Bab 459: Topi Jerami Muncul!

Di Prefektur Ketidakadilan (Injustice Prefecture) di Kabupaten Segel-Laut (Sea-Sealing County), matahari bersinar terang di langit biru. Di bawah sana, ladang warna-warni menutupi daratan, membuatnya tampak seperti lukisan yang indah. Jika diamati lebih dekat, Anda akan menyadari bahwa ladang tambal sulam itu sebenarnya adalah pakaian. Ada pakaian yang dirancang untuk pria dan wanita, muda dan tua. Ada juga banyak aksesoris seperti topi dan sarung tangan. Ini adalah tanah kaum Garmentfolk (Manusia Pakaian). Sesekali, pakaian anak-anak terbang ke udara dan bersenda gurau satu sama lain. Itu adalah pemandangan yang indah dan damai. [1]

Namun kemudian sebuah retakan terbuka di atas pemandangan yang indah itu.

Suara keributan yang keras muncul dari retakan tersebut, dan kemudian sebuah kepala meluncur turun dan mendarat dengan bunyi gedebuk di atas tanah. Kepala itu berguling beberapa kali sebelum berhenti dengan wajah menghadap ke bawah.

Sejumlah pakaian terbang ke udara dan melayang dengan rasa ingin tahu ke arahnya. Kepala itu berjuang untuk bangkit ke posisi tegak, tetapi terlalu lemah. Namun, kepala ini adalah ayah dari dao surgawi, dan tidak bisa dikalahkan oleh kesulitan sederhana seperti itu. Ia akhirnya menjulurkan lidahnya dan mendorong keras ke tanah, membuatnya berdiri tegak. Begitu berada di posisi itu, ia melihat sekeliling.

“Kaum Garmentfolk?” Kepala itu, tentu saja, adalah Sang Kapten. Ia langsung merasa gembira saat menyadari bahwa ia memang sudah kembali ke Kabupaten Segel-Laut. “Hei, aku punya teman baik yang merupakan seorang Garmentfolk!”

Fluktuasi energinya telah menarik perhatian sebuah sarung tangan wanita, yang terbang mendekat dan berjoget riang di depannya. Itu tidak lain adalah Nona Lima-jari (Lady Fivefingers). [2]

Sang Kapten tertawa terbahak-bahak begitu mengenalinya. Ia hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba, sekelompok topi terbang ke arahnya, saling berebut untuk menjadi yang pertama menemuinya. Ekspresi Sang Kapten berkedip-kedip.

Untungnya, ia memiliki teman baik di sini. Wanita itu terbang mendekati topi-topi tersebut dan, menggunakan cara komunikasi misterius apa pun yang disukai kaum Garmentfolk, menjelaskan sesuatu kepada topi-topi itu. Mereka akhirnya berputar beberapa kali di sekitar Sang Kapten sebelum dengan enggan pergi.

Sang Kapten menghela napas lega. Selanjutnya, sarung tangan itu mencengkeram rambutnya dan terbang ke udara agar ia bisa melihat sekeliling dengan lebih baik. Ekspresi puas memenuhi wajah Sang Kapten.

Ha HA! Segalanya berjalan sangat lancar kali ini. Aku ingin tahu bagaimana kabar si kecil Ah Qing. Bocah itu bukan orang bodoh, jadi dia seharusnya baik-baik saja. Sekarang aku harus fokus menumbuhkan tubuhku kembali. Setelah itu aku baru bisa memikirkan hal-hal lain.

Butuh sedikit usaha, tetapi ia berhasil berputar dan melihat ke arah Nona Lima-jari. Sambil menjilat bibirnya, ia berkata pelan, “Katakan, Kanan kecil, apakah kalian kaum Garmentfolk punya makanan di sekitar sini? Aku sangat ingin mencobanya…. Juga, apakah ada hal menyenangkan yang bisa dilakukan di tempat ini? Aku juga ingin memperluas wawasanku sedikit.”

Salah satu jari sarung tangan itu menekuk beberapa kali berturut-turut seolah-olah sedang mengangguk, lalu terbang menjauh ke kejauhan bersama Sang Kapten, yang matanya bersinar terang.

***

Beberapa provinsi jauhnya adalah gurun yang sama yang pernah dilewati oleh kapal terbang Tujuh Darah Merah (Seven Blood Eyes) dalam perjalanan mereka ke ibukota kabupaten. Itu adalah tempat dengan matahari yang terik dan api yang membakar. Tidak ada vegetasi di mana pun, hanya gelombang panas yang bergetar sejauh mata memandang. Tidak ada manusia di gurun ini. Hanya ada kepulan asap sesekali yang menandakan keberadaan para lightscrag atau Smokewights (Makhluk Asap). [3]

Pada suatu titik, sebuah kapal dharma (dharmaship) sepanjang 300 meter muncul di gurun itu, terbang meluncur. Bentuknya agak lonjong, dan memiliki desain yang sangat unik; kapal itu memiliki belasan layar semi-transparan yang menyerupai pedang sekaligus sayap pada saat bersamaan, dan berkilau dengan cahaya dingin. Kapal itu sendiri berwarna ungu tua, dan di haluannya terdapat totem hantu jahat. Itu adalah tubuh jiwa yang diciptakan oleh jiwa-jiwa celah dharma yang telah ditekan dengan api iblis (balefire). Karena semua itu, kapal dharma tersebut memancarkan aura tingkat Inti Emas (Gold Core).

Di dalam kabin kapal dharma, Xu Qing duduk bersila, memulihkan diri. Ia telah kembali ke wujud manusianya.

Tiga hari telah berlalu sejak ia diteleportasi ke gurun ini. Terlepas dari iklim yang kejam, dan panas luar biasa yang bahkan tidak dapat ditanggung oleh para kultivator untuk waktu yang lama, ia tidak menghadapi bahaya apa pun di sini, yang merupakan suatu kelegaan. Ia langsung mengeluarkan kapal dharmanya dan menggunakannya untuk menghindari panas. Dan ia telah memanfaatkan tiga hari terakhir untuk menilai seberapa besar keuntungan yang baru saja ia peroleh.

Basis kultivasiku naik dari tingkat lima istana ke tingkat delapan istana. Dan aku bahkan membuat beberapa kemajuan dengan istana surgawi kesembilanku. Kakak Besar Kong memiliki kekuatan tempur tingkat sepuluh istana dan dapat membunuh kultivator Jiwa Yang Baru Lahir (Nascent Soul) tingkat awal. Aku mungkin bisa melakukan hal yang sama jika aku mengerahkan seluruh kemampuan….

Matanya berkilau.

Dan bahkan para kultivator Jiwa Yang Baru Lahir biasa pun tidak berada di luar jangkauan kemungkinan! Sekarang, aku hanya perlu menyelesaikan istana surgawi kesembilan, kesepuluh, dan kesebelas. Itu hanya tiga. Begitu semuanya terwujud, maka aku bisa mencoba terobosan Jiwa Yang Baru Lahir!

Kemudian ia mulai memikirkan hal-hal lain yang telah ia peroleh.

3.142 buah dao! Sebuah lampu kehidupan (life lamp)! Segala macam bahan peracik pil dan penempa perlengkapan, semuanya memancarkan resonansi spiritual! Dan aku berinvestasi pada dao surgawi!

Merasa sangat puas, ia meluangkan waktu untuk mengatur semuanya.

Aku ingin tahu bagaimana kabar Qing Qiu.

Ia mengenang kembali peristiwa teleportasi itu, dan merasa sedikit cemas tentang keselamatannya. Kendati demikian, gadis itu bukanlah gadis kecil yang lemah. Hanya orang-orang luar biasa yang bisa selamat dari terbukanya mata dewa. Setelah beberapa pertimbangan, ia memutuskan tidak ada alasan untuk khawatir.

Ia tidak menghabiskan waktu memikirkan Ning Yan.

Adapun Sang Kapten…. Xu Qing memiliki firasat bahwa bahkan jika dirinya sendiri mati, Sang Kapten mungkin tidak akan mati. Meskipun Sang Kapten hanya menyisakan kepalanya, ia pasti akan segera melompat-lompat dan berlari lagi.

Aku sama sekali tidak perlu mengkhawatirkan Kakak Sulung. Dia tidak akan mengalami kesulitan untuk kembali ke ibukota kabupaten. Yang harus kulakukan adalah bergegas ke sana sendiri.

Ia menundap menatap simbol-simbol yang dilukis oleh Mahabertapa Gelap-Plum (Arch-Immortal Plumdark) di tubuhnya. Simbol-simbol itu agak besar, dan awalnya berwarna merah cerah. Namun sekarang simbol-simbol itu tampak pucat dan kusam, sedemikian rupa sehingga tidak mudah dilihat kecuali jika diamati dari dekat.

Periode tiga bulan bahkan belum berakhir…. Ia menghela napas. Meskipun simbol-simbol itu tampaknya akan kedaluwarsa lebih awal, itu masuk akal. Ketika dao surgawi itu muncul, dan ia dijiwai dengan begitu banyak energi langit dan bumi, simbol-simbol itu telah terkikis secara signifikan. Mereka jelas tidak akan bertahan lebih lama lagi.

Aku harus kembali secepat mungkin! Xu Qing memandang ke arah daratan di luar kapal dharma dan merenungkan bahwa peristiwa di wilayah Holytide benar-benar sangat monumental. Kaum Holytide pasti akan mencari mereka.

Meskipun ia sudah kembali ke Kabupaten Segel-Laut, efek penyembunyian itu tidak akan butuh waktu lama untuk lenyap, dan itu membuat Xu Qing merasa sangat gelisah. Perasaan itu berasal dari istana surgawinya yang keenam. Itu membuatnya mengerutkan kening. Karena jarak dari ibukota kabupaten serta lingkungannya, ia tidak dapat mengirim pesan dengan pedang komandonya. Oleh karena itu, ia melakukan gestur mantera dua tangan dan mendorong ke bawah pada kapal dharma tersebut, menyebabkannya berakselerasi. Kapal itu juga menjadi setengah tak terlihat saat melesat menembus langit.

Merasa sedikit lebih tenang, ia memejamkan mata dan fokus mengatur pernapasannya.

Dengan cara itu, tiga hari lagi berlalu. Pada saat itu, simbol penyembunyian terakhir pun lenyap.

Hari sudah gelap ketika hal itu terjadi. Meskipun tidak ada matahari, udaranya tetap sangat panas, dan panas itu bahkan mencapai bagian dalam kapal dharma. Membuka matanya, ia memindai dirinya sendiri, lalu bangkit dan berjalan keluar kabin.

Begitu berada di luar, panasnya udara membuat bulir-bulir keringat muncul di dahinya. Bahkan, ia dengan cepat berkeringat dari kepala sampai kaki. Mengabaikan hal itu, ia memeriksa sekeliling kapal dharma, dengan ekspresi muram.

Ada yang tidak beres. Perasaan gelisah yang kurasakan tidak kunjung hilang. Itu malah semakin kuat. Dan begitu simbol-simbol penyembunyian itu habis, aku mulai merasa semakin gugup.

Di dalam istana surgawinya yang keenam, naga biru-hijau dao surgawinya berenang bolak-balik dengan cemas, dengan ekspresi gugup di wajahnya.

Ini bukan pertama kalinya ia mengalami tanda peringatan dini dari naga biru-hijau dao surgawinya. Ia ingat dengan jelas hari ketika ia dan Sang Kapten meninggalkan ibukota kabupaten untuk tugas besar mereka. Ia telah merasakan sensasi yang sama saat itu. [4]

Perasaan itu tetap bersamanya, meskipun tidak terlalu intens. Tapi barusan, kegelisahan itu melonjak drastis.

Ia melihat ke arah ibukota kabupaten. Jaraknya masih cukup jauh, sehingga dengan kecepatan saat ini, ia akan membutuhkan waktu sekitar satu bulan untuk sampai di sana. Kendati demikian, ia sebenarnya bisa bergerak lebih cepat tanpa kapal dharma. Jika ia melakukan itu, waktu perjalanan akan berkurang secara signifikan.

“Sepuluh hari,” gumamnya. Kemudian ia melihat ke arah yang berbeda di gurun yang luas itu.

Mengenang kembali pelatihan ilmu pedangnya, ia ingat bahwa gurun ini memenuhi seluruh prefektur ini. Karena panas yang tinggi membuatnya tidak cocok untuk ditinggali manusia, hanya ada sedikit organisasi manusia di sini. Ada Pengadilan Ahli Pedang (Swordsage Court), tetapi letaknya berada di perbatasan prefektur yang jauh. Jika ia terus berjalan dalam garis lurus, butuh waktu berhari-hari untuk mencapai ibukota kabupaten.

Menyincingkan matanya, ia turun dari kapal dharmanya, menyimpan kapal tersebut, lalu mulai bergerak ke arah yang berbeda.

Portal teleportasi manusia terdekat terlalu jauh untuk bisa digunakan. Tapi perasaan gelisah di dalam dirinya menjadi begitu intens sehingga ia tidak ingin hanya terbang sisa perjalanan ke ibukota. Ia akan mengambil rute yang berbeda. Ia akan melakukan sesuatu yang tidak terduga dan mencoba menggunakan portal teleportasi non-manusia.

Lagipula, ia masih berada di Kabupaten Segel-Laut, yang merupakan wilayah manusia. Oleh karena itu, tampaknya tidak mungkin para penghuni gurun ini, kaum Smokewight, akan menimbulkan masalah yang tak terduga.

Dengan rencana itu di benaknya, ia melesat melintasi gurun.

Ia mencari hingga fajar menjelang. Sekitar waktu itu, ia menemukan sebuah kota Smokewight. Ketika ia mendekat, asap membubung dari dalam kota, dan berbagai pancaran indra ilahi yang bermusuhan menguncinya.

Tanpa ragu-ragu, Xu Qing mengeluarkan pedang komando ahli pedangnya dan menangkupkan tangan dengan sopan. [5]

“Hamba yang rendah ini adalah seorang ahli pedang manusia dari Divisi Koreksi (Corrections Division). Aku sedang dalam misi militer penting, dan aku tidak boleh mengalami penundaan apa pun pada tahap perjalanan selanjutnya. Oleh karena itu, dengan rendah hati aku memohon izin untuk menggunakan portal teleportasi Smokewight milik kalian. Aku akan membayar biaya berapa pun yang diperlukan, dan tentu saja akan mencatat kebaikan ini serta menuliskan detailnya dalam catatan Istana Ahli Pedang (Swordsage Palace). Kuharap kaum Smokewight bisa bersikap akomodatif!”

Pancaran indra ilahi Smokewight memindai pedang komandonya. Sesaat kemudian, sebuah suara terdengar.

“Tunggu!”

Xu Qing dengan hormat menundukkan kepalanya dan menunggu.

Setelah lewat sedikit dari dua jam, dan cahaya mulai merayap di cakrawala. Menjadi sangat hormat, ia menanyakan perihal permintaannya.

“Terus tunggu!” adalah jawaban dingin yang diterima.

“Bolehkah aku bertanya berapa lama lagi?” ucapnya sopan. “Aku benar-benar sedang terburu-buru. Aku tidak boleh mengalami penundaan.”

“Tidak diketahui.”

Pada titik itu, Xu Qing memutuskan bahwa ia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Berbalik, ia melesat pergi dengan perasaan sangat kesal. Tidaklah mengherankan jika mereka menolak permintaannya, dan ia akan memahaminya. Tapi membuat dirinya berdiri di sana menunggu justru membuatnya bertanya-tanya apakah mereka memiliki niat jahat.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia memanfaatkan seluruh kecepatan yang mampu diberikan oleh basis kultivasinya. Dorongan kecepatan dari lampu kehidupan merah menyebabkan cahaya merah menyebar di sekelilingnya. Berakselerasi secara dramatis, ia berubah menjadi seberang cahaya yang menghilang di cakrawala.

Enam hari berlalu.

Ia menggunakan lampu sayap darah roh neraka (hellspirit bloodwing lamp) dan tidak ragu-ragu untuk membakar energi spiritual di dalam dirinya. Akibatnya, ia sekarang hanya butuh waktu empat hari lagi untuk mencapai perbatasan ibukota kabupaten.

Enam hari perjalanan itu mengungkapkan betapa dalamnya cadangan tenaganya, karena ia masih berada dalam kondisi prima. Satu-satunya pengecualian adalah ia merasa kelelahan secara mental karena rasa gelisah yang mendalam. Pada beberapa kesempatan ia mempertimbangkan untuk mencari tempat bersembunyi, berpikir bahwa kegelisahan itu mungkin akan berlalu. Tapi setiap kali ia memikirkan hal itu, naga biru-hijau itu membuatnya merasa semakin gelisah secara intens.

Ketika ia hanya tinggal sekitar dua jam lagi dari perbatasan prefektur, kegelisahan itu sama sekali tidak mereda. Saat ia mempercepat lajunya, ia tiba-tiba melihat sesosok figur muncul di depannya.

Seseorang sedang menghalangi jalannya!

Itu adalah sesosok figur yang mengenakan jas hujan jerami tenun dan topi jerami, dengan aura yang sangat dingin.

“Jika kamu melangkah lebih jauh lagi, kamu mungkin sudah melarikan diri,” kata sebuah suara, dalam dan penuh dengan niat membunuh yang kuat. [6]

***

[1] Xu Qing melewati Prefektur Ketidakadilan di bab 387. ☜

[2] Nona Lima-jari juga muncul di bab 387. ☜

[3] Mereka melewati gurun ini di bab 390. ☜

[4] Xu Qing mengalami perasaan gelisah yang berasal dari naga biru-hijau miliknya kembali di bab 438. ☜

[5] Melakukan gerakan “menangkupkan tangan dan membungkuk” sambil memegang pedang tidaklah begitu sulit. Jika Anda sering menonton acara wuxia/xianxia, Anda mungkin familiar dengan tampilannya. Jika tidak, Anda bisa membayangkannya sendiri. ☜

[6] Judul bab yang digabungkan dengan perkembangan terakhir di bab ini menyiratkan bahwa seseorang yang mengenakan topi jerami adalah sosok yang penting. Jika itu tidak mengingatkan Anda pada siapa pun, Anda dapat memeriksa bab 406 dan 412, yang keduanya menyebutkan seseorang yang mengenakan topi jerami. Atau, jika Anda tidak ingin terkena sedikit spoiler, Anda bisa menunggu sampai bab berikutnya…. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com