Lin Beifan, dengan cemas, menanyakan apakah diperlukan dukungan militer tambahan.

An Lushan dengan percaya diri menyatakan bahwa sama sekali tidak perlu; dengan Garnisun Utara yang berjumlah 500.000 orang di bawah komandonya, ia dapat sepenuhnya mengamankan perbatasan negara.

Lin Beifan menegaskan kembali kepercayaannya pada kemampuan Jenderal An.

Namun, untuk meminimalkan korban yang tidak perlu, ia tetap menyarankan untuk menarik mundur orang-orang yang sedang membersihkan dan mengolah lahan di area garnisun utara.

Langkah ini sangat masuk akal, dan An Lushan tidak curiga.

Pada hari kedua, An Lushan sekali lagi melaporkan kepada istana kekaisaran bahwa pasukan Kerajaan Yue Raya yang berjumlah 500.000 orang sedang mendekati Kota An, kurang dari dua ratus mil dari perbatasan utara, dan akan membutuhkan waktu sekitar empat hari untuk mencapai perbatasan utara.

Lin Beifan sekali lagi menyatakan kepercayaannya pada kemampuan Jenderal An.

Pada hari ketiga, An Lushan kembali melaporkan kepada istana kekaisaran…

Hal yang sama terjadi pada hari keempat.

Ia tampak sangat percaya diri dan setia.

Namun, pada hari kelima, pasukan Yue Raya telah tiba di perbatasan utara. Pertempuran besar antara kedua negara sudah di depan mata, dan perbatasan sangat tegang. Tetapi An Lushan tidak lagi mengirim pesan apa pun.

Pada saat ini, An Lushan memandang pasukan Yue Raya yang perkasa di hadapannya, namun ia membalikkan kudanya dan berteriak kepada pasukannya sendiri, “Seorang kaisar yang bodoh memerintah, rakyat tidak akan selamat! Para abdi dalem yang jahat membawa bencana, orang-orang yang hidup terjerumus dalam kesengsaraan! Sekarang, rekan-rekan prajuritku, ikuti aku saat kita menyerbu ibu kota Xia Raya untuk mencapai prestasi besar dan mengubah dinasti saat ini juga!”

Para prajurit ini adalah pasukan pribadinya yang dibina olehnya. Mereka berjanji setia kepada jenderal, bukan kepada kaisar.

Mendengar kata-kata An Lushan, meskipun agak bingung, mereka tetap membalikkan senjata mereka.

Pada saat itu, Shi Siming menghunus pedang panjangnya dan meraung, “Mengapa kalian ragu? Jika kita menyerang ibu kota Dinasti Xia dan mengubah dinasti, kalian akan memiliki kesempatan untuk melompati gerbang naga, menerima promosi dan kehormatan, serta diangkat sebagai marquise dan menteri! Aku berjanji, selama kita mencapai ibu kota, gandum akan menjadi milik kalian, perak akan menjadi milik kalian, wanita-wanita cantik akan menjadi milik kalian!”

Hadiah besar memunculkan prajurit pemberani!

500.000 tentara Tentara Utara bersemangat: “Serang!”

Mengikuti An Lushan dan Shi Siming, mereka berbaris menuju ibu kota Dinasti Xia.

Pasukan Yue Raya yang berjumlah 500.000 orang mengikuti di belakang mereka.

Masalah ini dengan cepat diketahui oleh istana kekaisaran, yang segera mengadakan pertemuan darurat untuk membahas solusi.

“Yang Mulia, Jenderal An Lushan dan Shi Siming telah mengkhianati negara dan memimpin pasukan Yue Besar ke wilayah kita. Gabungan kedua pasukan tersebut berjumlah satu juta tentara, dan mereka akan berada di gerbang kota kita dalam waktu sekitar lima hari! Situasinya sangat mendesak; mohon persiapkan diri lebih awal!” Cao Cao melaporkan dengan lantang.

Jenderal Besar Chai Yulang berbicara dengan sangat marah: “Kedua pejabat pengkhianat itu tidak hanya mengkhianati kehormatan Kaisar tetapi juga bersekongkol dengan musuh dan menjual negara. Kejahatan mereka tidak dapat dimaafkan! Mohon percayakan pasukan kepada hamba Anda yang rendah hati ini, dan saya akan memastikan mereka tidak kembali!”

“Ikut serta!”

Chai Yuxin berdiri dengan bersemangat: “Saya selalu membenci mereka yang mengkhianati dan menjual negara mereka!”

“Pasukan mereka terlalu kuat; saat ini kita hanya memiliki 500.000 pasukan dan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan! Oleh karena itu, hamba Anda yang rendah hati menyarankan agar kita bertahan dari dalam kota untuk mendapatkan keuntungan!”

“Mengapa tidak mengirim seorang ahli untuk membakar gandum mereka saja?” saran salah satu pejabat.

Para pejabat istana masing-masing menyampaikan pendapat mereka.

Saat ini, kepentingan mereka terikat pada Lin Beifan.

Jika Lin Beifan jatuh, mereka pun akan jatuh juga.

Lin Beifan berbicara dengan tenang, “Para menteri, mohon bersabar! Saya menyadari metode yang Anda usulkan untuk menghadapi musuh, tetapi itu bukanlah solusi terbaik. Saya memiliki rencana yang lebih baik!”

Para pejabat sipil dan militer saling memandang, bertanya-tanya, “Apa maksud Yang Mulia…?”

Lin Beifan terkekeh, “Saya selalu mengagumi orang-orang yang ambisius. Karena dia ingin bertarung, biarkan dia bertarung!”

“Sial!” Semua pejabat tercengang.

Pasukan musuh yang berjumlah jutaan orang sedang bergerak maju tanpa henti, dan dalam beberapa hari, mereka akan mencapai ibu kota.

Alih-alih memikirkan perlawanan terhadap musuh, Anda malah membiarkan mereka melanjutkan serangan?

Logika macam apa ini?

Mungkinkah Yang Mulia telah kehilangan akal sehatnya lagi?

“Niat saya adalah, daripada mengerahkan pasukan untuk konflik besar di mana-mana, akan lebih baik untuk beristirahat dan membiarkan pasukan kita memulihkan diri di ibu kota! Ketika pasukan mereka yang berjumlah jutaan tiba, kita dapat bertahan dari kota, dan bukankah peluang kemenangan kita akan lebih besar?”

Semua orang saling bertukar pandang, berkedip, dan menyadari apa yang dikatakan Yang Mulia…

Tampaknya cukup masuk akal!

Mengingat ketidakseimbangan kekuatan militer saat ini, pertempuran langsung kemungkinan besar akan mengakibatkan kekalahan mereka.

Mengapa tidak tinggal di ibu kota, beristirahat dengan baik, dan kemudian melawan mereka ketika mereka tiba, dengan peluang menang yang lebih besar?

“Kata-kata Yang Mulia sangat cerdas; hamba yang rendah hati ini telah tercerahkan!” jawab para pejabat serempak.

Lin Beifan melambaikan tangannya: “Tarik kembali semua pasukan!”

“Baik, Yang Mulia!” jawab para pejabat lagi.

Dengan demikian, seluruh pasukan kekaisaran dipanggil kembali ke ibu kota.

Berita ini dengan cepat sampai ke An Lushan.

“Istana telah memanggil kembali semua pasukannya. Mereka bermaksud menyelesaikan masalah ini sekaligus di dalam ibu kota, sungguh rencana yang hebat!” gumamnya.

“Kakak, ini kabar baik!”

kata Shi Siming sambil tersenyum: “Mereka tidak ingin menderita kerugian, begitu pula kita. Dalam perjalanan ini, kita dapat langsung menuju ibu kota, mengenakan jubah kuning, dan naik tahta sebagai Kaisar tanpa menghancurkan Kerajaan Xia Raya!”

“Kakak kedua, kau benar!”

An Lushan tertawa terbahak-bahak: “Ayo cepat, aku hampir tidak sabar!”

Kecepatan pasukan yang berjumlah jutaan itu satu poin lebih cepat.

Dan semua ini masuk ke mata Lin Beifan.

“Dengan kecepatan ini, mereka akan bisa mencapai ibu kota dalam 5 hari lagi! Satu, dua, tiga… baru 8 ahli bawaan yang tiba; para master tidak semuanya ada di sini; bertindak sekarang akan membuat mereka lari! Jangan terburu-buru, aku akan ikut bermain sebentar!”

Lin Beifan terkekeh dan mengaitkan jarinya.

Tanpa disadari, dua jam berlalu, dan An Lushan melihat ke langit, menyadari bahwa langit perlahan-lahan gelap, dan berteriak keras: “Cukup untuk hari ini! Istirahat di tempat, nyalakan api dan masak!”

“Baik, Jenderal!” jawab kerumunan.

Para juru masak adalah yang pertama bertindak, memindahkan makanan dari gerobak untuk menyiapkan makanan.

Namun, ketika mereka membuka karung goni, mereka benar-benar tercengang.

Karena di dalamnya bukan biji-bijian tetapi karung yang penuh dengan pasir.

Membuka karung kedua, sama saja—bukan biji-bijian, tetapi pasir.

Membuka karung ketiga, masih pasir.

Karung keempat, lagi-lagi, hanya pasir.

Sampai mereka membuka semua karung, hanya untuk menemukan bahwa semuanya berisi pasir, tidak ada sebutir beras pun!

Para prajurit panik, wajah mereka pucat dan keringat dingin mengalir deras.

“Mengapa semuanya pasir?”

“Saya ingat isinya semua beras, bagaimana bisa berubah menjadi pasir?”

“Mungkinkah berhantu?”

“Tanpa beras, bagaimana kita bisa menyalakan api untuk memasak?”

“Jenderal akan menyalahkan kita!”

“Ada apa dengan semua keributan ini?” An Lushan datang, berteriak keras.

Para prajurit berlutut, gemetar dan berkata, “Melaporkan kepada jenderal, kami baru saja akan menyalakan api untuk memasak ketika kami menemukan bahwa semua beras di dalamnya telah hilang, berubah menjadi pasir, dan kami tidak bisa memasak!”

“Tidak masuk akal! Bagaimana mungkin beras itu lenyap begitu saja?” Wajah An Lushan menunjukkan ketidakpuasan.

“Jenderal, silakan lihat sendiri!”

An Lushan melihat ke arah karung-karung yang seharusnya berisi gandum, hanya untuk menemukan bahwa memang tidak ada gandum, melainkan pasir.

Setelah memeriksa semua karung, hal yang sama pun terjadi.

Ia tak kuasa menahan amarahnya: “Di mana gandumnya? Kenapa gandumnya hilang? Katakan, apakah kalian menukarnya dan menyembunyikannya? Serahkan gandumnya segera, atau aku akan memenggal kepala kalian!”

Para prajurit begitu ketakutan sehingga mereka berlutut, bersujud dan memohon belas kasihan: “Jenderal, tolong tenangkan amarahmu, bagaimana mungkin kami berani melakukan hal seperti itu? Bahkan jika kau membunuh kami, kami tidak bisa menyulap gandum!”

***

Bab Bersponsor oleh Drangonk105

17/9

Kami sedang merekrut. Penerjemah/Penerjemah Bahasa Mandarin/Korea/Jepang dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com