Sebuah bayangan dari masa lampau bersemayam di benak orang-orang di Wilayah Moonrite, dan bayangan itu dengan cepat menjelma seperti sambaran petir, melesat keluar dengan kekuatan yang meledak-ledak.

Hati dan pikiran semua makhluk hidup dihantam oleh gelombang kejutan yang masif. Hal-hal yang mereka saksikan hari ini melampaui pemahaman mereka, meruntuhkan pola pikir mereka, dan mengguncang jiwa mereka hingga ke akar-akarnya. Sebelumnya, mereka telah merosot dari kegilaan dan keputusasaan menjadi mati rasa sepenuhnya. Sebelumnya, mereka hidup dalam kebekuan yang sedingin kematian. Namun sekarang… retakan-retakan muncul pada es tersebut, dan es itu kini berada di ambang kehancuran.

Bilah yang menebas kepala Ibu Surgawi (Crimson Mother) juga telah memutuskan belenggu di dalam hati mereka! Atau mungkin, jika belenggu itu belum sepenuhnya terputus, setidaknya sebuah celah telah berhasil dirobek di dalamnya.

Dan di balik celah itu terdapat kebencian dan kegilaan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Kebocoran itu… sangatlah penting!

Meskipun bayangan itu adalah gambaran tentang Ibu Surgawi di masa lalu, sebelum kenaikannya menjadi dewa… itu tidak penting. Yang penting adalah sebuah mitos telah dihancurkan. Yang penting adalah Ibu Surgawi dulunya adalah seorang fana! Ibu Surgawi telah dipenggal!

Tidak ada makhluk hidup di dunia ini yang ingin hidup sebagai budak. Tidak ada pula yang ingin terjebak dalam lingkaran reinkarnasi tak berujung di mana mereka tidak lebih dari sekadar makanan. Sayangnya, rakyat Moonrite telah menjadi terlalu mati rasa untuk melawan. Pola pikir perbudakan telah mendarah daging, dan peribahasa *tunduk patuh pada kemalangan* telah, dari generasi ke generasi, merasuk hingga ke tulang belulang mereka.

Namun….

Siapa yang benar-benar ingin hidup seperti itu? Siapa yang rela berada dalam kegelapan dan suram? Oleh karena itu, ketika celah itu terbuka, rasanya bagaikan tsunami yang menghantam jiwa, atau keruntuhan total dari hati dan pikiran.

Saat cahaya merah menindas dari bulan merah bersinar di kubah surga, orang-orang yang hidup di Moonrite merasa segalanya berbalik, dan tiba-tiba meledak dengan hasrat untuk melawan! Hasrat itu meledak di reruntuhan Moonrite, kota-kota, ras-ras, dan para berkultivasi yang tak terhitung jumlahnya. Pada saat itu, beberapa percikan api akan segera membuat seluruh padang rumput tersulut api.

Namun demikian, ada sesuatu yang kurang. Percikan apinya sudah ada. Bahan bakarnya sudah siap. Tapi mereka sedang menunggu!

Katedral Bulan Merah (Red Moon Cathedral) sangat murka. Tak terhitung banyaknya kultivator katedral yang sudah menyisir Lahan Tandus Berambut Hijau (Greenhair Badlands) untuk mencari sumber siaran tersebut. Siaran itu terus berlanjut, bagaikan minyak yang disiramkan ke atas api, menyebabkan percikan-percikan api itu berkumpul menjadi lautan api.

Pada saat yang sama, situasi di lokasi siaran dipenuhi dengan keterkejutan yang meruntuhkan nalar.

Gambaran Altar Pemenggal Kepala Dewa (God Decapitation Altar) sangatlah mencengangkan, terutama aspek langit yang membentuk bilah pedang, bumi yang membentuk altar, dan matahari yang membentuk porosnya. Itu adalah bayangan yang dilingkupi oleh semangat yang mampu menaklukkan gunung dan sungai, dan semua orang sepenuhnya terfokus padanya. Ning Yan dan yang lainnya sudah sejak lama berhenti bergerak, dan malah mundur ke belakang sambil gemetar. Untungnya, bayang-bayang dari masa lampau telah mengambil alih, sehingga tidak ada seorang pun di antara penonton yang menyadari apa yang sedang terjadi.

Tidak butuh waktu lama bagi semua orang untuk berkumpul di dekat Sang Pewaris Mahkota (Heir Apparent). Nethersprite sebenarnya adalah salah satu yang tercepat, karena ia takut sesuatu akan terjadi pada Altar Pemenggal Kepala Dewa. Sang Kapten berada tepat di belakangnya.

Meskipun berada dekat dengan Sang Pewaris Mahkota, mereka semua merasa seolah-olah pikiran mereka sedang jungkir balik. Bayangan dari Altar Pemenggal Kepala Dewa itu luar biasa mencengangkan, dan memuat informasi dalam jumlah besar yang tampak mampu mencabik-cabik mereka hingga berkeping-keping.

Implikasinya sangat monumental.

Li Zihua dan Ibu Surgawi berasal dari tempat yang sama! Dulunya ia juga seorang dewa!

Yang paling mengerikan dari semuanya adalah bahwa bertahun-tahun setelah Ibu Surgawi dipenggal, wajah dewa yang hancur itu tiba…. Apakah itu Teror Besar yang dibicarakan oleh Li Zihua? Apakah kenaikan Ibu Surgawi menjadi dewa yang membawa wajah yang hancur itu?

Semua orang berdiri di sana dalam keheningan. Yang mereka miliki hanyalah spekulasi, tanpa jawaban yang konkret. Hanya segelintir orang yang tahu rahasia mengapa wajah yang hancur itu datang. Mungkin ada beberapa orang seperti itu di antara penonton. Namun… sebagian besar orang sama sekali tidak tahu.

Sang Kapten menunduk untuk menyembunyikan kilatan di matanya.

Hal yang paling mencengangkan dari semuanya adalah kalimat terakhir yang digumamkan oleh Li Zihua. Para penonton sebenarnya tidak mendengar bagian itu. Namun orang-orang di lokasi rekaman dapat mendengarnya dengan sangat jelas! Suara itu tampak melampaui petir surgawi. Suara itu bagaikan sesuatu yang mampu meremukkan langit dan menghancurkan bumi, suara memekakkan telinga yang dapat memusnahkan masa lalu dan melenyapkan masa kini.

Hal itu terutama dirasakan oleh Sang Pewaris Mahkota dan saudara-saudaranya…. Mereka semua bereaksi dengan keterkejutan yang terlihat jelas. Mata Saudara Kedelapan terbelalak. Ekspresi Kakak Kelima kosong. Dan Sang Pewaris Mahkota tampak menatap jauh ke kejauhan, ke arah Stepa Penyesalan (Penetrance Steppes). Itulah lokasi markas besar Katedral Bulan Merah, dan juga patung raksasa yang terbentuk dari tubuh berdaging dari Kaisar Kekaisaran Li Zihua yang telah tiada.

*Ayah, jika Engkau sudah mengetahui semua ini sejak awal, maka… sebenarnya apa yang ingin Engkau capai?*

Putri Brightblossom perlahan mendongak menatap bayangan-bayangan yang berasal dari Altar Pemenggal Kepala Dewa, termasuk ayahnya yang perlahan-lahan lenyap dari pandangan.

Ingatan-ingatan dari Altar Pemenggal Kepala Dewa perlahan-lahan melayang tertiup angin purba, berubah menjadi kerikil dan debu serta memudar dari eksistensi. Namun saat mereka lenyap, sesuatu tertinggal. Pedang surgawi dari tantangan pertama masih ada di langit. Lembah yang menjadi palung dari tantangan kedua juga masih ada. Dan di atas altar tempat langit dan bumi bertemu, saat Kaisar Kekaisaran Li Zihua memudar… sesosok manusia muncul!

Ia adalah seorang pemuda jubah Tao hitam, dengan rambut hitam panjang yang diikat dengan mahkota giok. Saat angin berembus, helaian rambutnya bergerak, bergeser ke samping untuk memperlihatkan wajahnya. Ia sangat tampan, hingga pada titik yang dapat meruntuhkan akal sehat makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya. Saat ia duduk bersila di sana, matanya terpejam, namun sangat mudah untuk membayangkan bahwa jika mata itu dibuka, mereka pasti akan berkilau bagaikan cahaya bintang.

Dia tidak lain adalah Xu Qing.

Altar Pemenggal Kepala Dewa yang muncul terbentuk di sekelilingnya sebagai pusat. Dan bayangan-bayangan yang diproyeksikan pun muncul karenanya. Dialah alasan di balik semua itu! Sekarang, saat Altar Pemenggal Kepala Dewa memudar dari pandangan, Xu Qing pun terungkap. Saat ia duduk bersila di altar yang menghubungkan langit dan bumi itu, ia hampir tampak… seolah-olah dialah Altar Pemenggal Kepala Dewa itu!

Semua makhluk hidup di Wilayah Moonrite terguncang hebat. Bagaimanapun, siaran tersebut masih berlangsung secara langsung, dan alhasil, mereka semua dapat melihat Xu Qing.

Ini adalah pertama kalinya fitur wajah Xu Qing terungkap di Wilayah Moonrite, dan itu disaksikan oleh semua orang!

*Dia adalah….*

*Kaisar Kekaisaran pergi, dan orang ini muncul. Apakah ada implikasi yang lebih mendalam di balik itu?*

*Apakah ini kenangan dari masa lampau, atau sesuatu yang benar-benar sedang terjadi saat ini?*

*Jika itu adalah kenangan, lalu siapa dia? Dan jika itu benar-benar terjadi… maka mungkinkah orang ini adalah sosok yang menarik semua kenangan berharga dari masa lalu itu?*

*Siapa dia?*

Spekulasi merajalela. Para kultivator di Wilayah Moonrite semuanya terguncang sampai ke lubuk hati mereka, terutama para ahli yang kuat, yang mampu memetik informasi lebih mendalam berkat tingkat basis kultivasi mereka yang lebih tinggi.

*Dia sedang mencari pencerahan?!*

*Jangan bilang kalau bayangan yang kita lihat tadi sebenarnya adalah subjek dari pencerahannya?*

*Mungkinkah orang ini menemukan di mana Ibu Surgawi benar-benar dipenggal, dan pergi ke sana untuk mencari pencerahan? Kemudian, selama proses tersebut, ia mengaktifkan hukum alam dan magis di sana, yang menghasilkan bayangan yang baru saja kita lihat?*

*Jika itu masalahnya… maka pencerahan ini… yah, aku tidak percaya siapa pun bisa mendapatkan pencerahan seperti itu!*

Helaan napas terdengar di setiap sudut Wilayah Moonrite, terutama di Perkumpulan Pemberontak Bulan (Moonrebel Congregation). Orang-orang di sana terguncang, dan beberapa sudah mulai mencari informasi tentang identitas Xu Qing. Rasanya logis bagi mereka bahwa seseorang yang meminjam kekuatan Perkumpulan Pemberontak Bulan sangat mungkin sudah menjadi anggota perkumpulan tersebut.

Saat semua orang menyaksikan dengan berbagai tingkat kebingungan, Kaisar Kekaisaran menghilang sepenuhnya, dan Xu Qing menjadi terlihat seutuhnya.

Kemudian matanya perlahan terbuka. Matanya berkilau dengan cahaya bintang, dan berdenyut bagaikan air yang dalam. Semua orang melihat bayangan itu. Tampaknya ada secercah pencerahan di dalamnya, dan ketika para penonton melihatnya, baik mereka dari golongan fana maupun kultivator, mereka hampir jatuh pingsan karena takjub.

Saat riak-riak kejutan menyebar, seruan-seruan terdengar.

*Dia benar-benar mendapatkan pencerahan!*

*I-ini… ini seharusnya tidak mungkin. Semua ini terjadi karena pencerahannya! Dia membawa ingatan masa lampau kembali ke masa kini!!*

*Pencerahan semacam ini… benar-benar menentang hukum surga!!*

*Sebenarnya siapa dia?*

Keterkejutan dan ketidakpercayaan merajalela.

Kekuatan pemahaman Xu Qing yang mengerikan kini mengguncang seluruh makhluk hidup di Wilayah Moonrite.

Pasukan Katedral Bulan Merah mempercepat langkah mereka di Lahan Tandus Berambut Hijau. Sekarang setelah mereka tahu seperti apa rupa wajahnya, sang paus mengeluarkan perintah yang mendeklarasikan Xu Qing sebagai buronan utama!

Di markas besar Katedral Bulan Merah, kilatan merah yang mencengangkan membubung ke atas, berubah menjadi jaring besar di kanopi surga, yang terhubung ke bulan merah itu sendiri dan memberikan tekanan pada seluruh wilayah. Di dalam jaring merah yang besar itu, samar-samar terlihat sesosok mayat tanpa kepala yang memancarkan keagungan luar biasa. Mayat itu… adalah cangkang fana Ibu Surgawi yang telah dipenggal!

Warna-warna liar melintas di langit dan bumi, bahkan memengaruhi Mata Surga (Eye of Heaven) yang saat ini masih merekam dan menyiarkan. Faktanya, pada saat itu, gambar-gambar dari siaran tersebut menjadi buram, lalu lenyap.

Sang Pewaris Mahkota dan saudara-saudaranya tidak dapat berbuat apa-apa lagi… dan siaran itu pun berakhir. Namun, tepat sebelum siaran itu usai, sebuah suara bergema ke dalam hati dan pikiran orang-orang di Wilayah Moonrite.

*Dewa sama sekali tidak abadi….*

Setiap kata bergema bagaikan petir, mengguncang semua orang hingga ke inti jiwa mereka. Itulah kata-kata yang selama ini dirindukan oleh lubuk hati rakyat.

Kata-kata itu bagaikan ledakan percikan api yang membuat semua orang langsung membuka mulut mereka dan mengeluarkan teriakan perlawanan yang berasal dari lubuk jiwa mereka.

*Harapan itu ada dari zaman immemorial hingga selamanya!!*

Teriakan mereka berubah menjadi lolongan yang dipenuhi dengan seluruh kemerdekaan yang tertahan selama ini. Saat lolongan itu melesat menembus celah di belenggu hati mereka, percikan api tersebut akhirnya menyulut padang rumput hingga berkobar! Dan api itu menyebar melalui pegunungan, melintasi dataran, dan keluar ke seluruh penjuru wilayah. Tak terhitung banyaknya kultivator yang putus asa mendongak dengan mata merah menyala. Mereka kini siap untuk melawan. Tak terhitung banyaknya orang fana yang mati rasa melolong. Mereka siap untuk memberontak.

Kekuatan harapan akhirnya muncul di dalam diri rakyat Wilayah Moonrite, menyebar, tumbuh, dan akhirnya… berkumpul di Altar Pemenggal Kepala Dewa!

IndoWebNovel – indowebnovel.com