Bab 466: Dapatkah Kamu Memahami Cinta yang Sedalam Sumsum?

Chu Tianqun menutup matanya dengan getir. “Semuanya sudah berakhir…”

Namun, keabadiannya tidak datang secepat yang ia bayangkan. Beberapa detik berlalu, dan kemudian Chu Tianqun mendengar suara Xu Qing yang serak.

“Apakah kamu membenci Merpati Malam dan Putra Mahkota Violet and Cyan?” Xu Qing telah menarik kembali kakinya.

Chu Tianqun tampak tidak mendengarnya. Matanya tetap terpejam.

“Kamu hampir mati,” lanjut Xu Qing dingin, “tetapi aku belum membunuhmu. Bagaimana kalau kamu melihat saat aku pergi mencari mereka? Dengan begitu, terlepas dari apakah mereka mati, atau aku mati… kamu akan mendapatkan balasan.”

Chu Tianqun perlahan membuka matanya dan menatap Xu Qing. Hidupnya hampir berakhir. Bahkan jika Xu Qing tidak menghancurkan kepalanya hingga musnah, dia tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi. Nyala api kekuatan hidupnya telah padam.

“Dengan kata lain, mengapa kamu tidak memberitahuku di mana mereka berada?” Xu Qing mendongak ke arah kehampaan di atas.

Chu Tianqun tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan. Matanya meredup, dan rambutnya layu dan mulai runtuh menjadi ketiadaan.

Beberapa detik berlalu. Xu Qing menggelengkan kepalanya. Karena Chu Tianqun tidak mengatakan apa-apa, dia merasa tidak perlu mengajukan lebih banyak pertanyaan. Dia mengangkat kakinya lagi.

“Xu Qing,” kata Chu Tianqun tiba-tiba, “apakah kamu tahu cara mengubah warna lautan?”

Mata Xu Qing menyipit saat dia menatap kembali ke arah Chu Tianqun.

Chu Tianqun menatapnya balik. Wajahnya kini sudah hancur lebih dari separuh, dan suaranya sangat lirih.

“Ketika kamu tahu caranya, kamu akan mendapatkan jawabannya.”

Dia memejamkan mata, dan sisa kepalanya perlahan hancur, tepat di hadapan Xu Qing. Tubuhnya, jiwanya, segalanya… hancur menjadi abu dan mencair ke dalam reruntuhan fragmen dunia besar di sekitarnya. Dia tidak lagi eksis.

Secara bersamaan, dunia di sekitarnya bergelombang dan berdistorsi, lalu menjadi kabur. Setelah tiga detik berlalu, dunia itu lenyap. Rasanya seperti teleportasi astral. Sebuah gurun muncul di sekeliling Xu Qing. Dia merasakan panas menyengat di mana-mana. Dia merasakan aura yang akrab. Dia kembali ke daratan Revered Ancient.

Harga seratus tetes darah dewa yang dibayarkan Chu Tianqun kepada kaum Smokewight untuk mendapatkan akses ke fragmen dunia besar mereka disertai dengan metode ekstraksi yang mudah. Entah Xu Qing yang mati, atau Chu Tianqun yang mati. Hanya satu orang yang bisa pergi.

Xu Qing menatap pasir di bawah kakinya. Kemudian dia berbalik ke arah tanah kaum Smokewight. Di kejauhan, dia melihat seberkas asap yang menjelma menjadi bentuk samar salah satu kaum Smokewight. Makhluk itu hanya berdiri di sana menatap Xu Qing.

Xu Qing menatapnya dengan dingin tanpa ekspresi.

Beberapa saat kemudian, kaum Smokewight itu berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan lenyap.

Xu Qing juga berbalik dan melanjutkan perjalanannya. Kecepatannya tidak lebih lambat dari sebelumnya. Jadi, sekitar dua jam kemudian, dia mencapai ujung gurun dan perbatasan ibu kota prefektur.

Ketika dia melihat medan yang subur di depan, dia tidak bisa lagi menahan luka-lukanya. Dia terhuyung, memuntahkan tiga teguk darah, lalu dengan cepat mengeluarkan kapal dharma miliknya. Sambil berjuang menaikinya, dia kemudian melesatkan kapal itu maju.

Dia meninggalkan gurun itu.

Ketika dia melihat kultivator Smokewight tadi, dia telah mengerahkan seluruh kekuatan dan tekadnya untuk mencegah agar kondisi buruknya tidak terlihat.

Baik jiwanya maupun tubuh fisiknya berada dalam kondisi yang sangat buruk. Pertarungan dengan Chu Tianqun telah sangat menguras tenaganya. Terlebih lagi, tangan putih giok yang menjulur dari dahi Chu Tianqun dan melambai tiga kali telah memancarkan niat membunuh yang luar biasa. Tanpa giok penyelamat nyawa dari Master-nya dan cahaya keemasan aneh di pergelangan tangannya, dia pasti sudah binasa.

Aku harus kembali ke ibu kota prefektur secepat mungkin!

Dia merasa lemah luar dan dalam, dan sekadar memikirkan pertarungan dengan Chu Tianqun saja membuat jantungnya berdegup kencang karena ketakutan yang masih tersisa.

Sebenarnya apa cahaya keemasan di pergelangan tanganku ini?

Sambil berjuang menahan diri agar tidak pingsan, dia menunduk menatap pergelangan tangannya. Ini bukan pertama kalinya benang emas di pergelangan tangannya membantunya. Dan di setiap kesempatan sebelumnya, itu selalu terjadi saat dia menghadapi krisis maut. Jika itu semacam pembayaran budi, maka budi itu telah dibayar berlipat-lipat kali.

Setelah beberapa waktu berlalu, dia menepis pikiran-pikiran itu ke belakang benaknya. Dia akan mencari tahu kebenaran di balik cahaya keemasan itu setelah dia kembali ke ibu kota prefektur.

Lalu ada kaum Smokewight… Xu Qing menoleh dan melihat kembali ke arah gurun. Ada sesuatu yang tidak masuk akal dari seluruh situasi ini. Kaum Smokewight adalah pribumi Prefektur Sea-Sealing. Namun mereka membantu Chu Tianqun memasang jebakan mematikan bagi seorang pendekar pedang. Meskipun mereka bebas melakukannya, itu jelas sangat berisiko… Mengapa mereka menganggap hal itu sepadan bagi mereka?

Luka internalnya kambuh, dan dia sekali lagi memuntahkan seteguk darah. Merasa lebih lemah dari sebelumnya, dia memejamkan mata dan fokus pada pemulihan.

Empat jam kemudian, dia menemukan sebuah kota dengan portal teleportasi. Memaksa matanya terbuka, dia turun dari kapal dharma dan menyimpannya. Kemudian, dengan wajah pucat pasi seperti mayat, dia memasuki portal teleportasi.

Di dalam portal, cahaya berkilau menyala, dan kemudian Xu Qing lenyap.

***

Sementara itu, di dalam wilayah yang dikendalikan oleh ibu kota Prefektur Sea-Sealing, terdapat jajaran pegunungan yang tampak tak berujung. Jauh di dalam lanskap primitif di sana, di antara pepohonan yang hijau, terdapat sebuah cekungan besar. Jika dilihat dari ketinggian, cekungan itu dipenuhi oleh pohon yang tak terhitung jumlahnya, yang semuanya saling terhubung oleh tanaman merambat yang menggantung. Ada juga sejumlah pondok kayu yang dibangun di atas pohon-pohon tersebut, membentuk semacam desa.

Yang berkerumun di antara pondok-pondok itu adalah sekelompok peri berkristal sebesar telapak tangan. Mereka berkelebat di antara pohon dan pondok, hampir seperti sedang bermain. Ketika sinar matahari menyinari mereka, mereka berkilau dengan terang. Dan karena cara mereka terbang dan menari, mereka tampak seperti cahaya yang mengalir. Pemandangan itu sangat indah. Suara obrolan dan tawa gembira bergema di sekitarnya.

Dimungkinkan juga untuk melihat beberapa pohon yang sangat besar dengan wajah di atasnya. Pohon-pohon itu memancarkan aura lembut yang menyebar dan membentuk kabut tipis. Beberapa wajah tertidur, tetapi yang lain membuka mata dan dengan ramah mengawasi para peri. Kapan pun salah satu pohon membuka matanya, para peri kristal itu akan bergegas mendekat dan menari dengan penuh kagum.

Ini adalah habitat Roh Kayu Prefektur Sea-Sealing.

Roh Kayu adalah spesies yang sangat unik. Mereka ada dalam dua tahap kehidupan yang berbeda. Para kaum muda adalah peri seukuran telapak tangan yang tampak hampir seperti terbuat dari kristal. Mereka sangat indah. Ketika mereka berada dalam wujud itu, mereka juga merupakan bahan obat yang sangat mahal. Setelah dewasa, mereka akan menyatu dengan pohon, menjadi bagian darinya. Setelah itu, mereka menjadi treant.

Meskipun Roh Kayu umumnya ramah dan cinta damai, fakta bahwa kaum muda mereka dianggap sebagai bahan obat membuat mereka umumnya menghindari kontak dengan orang luar. Itulah cara utama mereka menjaga keselamatan anak-anak muda mereka.

Di desa pohon Roh Kayu itu, terdapat satu pohon yang sangat kuno dan besar yang, meskipun tidak sepenuhnya berada di tingkat eksistensi yang sama dengan Pohon Sepuluh Usus, masih memiliki tinggi sekitar 3.000 meter, dan menyebarkan pertahanannya ke segala hal di bawahnya.

Jika kamu melihat lebih dekat, adalah mungkin untuk melihat sebuah kuil di tengah pohon besar itu. Lebih tepatnya, pohon itu telah tumbuh menutupi kuil tersebut, sehingga kuil itu kini menjadi bagian dari pohon itu.

Di dalam kuil itu terdapat sebuah patung. Patung itu menggambarkan seorang wanita cantik dalam balutan pakaian zirah, dengan naga dan ular melilit di sekelilingnya. Dia memegang sebuah tombak panjang di tangannya, dan dia memancarkan semangat bertempur yang kuat.

Di belakang patung itu terdapat tangga rahasia yang mengarah jauh ke dalam bumi di bawah sana.

Di ujung tangga itu terdapat sebuah altar kuno. Altar itu berbentuk segi delapan dan berwarna hitam pekat, tergantung di atas apa yang tampak seperti jurang yang tak berdasar, dengan hanya tangga yang menghubungkannya ke tempat lain.

Pemilik penginapan dari Jalur Plankspring berdiri dengan gemetar di tepi altar, matanya merah menyala. Dia baru saja menangis, dan ekspresinya memancarkan kecemasan yang mendalam.

“Ling’er! Ling’er, bangunlah! Jangan menakutiku seperti ini. Kamu harus bangun…”

Dia tidak melihat ke altar. Sebaliknya, dia menatap tebing jurang yang jauh, berjarak sekitar 3.000 meter dari altar. Nyaris terlihat sebuah gua kecil di tebing di sana, di dalam gua itu terdapat sebuah kerangka. Kerangka itu duduk bersila, dan tampaknya telah menyaksikan tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya berlalu. Mustahil untuk mengatakan berapa tahun lalu kerangka itu mati.

Juga berada di dalam gua kecil itu adalah Ling’er, mengenakan gaun putih, duduk bersila.

Wajahnya pucat pasi, dan dagunya basah oleh darah. Yang lebih mengerikan lagi adalah darah yang berlumuran di seluruh pakaian putihnya.

Ada banyak darah. Sangat banyak.

Dia duduk tak bergerak, matanya terpejam.

“Ling’er!!” Pemilik penginapan itu berdiri di tepi altar, bergetar, suaranya bergema saat memanggil Ling’er. Saat berikutnya, bulu mata Ling’er bergetar, dan dia perlahan membuka matanya. Rasanya dia membutuhkan usaha yang luar biasa besar hanya untuk melakukan itu. Menatap ke arah ayahnya, dia memaksakan senyum di wajahnya.

“Aku baik-baik saja, Ayah…”

Jantung pemilik penginapan itu berdegup kencang saat dia menatap Ling’er dengan kesedihan di matanya.

“Bukankah itu si Xu Qing…?” Dia telah membawa Ling’er ke sini untuk menerima warisan. Itu adalah sesuatu yang harus dialami oleh spesies Ling’er. Keberhasilan berarti keberuntungan yang akan memperpanjang umur. Kegagalan berarti dikutuk untuk mati. Menerima warisan membutuhkan waktu yang lama. Dan karena itu, dia sangat gugup dan bersikap melindungi. Semuanya berjalan lancar sampai hari sebelumnya… ketika Ling’er tiba-tiba memuntahkan seteguk darah yang banyak. Dalam sekejap, dia menderita luka yang sangat parah.

Mendengar kata-kata ayahnya, dia tiba-tiba merasa sedikit gugup, jadi dia buru-buru berkata, “Ayah… jangan terlalu menghakimi. Kakak Sulung Xu Qing… tidak ada hubungannya dengan ini… Ini salahku. Aku ini sangat tidak berguna…”

“Baiklah, baiklah. Aku tahu,” kata pemilik penginapan dengan cepat, suaranya sedikit bergetar. “Ini tidak ada hubungannya dengan Xu Qing. Tidak apa-apa. Ayah tahu. Ayah seharusnya tidak menyalahkan Kakak Sulungmu Xu Qing. Jangan gugup. Luangkan waktumu untuk memulihkan diri. Semuanya akan baik-baik saja. Begitu warisan ini selesai, ayah akan membawamu menemui Kakak Sulung Xu Qing.”

Ketika Ling’er mendengarnya, senyum mengembang di wajahnya. “Apakah Ayah serius…?”

“Tentu saja!” kata pemilik penginapan sambil mengangguk penuh semangat. “Ketika ayah membuat janji, ayah akan menepatinya!”

Senyum Ling’er semakin lebar. “Ayah, Ayah tidak perlu khawatir. Aku akan bekerja keras… Aku akan bekerja keras… Aku pasti akan berhasil dengan warisan ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com