Perahu daun melesat melintasi permukaan Laut Abyssal yang gelap. Perahu itu bergerak sekitar sepuluh kali lebih cepat dari sebelumnya, membuatnya tampak seolah-olah benar-benar takut menyebabkan keterlambatan bagi Xu Qing. Setiap kali ia menyadari ekspresi wajah Xu Qing berubah suram, perahu itu akan melaju lebih kencang.

Mengingat informasi yang ia dapatkan dari para Smokewight, Xu Qing telah membatalkan rencana sebelumnya untuk pergi ke Gunung Greenmist. Sebagai gantinya, ia akan pergi langsung ke Gunung Daybreak. Kendati demikian, ia merasa lebih bimbang dari sebelumnya. Pertama-tama, ia khawatir tentang perang di utara dan barat. Terlebih lagi, informasi dari para Smokewight membuat tidak mungkin baginya untuk melupakan apa yang telah disebutkan oleh sang penguasa istana dalam *slip* giok tentang seorang pengkhianat di balik layar.

*Aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk memengaruhi perang… Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah menyelesaikan misi ini untuk penguasa istana.*

Hari-hari berlalu. Jaring di kubah langit tampak berkedip lebih drastis dari sebelumnya. Bagi Xu Qing, itu tampak mengindikasikan bahwa perang semakin memanas.

Sambil mendesah, ia memfokuskan pandangannya pada jalur di depan.

Pada petang hari keempat, ia melihat Gunung Daybreak di kejauhan. Gunung itu sangat unik. Alih-alih berwarna hitam seperti semua gunung lainnya, gunung itu berwarna tujuh warna. Bentuknya hampir menyerupai teka-teki yang disatukan dari banyak bagian. Namun pada kenyataannya, gunung itu utuh. Ukurannya jelas lebih besar daripada gunung-gunung lain yang telah dilewati Xu Qing di sepanjang jalan. Gunung itu menjulang tinggi di atas Laut Abyssal, menembus angkasa, kira-kira sekitar 30.000 meter di atas permukaan air.

Saat cahaya rembulan menyinari Gunung Daybreak yang berwarna tujuh rupa, cahaya itu menciptakan lingkaran cahaya yang menyilaukan dan indah di sekitarnya. Orang dapat melihat sekilas gunung itu membentur ke dalam air hitam, membuatnya tampak semakin megah.

Saat Xu Qing semakin dekat, ia dapat merasakan tekanan luar biasa yang memancar dari gunung tersebut, membebani seluruh area. Angin surya bertiup sangat kencang di sini, menyebabkan suara rintihan bergema, dan menciptakan celah-celah yang tak terhitung jumlahnya di udara. Celah-celah itu terbentuk, menutup, lalu terbentuk lagi, berulang-ulang kali.

Ia merasakan emosi yang bercampur aduk saat menatap gunung itu, yang pada akhirnya berubah menjadi perpaduan antara kecemasan dan kegelisahan. Di satu sisi, ia harus mengkhawatirkan misi penguasa istana. Namun di sisi lain… ia sedang memikirkan makam orang tuanya. Duduk di atas perahu daun, ia menatap Gunung Daybreak yang berada di kejauhan. Akhirnya, ia menenangkan pikirannya, menarik napas dalam-dalam, dan terbang meninggalkan perahu menuju gunung tersebut.

Adapun perahu daun itu… begitu Xu Qing pergi, perahu itu tenggelam ke dalam air. Rupanya, ia khawatir akan mengganggu Xu Qing, jadi perahu itu diam-diam turun sedalam mungkin sebelum melesat pergi. Singa batu dan kepala itu mengawasi dengan ekspresi iri….

Setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, Xu Qing tiba di Gunung Daybreak. Ia dapat merasakan penghalang pertahanan yang mengelilingi gunung tersebut, menutupinya dari atas hingga bawah.

Itu adalah formasi mantra agung Pengadilan Pendekar Pedang, yang akan mencegah orang yang tidak berwenang masuk, bahkan para pendekar pedang dari provinsi lain tanpa kualifikasi yang tepat. Karena tempat ini menempatkan lokasi-lokasi rahasia yang didirikan oleh Istana Pendekar Pedang, bahkan para pendekar pedang lokal pun dilarang pergi ke Sebagian besar tempat di gunung tersebut. Hanya orang-orang dengan kredit pertempuran yang memadai yang memenuhi syarat untuk mengakses tempat-tempat semacam itu.

Kendati demikian, penghalang itu seolah-olah tidak ada bagi Xu Qing. Dengan medali perintah yang telah diberikan kepadanya, ia pada dasarnya memiliki tingkat otoritas yang sama dengan Penguasa Istana Kong. Ketika ia tiba, formasi mantra itu tidak menghalangi jalannya, atau bahkan bereaksi sama sekali.

*Pertama, aku akan mulai menyelidiki. Nanti aku akan mencari makam Ayah dan Ibu.*

Dengan mata yang memancarkan tekad, ia mengeluarkan medali perintah penguasa istana dan menyusup ke Gunung Daybreak tanpa menarik perhatian.

Saat ia melangkahkan kaki ke atas gunung, jantungnya berdegup kencang di dadanya saat ia merasakan reaksi samar di dalam darahnya. Saat ia menarik napas, ia menyadari dadanya terasa sakit. Ia bisa merasakan ayah dan ibunya. Setelah basis kultivasinya mencapai titik tertentu, ia menjadi sensitif terhadap hal-hal yang berkaitan dengan garis keturunan. Mengangkat tangannya, ia meletakkan tangannya di dada, di atas jantungnya.

“Ayah… Ibu….” Matanya sudah memerah.

Bagi kebanyakan orang, Xu Qing adalah seorang pembunuh yang tegas dan kejam. Ia tidak pernah mengungkapkan emosinya. Tapi itu adalah sesuatu yang terpaksa ia pelajari. Itu bukan sifat aslinya. Saat ia melangkah ke Gunung Daybreak, ia mendapati dirinya mengenang kembali kehidupan sehari-harinya di Kota Peerless.

Xu Qing menunduk dan meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan serta menyembunyikan auranya. Saat ini, hal yang paling penting adalah menangani misi Penguasa Istana Kong.

Dengan begitu, ia mulai mendaki gunung. Di puncaknya, ia dapat melihat lebih dari seratus bangunan istana. Bangunan-bangunan itu terbuat dari batu yang digali dari Gunung Daybreak, sehingga warnanya juga tujuh rupa. Dan bangunan-bangunan itu dibangun dengan gaya arsitektur yang sangat berani, sehingga tampak sangat suci di bawah cahaya bulan. Itu adalah pemandangan yang indah.

Pengadilan Pendekar Pedang di sini jauh lebih besar daripada yang ada di Prefektur Penerima Kaisar. Secara normal, ada jauh lebih banyak pendekar pedang yang ditempatkan di sini daripada di sana. Namun karena perang, sembilan puluh sembilan persen Pendekar Pendang di Pengadilan Pendekar Pedang ini telah pergi ke garis depan. Saat Xu Qing berjalan, tempat itu tampak sangat damai dan tenang.

Xu Qing bahkan tidak melihat tiga puluh pendekar pedang saat ia mengamati tempat itu dari persembunyiannya. Sebagian besar sedang berpatroli, dan ekspresi mereka tampak waspada. Jelas sekali, mereka telah mendengar desas-desus tentang orang-orang yang berencana untuk bergerak melawan Pengadilan Pendekar Pedang.

Para kultivator yang tertinggal kebanyakan berada di tingkat Inti Emas, dengan hanya beberapa istana surgawi saja. Hanya ada satu pendekar pedang Jiwa Nascent, dan auranya mirip dengan Chu Tianqun, yang menandakannya berada di tingkat awal Jiwa Nascent.

Xu Qing mengamati area tersebut sejenak, lalu mengalihkan perhatiannya ke formasi mantra Pengadilan Pendekar Pedang. Bukan hal yang mudah untuk menembus formasi tersebut. Formasi itu terhubung dengan jaring besar di langit, yang merupakan cara untuk memastikan bahwa semua Pengadilan Pendekar Pedang di Kabupaten Penyegel Laut berada dalam keadaan aman. Setelah memeriksa formasi tersebut, Xu Qing mengalihkan pandangannya dan berfokus ke bagian dalam Pengadilan Pendekar Pedang yang praktis kosong itu. Memastikan untuk menghindari para patroli, ia melanjutkan perjalanannya menuju puncak.

Ia memiliki satu tujuan di dalam benaknya: Paviliun Arsip Pengadilan Pendekar Pedang.

Penyembunyian yang diberikan kepada Xu Qing oleh medali perintah penguasa istana memastikan bahwa semuanya berjalan dengan sangat lancar. Setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, ia telah tiba. Mantra penangkal yang melindungi paviliun tersebut akan mencegah bahkan para pendekar pedang untuk masuk begitu saja. Namun medali perintah itu memancarkan cahaya lembut yang menyebabkan mantra penangkal itu bergelombang dan terbuka.

Sebelum masuk, ia mengirimkan pesan kehendak ilahi ke bayangannya, yang dengan cepat menyebar dan menyelimuti singa batu beserta kepala tersebut. Rasanya hampir seperti mereka telah dimasukkan ke dalam kantong.

Setelah memastikan mereka aman, Xu Qing melangkah masuk dan meluangkan waktu sejenak untuk menyesuaikan diri. Setelah memastikan tidak ada pendekar pedang yang berjaga pada saat itu, ia masuk ke dalam dan mulai mencari berkas-berkas yang dibutuhkannya.

Paviliun itu memiliki empat lantai, dan berkasnya terlalu banyak untuk dihitung. Tidak mungkin Xu Qing bisa membaca semuanya. Sebagai gantinya, ia menemukan berkas-berkas yang berkaitan dengan cahaya fajar (*daybreak light*). Di lantai tiga, ia menemukan berkas-berkas yang dicarinya. Setelah membuka kunci mantra penangkal, ia mulai membaca.

Tak lama kemudian, ia mengerutkan kening. Berdasarkan catatan, keadaannya persis seperti yang diindikasikan oleh informasi sebelumnya. Cahaya fajar adalah cahaya yang dipancarkan sebelum matahari musnah. Dan cahaya itu cerdas, tidak mati dengan cara apa pun. Selama bertahun-tahun, cahaya fajar telah muncul 752 kali. Kendati demikian, hal itu tampak kontradiktif. Jika cahaya itu terbentuk ketika matahari musnah, bukankah seharusnya cahaya itu meledak keluar sekaligus pada saat itu juga? Cahaya itu seharusnya tidak muncul berulang-ulang selama periode bertahun-tahun.

Jawabannya datang ketika Istana Pendekar Pedang melakukan penelitian lebih lanjut. Akhirnya, mereka menemukan bahwa dalam beberapa hal, cahaya fajar berkaitan dengan matahari yang musnah. Tapi bukan itu saja satu-satunya hal yang menyebabkan cahaya itu terbentuk. Rupanya, ketika matahari musnah, ia akan mengubah beberapa hukum magis langit dan bumi di sekitarnya. Dan sejak saat itu, area tersebut pada dasarnya menjadi hidup. Dan itulah sebabnya cahaya fajar terus memanifestasikan dirinya selama bertahun-tahun.

Hal itu hanya terjadi di Gunung Daybreak.

Menurut sebuah cerita di dalam berkas tersebut, tepat sebelum musnah, matahari memuntahkan seteguk darah yang tersebar di sekitar area tersebut. Darah matahari itu berwarna tujuh rupa, itulah sebabnya gunung tersebut juga berwarna tujuh rupa.

Karena tempat ini memiliki aura matahari, tempat ini memenuhi salah satu prasyarat yang diperlukan untuk menghasilkan cahaya fajar.

Pada saat pencerahan, cahaya fajar dapat memberikan manfaat besar bagi basis kultivasi seseorang. Cahaya itu dapat membantu seorang kultivator mendapatkan pencerahan tentang kekuatan matahari, dan juga dapat digunakan dalam retrokonversi garis keturunan. Dan ketika digunakan dalam penempaan perlengkapan, cahaya itu menghasilkan hasil yang luar biasa. Selain itu, penelitian yang dilakukan oleh Istana Pendekar Pedang menunjukkan bahwa cahaya itu sangat efektif dalam menolak kekuatan para dewa. Untuk semua alasan tersebut, cahaya itu sangat langka. Faktanya, Pengadilan Pendekar Pedang telah menyimpan catatan akurat tentang setiap kemunculan cahaya fajar. Termasuk kapan cahaya itu muncul dan di mana ia berakhir.

Xu Qing meninjau catatan-catatan tersebut dan tidak menemukan sesuatu yang tidak biasa. Setiap bagian dari cahaya fajar tercatat dengan jelas, dengan sebagian besar telah dikirim ke Istana Pendekar Pedang, dan hanya sedikit yang diperdagangkan ke organisasi lain. Catatan Pengadilan Pendekar Pedang mencakup semua rincian tentang cahaya yang telah diperdagangkan keluar.

Xu Qing melihat-lihat lebih jauh, tetapi hanya itulah informasi yang relevan.

*Selain melacak setiap tempat tujuan cahaya fajar itu pergi, akan sulit mendapatkan petunjuk apa pun dengan menempuh jalur ini.* Xu Qing mengerutkan kening dan melihat sekeliling pada tumpukan berkas tak berujung di sekitarnya.

***

Lebih jauh di Prefektur Daybreak, di kedalaman Laut Abyssal… terdapat area yang dipenuhi dengan mutagen tak berbatas, serta kehendak kematian yang menakutkan yang membebani segala sesuatu di sekitarnya. Segala sesuatunya tampak buram di sana, hampir seolah-olah itu adalah tempat yang dibentuk oleh terbukanya mata seorang dewa.

Setiap kultivator yang datang ke tempat ini mungkin akan meledak atau mengalami mutasi. Itu adalah wilayah terlarang. Sumber dari semuanya adalah sisa-sisa matahari, yang tampaknya telah lama lenyap.

Berdiri dengan tubuh menggigil di atas seonggok daging berukuran persis 3.000 meter adalah Tuan Inkwell. Melayang di depannya adalah sebuah jari sepanjang 300 meter yang memancarkan kekuatan dewa yang mengerikan.

“Wahai yang maha mulia,” ucapnya dengan suara gemetar, “menurut apa yang kudengar, dalam tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya yang telah berlalu, banyak spesies datang ke sini untuk mencari sisa-sisa itu, tetapi tidak pernah menemukannya. Namun Anda menemukannya seketika! Anda benar-benar dewa yang diberkati oleh surga!

“Kendati demikian, bagian dari sisa-sisa matahari ini jatuh ke sini sejak dahulu kala. Tidak ada kehidupan yang tersisa di dalamnya. Akan sulit menggunakannya untuk cat yang kita butuhkan. Kita memerlukan beberapa makhluk hidup untuk dicampurkan ke dalam adonan. Semakin banyak kekuatan hidup, semakin kuat pula cat itu nantinya….”

Ketika jari dewa itu mendengarnya, jari itu berputar ke arah tertentu. Segala sesuatu di sekitarnya bergelombang dan terdistorsi, lalu jari itu pun lenyap.

Melihat jari itu melesat pergi ke kejauhan, Tuan Inkwell memasang ekspresi muram di ambang tangisan.

*Bagaimana cara membalikkan keadaan ini…? Begitu aku selesai mengecat, benda itu akan membunuhku. Dan jika aku tidak mengecatnya, aku tetap akan berakhir mati….*

IndoWebNovel – indowebnovel.com