Xu Qing merasa alurnya sangat masuk akal. Bagaimanapun, dasar-dasar itu telah diajarkan kepadanya oleh sang Guru, dan tidak mungkin Gurunya membuat kesalahan dalam mengajarnya. Sambil mendesah, dia merasakan hatinya menjadi sangat tenang, sementara matanya bersinar tembus pandang.

Dengan hati nurani yang bersih, dia memfokuskan perhatiannya pada kehendak agung di dalam cermin. Saat cermin itu berkilau di depannya, cermin tersebut tampak mengeluarkan sedikit kekuatan kutukan, seolah-olah menolaknya. Xu Qing berkedip tetapi tetap tenang. Setelah semua kekuatan kutukan ditolak, cermin itu tidak bersinar seterang sebelumnya. Namun, kehendak agung di dalam cermin terus mengalir ke dalam Xu Qing dan memberitahunya tentang subtes kedua.

“Keyakinan,” gumamnya. Berkat eksperimennya sebelumnya, dia sudah tahu apa isi subtes kedua tersebut.

Subtes keyakinan yang kedua adalah sesuatu yang sembilan puluh sembilan persen kultivator di Wilayah Moonrite tidak akan mengalami masalah dengannya. Tes itu terutama dirancang untuk menyingkirkan para kultivator dari Katedral Bulan Merah. Jika kamu memiliki keyakinan pada bulan merah, atau memiliki berkah dari bulan merah di dalam dirimu, maka kamu tidak akan bisa lulus ujian tersebut.

Xu Qing menghela napas. Dia sangat tahu bahwa, mengingat bagaimana dia telah lulus subtes pertama, subtes kedua ini akan sangat sulit.

Subtes pertama pada dasarnya membuktikan bahwa Jemaat Pemberontak Bulan tidak dapat membedakan antara bulan ungu milikku dan bulan merah….

Hal itu masuk akal mengingat baik bulan ungu maupun bulan merah pada dasarnya adalah jenis otoritas yang sama. Afiliasi mereka berbeda, tetapi bagi Xu Qing, itu tetap akan menjadi teka-teki yang membuat frustrasi. Dia jelas tidak menjalankan keyakinan pada bulan merah maupun Ibu Merah. Namun, kekuatan bulan ungu miliknya akan membuat seolah-olah dia adalah seorang kultivator bulan merah. Faktanya, ada kemungkinan hal itu bisa membuatnya tampak seperti seorang anak dewa.

Aku harus memikirkan cara lain untuk lulus subtes ini.

Dia tidak ingin melakukan eksperimen sembarangan, tetapi pada saat yang sama, dia tidak siap untuk menyerah. Setelah menghabiskan beberapa waktu memikirkan gaya bertindak Gurunya, dia memunculkan beberapa ide. Namun, dia membutuhkan lebih waktu untuk merenungkan detail yang lebih halus.

Begitulah, hari-hari berlalu.

Bayangan itu terus keluar untuk berburu demi Xu Qing. Patriark Prajurit Vajra Emas bekerja keras dari kasau untuk mengawasi semua pelanggan dengan cermat. Dan Tunas Teratai terus tumbuh; setiap hari tunas itu bergoyang maju mundur hampir seperti sedang menari. Ling’er tampak berada dalam suasana hati yang lebih baik setiap hari karena dia akhirnya menghabiskan lebih banyak waktu untuk pembukuan.

Sekarang toko obat mereka telah buka selama beberapa waktu, dan berita tentang bolus putih mereka telah menyebar, mereka mulai mendapatkan beberapa pelanggan tetap.

Patriark Prajurit Vajra Emas memastikan untuk tetap lebih waspada dari sebelumnya. Kendati demikian, dia tidak pernah benar-benar harus melakukan apa pun. Sebagian besar kultivator yang datang untuk membeli pil obat berada di tingkat Kondensasi Qi, dengan hanya segelintir yang berada di tingkat Pendirian Yayasan.

Bolus putih paling sering digunakan oleh para kultivator Kondensasi Qi. Meskipun ada beberapa kultivator tingkat tinggi di antara penduduk, sebagian besar pelanggan tersebut adalah kultivator liar yang singgah saat mereka melakukan perjalanan melintasi Pegunungan Kehidupan Pahit. Orang-orang seperti itu dapat dengan mudah mendapatkan bolus putih melalui berbagai saluran, dan umumnya memandang rendah toko obat kecil.

Ada organisasi-organisasi yang tersebar di Pegunungan Kehidupan Pahit. Beberapa terdiri dari orang-orang dari spesies yang sama, sementara yang lain didirikan oleh tim yang bekerja sama dengan baik. Kultivator tingkat rendah dari kelompok semacam itu, serta penduduk biasa di kota, adalah pelanggan yang paling umum.

Saat ini, seorang pemuda baru saja memasuki toko. Dia mengenakan jubah tebal, dan berada di sekitar tingkat kelima Kondensasi Qi. Dia berasal dari organisasi menengah di dekat sana, dan telah mendengar tentang toko itu dari seorang teman yang sebelumnya pernah membeli pil.

Begitu masuk, dia melihat sekeliling dengan waspada. Hal pertama yang dia perhatikan adalah gadis berwajah jelek di balik konter yang sedang melakukan pembukuan. Melihat tempat itu tidak berbahaya, dia berjalan ke konter.

“Aku ingin sepuluh bolus putih!” katanya, meletakkan sepuluh koin roh di depannya.

Matanya berbinar, Ling’er dengan cepat mengambil koin-koin roh itu, memeriksanya dengan cermat, dan setelah yakin koin-koin itu asli, dia menyerahkan sebuah kantong kepada pelanggan tersebut.

“Datanglah lagi ya!” katanya sambil tersenyum.

Pemuda itu memeriksa isi kantong itu dan mendapati bahwa, seperti yang dikatakan temannya kepadanya, pil-pil itu berbeda dari jenis yang biasa tersedia. Pil-pil itu tidak memiliki kotoran. Mengeluarkan satu pil, dia memasukkannya ke dalam mulutnya. Sepuluh tarikan napas kemudian, dia dipenuhi dengan lapisan keringat. Matanya melebar.

Pil-pil ini sangat mujarab! Dengan itu, dia melangkah beberapa kali menuju pintu, lalu berhenti dan menoleh ke arah Ling’er.

Ling’er tersenyum balik kepadanya. “Ada hal lain yang bisa kubantu, Tuan?”

Pemuda itu ragu-ragu. Bertindak sedikit lebih hormat dari sebelumnya berkat kemujaraban pil tersebut, dia merendahkan suaranya dan bertanya, “Apakah kalian punya pil penawar racun? Selama rutinitas kultivasi harian belakangan ini, aku terus batuk darah hitam yang beracun. Selain itu, aku merasakan sakit di dadaku dekat jantungku. Terkadang rasanya sangat sakit hingga aku bahkan tidak bisa bermeditasi. Aku curiga aku telah diracuni.”

Ling’er memandangnya dari atas ke bawah, lalu membuka mulutnya untuk berbicara. Sebelum dia sempat berbicara, pemuda itu berkata, “Aku punya seluruh batu roh di sini!”

Ling’er berkedip beberapa kali lalu melihat ke arah bagian belakang toko. “Kakak Besar, kita kedatangan tamu besar!”

Di ruang belakang, Xu Qing membuka matanya. Dia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis mendengar komentar usil Ling’er. Mengetahui betapa cepatnya gadis itu merasa kasihan pada orang lain, dia berdiri dan berjalan keluar ke lantai utama toko.

Begitu pemuda itu melihat Xu Qing, dia mundur dengan ekspresi waspada di wajahnya. Hanya dengan melihat Xu Qing saja sudah membuatnya merinding karena teror tak tergambarkan yang bangkit di dalam dirinya. Dia tidak merasakan fluktuasi basis kultivasi apa pun, sedemikian rupa hingga Xu Qing tampak hampir seperti manusia biasa baginya. Namun, dia tahu bahwa sangat tidak mungkin seorang manusia biasa dapat menghasilkan pil obat dengan kualitas setinggi itu.

Xu Qing tidak terganggu oleh kewaspadaan pemuda itu. Setelah memandangnya, dia dapat mengetahui apa yang salah. Pemuda itu benar-benar telah diracuni. Dan racun spesifik itu… sudah tidak asing bagi Xu Qing. Itu adalah jenis racun yang persis sama yang telah digunakan oleh kultivator bermata satu, meskipun telah diencerkan secara signifikan, dan belum diaktifkan. Karena pemuda itu memiliki konstitusi yang lemah, dia menderita beberapa efeknya lebih awal.

Xu Qing tidak melupakan kultivator bermata satu itu, dan dengan demikian, ketika dia menyadari racun tersebut, minatnya terusik. Dia mengeluarkan pil penawar racun.

“Pulanglah dan siapkan setong air kayu. Tambahkan sembilan tetes embun pagi hari. Minumlah pil penawar racun ini lalu lakukan latihan pernapasan di dalam air selama dua jam. Ketika airnya telah berubah sepenuhnya menjadi hitam, itu berarti racunnya telah dikeluarkan.”

Pemuda itu mengambil pil obat tersebut. Meskipun tampak sedikit curiga, dia memberikan batu roh itu kepada Ling’er lalu bergegas pergi.

Ling’er mengambil batu roh itu dan tersenyum manis kepada Xu Qing.

Xu Qing menggelengkan kepalanya dan kembali mengerjakan penelitian kutuannya dan ujian Jemaat Pemberontak Bulan. Tentu saja, dia meninggalkan secercah indra ilahi pada pemuda itu. Itu tidak akan melakukan apa pun kecuali pemuda itu berpapasan dengan kultivator bermata satu tersebut. Jika itu terjadi, Xu Qing akan langsung mengetahuinya.

Saat Xu Qing fokus pada studi dan penelitian, setengah bulan berlalu.

Apotek Roh Hijau sekarang telah beroperasi selama hampir dua bulan. Karena bolus putih yang begitu murah dan mujarab, toko tersebut mulai menjadi cukup populer. Semakin banyak pelanggan yang datang setiap hari. Pada akhirnya, ketika ada lebih dari sepuluh pelanggan yang datang setiap hari, toko itu benar-benar mulai menarik perhatian, tidak hanya dari penduduk setempat, terkadang, tetapi juga dari organisasi-organisasi terdekat.

Terkadang, pohon mungkin mendambakan ketenangan, tetapi angin akan tetap mengganggunya. Dan seringkali, popularitas hanya menghasilkan frustrasi yang tidak diinginkan. Prinsip itu berlaku di mana saja dan di mana pun. Hal itu terutama berlaku di tempat dengan begitu banyak organisasi acak. Dan dengan demikian, suatu hari sekitar tengah hari, seorang tamu yang tidak diundang tiba di toko obat tersebut.

Dia adalah seorang kultivator bukan manusia di lingkaran besar Kondensasi Qi. Dia mengenakan jubah hitam dan memiliki kalung dengan tengkorak di atasnya, membuatnya terlihat sangat dramatis. Begitu dia memasuki toko, dia melepaskan kekuatan basis kultivasinya, sementara secara bersamaan menendang kursi yang menghalangi jalannya. Kursi itu meluncur di udara dan menghantam konter, merusaknya sebelum hancur berkeping-keping.

Ling’er mendongak dari buku akuntansinya, dengan sedikit kerutan di wajahnya.

Sambil membanting tangannya ke atas konter, kultivator itu berkata dengan dingin, “Mulai hari ini, kalian harus memberikan Sindikat Tengkorak 300 bolus putih setiap bulan. Paham? Aku hanya akan mengatakannya sekali!”

Dia tidak datang sendirian. Ada empat kultivator lain yang berjaga di luar, semuanya mengenakan pakaian yang sama dengan dirinya. Para pejalan kaki yang melihat para pria dan pakaian khas mereka dengan cepat pergi ke arah yang berlawanan.

“Itu Sindikat Tengkorak!”

“Mereka kejam dan tidak kenal ampun. Kudengar toko mana pun di kota kecil ini yang menyinggung mereka akhirnya dibantai dalam semalam.”

“Pemimpin mereka berada di lingkaran besar Pendirian Yayasan! *Ai*. Mereka tidak berani membuat masalah bagi siapa pun yang benar-benar kuat. Mereka hanya menindas orang-orang yang bekerja keras dan jujur.”

Ling’er tidak mengatakan apa-apa.

Di kasau, Patriark Prajurit Vajra Emas bergetar karena gembira. Sudah lama berlalu tanpa ada aksi, dan sekarang seseorang datang mencari kematian. Tampaknya ini akhirnya kesempatan baginya untuk bersinar. Tepat saat dia hendak terbang turun dan menusuk kultivator itu hingga penuh lubang, dia berhenti di tempat. Ling’er baru saja melambaikan tangan menyuruhnya mundur.

Ling’er tampak pucat pasi seperti mayat, seolah-olah dia ketakutan. Dengan cepat mengeluarkan sebuah kantong, dia mengulurkannya dan mengangguk.

“Tentu saja, tentu saja. Kami akan memberikan apa pun yang kalian inginkan.”

Kultivator Sindikat Tengkorak itu tertawa dingin melihat betapa mudahnya dia berhasil. Beginilah cara mereka biasanya beroperasi. Pertama, mereka akan mengamati target mereka selama beberapa waktu untuk memastikan mereka tidak berbahaya, lalu mereka akan memeras mereka. Mereka telah mengamati Apotek Roh Hijau selama sekitar setengah bulan, dan hanya berencana untuk masuk dan mencari informasi. Yang mengejutkan sang kultivator, dia justru langsung berhasil. Sambil melotot ke arah Ling’er, kultivator itu meraih kantong tersebut dan menimbangnya untuk mengukur beratnya.

“Jadi, kalian memang tahu apa yang terbaik untuk diri kalian!” Dengan itu, dia berbalik dengan arogan untuk pergi.

Setelah para kultivator Sindikat Tengkorak itu pergi, ekspresi ketakutan di wajah Ling’er lenyap. Sambil membuat catatan di buku akuntansinya, dia berkata, “Tuan Tanpa Beban.”

“Hadir!” jawab sang patriark dari kasau. “Apa perintah Anda, Nona?”

“Membunuh mereka di sini bisa merusak bisnis,” jawabnya dengan tenang. “Nanti malam, aku ingin kau melacak mereka dan membantai mereka semua. Ingatlah untuk membawa kembali pil-pil obat itu. Aku tidak ingin bahkan satu pun yang hilang. Jika kau melihat sesuatu yang berharga di sana, ambillah. Sayang sekali Bayangan Kecil belum kembali untuk membantu.”

Patriark itu melirik ke ruang belakang, lalu ke arah Ling’er. Tiba-tiba, dia merasa telah belajar lebih banyak tentang Ling’er.

Nyonya dan majikanku hanya tampak seperti malaikat yang tidak berbahaya!

Kembali ketika Xu Qing sedang berurusan dengan kultivator bermata satu, Ling’er dengan santai berkata ‘selesaikan saja’. Hal itu sangat mengejutkan sang patriark.

“Nona, aku menjamin kesuksesan dalam misi ini!”

Ling’er tersenyum dan mulai membereskan kursi yang rusak. “Oh, ngomong-ngomong, pastikan untuk membawa pulang kursi pengganti. Bukan. Tiga kursi.”

Patriark itu berkedip beberapa kali. “Baik, Nona.”

“Satu hal lagi,” tambahnya. “Bawa kembali beberapa kepala untuk digunakan Kakak Besar Xu Qing dalam penelitiannya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com