Mata Sir Tree-Dao terbelalak lebar dengan tatapan kosong penuh keheranan. Saat dia menyaksikan Guru Blackeyes memuntahkan darah, dia hampir tidak bisa percaya bahwa apa yang dilihatnya adalah nyata. Dalam pikiran dan hatinya, Guru Blackeyes memiliki kekuatan yang tak tertandingi.

“A-apa yang… apa yang sedang terjadi…?” Dengan gemetar, Sir Tree-Dao berjuang untuk bernapas, dan dia merasa dunia berputar di sekelilingnya. Lututnya mulai lemas. Dia benar-benar tidak bisa memahami bagaimana semua ini bisa terjadi. Orang seperti apa yang bisa memperlakukan Guru Blackeyes seperti ini hanya dengan sebuah tatapan? Terlebih lagi, mengapa orang seperti itu mencarinya? Dia tidak pernah berbuat apa pun untuk menyinggung para ahli hebat!

Saat Sir Tree-Dao berdiri di sana, benar-benar tercengang, Li Youfei menghela napas.

Meskipun Sir Tree-Dao telah meninggalkannya, dia tetaplah muridnya. Oleh karena itu, dia melangkah maju, mencengkeram Sir Tree-Dao, menyeretnya ke hadapan Xu Qing, lalu menampar wajahnya. Kemudian dia menamparnya lagi. Dan lagi. Setelah menamparnya sampai wajahnya membengkak hingga fitur wajahnya tidak dapat dikenali lagi, Li Youfei membungkuk hormat kepada Xu Qing.

“Grandmaster, perlukah aku membunuhnya?”

Kata-kata itu membuat Sir Tree-Dao akhirnya sadar kembali. Dia disiksa oleh rasa sakit, namun tidak berani mengerang. Dengan suara gemetar, dia berkata, “G-guru… Guru, ini adalah kesalahpahaman. A-a-a… aku tidak menyinggung siapa pun!”

Sambil menatap tajam dengan marah kepada muridnya yang membangkang itu, Li Youfei menggertakkan giginya dan menjawab, “Apakah kaulah yang menghancurkan Apotek Jiwa Hijau?”

“Apotek Jiwa Hijau?” Sambil menggigil, Sir Tree-Dao mencoba mengingat apa yang dibicarakan oleh Li Youfei. Baru setelah berpikir sejenak dia teringat akan toko obat kecil di kota itu. Matanya kembali terbelalak, dan suara gemuruh meledak di dalam benaknya. Tiba-tiba, dia teringat bagaimana Chen Fanzhuo telah memperingatkannya untuk tidak menyentuh Apotek Jiwa Hijau. Dan dia telah mengabaikan nasihat itu….

Bagaimana ini bisa terjadi? Toko obat apa itu sebenarnya? Mengapa ini bisa terjadi…?

Hati Sir Tree-Dao dipenuhi dengan penyesalan sekaligus ketakutan. Emosinya yang tak terkendali, ditambah dengan hantaman parah dari Li Youfei, membuatnya jatuh pingsan.

Ketika Li Youfei melihat ekspresi wajah Sir Tree-Dao, hal itu mengingatkannya pada masa-masa ketika dia mengajarinya tentang jalan kultivasi. Sambil menghela napas dalam hati, dia melirik Xu Qing dengan tatapan memohon. Dia sangat tahu bahwa hidup mantan muridnya itu akan ditentukan oleh sebuah keputusan tunggal.

Xu Qing memperhatikan ekspresi wajah Li Youfei, lalu menatap Sir Tree-Dao yang tidak sadarkan diri.

“Dia punya waktu dua jam untuk mengembalikannya seperti semula,” kata Xu Qing dengan tenang.

Li Youfei mengembuskan napas perlahan. Sambil menangkupkan tangan, dia membungkuk penuh rasa terima kasih kepada Xu Qing. Tidak mungkin Sir Tree-Dao akan mati hanya karena sedikit pemukulan, jadi Li Youfei menamparnya hingga sadar, lalu mencengkeramnya dan terbang pergi.

Dua jam kemudian, berkat kerja keras Sir Tree-Dao yang berteriak-teriak memerintahkan bawahannya melakukan hal yang sama, Apotek Jiwa Hijau telah kembali berdiri. Bukan hanya toko obat itu saja. Seluruh kota telah kembali ke bentuk aslinya. Kejadian yang bisa diselesaikan hanya dalam waktu dua jam itu menunjukkan bahwa semua orang yang terlibat dalam pekerjaan pembangunan kembali tidak berani membuang-buang waktu.

Untuk memastikan bagian dalam Apotek Jiwa Hijau sama persis seperti sebelumnya, Li Youfei mencari Chen Fanzhuo. Bagaimanapun juga, Chen Fanzhuo pernah masuk ke dalam sebelumnya dan tahu seperti apa bentuknya. Dengan bantuan Chen Fanzhuo, Apotek Jiwa Hijau tampak persis seperti sedia kala. Papan nama telah diperbaiki, dan pintunya bahkan dipasangi pemberitahuan oleh Xu Qing yang menyatakan bahwa tempat itu untuk sementara ditutup.

Mengenai para warga kota… Li Youfei menuntut agar Sir Tree-Dao dan bawahannya berdandan untuk memerankan peran tersebut. Pada akhirnya, kota itu pada dasarnya berubah menjadi markas sekte baru mereka.

Xu Qing saat ini berdiri di luar toko obat kecilnya, memandangi pemandangan yang akrab di sekelilingnya. Perasaannya kini sedikit lebih baik. Sambil menangkupkan tangan kepada Sang Pewaris Takhta, dia berkata, “Banyak terima kasih, kakek. Silakan, silakan masuk lebih dulu, Tuan.”

Ling’er berdiri di sampingnya dengan ekspresi sangat senang. Sambil menatap Sang Pewaris Takhta, dia berkata dengan bangga, “Terima kasih, kakek, karena telah membantu Kakak Besar Xu Qing membangun kembali toko obatnya.”

Sang Pewaris Takhta tersenyum, menangkupkan tangan di belakang punggungnya, dan melangkah masuk.

Xu Qing mengikuti di belakang. Ning Yan dan Wu Jianwu menatap Li Youfei yang basah oleh keringat. Kemudian masing-masing menepuk bahunya saat melewati pintu. Begitu semua orang berada di dalam, Ling’er memberikan tur singkat kepada Sang Pewaris Takhta.

“Kakek, ini adalah ruang belakang tempat Kakak Besar Xu Qing meracik obat. Dan ini adalah konter tempat aku mencatat pembukuan. Bisnisnya sangat bagus!” Sambil berbicara, dia mengeluarkan pohon kecil itu dan mengembalikannya ke tempat aslinya. “Ini Tunas Kecil. Dia sangat imut, dan saat dia bahagia, dia akan menari.”

Burung beo itu langsung menoleh ke arah mereka. Pohon kecil itu bergidik lalu mulai bergoyang ke kiri dan ke kanan.

Saat Ling’er memamerkan tokonya, Sang Kapten melihat-lihat sejenak. Kemudian dia merendahkan suaranya dan mendekat ke arah Xu Qing. “Ah Qing Kecil, toko ini agak kecil, bukan? Memangnya berapa banyak orang yang bisa tinggal di sini?”

Ketika Li Youfei mendengar hal itu, dia segera mengeluarkan sebuah slip giok dan mengirimkan perintah kepada beberapa ‘warga’ di sekitarnya untuk datang memperluas toko obat di kedua sisinya. Dalam sekejap, toko itu menjadi jauh lebih besar dari sebelumnya.

Malam harinya, saat kota mulai tenang, lampu-lampu di Apotek Jiwa Hijau menyala, memenuhi toko dengan kehangatan cahaya. Di bawah cahaya lampu itu, semua orang duduk mengelilingi meja di dalam toko.

Sang Pewaris Takhta sedang bermain dengan burung beo. Ning Yan dan Wu Jianwu berusaha keras membiasakan diri berada di dekat Dewa Membara. Sayangnya, mereka terlalu gugup untuk bisa bersantai dalam situasi seperti itu. Xu Qing dan Ling’er sudah terbiasa dengan situasi tersebut, dan sang gadis sama sekali tidak mengalami kesulitan untuk membuat Sang Pewaris Takhta tersenyum.

Sementara itu, Sang Kapten berkedip beberapa kali sambil mengamati sekeliling. Sudah jelas baginya selama perjalanan bahwa Sang Pewaris Takhta memiliki dua alasan untuk datang ke Pegunungan Pahit Kehidupan. Meskipun dia tidak tahu pasti apa dua tujuan itu, dia tahu salah satunya ada hubungannya dengan Xu Qing.

Mungkin dia optimis dengan kekuatan bulan ungu Xu Qing. Mungkin dia ingin membuatnya lebih kuat, dan membantu Ah Qing kecil tumbuh lebih cepat. Dengan begitu, dia bisa memanfaatkan kekuatan Ah Qing Kecil untuk membatalkan segel saudara-saudaranya yang lain. Meskipun, masalahnya jelas tidak bisa diselesaikan semudah itu. Katedral Bulan Merah pasti kini sudah meningkatkan kewaspadaan mereka. 𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝙢

Sang Kapten mengenang kembali perjalanan tersebut, dan segala sesuatu yang telah dilakukan oleh Sang Pewaris Takhta. Jelas sekali bahwa Sang Pewaris Takhta menikmati urusan duniawi dalam kehidupan sehari-hari. Dan dia sepertinya menyukai toko obat ini.

Masuk akal juga. Dia sendirian dan tidak memiliki keluarga sungguhan, jadi tentu saja dia menikmati kehangatan hidup bersama sekumpulan cucu….

Sesampainya pada titik alur pikirnya itu, Sang Kapten memandangi Ning Yan dan yang lainnya.

“Kalian ini!” katanya. “Siapa di antara kalian yang bisa memasak? Cepat buatkan sesuatu untuk dimakan oleh kakek.”

Ning Yan menoleh ke belakang, terpaku. Wu Jianwu menggelengkan kepalanya. Li Youfei ragu-ragu. Namun mata Ling’er berbinar dan dia langsung melompat berdiri. Dia telah belajar banyak tentang memasak dari para wanita di kota kunang-kunang Duanmu Zang. Dan Kakak Besar Xu Qing selalu menyukai masakan buatannya. Oleh karena itu, dia membuka mulutnya untuk berbicara.

Sebelum dia sempat berbicara, Xu Qing mengulurkan lengannya di depan gadis itu.

“Aku yang akan memasak,” kata Xu Qing. Dia berdiri. Namun kemudian dia ragu-ragu sejenak. “Hanya saja kita tidak punya bahan makanan.”

Ketika Xu Qing mengatakan dia akan memasak, Sang Kapten merasa tertarik. “Baiklah, siapa yang punya makanan?” tanyanya.

Wu Jianwu tiba-tiba menatap burung beo itu, yang meringis sejenak sebelum akhirnya mengeluarkan tumpukan ikan besar. Burung beo itu paling suka makan ikan. Kembali saat perjalanannya untuk menemukan Xu Qing, dia telah menangkap cukup banyak ikan. Dan bahkan sekarang, dia sering kali memanfaatkan kesempatan untuk pergi keluar dan menangkap beberapa ikan untuk dimakan. Wajar saja jika bapaknya sendiri mengetahui hal itu.

Setelah burung beo itu menyerahkan semua sisa makanannya, dia menatap Xu Qing dengan tidak sabar. Ada beberapa hal yang sebenarnya ingin dia katakan kepada Xu Qing, tetapi dia tidak berani. Sebaliknya, dia mengalihkan tatapan marahnya kepada Sang Kapten dan yang lainnya.

“Untuk apa kalian berdua masih duduk-duduk saja di situ! Tidakkah kalian lihat betapa kotornya tempat ini! Mulai bersih-bersih!”

Sang Kapten tersenyum. Mata Ning Yan berbinar penuh makna. Wu Jianwu berpura-pura tidak melihat kedua hal itu, karena mereka tahu rencana Erniu masih akan segera dijalankan.

Oleh karena itu, semua orang mulai bekerja. Lantai harus disikat. Meja harus dilap. Pil-pil obat harus dirapikan. Dan burung beo itu menuntut agar mereka semua mengenakan pakaian kain goni kasar selama bekerja, alhasil tak seorang pun dari mereka tampak seperti seorang kultivator.

Ketika Sang Kapten melihat begitu banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, dia merasa Sang Pewaris Takhta butuh satu pelayan lagi. Nethersprite terlintas di benaknya, jadi dia memunculkannya keluar dari fragmen dunia.

Ketika Nethersprite muncul di dalam toko obat, auranya langsung berkobar dan dia menggertakkan giginya dengan geram.

“Chen Erniu, kau keparat—”

Ning Yan dan Wu Jianwu bahkan tidak melirik ke arah Nethersprite. Mereka terus bekerja.

Dan bahkan sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, Sang Kapten memelototinya dan menyela, “Bawa dirimu baik-baik, Peri Kecil! Lihat sekeliling! Apa kau tidak bisa membaca situasi?”

Merasa sangat puas dengan dirinya sendiri, Sang Kapten menunjuk ke arah belakang bahu Nethersprite. Mata Nethersprite terbelalak lebar saat menyadari ada sesuatu yang sangat tidak beres dengan situasi tersebut. Tanpa berpikir panjang, dia melirik sekilas ke atas bahunya.

Sekali melirik….

Tak lama kemudian, ada seorang pelayan baru di Apotek Jiwa Hijau.

Begitulah cara waktu berlalu. Tak lama kemudian, hari telah gelap dan angin bertiup kencang. Malam itu terasa dingin, namun tidak banyak cahaya lampu yang terlihat di kota berdinding tanah liat itu. Semua orang hanya duduk menggigil di dalam rumah masing-masing. Namun di dalam toko obat kecil itu, masakan Xu Qing menebarkan aroma yang harum. Lampu-lampu yang berkelap-kelip menciptakan suasana yang sangat hangat.

Setelah sekitar dua jam berada di dapur, Xu Qing membawakan beberapa piring hidangan dan meletakkannya di atas meja.

Baunya sangat lezat. Itu adalah sebuah jamuan ikan! Ada sup ikan, kulit ikan panggang, ikan goreng, ikan braised…. [1]

Sang Kapten sangat terkejut melihat hidangan mewah tersaji di hadapan mereka.

Ling’er mulai mengeluarkan air liur hanya dengan melihatnya. Dengan cepat meraih sepasang sumpit, dia menatap penuh antusias ke arah Sang Pewaris Takhta. [2]

Sang Pewaris Takhta tersenyum, mengambil sepotong ikan dengan sumpitnya, lalu memasukkannya ke dalam mulut. Sesaat kemudian, dia mengangguk.

“Jangan ragu-ragu. Semuanya, silakan makan.”

Catatan Kaki:
1. Ini jelas mengingatkan pada adegan di bab 8. ☜
2. Dalam budaya Tionghoa, jika ada seseorang dari generasi yang lebih tua di meja makan, umumnya diharapkan semua orang akan menunggu mereka mulai makan untuk secara resmi memulai santapan. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com