Hari sudah larut malam. Kegelapan memenuhi langit dan bumi. Di kota-kota berdinding batu bata lumpur di Pegunungan Bitter Life, cahaya lentera berkedip-kedip ditiup angin. Angin itu tidak pernah berhenti, dan sesekali menerbangkan pasir yang berputar-putar di jalan-jalan kota. Meskipun tidak banyak pasir dan angin yang mencapai kota-kota tersebut, jumlahnya sudah cukup untuk menciptakan suara yang meresahkan saat bergesekan dengan pintu-pintu rumah. Namun, para penduduk lama sudah terbiasa dengan suara itu. Bahkan Xu Qing, setelah sekitar setengah tahun menghadapi angin tersebut, menganggapnya sebagai bagian dari kehidupan sehari-hari.

Saat ini, ia sedang mempelajari informasi kutukan, dan matanya bersinar terang. Tiga hari telah berlalu sejak kunjungannya ke Kongregasi Pembangkang Bulan (Moonrebel Congregation). Selama waktu itu, ia telah membenamkan dirinya dalam meneliti informasi riset kutukan.

Orang-orang di Kongregasi Pembangkang Bulan telah mempelajari kutukan hingga ke detail terkecil.

Ia sudah merasa bahwa pil racun dan batu roh yang ia keluarkan untuk membeli informasi kutukan itu sangat sepadan.

Informasi tersebut sangat komprehensif, dan jelas bukan hasil karya satu generasi peneliti saja. Itu jelas merupakan hasil dari penelitian bertahun-tahun, dan mencakup data dari eksperimen yang tak terhitung jumlahnya, serta berbagai teori dan dugaan.

Setelah banyak eksperimen, orang-orang memastikan bahwa kutukan tersebut memiliki kekuatan kehidupan…

Setelah mempelajari efek kutukan pada lebih dari seratus spesies, ditentukan bahwa kutukan itu memengaruhi spesies yang berbeda dengan cara yang sedikit berbeda. Beberapa spesies terlahir secara alami dengan kutukan yang lebih sedikit, namun kutukan tersebut menumpuk dalam diri mereka seiring berjalannya waktu.

Beberapa orang fokus mempelajari variasi dari kambuhnya kutukan, dan akhirnya mengidentifikasi 137 jenis reaksi berbeda yang dapat terjadi. Tampaknya kambuhnya kutukan memiliki efek yang sedikit berbeda tergantung pada spesiesnya. Kutukan tersebut dapat menimbulkan jenis penyiksaan tertentu pada spesies tertentu. Sebagai contoh, spesies Dingyang memiliki tingkat toleransi rasa sakit yang tinggi secara bawaan dalam hal tubuh jasmani mereka. Akibatnya, kambuhnya kutukan memengaruhi jiwa mereka.

Penelitian Kongregasi Pembangkang Bulan juga telah mengonfirmasi sebuah teori yang sangat menarik. Yaitu… efek untuk spesies yang berbeda dapat dicampur menjadi satu. Kutukan pada berbagai makhluk hidup di Wilayah Moonrite dapat berubah. Sebagai contoh, dengan meminum obat-obatan tertentu atau menggunakan darah, efek kutukan tersebut dimungkinkan untuk saling tumpang tindih.

Mata Xu Qing berkilat. Informasi baru itu memberinya ide-ide baru. Sebelumnya, ia tidak pernah berpikir bahwa kutukan tersebut bisa memiliki begitu banyak kegunaan.

Sebagai contoh, orang-orang telah mengisolasi versi kutukan yang menargetkan jiwa, lalu mencampurnya dengan kutukan dari spesies yang tidak takut pada bahaya jiwa. Hasilnya adalah pengurangan siksaan kutukan.

Kutukan itu berbeda pada spesies yang berbeda. Dan versi yang berbeda dapat dicampur dan dibaurkan… Jadi begitulah asal mula permen pelega rasa sakit diciptakan.

Sekarang ia juga sedikit lebih mengerti mengapa permen pelega rasa sakit itu sangat mahal dan langka.

Setiap permen pelega rasa sakit berisi gabungan karakteristik yang berbeda dari berbagai spesies, yang kemudian digunakan untuk menetralisir kutukan secara komprehensif hingga derajat tertentu. Siapa pun yang meminum pil tersebut akan diredakan efek kambuhnya kutukan hingga tingkat tertentu. Versi pil yang lebih canggih perlu disesuaikan oleh seorang alkemis, dengan menyelaraskan berbagai karakteristik untuk memberi manfaat bagi spesies tertentu.

Singkatnya, permen pelega rasa sakit mencampur kekuatan kutukan dari berbagai spesies. Agar paling efektif, permen itu harus disesuaikan. Ini adalah penggunaan kutukan untuk melawan kutukan. Ini adalah pertumbuhan bersama untuk menimbulkan pengekangan bersama.

Xu Qing menghela napas. Ia tahu bahwa informasi yang dimilikinya hanyalah puncak gunung es dari sekumpulan pengetahuan yang tersedia untuk dijual. Namun, bahkan sedikit pengetahuan itu memberikannya kesan yang sangat mendalam tentang kebijaksanaan Kongregasi Pembangkang Bulan.

Jika aku terus melakukan penelitian ini, sangat mungkin suatu hari nanti di masa depan aku dapat menciptakan pil yang sepenuhnya menolak kambuhnya kutukan. Dan itu mungkin membuat orang-orang dapat melarikan diri dari wilayah ini. Itu dengan asumsi… bahwa Ibu Merah (Crimson Mother) belum mengubah kutukan tersebut, dan bahwa informasinya tidak hilang saat dia datang.

Ia menarik napas dalam-dalam. Tampaknya permen pelega rasa sakit akan menjadi kunci untuk membuat terobosan lebih lanjut dalam penelitian kutukan.

Aku memiliki esensi bulan merah. Jadi, hingga tingkat tertentu, aku seharusnya bisa meluruhkan kutukan tersebut. Secara teoritis, berkahku seharusnya bisa memperkuat atau melemahkan kutukan itu. Aku berada di jalur yang salah sebelumnya. Yang sangat kuinginkan adalah bisa mengakhiri kutukan dalam satu kali serang. Sayangnya, bulan violetku tidak cukup kuat untuk itu, jadi itu akan sulit. Tapi bagaimana jika aku setidaknya bisa melemahkan kutukan itu…?

Matanya bersinar dengan tekad.

Aku harus mendapatkan permen pelega rasa sakit untuk mengonfirmasi beberapa spekuasiku.

Dengan pemikiran seperti itu di benaknya, ia mengeluarkan pecahan cermin dan kembali ke Kongregasi Pembangkang Bulan.

Kembali di kaki gunung besar Kongregasi Pembangkang Bulan, mata sebuah patung terbuka di sebuah kuil kecil.

Xu Qing bukanlah tipe orang yang bertindak gegabah, jadi hal pertama yang ia lakukan adalah tinggal di atas altar dan memeriksa sekelilingnya. Setelah memastikan tempat itu aman, ia mengirim patung itu turun dari altar.

Ia meregangkan tubuh sejenak untuk membiasakan diri dengan wujud patung itu lagi, dan juga meluangkan waktu untuk memeriksa patungnya sendiri. Patung itu masih dipenuhi retakan, dan masih menyerupai seorang lelaki tua berjubah, dengan labu botol besar di punggungnya. Semuanya tampak normal.

Xu Qing mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah keluar. Ia memperhatikan langit biru dan cahaya terang, serta semua patung yang bergerak di sekitarnya. Tanpa ragu sedikit pun, ia bergabung dengan kerumunan.

Kali ini ia memiliki tujuan yang pasti; ia ingin mencari tempat yang menjual permen pelega rasa sakit. Sepanjang jalan, ia melewati kuil tempat ia membeli tanaman obat dengan pil racun. Saat melakukannya, ia menoleh dengan rasa penasaran. Kuil itu masih memancarkan cahaya, tetapi pemiliknya tidak ada di sana. Ia mengalihkan pandangannya.

Ada terlalu banyak kuil untuk diperiksa semuanya dengan cepat, dan bahkan setelah cukup banyak waktu berlalu, ia tidak dapat menemukan tempat yang menawarkan permen pelega rasa sakit dengan harga yang bersedia ia bayar. Kuil tempat ia sebelumnya melihat barang itu dijual seharga dua puluh kristal api-surga merah ditutup karena suatu alasan. Ia bahkan tidak bisa masuk ke dalam.

Sambil menghela napas, ia melanjutkan pencariannya. Namun pada akhirnya, yang ia dapatkan hanyalah lebih banyak informasi tentang penelitian kutukan.

Waktu berlalu.

Selama sepuluh hari, Xu Qing mempelajari informasi kutukan, melakukan penelitian tentang kutukan pada hewan, dan menghabiskan sekitar separuh waktu setiap harinya untuk mencari tempat di Kongregasi Pembangkang Bulan guna mendapatkan permen pelega rasa sakit.

Ia kembali ke tempat yang sebelumnya menawarkan barang itu dengan kristal api-surga, tetapi tempat itu tetap tutup.

Demikian pula, Xu Qing tidak melihat master alkemis yang mengembangkan Tubuh Ketahanan Racun Mutlak dan telah meminum salah satu pil racunnya. Kendati demikian, alkemis tersebut tidak menutup kuilnya. Hanya saja patung di atas altar itu tetap tidak bergerak sama sekali. Xu Qing masuk beberapa kali dan mendapati bahwa bola cahaya tersebut sudah lama tidak diperbarui. Selain itu, tidak ada lagi tanaman obat yang dijual. Tampaknya setelah kesepakatan dengan Xu Qing, alkemis itu tidak kembali ke Kongregasi Pembangkang Bulan.

Tidak mungkin dia benar-benar meminum pil itu, lalu mengalami masalah. Benarkan? Xu Qing terkejut, sekaligus khawatir pria itu akan datang mencarinya untuk balas dendam….

Kendati demikian, Xu Qing telah memperingatkannya dengan jelas.

Aku mungkin terlalu memikirkannya. Jika dia mengembangkan Tubuh Ketahanan Racun Mutlak, dia pastilah seorang pakar papan atas. Sangat mungkin alkemis itu tidak kembali karena alasan lain.

Dengan pemikiran seperti itu, Xu Qing pergi.

Beberapa hari lagi berlalu, dan sang alkemis tidak pernah kembali….

Suatu hari ketika Xu Qing sedang keluar mencari permen pelega rasa sakit, seluruh Kongregasi Pembangkang Bulan bergetar. Cahaya menyilaukan terpancar dari langit, dan fluktuasi yang mengerikan menyapu seluruh gunung.

Merasakannya, Xu Qing berjalan keluar dari kuil tempat ia berada dan mendongak. Ia bukan satu-satunya yang melakukan hal itu. Patung-patung berjalan keluar dari banyak kuil dan melihat ke langit.

Di sana, sesosok figur muncul dari salah satu dari sembilan kuil yang tergantung di bawah matahari. Ketika figur itu melangkah keluar, seluruh Kongregasi Pembangkang Bulan bergoncang. Tanda-tanda keberuntungan muncul di kanopi surga, dan cahaya cemerlang bersinar di mana-mana.

“Salam, Wakil Uskup!”

Berbagai patung mulai menyerukan salam penuh hormat, suara mereka bergabung menjadi gelombang suara masif yang menyapu keluar.

Xu Qing bergabung dengan mereka. Ini adalah pertama kalinya ia melihat salah satu pemimpin Kongregasi Pembangkang Bulan. Karena keterbatasan wujud patung, ia tidak dapat merasakan tingkat kultivasi sang wakil uskup. Namun mengingat reaksi terhadap kemunculannya, Xu Qing hanya bisa berasumsi bahwa ia memiliki basis kultivasi yang sangat kuat.

Saat patung wakil uskup melangkah keluar, cahaya tak bertepi berkilauan, dan sebuah suara menggelegar berbicara.

“Aku memiliki tiga hal untuk dibagikan kepada kalian semua para kultivator Pembangkang Bulan.

“Pertama. Situasi benar-benar memanas di Wilayah Moonrite. Di semua lokasi, para kultivator bangkit dan menolak untuk menerima takdir mereka. Percikan api mulai bertebaran, dan mereka akan segera berubah menjadi kobaran api yang besar!

“Kedua. Berkat upaya kita selama sebagian besar tahun terakhir, kita berhasil menghancurkan lima kuil gereja Katedral Bulan Merah (Red Moon Cathedral). Kita membunuh sebelas pendeta dewa, puluhan pelayan dewa, dan ratusan budak dewa!

“Ketiga. Informasi terverifikasi telah masuk yang menunjukkan bahwa Pewaris Mahkota (Heir Apparent) dan Putri Bunga Cerah (Princess Brightblossom) sedang memulihkan diri dari luka-luka mereka, dan baik-baik saja. Kami sedang bekerja keras untuk menghubungi mereka. Begitu kami melakukannya, Kongregasi Pembangkang Bulan akan bangkit ke puncak kejayaan yang baru!

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, bulan merah sama sekali tidak abadi!”

Kata-katanya memicu berbagai emosi bergejolak di dalam hati para patung. Terlebih lagi, banyak pintu kuil terbuka, dan lebih banyak patung berjalan keluar. Sebagai tanggapan atas kata-kata yang baru saja ia ucapkan, para patung menangkupkan tangan dan menyatukan suara mereka.

“Harapan ada dari zaman immemorial hingga selamanya!”

Suara mereka yang menggelegar bahkan menggerakkan awan-awan.

Lebih banyak benih harapan telah ditanam.

Xu Qing juga merasa tersentuh. Sambil memperhatikan, patung yang telah membuat pengumuman tersebut berbalik dan kembali ke kuilnya. Meskipun patung itu telah pergi, berita yang dibagikannya sudah mulai menyebar dengan cepat ke seluruh Wilayah Moonrite.

Xu Qing melirik ke arah semua patung yang bersemangat, lalu berbalik untuk pergi. Namun, saat itulah ia melihat bahwa kuil yang menginginkan kristal api-surga telah buka kembali.

Ia segera terbang ke sana. Sesampainya di dalam dan memeriksa bola cahaya, ia mendapati bahwa permen pelega rasa sakit itu masih dijual. Tanpa ragu sedikit pun, ia menyerahkan dua puluh kristal api-surga merah untuk menyelesaikan transaksi tersebut. Dengan permen pelega rasa sakit di tangan, ia pergi.

Berkat berita yang dibagikan oleh wakil uskup, jauh lebih banyak patung yang telah kembali, membuat tempat itu semakin ramai dari sebelumnya. Dari kejauhan, tempat itu tampak seperti sekumpulan iblis yang berdengung ke sana ke mari.

Namun, kuil tempat Xu Qing membeli tanaman obat dengan pil racun masih kosong….

Xu Qing tidak yakin harus berbuat apa tentang hal itu. Dengan satu pandangan terakhir ke kuil khusus tersebut, ia terbang kembali ke kuilnya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com