

Sang Kapten menghela napas dengan iri, lalu secara refleks mengeluarkan buah persik dan mulai memakannya.

Qing Qiu tidak bisa mendengar apa yang dibicarakan oleh mereka berdua, tetapi ia bisa melihat buah persik itu, dan itu membuat matanya membelalak. Sebelum ia sempat melihat lebih dekat, buah persik itu lenyap, dan Sang Kapten menatap dengan muram ke arah luar aula.

Sang adipati datang bersama putranya untuk melakukan kunjungan formal.

“Wahai Anak Dewa yang agung, tiga puluh enam negara-kota ingin mengundang Anda ke sebuah perjamuan.”

“Anak dewa yang agung tidak tertarik!” jawab Sang Kapten dengan dingin sementara Xu Qing duduk bersila di sampingnya, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Mendengar itu, Adipati Heaven Zenith menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan reaksinya. Kemudian ia melanjutkan dengan hormat, “Hamba Anda yang rendah ini seharusnya tidak begitu lancang berasumsi Anda akan tertarik. Saya akan memberi tahu negara-kota lainnya. Kebetulan, guru kadipaten telah kembali dan meminta audiensi.”

“Permintaan ditolak,” kata Sang Kapten.

Sang adipati tetap menundukkan kepalanya saat ia berdiri di sana untuk waktu yang lama. Kemudian ia berbicara lagi. “Putraku yang durhaka, Mu Ye, telah menyinggung Anda, wahai Yang Agung. Hamba Anda yang rendah ini telah menghukumnya, tetapi perintah apa lagi yang mungkin Anda miliki, wahai Yang Agung?”

Di dalam aula, mata Sang Kapten menyipit menangkap makna tersembunyi dibalik kata-kata itu. Ia menatap Xu Qing.

Ekspresi Xu Qing tetap tenang saat ia melihat ke luar aula ke arah sang adipati yang berlutut, dan putranya sang earl, yang terus menundukkan kepalanya sepanjang waktu.

“Mu Ye,” kata Xu Qing, “bukankah kau menyebutkan ingin mendapatkan berkah Nightshade?”

Earl muda itu mendongak, matanya bernyala-nyala dengan semangat. Kemudian ia dengan cepat bersujud. Adipati Heaven Zenith tetap menundukkan kepalanya agar tidak menampakkan reaksi apa pun.

Xu Qing tidak ingin bertele-tele, jadi ia langsung menyatakan permintaannya. “Sebagai kompensasi atas berkahku, aku ingin dua pil demonmoon shadeheaven dan 10.000 buah dao dari Pohon Sepuluh Usus Dewa Sejati.”

Ia tahu ia harus mempertahankan aktingnya dengan sempurna. Jika ia terlalu memaksakan diri, itu bisa berakibat buruk. Kendati demikian, selalu ada tikungan dan liku-liku yang harus dihadapi. Satu hal yang pasti: ia tidak boleh meremehkan siapa pun. Earl muda ini telah menunjukkan bahwa ia seorang pembuat intrik. Dan hampir tidak perlu menyebutkan tentang sang adipati atau para kultivator lainnya dari kadipaten Heaven Zenith.

Xu Qing tahu bahwa dengan secara langsung memberi tahu orang-orang ini apa yang diinginkannya, ditambah dengan penolakannya mentah-mentah atas undangan perjamuan tersebut, akan memunculkan banyak spekulasi. Dan itulah yang ia inginkan. Seperti yang diajarkan Ghost Hand kepadanya, segala urusan harus ditangani dengan penuh nuansa. Sengaja menggiring orang pada kesimpulan yang salah terkadang akan membuat cerita Anda jauh lebih bisa dipercaya.

Oleh karena itu, saat sang adipati sedikit mengerutkan kening, Xu Qing melanjutkan perkataannya. “Mu Ye, melangkahlah ke depan.”

Sang adipati terkejut. Adapun Mu Ye sendiri, ia berjuang untuk mengendalikan pernapasannya. Dengan mata yang bersinar penuh semangat, ia dengan rendah hati melangkah ke dalam aula dan berlutut di hadapan Xu Qing.

“Anak Dewa!” serunya dengan lantang.

Xu Qing mengulurkan tangannya, dan istana surgawi keempatnya bergetar saat aliran mutagen unik dari bulan ungunya berkumpul di jari telunjuknya. Kemudian ia menyentuh dahi earl muda itu.

Sebuah getaran melintasi tubuh Mu Ye, dan basis kultivasinya melonjak. Kilatan ungu muncul di matanya, dan aura yang sangat mirip dengan bulan merah meletus di sekitarnya.

Ada juga sesuatu yang suci tentang hal itu. Alhasil, Mu Ye tidak lagi menatap Xu Qing dengan fanatisme. Sebaliknya, ada kesalehan murni di dalam matanya saat ia bersujud di tanah.

“Yang Mulia!”

Pemandangan ini membuat sang adipati dipenuhi keterkejutan, dan ekspresinya berkedut liar.

Mengingat tingkat basis kultivasinya, ia tidak mampu melihat jauh ke dalam diri Xu Qing. Tapi ia bisa melihat ke dalam diri putranya sendiri. Dan ketika ia merasakan bahwa putranya telah dipenuhi oleh aura Nightshade, semangatnya bangkit. Ketika aura itu memasuki daging dan menjadi bagian dari basis kultivasi, itu akan memberkahi subjek dengan sebagian dari kemampuan bawaan Nightshade. Ia pernah mendengar tentang beberapa anggota kaum bangsawan yang menerima berkah semacam itu di dinasti kerajaan di atas. Kecuali, berkah ini… tampak lebih unggul!

Di antara bangsa Holytide yang memiliki masyarakat berbasis kasta, berkah aura tersebut mengindikasikan kenaikan status dan posisi yang masif!

Saat sang adipati menatap Xu Qing dengan keheranan mutlak, Xu Qing balas menatapnya.

Xu Qing tidak berkata apa-apa, tetapi tindakannya berbicara banyak. Penolakannya atas undangan tersebut menunjukkan apa yang ia inginkan. Dan permintaannya akan barang-barang itu adalah sebuah perintah! Beginilah cara bangsa Nightshade melakukan segalanya. Tindakan itu tidak didorong terlalu jauh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com