Bab 469: Ku… Kuuu…

Pawai pengantin bergerak di sepanjang Sungai Dunia Bawah, diiringi oleh musik *suona* yang melengking, yang terdengar seperti kidung kematian. Keempat kendi di tiang tandu memiliki warna yang berbeda-beda. Masing-masing berwarna biru, hitam, merah, dan putih. Benda-benda itu tampak seperti semacam upeti.

Xu Qing melayang di udara sambil mengamati pemandangan itu, matanya berkilat dingin. Kemudian, dia bergerak menuju tandu tersebut.

Kedatangannya langsung menarik perhatian para pengawal. Delapan bayangan jiwa humanoid berkepala ular menoleh ke arahnya, tatapan mereka penuh dengan kedengkian.

Ekspresi Xu Qing tidak berubah sama sekali, dan matanya tertuju hanya pada tandu itu. Saat dia mendekat, Sungai Dunia Bawah bergemuruh, auranya menyebar seperti tak terhitung banyaknya bilah tajam untuk menebasnya.

Kedelapan bayangan jiwa itu terbang ke arahnya, namun saat mereka mendekat, angin meniupkan racun terlarang ke arah mereka, dan mereka menjerit saat mulai meleleh. Namun, sebelum mereka benar-benar hancur, mereka bergabung menjadi satu, berubah menjadi bayangan jiwa raksasa setinggi tiga meter. Merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, bayangan itu menerjang ke arah Xu Qing.

Kemudian suara gemuruh bergema saat bayangan jiwa itu berhenti mendadak di depannya. Retakan menyebar dengan cepat di wujudnya, dan kemudian bayangan itu meledak. Serpihan tubuh jiwa yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan seperti hujan ke Sungai Dunia Bawah.

Tanpa ekspresi, Xu Qing menarik kembali tinjunya dan melanjutkan perjalanannya.

Namun, tepat saat dia hendak mencapai pawai pengantin itu, rombongan tersebut tiba-tiba meletus seperti gelembung, lenyap sepenuhnya. Saat berikutnya, pawai itu muncul kembali di kejauhan, melanjutkan perjalanan tanpa jeda. Namun, sebuah tangan putih mulus mengulur dan membuka tirai tandu. Kemudian wanita muda di dalam mengintip keluar, matanya sedingin mata ular beludak saat dia menatap Xu Qing.

Ini adalah entitas pertama yang ditemui Xu Qing yang tampaknya tidak gila. Kendati demikian, wanita muda itu jelas tidak beres dalam beberapa hal. Ekspresinya sangat dingin saat dia menatap Xu Qing. Sementara itu, beberapa puluh bayangan jiwa berkepala ular berbalik dan melesat dengan penuh kebencian ke arah Xu Qing.

Dia mengabaikan mereka. Tetap memfokuskan pandangannya pada tandu, dia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke langit. Suara gemuruh bergema saat badai racun turun, mendarat tepat di depan tandu, menghalangi jalannya.

Xu Qing melangkah ke atas Sungai Dunia Bawah, dan kabut ungu menyebar dari tubuhnya, meresap ke dalam sungai dan mengubah warnanya. Pada saat yang sama, kabut itu mengunci segala sesuatu yang disentuhnya.

Rombongan pernikahan itu berbayang seolah-olah hendak lenyap lagi, tetapi berkat racun terlarang dan bulan ungu, teleportasi mereka gagal. Jeritan melengking bergema, dan rombongan itu berhenti di tempat. Semua bayangan jiwa kemudian berbalik, menatap tajam ke arah Xu Qing, dan menyerbunya. Sungai Dunia Bawah bergejolak saat gerombolan zombi merangkak naik ke permukaan, beserta segerombolan jiwa penuh dendam.

Xu Qing mengabaikan semua itu. Alih-alih memperlambat langkahnya, dia terus maju. Tusuk sate besi hitam muncul di sampingnya, berkilat dengan sambaran petir saat melesat ke arah jiwa-jiwa tersebut. Benda itu mendekati salah satu jiwa, menembus keningnya, dan melepaskan ledakan petir. Jiwa itu meledak. Bayangan itu juga menyebar dengan ganas dan melahap jiwa-jiwa terdekat. Berkat sang leluhur dan bayangan-bayangan itu, jiwa-jiwa yang bergegas mendekati Xu Qing mengeluarkan jeritan melengking saat mereka meledak, musnah oleh racun, atau dilahap.

Tidak sedikit pun Xu Qing berhenti atau memperlambat langkahnya. Saat massa jiwa hancur berkeping-keping, dia semakin mendekati tandu. Sesekali dia mengulurkan tangan dan mencengkeram jiwa di dekatnya, lalu menghancurkannya. Saat dia maju, auranya menjadi semakin menakutkan.

Selama waktu itu, alunan musik *suona* yang melengking terus berlanjut, berubah menjadi kekuatan jiwa yang menembus pertahanan dan melancarkan serangan terhadap Xu Qing.

Namun, kekuatan seperti itu tidak ada apa-apanya bagi Xu Qing mengingat dia bisa melafalkan mantera bagaikan dewa. Saat payung hitamnya muncul di atas kepalanya, dia mengabaikan musik *suona* itu dan terus maju. Musik *suona* itu kemudian berubah, pecah berkeping-keping. Jeritan kesakitan terdengar.

Jiwa-jiwa dihancurkan terus-menerus di sekitarnya saat dia maju seperti dewa iblis, benar-benar tak terhentikan.

Akhirnya, tirai tandu tersingkap saat wanita muda bergaun pengantin terbang keluar, dengan ekspresi dingin. Tubuhnya memancarkan fluktuasi yang sangat mendekati tingkat Jiwa Nascent saat dia meregangkan jari-jarinya, yang memiliki kuku panjang dan tajam hampir seperti cakar. Matanya terpaku pada Xu Qing. Tapi kemudian bercak-becakan hitam muncul di wajahnya, yang berubah menjadi seperti sisik ular yang membusuk. Dia bergerak dengan kecepatan luar biasa, dan dikelilingi oleh aura kematian yang kuat. [1]

Namun, saat dia mendekati Xu Qing, pemuda itu tiba-tiba menghilang dari hadapannya. Sebelum wanita ular itu sempat bereaksi, sebuah tangan melesat ke arahnya dari samping, mencengkeram lehernya bagaikan cetakan besi.

Itu adalah tangan Xu Qing.

Wanita ular itu bergidik saat tangan tersebut mengerahkan kekuatan yang luar biasa. Suara retakan nyaring terdengar saat lehernya patah.

Xu Qing melemparkan wanita ular itu ke samping. Dia tidak lenyap. Dia hanya menjerit saat terbang di udara, meronta-ronta. Sebelum dia sempat mendarat, badai racun terlarang menyapu dan mengangkatnya. Pada saat yang sama, kabut ungu melilitnya, menguncinya di tempat, menyegelnya. Semua ini butuh waktu agak lama untuk dijelaskan, tetapi hal itu terjadi pada detik yang sama saat wanita ular itu mendekati Xu Qing.

Xu Qing tidak punya waktu untuk memerhatikan wanita ular yang menjerit itu. Saat dia melangkah mendekati tandu, khususnya kendi putih, benang emas yang rapuh di telapak tangannya memancarkan panas yang luar biasa intens.

Xu Qing dengan hati-hati mengulurkan tangan dan mengambil kendi putih itu. Dia membukanya.

Sebuah jiwa melayang keluar dari kendi, menyerupai kabut, yang berputar membentuk wujud seekor ular putih kecil. Wujudnya agak kabur, seolah-olah tidak lengkap.

Xu Qing menatap ular putih itu dan dapat membayangkan wanita muda bergaun putih, yang sedang duduk bersila di dalam gua dekat altar.

Ular putih kecil itu terlihat sangat lemah. Dia meronta-ronta untuk membuka matanya, tetapi tidak memiliki tenaga. Xu Qing dengan hati-hati mengulurkan tangannya.

Ular putih kecil itu merasakan kehadirannya. Meskipun dia tidak dapat membuka matanya, dia bergidik dan secara naluriah meringkuk di atas telapak tangan Xu Qing. Dia menggosokkan kepalanya ke tangan pemuda itu dengan penuh keintiman.

Hati Xu Qing menjadi luluh. Dia dengan hati-hati menutupkan tangannya pada ular itu, lalu menatap ketiga kendi lainnya. Kendi-kendi itu juga berisi jiwa, hanya saja itu bukan jiwa Ling’er. Dia hanya bisa berasumsi bahwa mereka adalah Roh Kuno lainnya yang, seperti Ling’er, mengalami kegagalan warisan dan jatuh melalui jurang roh ke dunia besar ini.

Kendati demikian, Xu Qing tidak ingin menyerahkan segalanya pada nasib. Dia melambaikan tangannya untuk membuka ketiga kendi tersebut, dan melihat jiwa-jiwa dari tiga warna berbeda muncul. Setelah mengamatinya lekat-lekat, dia memastikan bahwa sama sekali bukan bagian dari jiwa Ling’er. Akhirnya, dia mengalihkan pandangannya ke area yang dikunci oleh kabut ungu dan racunnya.

Kemudian dia teringat kembali pada apa yang telah dilihatnya pada wanita ular dan tandu itu.

Dia pasti telah menyerap jiwa-jiwa itu….

Itulah salah satu alasan mengapa Xu Qing tidak langsung melenyapkan wanita ular itu dari muka bumi. Dia merasakan firasat kuat bahwa kendi-kendi di atas tandu itu adalah semacam persembahan.

Dengan mata yang memancarkan hawa dingin es, dia berjalan menuju wanita ular itu. Bayangannya membentang di belakangnya, dan tusuk sate besi hitam mengikuti di sisinya. Racun terlarang bergeser ke samping untuk menciptakan jalan baginya, dan kabut ungu melakukan hal yang sama.

Wujud jiwa wanita ular itu berada dalam kondisi hancur, namun ekspresinya masih tetap acuh tak acuh dan dingin. Seolah-olah dia hanya memiliki sedikit sisa emosi, dan sama sekali tidak memiliki kemampuan berpikir.

Saat Xu Qing menatapnya dari atas ke bawah dengan dingin, gagak emas muncul. Nyala api berkobar saat gagak emas menatap wanita ular itu dan menarik napas dalam-dalam. Wujud jiwanya bergidik, lalu runtuh dan berubah menjadi kabut jiwa.

Di dalam kabut jiwa itu terdapat beberapa utas jiwa dengan berbagai warna. Salah satunya berwarna putih.

Xu Qing menggunakan Seni Merenggut Dao Kegelapan Suram untuk membuat tangannya menjadi transparan. Kemudian dia merogoh kabut jiwa itu dan dengan hati-hati mengekstrak utas jiwa putih tersebut. Dia meletakkannya pada ular putih kecil itu.

Ular putih itu bergidik dan wujudnya menjadi sedikit lebih tidak transparan. Kemudian dia perlahan membuka matanya. Dengan tatapan bingung, dia berkata, “Ku… Kuuu….”

Hati Xu Qing terasa nyeri saat menyadari bahwa mata Ling’er dipenuhi dengan kebingungan. Dia jelas masih belum utuh, dan sepertinya dia akan segera tertidur lagi.

Xu Qing memfokuskan indranya pada benang emas, dan dengan cepat menyadari bahwa benang itu mengarah ke kedalaman Sungai Dunia Bawah.

Di sanalah dia akan menemukan bagian selanjutnya dari jiwa Ling’er.

Xu Qing menatap ke arah kedalaman sungai. Dia mendengar geraman berat dan bergemuruh dari arah sana, sesuatu yang membuat jiwanya bergidik. Suara itu juga menyebabkan seluruh Sungai Dunia Bawah bergetar, membuatnya tampak seolah-olah ada dewa di dasar sungai yang sedang bernapas. Dia merasakan sensasi bahaya tanpa akhir di dalam dirinya, semakin menguat dari detik ke detik. Hal itu membuatnya bergetar. Rasanya seolah-olah setiap inci dagingnya memperingatkan dirinya… bahwa ada sesuatu yang sangat berbahaya di sana. Sensasi itu menjadi seperti kabut yang menyelimuti hati dan pikirannya.

Xu Qing menunduk menatap ular putih kecil yang sedang tidur di telapak tangannya, lalu menatap kembali ke kedalaman Sungai Dunia Bawah.

Setelah sekian lama, dia menggunakan Seni Merenggut Dao Kegelapan Suram untuk memasukkan tangan kanannya dengan lembut ke dalam dadanya sendiri. Ketika tangannya mencapai lautan kesadarannya, dia membuka telapak tangannya, menitipkan jiwa Ling’er yang sedang tertidur di sana. Saat ini, itulah tempat paling aman baginya. Setelah melakukan itu, dia mulai bergerak lebih jauh ke dalam sungai. Mungkin ada bahaya di sana, tetapi dia akan menghadapinya. Dia tidak akan pernah mengecewakan siapa pun yang pernah memperlakukannya dengan kebaikan.

Saat dia maju, geraman dari sungai itu menggema di sekelilingnya. Setelah mendengarkan dengan saksama beberapa saat, dia mengangkat tangannya dan menunjuk ke kubah langit. Tiba-tiba… sebuah bulan ungu muncul di kegelapan di atas dunia besar tersebut. Bulan itu dikelilingi oleh kabut racun.

Saat bulan itu bersinar, warna ungu memenuhi daratan di bawahnya. Untuk pertama kalinya selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, cahaya bulan menyinari dunia besar ini!

[1] Tentu saja gaun pengantin tradisional merah dapat hadir dalam berbagai gaya, sama seperti gaun pengantin tradisional putih. Namun, gaun-gaun tersebut umumnya tetap mengikuti semacam gaya dasar tertentu. Berikut adalah galeri kecil yang menampilkan beberapa contohnya. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com