Sekitar satu jam setelah Xu Qing meninggalkan Kongregasi Bulan Pemberontak, para pengikut di kuilnya mengambil keputusan dan pergi dengan ekspresi penuh semangat di wajah mereka. Mereka langsung menarik perhatian orang-orang yang sudah terbiasa menunggu di luar kuil.

“Grandmaster Pil Sembilan telah mengeluarkan titah dharma!” seru tetangga berbadan kekar itu dengan suara menggelegar. “Dalam sepuluh hari, sang grandmaster akan merilis pil obat yang luar biasa dan inovatif! Pil ini meneruskan tradisi lozenge pereda nyeri, namun dengan efek yang sangat berbeda. Ini adalah jenis pil yang belum pernah terlihat sebelumnya di Kongregasi Bulan Pemberontak, meskipun bertahun-tahun telah berlalu. Pil yang mengejutkan ini akan mengubah segalanya!”

Patung-patung yang hadir tampak terkejut dan mendengarkan dengan sangat saksama.

Melihat itu, pria berbadan kekar tersebut menarik napas dalam-dalam. Dengan mata yang memancarkan antisipasi, ia meninggikan suaranya lebih keras lagi.

“Aku tidak bisa menjelaskan lebih detail lagi, Tuan-tuan dan Nyonya-nyonya. Tapi aku bisa mengungkapkan nama pil tersebut. Namanya bukan pereda nyeri. Melainkan pereda kutukan! Lozenge pereda kutukan!”

Setiap patung di luar kuil tampak tersentuh. Pada saat yang sama, terlihat banyak ekspresi ketidakpercayaan.

“Lozenge pereda kutukan? Pil itu bisa meredam kutukan?”

“Itu tidak mungkin!”

“Siapa yang berani membatalkan kutukan Ibu Merah?”

Keriuhan mulai timbul. Jelas hanya ada beberapa puluh patung di luar kuil Xu Qing, namun berita monumental tersebut memicu keributan yang terdengar seperti berasal dari ratusan suara.

Reaksi tersebut membuat pria berbadan kekar itu menarik napas tajam. Kemudian ia melanjutkan, “Sepuluh hari! Saat sang grandmaster kembali, dia akan merilis pil tersebut. Tuan-tuan dan Nyonya-nyonya, yang harus kalian lakukan hanyalah menunggu sepuluh hari, dan kalian akan menyaksikan keajaiban sejati!”

Setelah berkata demikian, ia bergegas pergi. Para pengikut lainnya juga berpencar. Semuanya berniat melakukan segala daya upaya untuk menyebarkan berita ini seluas mungkin di Kongregasi Bulan Pemberontak. Mereka punya waktu sepuluh hari.

Tentu saja, mereka semua tahu bahwa mereka tidak perlu berbuat banyak. Yang harus mereka lakukan hanyalah mulai menyebarkan berita, dan kabar itu akan menyebar secara alami seperti api liar. Bagaimanapun, Grandmaster Pil Sembilan sudah cukup terkenal di Kongregasi Bulan Pemberontak, dan banyak orang yang memperhatikan namanya. Mengingat sifat berita yang sangat monumental ini, kabar tersebut akan menyebar dengan pasti bagaikan sebuah batu yang menciptakan ribuan riak. Sangat mudah membayangkan apa yang akan terjadi selama sepuluh hari ke depan.

Benar saja, setelah para pengikut berpencar, patung-patung yang tadinya menunggu di luar kuil juga pergi ke arah mereka masing-masing untuk menyebarkan berita yang mencengangkan itu. Sejujurnya… nama ‘lozenge pereda kutukan’ memiliki makna yang sangat mendalam. Kenyataannya, reaksi terhadap berita tersebut melampaui apa yang telah diprediksi oleh tetangga berbadan kekar dan para pengikut lainnya. Pada hari keempat, seluruh Kongregasi Bulan Pemberontak menjadi gempar. Setiap orang yang mendengar berita itu terguncang sampai ke lubuk hati terdalam. Namun, hal itu juga menimbulkan keraguan dan kecurigaan yang tiada akhir.

“Hanya orang bodoh yang akan percaya omong kosong bodoh seperti itu!”

“Orang-orang mengklaim pil ini akan meredam kutukan? Itu benar-benar omong kosong yang mutlak!”

“Itu adalah kutukan seorang dewa! Apa, apakah Grandmaster Pil Sembilan ini juga semacam dewa?”

“Tapi… bagaimana jika itu benar? Jika pil itu benar-benar bisa meredam kutukan, bahkan jika hanya sedikit?”

Bahkan di tengah segala keraguan dan kecurigaan, banyak orang juga berkata, “Tapi, bagaimana jika…?” Bagaimanapun, nyala api harapan masih membara di hati setiap orang di Kongregasi Bulan Pemberontak. Di Wilayah Pemujaan Bulan secara umum, api itu telah padam di dalam diri kebanyakan orang. Tetapi orang-orang yang bergabung dengan Kongregasi Bulan Pemberontak adalah orang-orang yang ingin menentang takdir. Oleh karena itu, karena nyala api itu ada di dalam hati mereka, mereka semua pun tergerak.

Kendati demikian, harapan tersebut tidak menghentikan keraguan dan kecurigaan. Semakin besar harapan seseorang, semakin besar pula ketakutan mereka akan kekecewaan, dan semakin mereka menjadi curiga. Terutama di antara para anggota Kongregasi Bulan Pemberontak yang ahli dalam meracik pil obat atau melakukan penelitian tentang kutukan.

“Kita para kultivator membenci orang-orang yang suka pamer. Rekan Daois Pil Sembilan ini mengucapkan hal-hal yang sangat tidak bertanggung jawab!”

“Dia memberikan harapan kepada orang-orang, tetapi jika pada akhirnya mereka kecewa, reputasinya akan jatuh ke titik terendah!”

“Lozenge pereda kutukan. Lozenge pereda kutukan…. Itu mudah diucapkan, tetapi dari zaman purba hingga sekarang, tidak seorang pun pernah berhasil melakukan hal seperti itu. Dia juga tidak akan berhasil, kecuali jika dia adalah seorang dewa atau anak dewa!”

Rumor merebak, mengguncang Kongregasi Bulan Pemberontak. Bahkan para pemimpin tingkat atas pun mendengar tentang apa yang sedang terjadi, dan memberikan perhatian khusus. Meskipun beberapa orang mempercayai rumor tersebut, sekitar sembilan puluh persen dari rumor itu bersifat negatif. Di antara para grandmaster lain yang memiliki reputasi sangat baik, beberapa memperkeruh suasana rumor, sementara yang lain fokus pada penelitian, mencoba menentukan seberapa realistis pil semacam itu untuk diracik.

***

Di bagian timur Wilayah Pemujaan Bulan, tidak jauh dari Laut Api Surga di Dataran Sembilan Warna, terdapat tempat persembunyian salah satu dari para grandmaster tersebut.

Seseorang baru saja terbang ke pintu masuk fasilitas mediasi terpencil di dalam gua mansionnya, dan ia mengangkat tinggi-tinggi sebuah botol pil obat.

“Tuan, aku berhasil membeli salah satu lozenge pereda nyeri yang diracik oleh Pil Sembilan itu.”

Tak lama kemudian, pintu gua mansion tersebut terbuka, dan gaya gravitasi muncul dari dalam, merenggut botol itu dan menariknya ke dalam.

Di dalam gua mansion itu terdapat seorang paruh baya berjubah putih, duduk bersila dalam meditasi. Di sekelilingnya, juga bersila, terdapat beberapa puluh tupai bermata merah, semuanya memancarkan aura luar biasa saat mereka turut bermeditasi. Pria itu menyambar botol dari udara. Dengan wajah tanpa ekspresi, ia membukanya dan mengendusnya. Lalu ia melihat pil di dalamnya.

“Pil ini memiliki aura angin putih Tanah Buruk Berambut Hijau,” kata pria itu dengan dingin. “Energi kehidupan dalam angin putih tersebut menciptakan keseimbangan dengan kutukan Ibu Merah. Namun, kenyataannya… metode ini sudah dieksplorasi bertahun-tahun lalu dan kemudian ditinggalkan. Orang-orang yang mengonsumsi pil ini awalnya tidak akan menderita efek samping buruk apa pun. Namun, setelah waktu yang cukup lama, pil ini akan mengakibatkan serangan balik yang parah.”

Kultivator di luar gua mansion itu mengangguk dengan hormat. “Begitu rupanya. Pantas saja harganya begitu murah. Anda selalu berpengetahuan luas dan bijaksana seperti biasanya, Tuan.”

Pria itu terus memeriksa pil tersebut, bahkan sampai menekannya di antara jari-jarinya. Akhirnya, ia menggelengkan kepala.

“Ada beberapa tanaman obat acak di dalamnya, ditambah beberapa zat tak dikenal lainnya. Tapi pada akhirnya, komposisi dasarnya salah. Alki-mikus zaman sekarang tidak menghabiskan cukup waktu untuk kultivasi mereka. Mereka menggunakan trik murahan untuk pamer dan mencari perhatian orang banyak. Pasti akan ada banyak orang yang terluka oleh pil ini.”

Pria itu melemparkan pil tersebut ke salah satu tupai. Tanpa ragu-ragu, tupai itu memakan pil tersebut.

“Tidak ada yang luar biasa,” kata pria itu. Sambil melihat ke luar gua mansion, ia berkata, “Mendistribusikan pil seperti ini benar-benar jahat. Pergilah ke Kongregasi Bulan Pemberontak dan umumkan bahwa aku baru saja menyempurnakan lozenge pereda nyeri juga. Dalam enam hari, pada hari yang sama saat Grandmaster Pil Sembilan merilis pilnya… aku juga akan merilis pil baru. Lozenge pereda nyeri baruku juga luar biasa dan inovatif. Efektivitasnya dua kali lipat lebih ampuh daripada lozenge pereda nyeri yang lama. Dan aku telah memotong efek sampingnya menjadi setengahnya!”

Murid di luar tampak tersentuh. Sambil menarik napas tajam, ia memberikan salam hormat, lalu berlari pergi untuk menyebarkan berita tersebut di Kongregasi Bulan Pemberontak. Tidak lama kemudian, berita yang lebih mengejutkan beredar luas.

“Dalam enam hari, Grandmaster Saintlowe akan merilis lozenge pereda nyeri yang telah disempurnakan!”

“Dengan efek pengobatan yang begitu luar biasa, dan tingkat efek samping yang sangat berkurang, pil ini tidak kurang dari sebuah keajaiban. Pil ini akan jauh, jauh lebih unggul daripada lozenge pereda kutukan!”

“Grandmaster Saintlowe memiliki reputasi yang sangat bersih, tidak seperti Pil Sembilan dengan sandiwara keji miliknya!”

Berbeda dengan lozenge pereda kutukan, tidak ada keraguan atau kecurigaan mengenai berita ini. Hampir semua orang bereaksi dengan pujian dan antisipasi. Tentu saja, hal itu juga memicu lebih banyak diskusi tentang lozenge pereda kutukan buatan Xu Qing. Dalam sekejap mata, badai di Kongregasi Bulan Pemberontak menjadi semakin intens. Gelombangnya bahkan mencapai luar Kongregasi Bulan Pemberontak.

***

Dua hari sebelum tanggal peluncuran pil tersebut, Xu Qing sedang sibuk melakukan penelitian ketika sang Kapten muncul dengan ekspresi misterius di wajahnya.

“Ada hal besar yang terjadi, Ah Qing kecil!” ucapnya dengan senyum ceria.

Xu Qing mendongak menatapnya. “Oh? Ada apa?”

Dengan ekspresi sangat puas, sang Kapten duduk di hadapan Xu Qing. “Apa? Kamu tidak tahu? Kupikir kamu bilang kamu sebenarnya adalah sahabat baikku, Grandmaster Pil Sembilan! Bukankah kamu seharusnya sudah tahu apa yang sedang terjadi? Nah, biar kuceritakan. Saat ini, ‘kamu’ adalah topik pembicaraan paling hangat di Kongregasi Bulan Pemberontak.”

Sambil menyeringai jahat, ia mengeluarkan sebuah buah persik dan menggigitnya.

Xu Qing mengangguk tanpa ekspresi.

“Masih mencoba bersandiwara?” Sang Kapten tertawa terbahak-bahak dan menepuk bahu Xu Qing. “Oh, Ah Qing kecil. Belakangan ini aku sangat memerhatikanmu. Aku bahkan tidak mendeteksi sedikit pun petunjuk bahwa kamu pergi ke Kongregasi Bulan Pemberontak. Terlebih lagi, tepat di hari sang grandmaster kembali, aku berada di kuilnya!

“Setelah semuanya selesai, aku kembali dan mendapati bahwa kamu berada di sini bermain Go bersama kakek sepanjang waktu. Dengar, kamu dan aku adalah sahabat karib, jadi tidak perlu bersandiwara seperti ini.”

Sang Kapten menyeringai dengan arogan.

Xu Qing berpikir sejenak namun tidak dapat mengingat pernah bermain Go dengan Sang Pewaris Takhta. Setelah melirik ke arah kamar Sang Pewaris Takhta, ia teringat pada patung-patung yang dilihatnya saat kembali ke kuilnya. Sayangnya, berkat sifat dari Kongregasi Bulan Pemberontak, ia tidak memiliki cara untuk memastikan apakah sang Kapten adalah salah satu patung di kuilnya atau bukan. Namun, melihat sang Kapten begitu bersemangat, ia memutuskan untuk tidak merusak suasana hatinya.

“Apakah sesuatu terjadi dengan sahabat baikmu itu?” tanya Xu Qing.

“Oh, tidak ada apa-apa,” kata sang Kapten dengan nada meremehkan. “Dalam beberapa hari dia akan merilis jenis pil obat baru. Aku pergi menemuinya hari ini dan dia benar-benar memperlihatkannya kepadaku. Menurutku rasanya biasa saja, tidak lebih.” Sang Kapten berdehem. “Maksudku, lumayan bagus, jadi aku menghiburnya sedikit. Begini, dia agak tertekan karena semua orang mencurigainya. Aku bilang padanya bahwa semua keraguan itu justru menunjukkan betapa pentingnya dia di mata orang-orang.

“Berkat nasihatku, Si Tua Sembilan menjadi sadar. Lalu, sebagai ucapan terima kasih atas bantuanku, dia berjanji akan memberiku salah satu pil itu setelah dirilis. Setelah aku mendapatkannya, Ah Qing kecil, aku akan menyerahkannya kepadamu!”

Xu Qing mengangguk. Sekarang ia bertekad untuk lebih memerhatikan para pengikut itu saat berikutnya ia pergi ke kuilnya, dan mencoba mencari tahu apakah ada di antara mereka yang bertingkah seperti sang Kapten.

***

Sehari sebelum pil tersebut dirilis, suara gemuruh memenuhi kubah langit di luar kota berdinding bata lumpur. Pada saat yang sama, tekanan agung menyebar dari padang pasir. Angin hijau bertiup semakin kencang, dan sekilas terlihat sambaran petunjuk kilat menari-nari di dalamnya.

Yang mencengangkan, pemeriksaan lebih dekat akan mengungkapkan keberadaan banyak kultivator di dalam angin tersebut. Mereka mengenakan jubah putih dengan tudung yang menutupi wajah mereka. Rupanya, mereka memiliki garis keturunan mengerikan yang memungkinkan mereka menyatu dengan angin, dan bepergian ke mana pun angin itu pergi. Jumlah mereka sangat banyak, mungkin setidaknya beberapa ribu orang. Terlebih lagi, kehadiran mereka membuat angin hijau itu tampak agak keputihan.

Di antara mereka terdapat lima individu dengan aura Perbendaharaan Roh yang mengejutkan.

Orang yang memimpin mereka, meskipun berada di level Perbendaharaan Roh, memancarkan tekanan mengejutkan yang berada di ambang level Pemulangan Void. Ia adalah seorang lelaki tua berambut putih dengan ekspresi dingin di wajahnya, yang terus merangkapkan tangan di belakang punggung saat ia melesat menuju kota berdinding bata lumpur.

Di antara anggota generasi muda yang menyertainya terdapat orang yang sama yang berada di lingkaran sempurna Jiwa Nascent yang telah menancapkan bayangan ke tanah selama angin putih itu terjadi. [1]

Orang-orang ini berasal dari spesies misterius yang dikenal sebagai Penjaga Angin!

“Patriark, itu kota di depan sana! Setelah kita mengeluarkan sayembara buronan untuk pencuri keji yang mencuri pusaka suci spesies kita, kita mendapatkan informasi yang menunjukkan bahwa dia mengoperasikan toko obat di kota ini!”

“Spesies kita sudah lama tiarap,” kata sang patriark dengan dingin. Matanya sudah terpaku pada kota berdinding bata lumpur, dan di dalamnya, toko obat kecil itu. “Rupanya para kultivator di Tanah Buruk Berambut Hijau telah lupa betapa perkasa kita. Mari kita jadikan orang ini sebagai teladan. Dengan begitu, penduduk lokal akan kembali mengingat para Penjaga Angin!”

1. Situasi mengenai bayangan yang ditancapkan selama angin putih terjadi pada bab 587 dan 588.

IndoWebNovel – indowebnovel.com