“Yang Mulia Penjara, biarkan aku yang menyusun rencana,” kata Tuan Tinta dengan penuh semangat. “Untuk membelikan waktu bagi Anda, Tuan, aku bisa menggunakan metode umum yang sama yang sebelumnya sudah kupikirkan agar bisa keluar dari situasi ini. Awalnya, aku tidak terlalu yakin metode itu akan berhasil. Tapi dengan kehadiran Anda di sini, Tuan, kurasa cara itu akan berjalan lancar.

“Yang Mulia Penjara, yang harus kita lakukan hanyalah menunggu sampai jari itu kembali. Aku akan menjelaskan bahwa Anda memiliki Tubuh Gagak Emas, dan oleh karena itu, Anda dapat mengembalikan kehidupan ke dalam sisa-sisa jasad ini. Anda hanya perlu menyatu dengannya.

“Aku akan mulai melukis untuk jari itu, tetapi aku bisa mengatur durasinya. Aku akan melukisnya dengan sangat lambat, dan menunggu sinyal dari Anda sebelum menyelesaikannya.

“Namun, semuanya ini hanya akan menjadi tipuan. Aku akan melukis sesuatu yang tampak seperti tubuh, tetapi kenyataannya, itu adalah sangkar daging. Jari itu terluka dalam pelarian penjara dan kehilangan sebagian kemampuan berpikirnya. Selain itu, tidak mungkin untuk mengenali apa yang sedang kulukis hanya dengan melihatnya sekilas. Aku sangat yakin tidak ada seorang pun yang akan menyadari bahwa itu adalah tipuan. Begitu jari itu berada di dalam, kita kunci sangkarnya lalu kabur!

“Karena sangkar ini akan terbuat dari sisa-sisa matahari, wujudnya akan cukup kokoh. Perkiraan awalku adalah benda itu akan mampu bertahan selama beberapa hari. Tapi dengan energi kehidupan yang disediakan oleh gagak emas Anda, Tuan, kurasa sangkar itu akan menjebak jari tersebut selama setengah bulan atau lebih.

“Itu seharusnya memberi kita banyak waktu untuk melarikan diri. Bagaimana menurut Anda, Tuan? Jika Anda memiliki gagasan lain, aku dengan senang hati akan mengikuti arahan Anda.”

Meskipun telah menjelaskan semuanya panjang lebar, Tuan Tinta tampaknya masih ingin berbicara lagi. “Oh benar, Yang Mulia Penjara. Aku tidak tahu apakah Anda menyadarinya, tapi aku baru sadar bahwa penguasa istana menggunakan harta karun tabu untuk menyerang jari tersebut selama pelarian penjara. Karena itulah, jari itu menjadi sedikit pikun….”

Xu Qing menatap Tuan Tinta lalu mengangguk. Setelah itu, ia memejamkan mata dan memusatkan seluruh perhatiannya untuk mengarahkan gagak emas agar melahap kekuatan yang ada di dalam sisa-sisa matahari tersebut. Saat gagak emas dengan liar menyerap kekuatan itu, Xu Qing bisa merasakan semakin banyak ekor yang tumbuh pada wujudnya. Dalam waktu yang sangat singkat, jumlahnya mencapai lebih dari enam puluh ekor.

Berdasarkan pengalamannya sebelumnya, ia cukup yakin bahwa begitu ia melampaui sembilan puluh sembilan ekor, teknik *Gagak Emas Mengasimilasi Segala Roh* akan mencapai tahap ketiga. Kekuatan tahap ketiga itu setara dengan tingkat Jiwa Nascent!

Selain itu, karena gagak emasnya telah menjadi bagian dari istana surgawi kelimanya, begitu gagak emas itu mencapai tahap berikutnya, istana surgawi tersebut akan mengalami transformasi yang mengguncang surga dan bumi. Faktanya, hal itu akan memicu transformasi lanjutan ke tingkat pseudo-Jiwa Nascent.

Xu Qing sangat menantikan hal itu.

Seiring berjalannya waktu, gagak emas terus melakukan tugasnya, dan aura Xu Qing pun semakin melonjak tinggi. Faktanya, ia mulai memancarkan fluktuasi yang membuat kepala batu maupun Tuan Tinta merasa ngeri. Pada saat yang sama, sisa-sisa matahari tersebut menunjukkan semakin banyak tanda-tanda kehidupan, seolah-olah benda itu akan segera bangkit.

Tiba-tiba, niat ilahi yang mengerikan dari jari dewa menyapu keluar dari kedalaman Lautan Abyssal. Kemudian jari itu muncul, menyeret sekumpulan kultivator non-manusia bersamanya. Mayoritas dari mereka adalah para Smokewight. Mereka semua berada dalam kondisi compang-camping saat jari itu melemparkan mereka ke arah sisa-sisa matahari.

Salah satu alasan para Smokewight sering tinggal di lingkungan gurun adalah karena keberadaan matahari. Hasilnya, mereka menyediakan banyak nutrisi, yang sangat membantu kultivasi Xu Qing.

Kendati demikian, kembalinya jari tersebut membuat Xu Qing merasa cukup gugup. Ia membuka matanya. Jelas sekali bahwa jari itu merasakan ada sesuatu yang tidak beres pada daging matahari tersebut, dan ia pun mengirimkan niat ilahi yang menyapu ke sekeliling.

Di sisi lain, Tuan Tinta memasang eksposisi kesalehan sambil bersujud, “Oh, Penguasa Agung, Anda benar-benar dewa yang diberkati oleh surga, Tuan! Selama Anda pergi, aku mendapati bahwa Anda kebetulan menangkap sesosok makhluk yang sangat menarik. Itu dia!” Tuan Tinta menunjuk ke arah Xu Qing. “Yang Mulia, Anda mungkin tidak mengingatnya, tapi dia sebenarnya adalah penjaga di D-132 kita dulu. Aku baru saja mengamatinya dari dekat dan mendapati bahwa dia memiliki Tubuh Gagak Emas. Itu artinya dia adalah keturunan dari matahari!

“Menemukan dia bagaikan berkah luar biasa dari langit dan bumi, oh Yang Mulia. Dia benar-benar dapat mengembalikan tingkat kehidupan tertentu ke dalam sisa-sisa matahari ini!

“Dan oleh karena itu, pelayanmu yang rendah ini bisa melukis tubuh dewa baru untuk Anda! Bayangan bahwa aku memiliki kehormatan untuk melukis tubuh baru bagi seseorang yang diberkati surga telah memenuhi diriku dengan kegembiraan yang luar biasa!”

Dengan bergemuruh, jari dewa itu berbalik dan mengunci sisa-sisa matahari, lalu mulai memancarkan fluktuasi penuh harapan. Segala sesuatu di area itu bergemuruh. Airnya pecah, dan tanahnya retak.

Merasa khawatir, Tuan Tinta hendak mulai melukis. Namun, pada saat itulah Xu Qing mengatupkan giginya menahan rasa tidak nyaman karena berada di dekat dewa ini.

“Dewa yang mulia,” ucapnya, “tidak ada cukup kehidupan di dalam sisa-sisa matahari ini. Periksalah jika Anda ingin memastikannya. Jika Anda memberiku sedikit waktu, aku bisa membawa lebih banyak kehidupan ke dalamnya. Jika Anda menggunakan daging yang penuh dengan kehidupan untuk melukis tubuh Anda, hasilnya akan menjadi sempurna!

“Lagipula, tidak banyak sisa-sisa matahari yang tersisa di dunia ini. Jika Anda menyia-nyiakan yang satu ini, siapa yang tahu kapan Anda bisa menemukan yang lain. Dewa yang mulia, apakah Anda keberatan menunggu sebentar?”

Saat Xu Qing berbicara, gagak emas memperluas pengaruhnya, menyebabkan daging matahari tersebut memancarkan aura kebangkitan. Ketika niat ilahi yang mengerikan dari jari itu menangkap hal itu, jari tersebut tampak ragu-ragu dan berpikir.

Di sisi lain, mata Tuan Tinta berkedip tipis saat menyadari bahwa Xu Qing telah melenceng dari naskah rencana mereka.

Xu Qing mengabaikannya. Menatap jari tersebut, ia menekan kecemasannya dan melanjutkan, “Dewa yang mulia, para Smokewight yang baru saja Anda bawa memiliki susunan tubuh yang unik, dan penuh dengan kehidupan. Aku yakin Anda menyadarinya. Mereka sangat berguna. Jika Anda bisa mendapatkan lebih banyak lagi, kita dapat memasukkan lebih banyak kehidupan ke dalam sisa-sisa jasad ini. Selain itu, jika Anda mampu membawa cahaya fajar ke sisa-sisa matahari ini, wujudnya akan mencapai tingkat yang sangat tinggi dengan sangat cepat!”

Berdasarkan catatan di Gunung Daybreak, ia tahu bahwa cahaya fajar terakhir yang muncul telah terjadi tujuh puluh tahun lalu, dan telah ditemukan oleh Istana Swordsage. Belum ada lagi yang muncul sejak saat itu. Kendati demikian, tidak ada satu pun yang dikatakan Xu Qing sejauh ini yang merupakan kebohongan. Semuanya adalah kebenaran. Ia memang bisa membawa lebih banyak kehidupan ke dalam sisa-sisa jasad itu, dan para Smokewight akan sangat membantu dalam hal tersebut. Adapun cahaya fajar, benda itu berkaitan dengan matahari yang gugup, jadi menambahkannya akan membuat prosesnya menjadi lebih baik jika sebagian darinya berhasil ditemukan.

Jari itu memindai area tersebut sekali lagi dengan niat ilahinya, sementara terus memancarkan fluktuasi kejengkelan. Namun, setelah beberapa detik berlalu, jari itu menghilang ke kejauhan.

Xu Qing menghela napas lega. Ia baru saja mengambil sedikit pertaruhan, dan semuanya didasarkan pada asumsi bahwa jari itu sepenuhnya fokus pada tubuh barunya.

Jika Tuan Tinta bisa menggunakan metode itu untuk memanipulasi jari tersebut, maka Xu Qing yakin bahwa ia juga bisa melakukannya. Dan dengan melakukan itu, ia berhasil memegang kendali atas situasi ini.

“Permainan yang bagus, Yang Mulia,” kata Tuan Tinta sambil terkekeh.

Xu Qing mengabaikannya. Dengan perginya jari tersebut, ia kembali mendorong gagak emas, dan makhluk itu mulai mengasimilasi kekuatan di dalam sisa-sisa jasad tersebut. Jika jari dewa itu benar-benar mencoba mencari cahaya fajar, maka ia tidak akan kembali dalam waktu dekat.

Cahaya fajar sangatlah langka, sedemikian rupa sehingga Xu Qing meragukan jari itu akan mampu menemukannya.

Pada titik ini, gagak emas tersebut sudah memiliki lebih dari delapan puluh ekor.

Titik terobosannya sudah tidak begitu jauh lagi.

Xu Qing sekarang merasa yakin bahwa gagak emas itu memang akan berhasil menembus ke tahap ketiga. Jika ia bisa membebaskan diri dari mantra penangkal itu, maka ia dapat menggunakan kekuatan dari harta karun tabu yang diberikan oleh penguasa istana untuk melancarkan serangan yang kuat. Dan jika ia melakukannya, ia kemungkinan besar akan mampu melarikan diri.

Di kejauhan, kepala batu itu bisa melihat bahwa Xu Qing dan Tuan Tinta sedang memainkan suatu permainan. Oleh karena itu, ia memanjat singa batu dan secara diam-diam mulai merencanakan pelariannya begitu Xu Qing dan Tuan Tinta bergerak.

Begitulah waktu berlalu.

Aura Xu Qing semakin lama semakin kuat. Tak lama kemudian, gagak emas itu memiliki sembilan puluh tiga ekor.

Dan itu terus bertambah.

Sembilan puluh empat. Sembilan puluh lima. Sembilan puluh enam….

Sekitar waktu ekor kesembilan puluh tujuh tumbuh, fluktuasi yang kuat tiba-tiba menyapu mereka. Jari dewa itu sedang dalam perjalanan kembali! Ia membawa beberapa ribu Smokewight, yang semuanya merintih dalam keputusasaan. Jika hanya itu masalahnya, mungkin itu bukan masalah besar. Tapi yang membuat Xu Qing sangat terkejut, jari itu juga membawa seberkas cahaya tujuh warna!

Cahaya itu mengandung kekuatan hidup, dan memancarkan kesan sebagai sesuatu yang baru lahir. Cahaya itu tampak sepenuhnya dan seutuhnya suci, seolah-olah benar-benar wujud ketika matahari binasa, namun kini dipenuhi dengan harapan dan rasa kehidupan baru!

Cahaya itu berkilau menyilaukan, memancarkan tekanan yang luar biasa kuatnya yang terasa jauh lebih unggul daripada apa yang diingat Xu Qing saat merasakan dahan pohon dari Pohon Sepuluh Usus. Ketika ia melihat cahaya itu, ia mulai bernapas tersengal-sengal, dan matanya melebar.

Cahaya fajar!

Bahkan saat gagak emas terus menyerap sisa-sisa matahari tersebut, makhluk itu berdenyut dengan harapan yang kuat, seolah-olah ia menginginkan sisa-sisa matahari sekaligus cahaya fajar tersebut.

Benda itu benar-benar menemukannya? Xu Qing sangat terkejut hingga ia hampir tidak percaya itu nyata. Ia tidak yakin bagaimana jari dewa itu berhasil melakukannya. Cahaya fajar jelas sangat langka, dan hampir tidak pernah muncul. Namun… ia berhasil membawanya kembali!

Xu Qing tidak peduli pada para Smokewight; seluruh perhatiannya terfokus pada cahaya fajar itu. Pada waktu lain, ia pasti sudah terguncang sampai ke lubuk hatinya oleh tingkat kedewaan seperti ini. Tapi sekarang… ia merasa dilema.

Ia butuh waktu.

Itulah sebabnya ia mengatakan kepada jari tersebut bahwa para Smokewight akan berguna, tetapi cahaya fajar akan jauh lebih baik. Ia berasumsi jari itu akan pergi jauh lebih lama sebagai akibatnya. Hal itu, pada gilirannya, akan memberinya waktu yang dibutuhkannya untuk menaikkan tingkat gagak emasnya ke tahap berikutnya, lalu menerobos mantra penangkal.

Ia tidak pernah membayangkan bahwa jari dewa itu akan kembali secepat ini… bersama dengan cahaya fajar!

IndoWebNovel – indowebnovel.com