Sesuatu lain yang disapu oleh sungai waktu adalah semua makhluk hidup yang ada di sana. Jika seandainya ada sepasang mata milik dewa yang terletak jauh di atas dan bisa melihat ke bawah, mata-mata itu akan melihat sebuah sungai waktu yang berisi pulau tersebut, patung sang Penguasa Kekaisaran, dan para kultivator yang tak terhitung jumlahnya.

Semua berada di dalamnya, tidak bergerak. Bagi setiap orang, waktu telah dihentikan di tempat itu juga. Mereka tidak hidup dan tidak pula mati, karena mereka terkunci di tempat sama seperti waktu di area tersebut.

Tetapi ada sembilan kultivator yang menjadi pengecualian: Putra Mahkota dan keempat saudaranya, Li Xiaoshan, Nyonya Godfinch, Chen Erniu, dan Xu Qing. Mereka sama sekali tidak terkena dampaknya.

Ketika gerbang besar waktu kuno terbuka, Putri Brightblossom menggunakan sihir terlarangnya untuk mengirim mereka ke masa lalu sang anak dewa, masing-masing ke simpul waktu yang berbeda.

Untuk memastikan kesuksesan mereka, setiap orang dikirim ke periode waktu kuno yang berkorelasi dengan tingkat kultivasi mereka sendiri. Sebagai contoh, sang Kapten pergi ke simpul waktu di mana sang anak dewa menerobos dari Inti Emas ke Jiwa Baru Lahir. Li Xiaoshan pergi ke titik ketika sang anak dewa beralih dari Gudang Roh ke Pemulangan Kekosongan. Nyonya Godfinch pergi ke titik ketika sang anak dewa menerobos ke Dewa Membara. Xu Qing dikirim ke simpul di mana sang anak dewa keluar dari Jiwa Baru Lahir dan memasuki Gudang Roh.

Jika mereka bisa merobohkan sang anak dewa di simpul-simpul tersebut, maka mereka akan mengalahkan upacara tersebut dan menyebabkan api dewa padam dengan sendirinya. Alasan mengapa setiap simpul berkaitan dengan tahap awal dari suatu tingkat kultivasi adalah karena hal itu merupakan syarat dari upacara kenaikan dewa. Sang anak dewa membutuhkan kekuatan waktu dari terobosan saudara-saudara spesifik tersebut.

Kekuatan waktu itu sebenarnya adalah langkah pertama dari upacaranya. Langkah kedua adalah menggabungkan waktu-waktu yang berbeda tersebut dan menerobos dari titik lemah ke titik yang kuat. Ini adalah efek bola salju. Dimulai dari Kondensasi Qi dan berlanjut melalui empat belas simpul, energi tak terkalahkan akan dikumpulkan. Pada akhirnya, semua kekuatan dari saudara-saudara yang berbeda itu akan menyatu, menembus waktu, dan menyelesaikan langkah terakhir dari upacara kenaikan dewa. Itulah metodenya untuk menjadi dewa dengan lancar!

Teknik ini berbeda dari upacara kenaikan dewa Ibu Merah. Namun, teknik ini sama ajaibnya, sedemikian rupa sehingga orang biasa tidak akan pernah bisa berharap untuk berhasil melakukannya.

Sayangnya, Putra Mahkota dan saudara-saudara lainnya telah muncul, menyebabkan upacara sang anak dewa berubah secara tak terduga. Suara-suara gemuruh memenuhi langit dan bumi saat sungai bergolak. Ombak yang berbuih memberikan sekilas pemandangan zaman kuno. Putra Mahkota dan saudara-saudara lainnya terlihat di dalamnya, begitu pula sang Kapten.

Terbawa oleh salah satu ombak yang menghantam, Xu Qing, yang baru saja menghilang dari luar, mendadak muncul. Ia segera memutar basis kultivasinya dan melihat sekeliling dengan waspada. Ia berada di dunia yang tidak dikenal. Langitnya cerah dan tanpa awan. Warna biru yang tak berujung memberikan perasaan bebas dan santai. Angin bertiup, membawa serta wangi manis tanaman dan tumbuh-tumbuhan. Ada rasa kehidupan yang tampaknya mampu meresap jauh ke dalam hati dan pikiran. Semuanya tampak hijau, dengan tumbuh-tumbuhan yang subur dan energi roh yang kuat. Di beberapa tempat, energi roh begitu kuat hingga membentuk kabut yang terlihat, yang membuat seluruh dunia tampak seperti surga abadi. Binatang buas roh berkeliaran di mana-mana, dan burung-burung abadi membubung di udara. Segala sesuatu tampak alami dan harmonis. Ada sungai-sungai yang terlihat, dengan air yang jernih dan ikan-ikan gemuk melompat ke sana ke mari.

Dunia ini seperti sebuah taman yang belum pernah dilihat Xu Qing seumur hidupnya. Ia tinggal di dunia yang penuh dengan mutagen. Tempat itu adalah kediaman para dewa, di mana energi rohnya beracun dan makhluk hidup menjalani kehidupan yang tragis seperti ternak. Tempat ini berbeda.

Xu Qing mendongak menatap kubah surga.

“Wajah dewa yang hancur…” gumamnya. Wajah mengerikan dan kolosal yang ada dalam ingatannya sejauh yang ia ingat… tidak ada di sini! Ini adalah masa sebelum wajah dewa yang hancur itu tiba.

Simpul ini berada sebelum daratan Kuno yang Dihormati mengalami bencana. Ini adalah saat Kaisar Kuno Ketenangan Kelam memerintah seluruh Kuno yang Dihormati, dan manusia… adalah spesies teratas yang ada.

Xu Qing mulai bergerak. Ia harus menemukan lokasi di mana sang anak dewa sedang mengalami terobosan. Saat ia bergerak maju, beberapa burung abadi terbang melintasinya, lalu mulai berputar-putar di sekitarnya. Mereka tampak ramah. Semua binatang roh bertindak seperti itu. Ketika mereka melihat Xu Qing, mereka akan mengeluarkan tangisan ramah yang hampir tampak seperti pemujaan. Itu karena ia adalah manusia.

Jantung Xu Qing mulai berdegup kencang saat ia menyadari hal itu, lalu memikirkan betapa manusia memiliki kedudukan yang begitu hina di dunia luar. Segala sesuatu di simpul waktu ini berbeda. Gunung-gunungnya hijau dan airnya biru. Binatang-binatang roh dan burung-burung abadi semuanya damai dan penuh keberuntungan.

Xu Qing melihat sekeliling. Ia sangat tergoda untuk sekadar melihat seperti apa dunia ini sebelum bencana terjadi. Namun, ia mengerti bahwa jauh lebih penting untuk merobohkan sang anak dewa. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia melesat bergerak. Tanpa bola logam di tubuhnya, ia mampu bergerak dengan kecepatan yang mencengangkan. Ia mengirimkan indra ilahi untuk mencari targetnya, dan juga membuat bayangannya menyebar. Setelah waktu yang diperlukan untuk membakar sebatang dupa, Xu Qing tiba-tiba berhenti di tempat dan melihat ke arah timur.

“Di sana!”

Ke arah itu, ia bisa merasakan fluktuasi Gudang Roh.

Tanpa ragu-ragu, Xu Qing melesat ke arah tersebut seperti sambaran petir. Dalam sekejap mata, ia menempuh jarak 500 kilometer, hingga ia melihat sebuah cekungan besar yang rendah di depan. Ukurannya sekitar 50 kilometer dari satu sisi ke sisi lainnya, dan tampaknya terbentuk ketika beberapa batu luar angkasa masif menghantam tanah. Tempat itu dikelilingi oleh celah-celah yang merayap ke segala arah. Di tengah cekungan tersebut terdapat seekor badak hitam raksasa.

Badak tersebut sangat besar, dan dipenuhi dengan semangat yang bisa menaklukkan gunung dan sungai. Badak itu memancarkan fluktuasi yang mengerikan saat ia mendongakkan kepalanya dan melepaskan tangisan panjang, suara memekakkan telinga seperti logam yang menggesek batu yang menyebabkan riak mengalir ke segala arah, dan cahaya keberuntungan turun dan menutupi badak tersebut seperti zirah. Masih samar-samar terlihat sebuah gudang rahasia di dalam tubuh badak tersebut.

Badak itu mendeteksi kedatangan Xu Qing, dan berbalik menghadapnya. Uap menyembur keluar dari lubang hidungnya saat ia menatapnya dengan dingin.

Keduanya saling mengunci pandangan.

Bagi Xu Qing, badak ini hanyalah ilusi. Ia bisa melihat bahwa, jauh di dalam tubuhnya terdapat seorang pemuda berjubah hitam. Ia tampan, dengan ekspresi dingin, dan memancarkan sensasi bahaya. Terlebih lagi, ia dikelilingi oleh sungai waktu. Sungai itu bukanlah miliknya. Melainkan, itu adalah manifestasi dari sihir terlarang Putri Brightblossom.

“Serangga,” kata pemuda berjubah hitam itu, melambaikan jarinya ke arah Xu Qing.

Badak hitam itu mengaum dan kemudian dengan cepat membesar. Ketika ukurannya mencapai 30.000 meter dari ujung ke ujung, ia mulai menyerbu ke arah Xu Qing seperti meteor. Langit dan bumi bergetar hebat saat aura mengerikan meledak dari badak tersebut, dipenuhi dengan kekuatan yang merobohkan gunung dan mengeringkan laut.

Ini adalah teknik tingkat kekaisaran! Dan teknik ini lebih kuat daripada teknik tingkat kekaisaran mana pun yang pernah dilihat Xu Qing.

Xu Qing baru saja menerobos dari Jiwa Baru Lahir ke Gudang Roh, membuatnya percaya diri untuk menghadapi hampir semua orang lain. Tapi orang ini adalah putra seorang Penguasa Kekaisaran. Tidak peduli bahwa basis kultivasinya sama dengan Xu Qing. Tidak mungkin Xu Qing akan ceroboh. Kendati demikian, ia juga tidak ciut. Matanya bersinar dengan hasrat untuk bertempur. Ia ingin tahu siapa di antara mereka yang lebih kuat, mengingat cadangan kekuatan yang telah ia kumpulkan di jalur kultivasinya.

Saat semangat bertempur di dalam dirinya bergejolak, ia mengangkat tangan kanannya dan melakukan gestur mantra. Ia melambaikan jarinya, dan tato gagak emas mulai membakar. Kemudian sebuah tangisan melengking terdengar saat gagak emas terbang ke udara terbuka. Ia memiliki seribu ekor yang tersebar ke segala arah, dan tubuh hitam yang memancarkan kekuatan mengerikan. Nyala api yang membakar menciptakan lautan api di sekitarnya saat ia melesat langsung ke arah badak tersebut.

Api membakar ke segala arah saat badak hitam mendekati gagak emas. Saat badak itu tiba, ia mendapati seribu ekor yang setajam silet menantinya. Pada saat yang sama, gagak emas membuka mulutnya dan menggunakan kekuatan asimilasi rohnya untuk menyedot segala sesuatu di sekitarnya.

Sebuah getaran merambat melalui badak hitam. Pada saat yang sama, putra keempat sang Penguasa Kekaisaran sedikit mengerutkan kening dari tempatnya di tengah cekungan. Ia mendengus dingin.

“Bulan Melolong!”

Cahaya hitam meletus dari badak tersebut, berubah menjadi lubang hitam di sekelilingnya. Sambil mendongakkan kepalanya, ia mengaum dan melepaskan diri dari gagak emas. Langit bergetar saat bulan putih terbentuk di atas, terhubung dengannya dan menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya. Gagak emas tidak punya pilihan selain mundur. Inilah esensi dari teknik tingkat kekaisaran putra keempat sang Penguasa Kekaisaran. Teknik itu disebut Badak Surgawi Mengaum pada Bulan. Secara umum, tidak biasa bagi orang untuk mengembangkan teknik tingkat kekaisaran hingga tingkat ini. Terutama bagi orang-orang yang baru berada di Gudang Roh.

Selanjutnya, Xu Qing dengan tenang melakukan gestur mantra, yang menyebabkan gagak emas layu dengan cepat. Daging dan darahnya menghilang, dan sebagai gantinya muncullah sebuah tombak hitam panjang. Saat tombak itu terbentuk, warna-warna liar melintas di langit dan bumi, dan suara gemuruh bergemuruh dari atas, seperti tangisan dao surgawi. Suara itu bergema di seluruh area, seolah-olah untuk menyatakan bahwa tombak itu tidak diizinkan untuk datang. Tombak itu tetap datang.

Xu Qing juga telah mendapatkan pencerahan tentang esensi teknik tingkat kekaisarannya.

Putra keempat sang Penguasa Kekaisaran memiliki ekspresi yang sangat serius di wajahnya. Yang lebih mengejutkannya lagi adalah kekuatan destruktif dari tombak itu menghantam tepat ke arah badak hitam.

Bulan putih memblokir serangan itu, tetapi itu tidak cukup. Ledakan memekakkan telinga bergema saat halo putih konsentris hancur. Bulan itu runtuh, dan tombak itu menghujam tepat ke tubuh badak. Memasuki dahinya, tombak itu menembus seluruh tubuhnya dan memaku badaknya ke tanah.

Badak itu melolong kesakitan. Tanah bergetar. Semangat bertempur di mata Xu Qing melonjak, dan ia mulai berjalan menuju putra keempat sang Penguasa Kekaisaran. Sementara itu, kilatan dingin muncul di mata sang putra keempat.

“Yah, bukankah ini menarik.”

Sementara itu, Leluhur Prajurit Vajra Emas sedang berbicara dengan Xu Qing secara batiniah.

“Tuan, berdasarkan semua novel yang saya baca, orang-orang yang berbicara sok pementing seperti ini biasanya adalah penjahat besar yang ditakdirkan untuk dikalahkan. Kemenangan kita sudah pasti! Pertahankan, Tuan!”

Leluhur itu sebenarnya merasa cukup tidak berdaya. Ia merasa jika ia tidak segera bersinar, ia akan dijadikan umpan meriam. Oleh karena itu, ia telah memutar otak mencoba mencari cara untuk menunjukkan betapa pentingnya dirinya.

Mengabaikannya, Xu Qing melesat ke arah cekungan dengan kecepatan yang mencengangkan.

Putra keempat sang Penguasa Kekaisaran juga mampu bergerak dengan kecepatan luar biasa. Tiba-tiba melesat ke udara, ia menghindari Xu Qing, lalu mendorong tangannya ke langit dan membuat gestur meraup. Kemudian ia menarik dengan kekuatan penuh, merobek celah di kanopi surga. Asap hitam mencurah keluar darinya, di dalamnya terdapat sebuah genderang mainan kerincing hitam. Genderang itu memiliki dua muka, satu dihiasi dengan hantu jahat, yang lainnya dengan gambar tak terhitung spesies yang meratap kesakitan. Itu sangat mengerikan. [1]

Genderang itu turun, dan putra keempat sang Penguasa Kekaisaran meraihnya. Kemudian genderang itu meletus dengan energi seperti tinta yang merusak segala sesuatu yang disentuhnya. Benda itu bahkan memengaruhi energi roh, menyebabkannya bergelombang liar. Ia melambaikannya dengan santai, dan suara ketukan genderang itu bergema. Ke mana pun suara itu pergi, makhluk hidup layu. Itu adalah sihir kutukan racun.

“Sungguh menghibur,” kata Xu Qing dengan tenang, matanya berubah menjadi hitam.

Leluhur Prajurit Vajra Emas terkesiap dan hendak memperingatkan Xu Qing untuk menjaga kata-katanya. Tapi kemudian ia berubah pikiran.

“Ketika Anda berbicara seperti itu, Tuan, rasanya benar-benar berbeda. Perasaannya sama sekali tidak sama. Mari kita hancurkan persepsi umum dan menangkan pertarungan ini!”

1. Genderang kerincing tradisional Tiongkok bentuknya seperti ini. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com