Suara genit itu terdengar seperti benang sutra yang melayang di udara, merasuk ke dalam telinga, dan turun hingga ke lubuk jiwa.

Xu Qing mengerutkan kening dan menatap Li Youfei.

Li Youfei, yang tampak tertegun, menggelengkan kepalanya dan berkata, “Bukan aku… aku tidak punya apa-apa. Aku kehilangan semuanya saat tahap Kondensasi Qi.”

Rubah tanah itu melirik Li Youfei dengan jijik. “Dari mana asalmu, sampah?” Dia balas menatap Xu Qing, matanya berkilau genit. Seolah-olah dia bisa melihat menembus penyamaran Xu Qing. “Lagi pula, kamu sangat tampan! Aku jadi bergairah hanya dengan melihatmu.”

Rubah tanah itu berdiri dan melangkah keluar dari kuil. Kemudian, seluruh tubuh rubah itu bergelombang saat dia berubah menjadi seorang wanita muda yang sangat menawan.

Dadanya yang padat bergoyang saat dia berjalan, dan bentuk tubuhnya yang seperti jam pasir begitu luar biasa hingga Li Youfei terkesiap saat melihatnya. Saat jantungnya berdetak kencang, dia berpikir, Wanita penggoda!

Dia mengenakan pakaian merah tipis tembus pandang yang hanya menutupi separuh tubuhnya, dan tampak seperti akan lepas kapan saja. Kulitnya sangat putih hingga hampir tembus pandang, dan lekuk tubuhnya begitu menarik sehingga siapa pun yang melihatnya akan diliputi hasrat untuk bersamanya.

Mata Xu Qing berkilat dingin saat dia menilai tingkat kultivasi wanita penggoda itu. Dia jelas berada di tingkat Jiwa Nascent. Bayangannya menyebar, tetapi begitu wanita itu melangkah maju dari kuil, bayangan itu bergetar dan mundur kembali ke Xu Qing.

Wanita itu menjilat bibirnya dan tersenyum. “Anak muda, meskipun kita sama-sama berada di tingkat Jiwa Nascent, kamu tidak tahu latar belakang dan asal-usulku. Aku tidak ingin menggunakan kekerasan pada seseorang yang begitu manis dan menggemaskan sepertimu. Itu akan menghilangkan semua kesenangannya. Oleh karena itu, mari kita bernegosiasi. Sebutkan harga yang kamu inginkan.”

Xu Qing tidak menjawab. Ini adalah pertama kalinya dia mengalami hal seperti ini. Ling’er sudah menjulurkan kepalanya dari lengan bajunya. Dia jelas tampak sangat marah, hingga sisiknya berdiri tegak saat dia menatap tajam ke arah wanita itu.

Wanita itu mengabaikan Ling’er. Dia perlahan memandang Xu Qing dari ujung kepala sampai ujung kaki. Kemudian dia balas menatap matanya dan menjilat bibirnya lagi.

“Aku tidak akan menyakitimu,” katanya. Kemudian dia mengeluarkan sebuah kendi labu dan perlahan menggoyangkannya ke depan dan ke belakang. “Aku memiliki sembilan lozenge pereda nyeri di sini. Dulu ada sepuluh, tetapi seseorang membelinya seharga dua puluh kristal api surga merah. Aku bisa memberikan sisanya kepadamu, jika kamu mau. Bagaimana?”

Xu Qing sangat terkejut.

Ketika wanita itu melihat ekspresi wajahnya, dia merasa dirinya terbakar dengan gairah yang bahkan lebih besar dari sebelumnya. Selanjutnya, dia mengeluarkan seulang berwarna perak. Sambil tersenyum, dia melanjutkan, “Ini adalah pil tulang dari seorang anggota mahatinggi dari spesies Roh Kuno. Ini akan sangat berguna bagi ular kecilmu itu. Mau?”

Ling’er tampak tertegun sejenak, tetapi kemudian dia menggertakkan giginya dan terus menatap tajam ke arah wanita itu, sambil menahan diri untuk bahkan tidak melihat pil tulang tersebut.

Wanita itu tersenyum dan mengeluarkan benda lain. Yang mengejutkan, itu adalah organ internal dari manusia. Bentuknya keemasan dan seperti bulan sabit, yang menunjukkan bahwa itu mungkin sebuah ginjal.

“Harta kecil ini berasal dari orang gila yang menggigit Ibu Merah, dan kemudian dicincang berkeping-keping. Seseorang memberi tahu ginjal ini kepadaku nanti. Jika kamu menghabiskan beberapa hari bersamaku, anak muda, kamu bisa memilikinya untuk mengisi kembali kekosonganmu.”

Dengan terkejut, Xu Qing menatap ginjal itu. Sementara itu, Ling’er mulai merasa gugup. Li Youfei tercengang, dan menatap Xu Qing dengan penuh iri.

Ketika Xu Qing tidak menanggapi wanita itu, dia menghela napas.

“Pemuda itu membuat kesalahan besar; entah bagaimana dia menjadi menyukai seekor ular. Ah, terserahlah. Jaga yang-primordialmu, anak muda. Jika kamu berubah pikiran, kamu bisa kembali dan mencariku tepat di sini. Aku akan dengan senang hati berbisnis kapan saja.”

Wanita itu berbalik dan berjalan kembali ke kuil dengan pinggul bergoyang, di mana dia berubah kembali menjadi rubah tanah. Selama percakapan itu, orang-orang tanah hanya berdiri di sana tanpa ekspresi. Dan begitu dia kembali ke kuil, prosesi itu melanjutkan perjalanannya. Saat angin menyeramkan bertiup, mereka melewati lembah dan kemudian menghilang ke kejauhan.

Segala sesuatunya menjadi sunyi.

Xu Qing menatap penuh pemikiran ke arah tempat rubah tanah itu menghilang. Ling’er menatap Xu Qing dengan gugup. Li Youfei berdiri di samping dengan emosi yang sangat bercampur aduk, tidak tahu harus berkata apa. Sejak meninggalkan gurun, segala sesuatunya menjadi sangat aneh.

Berbicara dengan suara hampir berbisik, Ling’er berkata, “Kak Besar Xu Qing….”

“Tidak ada kutukan padanya,” jawab Xu Qing dengan tenang.

Ling’er menghela napas.

Li Youfei bergidik. “Grandmaster, maksud Anda… dia berasal dari luar wilayah?”

Xu Qing menggelengkan kepalanya. Rubah tanah itu muncul terlalu tiba-tiba, memberinya kesempatan untuk menilai apakah dia lewat secara acak, atau apakah dia sengaja datang melalui jalan ini. Terlebih lagi, barang-barang yang dia keluarkan semuanya sangat luar biasa. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah lozenge pereda nyeri yang dia sebutkan untuk dijual adalah barang yang sama yang dia beli di Jemaah Pemberontak Bulan. Dan kemudian ada ginjal itu….

Xu Qing ragu-ragu sejenak. Namun, pada akhirnya, dia tahu dia tidak bisa tinggal di tempat ini terlalu lama. Berbalik, dia pergi ke arah yang berlawanan. Li Youfei ragu-ragu sejenak, lalu mengikutinya.

Setengah bulan berlalu dengan cepat.

Xu Qing mengikuti arahan burung beo itu sepanjang waktu. Setiap hari, dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk mempelajari Li Youfei. Hasilnya, dia mendapatkan banyak inspirasi mengenai peracikan pil, dan juga terus melakukan perubahan pada versi lozenge pereda nyeri miliknya.

Awalnya, Li Youfei sangat gugup tentang semuanya. Namun seiring berjalannya waktu, dia perlahan-lahan berhenti peduli. Hampir setiap hari, dia memakan lozenge pereda nyeri lebih banyak daripada yang mampu dia beli bahkan jika dia menjual dirinya sendiri.

Akhirnya, Xu Qing mengetahui mengapa Li Youfei memilih untuk meninggalkan Pegunungan Kehidupan Pahit, khususnya, karena konflik dengan seorang leluhur di sana.

“Leluhur Tinta-Aturan berada di tingkat Pemulangan Void. Dia adalah ahli nomor satu di antara para kultivator liar di Pegunungan Kehidupan Pahit. Dia berurusan dengan Katedral Bulan Merah dan Jemaah Pemberontak Bulan, dan selalu hidup berkecukupan dengan cara itu. Tidak memiliki pilihan lain, aku membunuh muridnya untuk lulus ujian Jemaah Pemberontak Bulan….”

Mengingat kembali bagaimana segala sesuatunya terjadi, Li Youfei secara diam-diam menatap Xu Qing dari sudut matanya. Sambil menghela napas, dia merenungkan bahwa segala sesuatunya benar-benar tidak berjalan dengan baik. Bagaimanapun, meskipun dia berhasil membunuh targetnya, dia tidak berhasil menguasai mayatnya. Alasan dia secara diam-diam menatap Xu Qing adalah karena, selama setengah bulan terakhir, dia mulai menyadari bahwa Xu Qing memiliki dua mayat budak dewa. Mereka tidak lain adalah mayat-mayat yang dia bunuh di angin putih.

Xu Qing telah melakukan eksperimen pada mereka, terutama ketika menemui jalan buntu dalam pekerjaannya pada Li Youfei. Ketika itu terjadi, dia sering mengeluarkannya dan membedahnya untuk tujuan penelitian. Seiring berjalannya waktu, metode pembedahannya menjadi semakin brutal. Kadang-kadang dia mengambil organ tubuh mereka untuk dipelajari, kadang-kadang dia menghancurkan tulang mereka untuk memeriksa sumsumnya. Hal itu selalu melibatkan banyak darah.

Xu Qing telah menemukan sesuatu yang sangat menarik tentang dua kultivator budak dewa itu. Organ internal mereka berada dalam tingkat invasi yang berbeda-beda. Meskipun kutukan di dalam diri mereka telah berubah menjadi berkah, transformasi itu belum selesai.

“Aku ingin tahu seperti apa rupa pelayan dewa Gudang Roh,” gumamnya.

Selama waktu-waktu seperti itu, Li Youfei akan bergidik. Meskipun tidak ada teriakan yang terlibat saat Xu Qing membedah mayat-mayat itu, Li Youfei tetap menonton dengan hati yang penuh ketakutan. Dia selalu menganggap dirinya sebagai orang yang kejam. Namun dibandingkan dengan grandmaster ini, dia hampir tidak bisa dianggap kejam. Dan dia tidak bisa tidak takut akan prospek grandmaster ini yang datang dengan gagasan untuk bereksperimen dengan mayat Li Youfei.

Saat dia merenung dalam kecemasan, mereka semakin dekat ke Sungai Pengorbanan Yin di sebelah barat. Akhirnya, Xu Qing memecahkan masalah terakhir dengan lozenge pereda nyeri barunya.

Saat ini, mereka berjarak sekitar sebulan dari Sungai Pengorbanan Yin, di atas sebuah gunung. Li Youfei berbaring di depan Xu Qing di tanah, tidak sadarkan diri.

Xu Qing baru saja selesai dengan beberapa eksperimen. Dia menatap Li Youfei, yang kekuatan hidupnya sedang berkembang pesat, lalu pada pil yang baru saja diraciknya. Matanya memancarkan kepuasan. Pil ini adalah hasil dari keadaan fantastis yang berkaitan dengan tubuh Li Youfei, serta semua penelitian yang telah dilakukannya pada kedua mayat budak dewa tersebut.

Pil itu tidak terlihat jauh berbeda dari lozenge pereda nyeri biasa. Pil itu memiliki bagian luar lima warna yang sama. Tetapi jika kamu memeriksanya dengan cermat, kamu akan menemukan bahwa pil itu juga mengandung warna putih, membuatnya tampak lebih cerah secara umum. Meskipun demikian, dalam hal khasiat obatnya, itu sangat berbeda jauh dari yang asli. Pil itu tidak hanya meredakan nyeri akibat kutukan. Pil itu benar-benar dapat mengurangi tingkat kutukan!

Jika kamu memberikan nilai numerik pada tingkat kutukan seseorang, katakanlah 10.000, maka mengonsumsi pil ini akan mengurangi tingkat tersebut menjadi 9.999. Meskipun itu tidak terlalu banyak, mungkin bahkan terlalu sedikit untuk disadari, itu tetaplah lompatan besar ke depan.

Dan itu karena pengurangannya bersifat permanen! Prinsip dasarnya mirip dengan antibodi. Begitu pengurangan itu terjadi, hal itu tidak pernah berubah. Dan pereda nyeri hanyalah efek samping. Ada efek samping lainnya. Misalnya, pil itu menguras kekuatan hidup. Namun, pengurasannya lebih sedikit daripada lozenge pereda nyeri biasa, sementara peredaannya bahkan lebih efektif.

Sayangnya, pengurangan kutukan hanya bekerja pada kali pertama kamu mengonsumsinya. Setelah itu, kamu mendapatkan pereda nyeri tetapi tidak ada yang lain. Itu karena kutukan itu hidup, dan kutukan itu akan menyesuaikan diri untuk mengatasi efek pil tersebut.

Xu Qing sedikit kecewa, tetapi pada saat yang sama, menyadari bahwa masalah seperti ini tidak dapat diselesaikan secara instan. Untuk menyempurnakan pil ini, dia memerlukan lebih banyak informasi tentang kutukan tersebut.

Selain itu, jika aku bisa bereksperimen pada pelayan dewa Gudang Roh….

Semakin dia memikirkannya, semakin dia yakin bahwa pelayan dewa Gudang Roh pasti menyembunyikan beberapa misteri fantastis di dalam diri mereka.

Masalah lainnya adalah tanaman sangat langka di Wilayah Pemujaan Bulan. Aku ingat bahwa beberapa wilayah terlarang memiliki tanaman dengan banyak mutagen di dalamnya. Jika aku bisa menambahkan beberapa sifat obat tersebut ke dalam pil ini, maka aku mungkin bisa membuat lozenge pereda nyeri versiku menjadi lebih baik.

Xu Qing meminta bayangan itu menutupi Li Youfei yang sedang tidur, yang membuatnya tertidur lebih lelap. Setelah memastikan bahwa lingkungan sekitar aman, Xu Qing mengeluarkan pecahan cermin dan pergi ke Jemaah Pemberontak Bulan.

Sudah cukup lama sejak terakhir kali dia ke sana, jadi ketika dia tiba di altar di kuil, dia merasa sedikit tidak nyaman. Setelah meluangkan waktu sejenak untuk membiasakan diri, dia pergi keluar. Langit cerah dan biru, menyebabkannya sedikit menyipitkan mata saat melihat sekeliling.

Di kejauhan… dia melihat kuil tempat dia membayar dengan kristal api surga untuk mendapatkan lozenge pereda nyeri pertama. Hal itu membuatnya memikirkan rubah tanah, yang membuat kewaspadaannya meningkat. Apakah itu kebetulan atau bukan, dia tetap merasa bahwa pandangan aslinya tentang Jemaah Pemberontak Bulan adalah benar. Orang-orang di sini sangat rumit.

Kali ini, dia tidak meninggalkan kuilnya. Dia melambaikan tangannya, dan seberkas cahaya melesat dari lubuk kuil untuk membentuk bola di depannya. Itu tampak persis seperti bola-bola cahaya di kuil-kuil lainnya. Setelah memeriksanya, dia memasukkan salah satu lozenge pereda nyeri buatannya yang telah diubah ke dalamnya. Selanjutnya, dia membuat catatan tentang apa yang dia inginkan sebagai gantinya.

Seratus tetes darah dari pelayan dewa Gudang Roh.

Itu bukanlah harga yang keterlaluan. Baginya, meracik lozenge pereda nyeri ini bukanlah hal yang sulit. Bagaimanapun, dia telah memberikan lebih dari dua ratus di antaranya kepada Li Youfei. Dan pada akhirnya, dia ingin menyempurnakan pil itu lebih jauh lagi. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, dia tahu bahwa setelah dia memasukkan barang itu dan mencantumkan harganya, dia bisa pergi dan kembali lagi nanti untuk mengambil keuntungannya.

Semoga tidak butuh waktu terlalu lama.

Dengan itu, dia kembali ke altar dan pergi.

Kembali di puncak gunung, dia membangunkan Li Youfei dan melanjutkan perjalanan.

***

Keesokan harinya di Jemaah Pemberontak Bulan, pria bertubuh kekar dari kuil di sebelah kuil Xu Qing membuka pintu dan berjalan keluar. Dengan dada bidang dan pita batu, serta ekspresinya yang mengintimidasi, dia tampak sangat mencolok di bawah sinar matahari.

Baru-baru ini suasananya tenang.

Dia datang ke Jemaah Pemberontak Bulan setiap hari untuk menikmati sinar matahari. Hanya di tempat inilah dia merasa benar-benar hidup, sampai-sampai dia enggan kembali ke dunia nyata. Dunia nyata penuh dengan kegelapan dan penderitaan, dan dia terus-menerus dipaksa memikirkan nasib tragis yang menantinya pada akhirnya.

Ada banyak orang sepertinya yang lebih memilih untuk tinggal di Jemaah Pemberontak Bulan secara permanen. Namun, ada aturan yang berlaku, jadi tidak peduli betapa dia menyukai tempat ini, dia harus kembali ke dunia nyata setiap beberapa hari. Itulah alasan utama mengapa dia sangat marah dengan keributan yang dibuat Xu Qing sebelumnya. Setelah waktu yang cukup lama, siapa pun akan mulai merasa terganggu karena kedamaian berharga mereka terganggu.

Saat berjalan keluar menuju kedamaian dan ketenangan, pria bertubuh kekar itu meregangkan tubuhnya, lalu bersiap untuk jalan-jalan. Saat itulah dia melihat bola cahaya di kuil Xu Qing. Alis pria bertubuh kekar itu terangkat.

Jadi, bajingan yang menyebalkan itu menaruh beberapa barang untuk dijual?

Pria bertubuh kekar itu tidak terlalu terkejut. Hal itu justru membuatnya tertawa kecil dengan jijik. Dia ingat bagaimana orang dari kuil itu selalu bertindak sangat misterius, dan hampir tidak pernah berbisnis dengan siapa pun. Kapan pun dia mendelik ke arahnya, orang itu akan melarikan diri seperti kelinci yang ketakutan.

Ah, terserahlah. Biar kulihat seperti apa kelinci kecil yang ketakutan itu.

Pria bertubuh kekar itu jelas tidak begitu senang memiliki tetangga seperti Xu Qing. Sambil mondar-mandir dengan angkuh, dia masuk ke kuil Xu Qing. Menyadari tidak ada dupa di kuali yang berkarat itu, dia mendengus sinis. Begitu berada di dalam, dia menatap tajam dengan penuh cemoohan pada patung yang tidak bergerak di atas altar, lalu mengalihkan perhatiannya ke bola cahaya.

Aku ingin tahu apa yang akhirnya dia jual. Mungkin beberapa sampah.

Dia menyentuh bola cahaya itu, seketika ekspresinya yang tadinya tenang berkedut. Kemudian matanya membelalak dan dia berhenti bergerak, seolah-olah dia telah disambar oleh banyak sambaran petir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com