Bagian dasar Laut Abyssal sangatlah sunyi. Bagian Prefektur Daybreak ini memang terpencil sejak awal, dan sedikit sekali pelancong yang pernah pergi ke sana. Ditambah lagi dengan fakta bahwa jari dewa telah menyapu area tersebut untuk menangkap para kultivator yang masih hidup, hasilnya adalah tempat itu sekarang menjadi sangat sunyi dan tandus. Entah karena sisa-sisa matahari atau jari dewa tersebut, area ini sekarang dipenuhi oleh mutagen, hingga menunjukkan tanda-tanda menjadi wilayah terlarang.

Kepala dan singa batu sama-sama terkena dampak fluktuasi yang berasal dari jari dewa, dan membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya untuk pulih. Saat ini, wujud mereka hanyalah gumpalan daging berdarah yang hancur berkeping-keping. Lukisan Tuan Tinta (Sir Inkwell) masih menyisakan beberapa anggota keluarganya di dalam sana, tetapi hanya sekitar lima orang saja. Dan para penyintas itu masih terus dilahap.

Akibat dari semua itu, tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa sesuatu yang sangat aneh sedang terjadi di bawah massa daging yang menggunung di dasar danau.

Itulah sisa dari jari dewa, dan saat ini, benda itu menggeliat bagaikan orang gila. Adapun Xu Qing, dia berada tepat di bawah benda itu, sepenuhnya dikelilingi oleh daging jari yang tercabik-cabik, yang sekarang sedang merangsek masuk ke dalam tubuhnya, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa menyapu sekujur dirinya.

Rasanya seperti ditusuk berulang kali sekaligus disayat hingga berkeping-keping. Xu Qing bergetar hebat. Namun, bagaimanapun ia melawan, hal itu tampaknya sama sekali tidak berguna. Ia tidak dapat menghentikan daging dan darah yang menyerbu masuk. Waktu pun berlalu, dan gunung daging yang besar itu perlahan-lahan menyusut.

Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, gunung daging itu berkurang setengahnya, dan siluet Xu Qing mulai terlihat. Ia bergerak kejang-kejang dan tersentak, membuat betapa hebatnya rasa sakit yang ia derita menjadi begitu nyata. Daging itu masih belum selesai merangsek masuk ke dalam dirinya. Benda itu terus menggeliat saat dengan liar ia memasuki setiap pori-pori di seluruh tubuhnya.

Waktu setara dengan sebatang dupa lainnya berlalu, setelah itu Xu Qing menjadi semakin terlihat. Sekarang hanya tersisa satu bagian daging besar yang berubah menjadi sekumpulan sulur-sulur kecil yang mulai menggali ke dalam kening Xu Qing.

Lalu benda itu lenyap.

Xu Qing terbaring di sana tanpa bergerak, ekspresinya memperlihatkan rasa sakit yang membeku. Ia tidak dapat merasakan apa pun di sekitarnya. Semua daging yang membentuk jari dewa itu kini telah berada di dalam dirinya, berubah menjadi sekumpulan sulur yang sangat halus dan memenuhi tubuhnya dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Meridiannya. Dagingnya. Tulangnya. Setiap bagian dari dirinya dipenuhi oleh sulur-sulur tersebut. Dan sulur-sulur itu perlahan-lahan saling terhubung, menyebabkan mutagen yang mengerikan menyebar dan mengubah Xu Qing, mentransformasikannya menjadi sesuatu yang cocok sebagai tempat tinggal dewa.

Kristal ungu di dadanya masih memancarkan cahaya ungu. Namun cahaya tersebut hanya dapat memperbaiki kerusakan pada tubuhnya, dan tidak mampu melawan transformasi yang berasal dari daging seorang dewa. Bahkan, dalam beberapa hal, kekuatan pemulihan itu justru membuat proses transformasi berjalan dengan lebih lancar. Segala kerusakan yang ditimbulkan langsung disembuhkan dengan cepat.

Hasilnya, daging jari dewa tersebut tidak mempedulikan kristal ungu itu dan terus perlahan-lahan melanjutkan proses transformasi Xu Qing.

Pertumbuhan berdaging muncrat keluar darinya, seperti tentakel, menyebar, tumbuh lebih panjang, dan berayun ke sana kemari. Itu adalah pemandangan yang sangat aneh, tetapi yang paling aneh adalah bagaimana tentakel-tentakel daging itu dengan cepat saling menjalin di sekeliling Xu Qing. Pengamatan yang cermat akan mengungkapkan bahwa meridian dan pembuluh darah sedang dibentuk oleh tentakel daging tersebut, dan proses itu benar-benar dilakukan dengan cara yang sama persis seperti saat Tuan Tinta melukis tubuh itu sebelumnya.

Rupanya, jari dewa tersebut telah mengamati proses melukis itu dan mempelajarinya. Masing-masing tentakel daging itu bagaikan kuas lukis, dan tubuh itu sendiri adalah catnya. Dengan cara tersebut, sebuah tubuh baru mulai terbentuk, yang ukurannya mencapai beberapa ratus meter dari ujung kepala hingga ujung kaki. Jari dewa itu menggunakan Xu Qing sebagai intinya, sambil membangun tubuh lain sebagai cangkang luarnya.

Waktu berlalu. Cangkang luar itu tumbuh semakin sempurna. Tulang-tulang mulai terlihat, dengan otot-otot yang perlahan-lahan mengambil bentuk di atasnya. Kemudian tentakel-tentakel daging mulai membuat anggota tubuh, dan juga, mereka menyebar ke atas seperti bunga yang sedang mekar untuk menciptakan leher. Berikutnya adalah kepala. Cangkang luar itu membuat kerangka umum, sementara tentakel daging berproliferasi dan mengisi celah-celah kosong. Pada akhirnya, tentakel yang menggeliat dari leher melengkapi bagian kepala. Fitur-fitur wajah pun muncul, dan yang sangat mengejutkan, wajah itu adalah wajah Xu Qing.

Sekitar satu jam kemudian, cangkang luar itu telah sempurna. Tubuh tersebut tanpa pakaian, dan otot-ototnya menggeliat saat kulit terbentuk dan mengisi setiap bagian yang kosong. Ketika celah terakhir tertutup, sebuah tubuh yang sempurna terlihat, dengan tinggi lebih dari 900 meter, tepat di dasar danau tersebut.

Proporsional secara sempurna; tinggi dan ramping, dengan bahu bidang dan dada yang kokoh. Tubuh itu memiliki otot yang sangat kuat dan ketampanan yang memikat.

Satu aspek yang tidak biasa adalah rambut tubuh itu, yang bukannya berwarna hitam, melainkan ungu. Saat rambut ungu itu bergoyang di dalam air di sekitarnya, pemandangan yang tercipta tampak menjijikkan sekaligus memesona secara bersamaan. Kekuatan dewa memancar keluar, dan sesuatu yang suci berdenyut dari tubuh tersebut. Itu adalah kombinasi yang sangat meresahkan untuk dikatakan paling sedikit.

Inilah tubuh seorang dewa!

Namun, selain rambut ungu yang bergoyang, tubuh itu sama sekali tidak bergerak. Matanya belum terbuka.

Itu karena tubuh tersebut kekurangan jiwa.

Jari dewa itu telah menciptakan tubuh yang sangat cocok, tetapi langkah terakhir belum dilaksanakan. Dan itu adalah… perasukan (possesi). Ia harus melahap jiwa Xu Qing, lalu menggunakan keilahian untuk menciptakan jiwanya sendiri bagi tubuh tersebut, yaitu jiwa seorang dewa. Hanya dengan begitu ia akan benar-benar menjadi mandiri! Setelah semua dikatakan dan dilakukan, ia akan berubah dari yang tadinya hanya seukuran jari dewa menjadi dewa baru dengan wujud utuh, yang dipenuhi oleh potensi tak terbatas.

Inilah impiannya. Dan tentu saja, impian itulah yang tadinya diharapkan oleh Tuan Tinta untuk diambil alih. Hingga saat ini, impian benda itu hampir selesai. Yang tersisa hanyalah melahap jiwa tersebut. Lagipula, makhluk itu adalah dewa pada tingkat substruktural, dan hanya sedikit usaha yang diperlukan bagi seorang dewa untuk melahap jiwa seorang fana.

Oleh karena itu, kehendak jari dewa meledak di dalam tubuh tersebut, berkumpul menjadi satu titik yang kemudian melesat ke arah jiwa Xu Qing di lautan kesadarannya.

Jiwa Xu Qing yang kebingungan merasakan kehendak yang keji dan dingin itu bergegas mendekatinya. Jiwa itu tidak melawan. Namun, hasrat untuk melawan tidak meninggalkannya. Meskipun jiwanya tidak memiliki kendali atas tubuh, atau bahkan kesadaran, atau bahkan kemampuan untuk merasakan dunia luar, masih ada gagasan gila yang bersemayam di dalam diri Xu Qing.

Bertahun-tahun yang lalu, bayangan itu tampak begitu perkasa tanpa batas bagiku. Dan aku sama sekali tidak punya cara untuk melawan ketika ia mencoba merasukiku. Sama seperti sekarang. Bagiku, jari dewa ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa kupertahankan.

Hanya saja, kristal ungu itu membuat kesepuluh istana surgawi di lautan kesadaranku bergetar tak terkendali. Kristal itulah yang melawan upaya perasukan oleh bayangan tersebut. Jadi hari ini… mengapa aku tidak melakukan hal yang sama untuk mempertahankan diri dari upaya perasukan oleh jari dewa ini?

Gagasan gila yang terbesit dari jiwa Xu Qing itulah alasan persisnya mengapa ia tidak melawan sebelumnya. Ia hanya menyaksikan kekuatan para dewa dan roh merakit tubuh baru sebagai cangkang luar. Ia telah mengamati semuanya. Dan ia menunggu….

Ia menunggu lawannya mencoba melahap jiwanya.

Saat itu telah tiba.

Saat kehendak yang keji dan dingin itu menyerangnya, dan sensasi malapetaka yang mengancam tumbuh semakin kuat, kristal ungu di dada Xu Qing tampak tersinggung. Dan kristal itu meledak!

Kekuatan yang tak terbatas dan megah tersapu keluar dari kristal ungu tersebut, berubah menjadi lautan cahaya ungu kuno yang tak tertandingi dan tak terhentikan, yang melesat ke arah kehendak jari dewa dengan kekuatan yang mendominasi. Gemuruh bergema, dan pikiran Xu Qing terasa seolah-olah dipenuhi oleh sambaran petir yang tak terhingga. Ledakan yang menggoncangkan surga dan bumi merobek udara saat jari dewa, yang tadinya agak kacau, tiba-tiba dapat berpikir dengan sangat jernih. Dan benda itu menjerit.

“A-apa… apa itu?? Bagaimana mungkin ada sesuatu seperti itu di dalam tubuh seperti ini?? Kekuatan ini… k-kekuatan ini….”

Kehendak dewa itu dipenuhi dengan keheranan, dan pada saat yang sama, teror yang tak terlukiskan terhadap kristal ungu tersebut. Saat jeritan itu bergema ke mana-mana, kehendak dewa itu pun mundur. Benda itu… tidak tertarik lagi untuk merasuki Xu Qing.

Xu Qing telah melakukan pertaruhan yang tepat!

Ia teringat bagaimana kristal ungu itu pasif sejak saat ia mendapatkannya. Bahkan dalam situasi yang paling mematikan sekalipun, kristal itu tidak pernah melakukan apa pun, meninggalkannya dengan perasaan bahwa jika ia mati dalam situasi seperti itu… ia benar-benar akan mati. Satu-satunya saat kristal itu bereaksi secara eksplosif adalah ketika bayangan itu mencoba merasukinya. [1]

Hal itu tampaknya menunjukkan bahwa kristal ungu sama sekali tidak tertarik pada hal-hal yang berkaitan dengan tubuh jasmani. Kristal itu juga tidak peduli jika Xu Qing sendiri menghadapi krisis maut apa pun. Tetapi jika sesuatu mencoba merasukinya, maka kristal itu akan bangkit dan bereaksi.

Itulah yang terjadi pada bayangan itu bertahun-tahun yang lalu. Dan hal itu sedang terjadi sekarang dengan kehendak dewa ini.

Kehendak dewa berdenyut dengan teror yang hebat. Kemampuan mentalnya telah pulih, dan karena itu, ia dapat berpikir dan bernalar. Alhasil, ia meninggalkan semua upaya perasukan dan mencoba mundur.

Sudah terlambat. Bayangan itu telah mencoba melakukan hal yang sama, dan ia juga gagal.

Selanjutnya, kristal ungu Xu Qing melepaskan fluktuasi yang mengerikan, menyebabkan lautan ungu melonjak ke arah kehendak dewa.

Kehendak dewa menjerit saat kekuatan penyegelan menghantam benda itu.

“TIDAK!!”

Jari dewa itu meronta-ronta dengan hebat sambil menjerit di dalam pikiran Xu Qing. Baginya, saat ini adalah krisis yang jauh lebih mematikan daripada yang dialami Xu Qing sebelumnya. Saat pertarungan ini berlangsung, tubuh setinggi 900 meter di dasar danau raksasa itu mulai berkedut-kedut. Kemudian sebuah wajah hantu yang kejam muncul di dadanya, menonjol ke luar seolah-olah mencoba melepaskan diri ke alam bebas. Tetapi kemudian tangan ungu besar melingkari wajah tersebut, mencengkeramnya dan menariknya kembali. Wajah hantu itu menjerit.

Keputusasaan yang belum pernah terjadi sebelumnya memenuhi kehendak jari dewa tersebut.

“Sebenarnya siapa kau ini?! Benda apa sebenarnya ini??”

Deru lolongan itu dipenuhi dengan kesedihan dan kemarahan, serta kegilaan yang liar. Tubuh besar Xu Qing bergetar saat kehendak dewa berulang kali mencoba melepaskan diri. Usaha-usaha tersebut sia-sia belaka.

Sementara itu, Xu Qing mulai menyadari sesuatu yang tidak biasa…. Kekuatan kristal ungu itu tampaknya bahkan belum mendekati batas aslinya. Namun ia sebenarnya tidak mampu menyegel kehendak dewa dengan cara yang sama seperti saat ia menyegel bayangan tersebut. Kehendak dewa itu sedang melawan. Adapun jiwanya sendiri, ia diliputi oleh rasa sakit yang hebat, dan rasanya seolah-olah jiwanya akan mulai layu hingga tak tersisa.

Bukan karena kristal ungu itu tidak cukup kuat. Melainkan, aku belum mampu mengerahkan kekuatan penuhnya…

Saat Xu Qing menyadari hal itu, seberkas cahaya dingin berkelebat di matanya.

***

[1] Bayangan tersebut mencoba merasuki Xu Qing pada bab 13.

IndoWebNovel – indowebnovel.com