Kapten secara naluriah menoleh ke kiri dan ke kanan, lalu meraih Xu Qing dan mengarahkan tangan buntung itu untuk meninggalkan tempat tersebut.

Xu Qing sebenarnya sudah punya banyak pertanyaan, tetapi melihat perilaku Kapten, dia memilih untuk menutup mulutnya. Akhirnya, ketika mereka sudah berada jauh di lokasi yang aman, keduanya berjongkok saling berhadapan di dalam tangan buntung itu. Kapten bernapas dengan berat, dan matanya memancarkan cahaya yang cemerlang.

“Kakak Sulung,” tanya Xu Qing, “sebenarnya apa itu botol penjelajah waktu?”

Kapten menghela napas perlahan, lalu sekali lagi melihat sekeliling. Setelah memastikan mereka sendirian, dia melakukan gestur mantera untuk menyegel area sekitar.

Tampak diliputi oleh kegembiraan, dia berkata, “Ini adalah rezeki nomplok yang besar, Ah Qing kecil!! Botol penjelajah waktu! Aku pernah melihatnya dideskripsikan di catatan-catatan kuno tertentu. Kembali pada era Kaisar Kuno Kegelapan Tenang, hanya klan kekaisaran yang memiliki benda-benda ini. Sekalipun begitu, benda-benda itu sangat langka. Jika ada yang baru muncul, itu akan menjadi fokus tunggal dari klan kekaisaran. Dan kelompok mana pun di luar klan kekaisaran yang mendapatkan dan menyembunyikannya pada akhirnya akan dimusnahkan. Melakukan hal itu dianggap sebagai kejahatan besar.

“Konon, ketika Kaisar Kuno Kegelapan Tenang membawa klan kekaisaran dan berbagai manusia lainnya keluar dari dunia ini, mereka membawa semua botol penjelajah waktu itu bersama mereka. Namun, tepat di sini kita memilikinya. Botol penjelajah waktu yang asli!”

Merendahkan suaranya, Kapten melanjutkan, “Tidak ada seorang pun yang benar-benar tahu dari mana asal botol penjelajah waktu. Dari zaman kuno hingga sekarang, tidak seorang pun mampu mengidentifikasi sejarah aslinya. Namun, satu fakta yang diketahui adalah bahwa setiap kali para Kaisar Kuno menaklukkan Kuno yang Dihormati di masa lalu, mereka selalu mengumpulkannya. Menurut satu legenda, dan ini hanya legenda, ketahuilah, botol penjelajah waktu berisi rahasia terbesar dari daratan Kuno yang Dihormati. Orang lain mengatakan bahwa botol itu berisi metode yang memungkinkan para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran mendobrak belenggu batin mereka. Namun yang lain mengatakan bahwa botol penjelajah waktu berisi warisan paling agung dan tertinggi yang dapat dibayangkan.

“Ada hampir setiap jenis rumor yang bisa dibayangkan mengenai benda-benda itu. Namun pada akhirnya, hanya satu botol penjelajah waktu yang dapat eksis dalam satu zaman tertentu. Benda-benda itu adalah misteri yang hanya milik klan kekaisaran. Meskipun tidak seorang pun pernah mengurai rahasia botol penjelajah waktu, bahkan setelah bertahun-tahun ini, benda-benda itu sama sekali tidak berguna. Benda-benda itu memiliki kekuatan untuk mengawetkan waktu itu sendiri. Kau lihat, benda-benda itu adalah wadah, dan apa pun yang kau masukkan ke dalamnya akan terhindar dari efek merusak dari sang waktu.

“Adik Berguru Kecil, sekarang masuk akal mengapa area itu begitu aneh. Ada bagian waktu yang diawetkan di dalam botol penjelajah waktu, dan waktu itu perlahan-lahan menyebar di area tersebut, menciptakan siklus yang tak ada habisnya.”

Ini adalah pertama kalinya Xu Qing mendengar tentang botol penjelajah waktu, dan informasi itu cukup mengejutkan. Namun, hal itu juga membuatnya memikirkan tentang kotak harapan dan botol rekaman. Oleh karena itu, dia bertanya kepada Kapten apakah benda-benda itu saling terhubung.

“Kotak harapan dan botol rekaman? Kedua benda itu pada dasarnya adalah tiruan dari botol penjelajah waktu. Yang satu menyalin kekuatan pengawet botol penjelajah waktu, yang satu lagi meniru kekuatan pengawet waktu mereka!”

Kapten mengangkat botol penjelajah waktu itu dan mengguncangnya maju mundur dengan lembut. “Ada sesuatu di dalamnya. Rasanya seperti cairan!” Dengan mata yang bersinar, dia mengendus botol itu, menyebabkan ekspresi mabuk memenuhi wajahnya. “Baunya sangat harum! Aku ingin tahu apa isinya. Sepertinya bisa dikonsumsi. Adik Berguru Kecil, menurutmu haruskah kita meminumnya?” Sambil menjilat bibirnya, Kapten mengulurkan botol itu kepada Xu Qing. “Coba kau cium.”

Xu Qing menerima botol itu, membawanya ke bawah hidungnya, dan menarik napas. Aroma yang aneh masuk ke dalam dirinya, berubah menjadi aliran energi yang menyapu sekujur tubuhnya. Aroma itu tidak memicu reaksi apa pun dari tubuh dewanya, tetapi aroma itu memang membuat keempat pelita kehidupan di lautan kesadaran berkedip-kedip. Pelita-pelita itu tampak bergelora dengan kerinduan yang tak bertepi, seolah-olah isi botol itu akan menjadi anugerah yang luar biasa bagi pelita kehidupan. Dan kemudian ada istana surgawi keduabelasnya yang tidak lengkap, yang bergoyang maju mundur. Rupanya, isi botol itu akan menjadi bantuan besar dalam proses memmaterialisasikan istana surgawi.

Xu Qing tampak tergerak, tetapi juga ragu-ragu. Bagaimanapun juga, dia tidak tahu apa cairan itu, dan benda itu adalah peninggalan zaman kuno. Kendati demikian, mengenai apakah cairan itu bisa dikonsumsi atau tidak, Xu Qing memutuskan untuk mempercayai Kapten.

Dia mengangguk dengan tegas. “Mari kita minum!”

Kapten terkekeh, mengambil botol itu, mengguncangnya, lalu mengangkatnya ke mulutnya dan membiarkan satu tetes cairan kental itu mengalir keluar. Masih ada satu tetes lagi yang tersisa di dalam botol. Kapten menyerahkan botol itu kepada Xu Qing.

Xu Qing membuka mulutnya dan menuangkan tetesan kedua ke dalam. Kemudian dia memejamkan mata untuk fokus menyerap cairan tersebut. Dia langsung merasa bagian dalam tubuhnya seperti mau meledak. Aura yang mengguncang surga dan bumi meletus di mulutnya, meluncur turun ke tenggorokannya, menyebar ke seluruh tubuhnya, dan menyatu di lautan kesadaran.

Istana surgawi pelita kehidupan yang berjumlah empat itu bergetar hebat, mirip seperti reaksi inti racun tabu terhadap vitalitas dewa, hanya saja kerinduannya bahkan jauh lebih intens. Seolah-olah eksistensi mereka yang panjang telah mengakibatkan mereka menjadi sangat layu, dan baru sekarang mereka menemui nutrisi yang sesungguhnya. Bagaimanapun juga, meskipun mereka eksis di dalam Xu Qing, dan dengan demikian didukung olehnya, mereka tidak tercipta menggunakan darahnya.

Setelah menyerap cairan tersebut, api kehidupan yang membara di atas pelita-pelita itu menjadi jauh lebih terang dari sebelumnya. Api itu menyala dengan sangat terang, sedemikian rupa sehingga menembus kabut yang menggelayuti lautan kesadaran. Saat api itu mendaki semakin tinggi dan tinggi, adalah mungkin untuk melihat bahwa di puncak masing-masing dari keempat pelita kehidupan itu duduk sesosok figur kecil yang ilusi, tepat di tengah-tengah kobaran api.

Ketika Xu Qing melihat hal itu, dia terguncang oleh keheranan. Dia tahu persis apa figur-figur kecil itu.

Mereka adalah jiwa yang baru lahir!

Meskipun saat ini mereka berwujud ilusi, mereka sudah sangat dekat dengan kondisi materialisasi penuh.

Berkat dorongan dari cairan botol penjelajah waktu, nyala api kehidupan yang membara di keempat pelita kehidupan Xu Qing tumbuh jauh lebih terang. Terlebih lagi, figur-figur kecil yang duduk di dalam api semuanya memiliki wajah yang persis sama dengan Xu Qing.

Setelah sepuluh napas waktu berlalu, pelita kehidupan pertama Xu Qing, payung hitam, mulai menyala begitu terang sehingga figur di atasnya termaterialisasi! Figur itu menjadi sangat jelas untuk dilihat. Kemudian matanya terbuka, dan ia tampak sedang menatap langsung ke arah Xu Qing melalui indra ilahi, menembus nyala api kehidupan. Pikiran Xu Qing berputar saat fluktuasi basis kultivasinya tumbuh semakin intens.

Pada saat yang sama, sebuah payung muncul di atas kepala Xu Qing. Payung itu terlihat berbeda dari sebelumnya. Payung itu tampak lebih berkilau, dan tampak semakin nyata. Terlebih lagi, saat payung itu melayang di atas Xu Qing yang bersila, dia tampak seperti seorang Kaisar Kuno muda. Dia melimpah dengan keagungan.

Segalanya belum berakhir. Berikutnya, saat pelita pelantun angin tujuh warna memancarkan suara yang memekakkan telinga, figur di dalam apinya membuka matanya.

Payung kedua muncul!

Berikutnya, jiwa yang baru lahir terbentuk di pelita sayap darah roh neraka, dan kemudian di pelita pemangsa dewa perobek abadi.

Xu Qing duduk bersila di bawah empat payung, yang semuanya mengalirkan cahaya menyilaukan. Ada payung hitam, payung tujuh warna, lalu sayap darah. Setelah itu, auranya menjadi sangat ganas dan mematikan. Semua itu berpadu dengan ketampanannya yang luar biasa yang akan memastikan bahwa, jika ada orang yang bisa melihatnya sekarang, dan tidak tahu siapa dirinya, akan berasumsi bahwa dia adalah seorang pangeran kekaisaran dari umat manusia.

Empat jiwa yang baru lahir muncul, satu demi satu, menyebabkan basis kultivasi Xu Qing meningkat secara drastis. Fluktuasinya mencapai tingkat yang mencengangkan, dan kekuatan yang menakutkan mengalir melalui dirinya. Berikutnya, jiwa yang baru lahir gagak emas miliknya meletus.

Pada saat yang sama, sensasi malapetaka surgawi yang akan segera terjadi memenuhi pikiran Xu Qing. Namun, sensasi itu belum mencapai titik menjadi kenyataan; sensasi itu perlu mengintensifkan diri sebelum dia dapat memanggil malapetaka tersebut.

Masih ada sedikit kekuatan yang tersisa dari cairan di dalam botol penjelajah waktu. Oleh karena itu, Xu Qing mengarahkannya ke istana surgawi keduabelasnya. Istana itu sudah hampir termaterialisasi, tetapi belum sepenuhnya. Saat menyerap kekuatan itu, istana tersebut dengan cepat termaterialisasi, mencapai tingkat penyelesaian delapan puluh persen. Kemudian sembilan puluh persen. Kemudian sembilan puluh sembilan persen!

Istana surgawi keduabelasnya berkilauan terang saat ia bergoyang maju mundur.

Yang diperlukannya hanyalah sebuah benda untuk mengisinya, dan ia akan menjadi sempurna!

Xu Qing membuka matanya untuk melihat Kapten sedang menatap payung-payung itu dengan penuh penyesalan.

Aura Kapten jelas meningkat secara drastis dibandingkan sebelumnya. Mirip dengan Xu Qing, dia memancarkan fluktuasi tingkat Jiwa yang Baru Lahir. Namun, sulit untuk mengetahui secara pasti berapa banyak jiwa yang baru lahir yang dimilikinya.

Melihat Xu Qing terbangun, Kapten menarik napas tajam, wajahnya menyiratkan topeng penyesalan. “Ah Qing kecil, jiwa-jiwa baru lahir yang dibentuk oleh pelita kehidupanmu hampir berada di ambang pemanggilan malapetaka pertama!

“Pelita kehidupan sungguh merupakan harta karun yang berharga. Sayang sekali aku tidak memiliki darah dari Kaisar Kuno atau Penguasa Kekaisaran mana pun, jadi aku tidak bisa membuat pelita kehidupanku sendiri. Dan pelita kehidupan eksternal tidak dapat diintegrasikan ke dalam darahku. Aku juga tidak bisa seperti keturunan Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran, yang menggunakan pelita kehidupan sebagai salah satu tungku Peti Harta Karun Roh, dengan kata lain, sebagai fondasi untuk salah satu dari lima peti harta karun rahasia.

“Itulah sebabnya banyak kultivator mahakuasa tidak terlalu peduli dengan pelita kehidupan ketika mereka mencapai Peti Harta Karun Roh. Bukan karena pelita kehidupan itu tidak bagus, melainkan karena pada akhirnya kita tidak bisa lagi menggunakannya. Huh.”

Xu Qing belum pernah mendengar tentang pelita kehidupan yang diubah menjadi tungku di Peti Harta Karun Roh. Tetapi dia telah merasakan bahwa, seiring dengan naiknya basis kultivasinya, pelita-pelita kehidupan itu mencapai titik keusangan.

“Apakah sama sekali tidak ada cara bagimu untuk mengintegrasikannya dengan darahmu?” tanya Xu Qing.

Kapten menggelengkan kepalanya. “Dari zaman kuno hingga sekarang, ada banyak orang yang mencoba. Tapi sayangnya, itu tidak mungkin. Satu-satunya orang yang bisa melakukan itu adalah keturunan Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran yang menggunakan darah mereka sendiri untuk membuat pelita kehidupan.”

Xu Qing mengangguk. Kendati demikian, dia tidak akan meratapi situasi tersebut. Pelita-pelita kehidupannya masih membantu ketika sampai pada tingkat Jiwa yang Baru Lahir, dan dia merasakan bahwa pelita-pelita itu akan memungkinkannya mencapai tingkat kekuatan puncak.

Kapten menepuk bahu Xu Qing. “Bukan masalah besar. Aku akan terus memikirkannya, dan siapa tahu, mungkin aku akan menemukan cara untuk mewujudkannya. Jangan khawatirkan itu sekarang. Aku meragukan Guru memiliki petunjuk apa pun bahwa kita akan mendapat manfaat dari keberuntungan botol penjelajah waktu. Oleh karena itu, dia tidak repot-repot memberi kita banyak informasi terperinci tentang jiwa yang baru lahir. Sepertinya aku harus turun tangan menutupi kekurangannya.

“Tingkat Jiwa yang Baru Lahir disebut dengan berbagai nama yang berbeda oleh spesies yang berbeda. Misalnya tingkat Takdir Surga, atau tingkat Jiwa Dao. Dan tentu saja, tingkat Jiwa yang Baru Lahir Takdir Surga. Semua nama yang berbeda itu merunut kembali ke masa ketika berbagai Kaisar Kuno penakluk mendekritkan agar namanya diubah.

“Ketika Kaisar Kuno Kegelapan Tenang menaklukkan Kuno yang Dihormati, dia menetapkan agar itu disebut sebagai tingkat Jiwa Dao Takdir Surga. Tapi kenyataannya adalah semuanya berarti hal yang sama. Kata ‘dao’ ditambahkan untuk menyatukan pemahaman dari berbagai spesies yang berbeda. Adapun ‘takdir surga’, itu merujuk pada jenis malapetaka surgawi tertentu.”

Xu Qing mengambil hal-hal yang sudah didengarnya tentang tingkat Jiwa Dao Takdir Surga dan menggabungkannya dengan apa yang baru saja dikatakan Kapten kepadanya untuk mendapatkan pemahaman yang lebih jelas lagi.

Cara manusia memahaminya adalah bahwa tingkat tersebut membutuhkan ‘jiwa dao’ yang telah mengalami baptisan malapetaka surgawi. Setelah itu, ia disebut sebagai jiwa dao takdir surga. Benar-benar melangkah ke tingkat tersebut memerlukan pengalaman menghadapi malapetaka surgawi. Sebelum kau melakukannya, tidak peduli berapa banyak jiwa dao yang kau miliki, kau masih dianggap berada di tingkat semu-Jiwa yang Baru Lahir.

Begitulah keadaannya pada era Kaisar Kuno Kegelapan Tenang. Meskipun manusia tidak lagi menguasai seluruh daratan, pemahaman mereka tentang tingkat tersebut tidak berubah. Tentu saja, spesies yang berbeda memiliki kepercayaan dan adat istiadat yang berbeda. Bahkan ada banyak spesies yang tidak percaya bahwa malapetaka surgawi itu penting, jadi begitu seseorang memiliki jiwa dao, mereka langsung dianggap berada di ranah kultivasi yang lebih tinggi.

Manusia menganggap malapetaka surgawi sebagai cara untuk mengatasi belenggu yang membatasi jiwa yang baru lahir. Dengan setiap jiwa baru lahir yang muncul, mereka akan membuatnya menghadapi malapetaka surgawi, yang baptisannya akan memecahkan belenggu tersebut.

Dunia Kuno yang Dihormati sangatlah besar dan dipenuhi oleh berbagai macam spesies dengan keyakinan yang beragam. Sebagai contoh, ada para Demi-Imortal, yang memandang segala sesuatunya dengan cara yang sangat berbeda dari manusia. Dan masih banyak yang lainnya yang seperti mereka. Alhasil, mustahil akan ada satu pemahaman yang seragam.

Terlebih lagi, ada berbagai cara untuk mencapai terobosan, tergantung pada spesiesnya. Hasilnya, ada banyak variasi dalam tingkat tersebut, dan juga ada yang lebih kuat daripada yang lain.

Pada analisis terakhir, pada dasarnya ada dua jenis utama. Pada jenis pertama, baptisan malapetaka surgawi dimulai dari jiwa yang baru lahir kedua. Pada jenis kedua, yang merupakan jenis yang lebih langka, kultivator akan membentuk jiwa yang baru lahir di semua istana surgawi mereka, dan kemudian mengalami semua malapetaka secara bersamaan. Versi yang terakhir adalah versi yang lebih sulit, tetapi mereka yang berhasil akan memiliki takdir surga yang lebih kuat, yang akan menjadi bantuan besar di tingkat Peti Harta Karun Roh.

Begitu berada di tingkat Jiwa Dao Takdir Surga, naik lebih tinggi adalah proses yang berbeda daripada di tingkat Inti Emas dengan istana surgawinya. Hal itu mengharuskan seseorang melewati malapetaka takdir surga. Dengan setiap jiwa yang baru lahir yang mengalami baptisan tersebut, seseorang naik ke tingkat yang lebih tinggi.

Melakukan hal itu sebanyak lima kali dianggap sebagai lingkaran agung.

Ada bahaya yang terlibat, dan oleh karena itu, disyaratkan untuk memperkuat jiwa yang baru lahir semaksimal mungkin sebelum mencoba malapetaka tersebut. Jika tidak, kegagalan akan melibatkan pemusnahan permanen dari jiwa yang baru lahir itu.

Di situlah pelita kehidupan menunjukkan keunggulan sejati mereka pada tingkat ini. Hal itu karena jika pelita kehidupan gagal melewati malapetaka, pelita tersebut tidak akan hancur. Pada gilirannya, itu berarti beberapa kali percobaan dimungkinkan dengan benda-benda tersebut.

Saat dia merenungkan hal-hal tersebut, Xu Qing memeriksa istana surgawi keduabelasnya dan mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan dengannya. Saat itulah Kapten tiba-tiba melemparkan botol penjelajah waktu kepadanya.

“Masukkan benda ini ke dalam istana surgawi keduabelasmu!”

Xu Qing mendongak menatap Kapten.

“Ini adalah harta karun sejati, dan aku tidak bisa menggunakannya. Kultivasiku melibatkan pelepasan segel.” Kapten terkekeh dan mengedipkan sebelah matanya.

“Terima kasih, Kakak Sulung.” Xu Qing merasakan kehangatan di dalam hatinya. Selama tahun-tahun yang telah berlalu, Kapten dan Guru Ketujuh telah menjadi seperti keluarga yang tidak bisa tidak dia miliki.

Pengalaman masa mudanya telah menghasilkan perkembangan kepribadian yang dingin di dalam dirinya, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia selalu merindukan untuk memiliki keluarga. Dia dan Kapten telah melewati banyak hal bersama. Mereka telah mempertaruhkan nyawa bersama. Dan tanpa sadar, Xu Qing mulai menganggapnya sebagai seorang kakak laki-laki.

Tanpa ragu-ragu sedikit pun, Xu Qing memasukkan botol penjelajah waktu itu ke dalam istana surgawi keduabelasnya.

Istana itu bergemuruh saat menjadi sempurna. Istana itu sangat berbeda dari istana-istana surgawinya yang lain; istana keduabelas itu berdenyut dengan kekuatan waktu. Saat berdenyut, Xu Qing samar-samar bisa menangkap sesuatu yang mirip seperti desahan yang berasal dari masa lalu kuno. Desahan itu membuat matanya melebar.

Itu adalah… suara Abadi Agung Plumdark.

Dia baru saja hendak mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi ketika, tiba-tiba, suara gemuruh yang memekakkan telinga memenuhi kubah surga. Suara retakan terdengar, dan celah-celah terbuka di atas kepala, memenuhi langit. Kanopi surga tiba-tiba menyerupai jaring laba-laba. Cahaya merah terang mulai menyebar ke mana-mana.

Baik Xu Qing maupun Kapten tampak terkejut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com