Suara gendang berdentum, dipenuhi dengan racun saat menyebar ke segala arah. Itu adalah sihir kutukan terlarang yang dapat menyerang segala makhluk hidup. Cincin kebusukan dengan bentuk tak beraturan mulai menyebar ke udara, dan hal yang sama terjadi pada tanah. Saat angin menjerit ke segala arah, kabut hitam pun terbentuk.

Putra keempat dari Penguasa Kekaisaran berdiri di tengah-tengah miasma, menatap Xu Qing dengan dingin sementara gendang di tangannya bergeser ke sana ke mari. Kabut beracun itu melonjak seolah-olah diterjang gelombang besar saat berbagai proyeksi makhluk ganas terbentuk di dalamnya, melolong dengan suara nyaring.

Proyeksi makhluk-makhluk itu bermacam-macam; beberapa memiliki tubuh berbentuk botol yang dipenuhi dengan mata yang tak terhitung jumlahnya; beberapa tampak seperti gumpalan rambut kusut yang berputar-putar; beberapa tampak seperti kura-kura draconic yang dipenuhi duri; beberapa berwujud seperti manusia tetapi memiliki bunga lili pāramitā yang tumbuh di dahi mereka. [1]

Ada banyak sekali jenisnya. Semuanya sangat beracun, dan jarang terlihat di era putra Penguasa Kekaisaran, apalagi di zaman Xu Qing. Hampir semuanya sebenarnya berasal dari spesies hewan yang telah punah. Saat mereka mengambil wujud, kabut melonjak keluar, dan racunnya menjadi semakin kuat, menjadi sangat hiper-toksik hingga dapat menyerang para ahli ranah Peti Roh (Spirit Trove) dan merusak peti rahasia serta tungku mereka.

Racun itu melesat ke arah Xu Qing, yang ekspresinya sama sekali tidak berubah. Dia bahkan tidak tampak terkejut sedikit pun. Nyatanya, pertarungan ini tergolong cukup mudah baginya sejauh ini.

Dan itu karena putra Penguasa Kekaisaran ini ternyata tidak seseram dan sesulit ditebak seperti yang ia perkirakan. Dia memang bisa dianggap sebagai seorang kultivator terpilih, namun ia memiliki keterbatasan.

Xu Qing juga memiliki esensi dari teknik tingkat kekaisaran. Dan jika menyangkut Dao racun… Xu Qing menggelengkan kepalanya. Matanya menjadi hitam pekat saat racun terlarang di dalam dirinya memenuhi pandangannya. Dia dengan tenang melihat ke depan. Warna-warna berkilat dan angin mengaum. Area di sekelilingnya bergelombang dan terdistorsi, dan kabut beracun itu kejang-kejang lalu mulai membubarkan diri.

Ada beberapa racun di dunia ini yang bisa memicu reaksi dari Xu Qing. Tapi ini bukanlah salah satunya. Pada tingkat substruktural, racun terlarang milik Xu Qing berbeda dari racun biasa. Itu adalah sejenis mutagen, atau kutukan dari seorang dewa, dan itu dapat menyerang kekuatan hidup serta substruktur dari semua makhluk hidup dan entitas. Dibandingkan dengannya, racun dari gelombang suara gendang kerincingan itu memang menarik, namun tidak bisa disandingkan dalam hal tingkat keunikannya.

Kabut beracun itu hancur berkeping-keping! Putra keempat Penguasa Kekaisaran tampak terkejut. Gendang kerincingan itu berhenti bergerak.

Tatapan Xu Qing dengan cepat menembus kabut beracun saat ia menatap sang putra keempat. Tatapan itu membuat seluruh bulu kuduk sang putra keempat merinding. Suasana krisis yang mematikan bangkit di dalam dirinya, namun ia bukanlah orang sembarangan. Tanpa ragu sedikit pun, ia melesat mundur, melemparkan gendang kerincingan itu ke depannya, dan melakukan gestur mantra.

Gendang kerincingan yang merupakan harta karun yang sangat berharga itu meledak, menciptakan gelombang suara yang dipenuhi racun sangat kuat yang melesat ke depan untuk menghalangi Xu Qing. Itu adalah taktik yang efektif. Xu Qing tidak memiliki masalah dalam melenyapkan racun gendang tersebut. Namun, gelombang suara yang ditimbulkan oleh ledakan gendang itu juga menghentikannya di tempat.

Memanfaatkan waktu yang dibeli itu, sang putra keempat melesat mundur sekitar 3.000 meter. Ekspresinya suram, karena ia dapat merasakan betapa seriusnya situasi saat ini. Dia tidak punya pilihan selain mengakui bahwa orang yang dihadapinya memiliki metode serupa, yang semuanya sedikit lebih kuat daripada metodenya sendiri.

Niat membunuh berkelebat di mata sang putra keempat. Dia sama sekali tidak tertarik untuk bermain-main, dan masih yakin bahwa dia bisa mengakhiri pertarungan ini dengan cepat. Dia dengan cepat melakukan gestur mantra dengan tangan kanannya, lalu mengarahkan jari telunjuknya ke arah dahinya. Namun, alih-alih menyentuh dahinya, ia menahan jarinya beberapa inci di depannya.

“Kutukan Dunia Bawah Garis Keturunan!”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, pola hitam yang rumit muncul di seluruh kulitnya. Jika Anda melihat lebih dekat, Anda akan menyadari bahwa jaringan garis gelap yang berbelit-belit itu merepresentasikan pembuluh darahnya. Garis-garis gelap itu menonjol dan bergeser di tempat pada kulitnya, terutama di wajahnya, di mana mereka menciptakan gambaran wajah hantu yang ganas.

Jari sang putra keempat menyentuh dahinya dan wajah hantu di sana. Seketika itu juga, wajah hantu tersebut menyala bagaikan sebuah lampu. Faktanya, dari kejauhan, itu benar-benar terlihat persis seperti sebuah lampu. Lampu itu telah menyatu dengan wajahnya, menciptakan pemandangan yang sangat mengerikan. Pada saat yang sama, auranya meroket, membuatnya tumbuh beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya.

Perasaan tidak nyaman muncul di dalam diri Xu Qing. Mengirimkan lebih banyak racun melalui tatapannya, ia melompat bergerak, menuju ke arah lawannya dengan kecepatan penuh.

Mata sang putra keempat menyipit. Sambil terus bergerak mundur, ia melakukan gestur mantra dengan tangan kirinya, menyebabkan badak itu muncul kembali di sekelilingnya dan memblokir racun yang menyerang. Kemudian ia melambaikan tangannya, mengirimkan sekumpulan rambut terbang ke depan untuk menjerat Xu Qing dan menghalangi jalan majunya.

Mata Xu Qing berkilat dingin saat ia mempercepat gerakannya lagi, berubah menjadi rentetan bayangan susulan yang menembus segalanya menuju sang putra keempat. Ini adalah kecepatan yang melampaui Peti Roh, dan itu semua berkat tempaan dari sang Putra Mahkota, yang melibatkan Xu Qing yang membawa-bawa matahari sepanjang waktu.

Ekspresi sang putra keempat berkedip. Dia membuka mulutnya, dan seberkas cahaya putih melesat keluar menuju Xu Qing. Cahaya putih itu menyebar di sekelilingnya dalam bentuk kekisi yang rumit, saling menjalin dan tumpang tindih.

Xu Qing tiba sesaat kemudian. Saat peti rahasianya terwujud di belakangnya, dia mengepalkan tinjunya dan melayangkan pukulan. Daratan bergetar dan gunung-gunung berguncang. Ledakan memenuhi kubah surga.

Kekisi itu runtuh menjadi ratusan fragmen yang berserakan ke mana-mana. Namun, itu adalah sihir yang misterius. Tanpa diduga, sang putra keempat muncul di dalam setiap ratusan fragmen tersebut, membuatnya sangat sulit untuk membedakan versi mana yang asli di antara semua yang palsu.

Ekspresi Xu Qing menggelap saat ia mengirimkan bayangannya terbang keluar, beserta sekumpulan klon iblis surga, untuk menyerbu kekisi tersebut dan menemukan tubuh aslinya.

Sementara itu, di dalam kekisi tersebut, putra keempat Penguasa Kekaisaran mengulurkan tangan dan meletakkan jarinya di bahunya. Di titik itu, pembuluh darah hitam menyatu membentuk lampu menyala yang kedua. Selanjutnya, ia menyentuh bahunya yang lain, lalu wilayah dantiannya, kemudian kakinya, dan terakhir, jantungnya. Semua gestur mantra itu dilakukan dalam sekejap mata.

Tujuh lampu misterius yang hidup dengan api dunia bawah kini sedang menyala di dalam tubuh sang putra keempat. Dan setiap lampu menyebabkan auranya meroket. Seluruh pribadinya tampak terbakar, menyebabkan energinya melonjak, dan mengirimkan fluktuasi mengerikan ke mana-mana.

Pada saat yang sama, bayangan Xu Qing dan klon iblis surga menyebar melalui kekisi untuk mencari sang putra keempat yang bersembunyi. Suara permusuhan bergema saat kekisi meledak di kiri dan kanan.

Akhirnya, sang putra keempat melangkah keluar ke tempat terbuka, tubuhnya dilalap api. Dia melambaikan jarinya, dan langit hancur. Udara runtuh, dan klon-klon iblis surga di sekitarnya robek berkeping-keping.

“Aku meremehkanmu,” ucapnya dingin. “Baik di periodemu atau periodeku, pada tingkat kultivasi ini, kau… memiliki bakat yang luar biasa.”

Tangan kanannya menari-nari di udara, menyebabkan ketujuh lampu itu bergoyang. Gerakan bergoyang itu memunculkan sensasi bahaya yang hebat hingga memenuhi diri Xu Qing. Dia tidak punya pilihan selain berhenti di tempat, dengan ekspresi serius di wajahnya. Dia belum pernah mendengar sihir semacam ini sebelumnya. Itu bukanlah kemampuan dewa dari periodenya sendiri, melainkan sihir terlarang yang berasal dari Penguasa Kekaisaran Li Zihua.

Dari semua putra dan putri Li Zihua, hanya putra keempatnya yang mampu berkultivasi dengan sukses, karena berbagai faktor unik.

Sihir terlarang ini memiliki nama. Yaitu… Kutukan Api Dunia Bawah Tujuh Lampu!

Alasan mengapa ia dianggap terlarang adalah karena, selain mampu meningkatkan kekuatan pengguna secara signifikan, itu juga merupakan sebuah kutukan. Dan itu adalah jenis kutukan yang berujung pada kematian! Memadamkan lampu berarti memadamkan musuh!

Saat niat membunuh berkobar di dalam diri putra keempat Penguasa Kekaisaran, ia membuka mulutnya untuk berbicara.

Xu Qing tidak mengetahui detail dari sihir ini. Namun pada saat yang sama, ia tidak suka membuang-buang kata. Terlepas dari apa pun yang dikatakan oleh lawannya, ia tidak akan mempercayainya. Oleh karena itu, ia berencana untuk memaksa sang putra keempat bertindak, dan tidak memberinya pilihan selain mengeluarkan kartu trufnya secepat mungkin.

Melihat hal itu, sang putra keempat tertawa dingin. Bertindak menanggapi pikirannya, ketujuh lampu di dalam dirinya bergoyang, dan proyeksi Xu Qing muncul di dalam nyala api. Seolah-olah pikirannya terjebak di dalam api lampu-lampu tersebut.

Saat Xu Qing mendekat, sang putra keempat secara langsung memadamkan salah satu dari tujuh lampu tersebut. Alhasil, lima organ yin dan enam organ yang milik Xu Qing mengalami gelombang rasa sakit. Darah menyembur keluar dari mulutnya, dan tubuhnya dengan cepat merosot seolah-olah dimakan usia. Pakaiannya mulai membusuk, nyala kekuatan hidupnya memudar, dan ekspresinya berkelebat. Pada saat yang sama, sang putra keempat memadamkan lampu kedua.

Retakan menyebar di kulit Xu Qing, dan darah merembes keluar. Rambutnya layu dan rontok, basis kultivasinya menurun, dan sensasi kematian yang sudah di depan mata memenuhinya.

Berikutnya adalah lampu ketiga, keempat, and kelima…. Dalam kurun waktu yang sangat singkat, enam dari tujuh lampu telah dipadamkan.

Xu Qing jatuh dari langit dan menghantam tanah. Keringat deras mengucur darinya seperti hujan, dan mengerikannya lagi, keringat tersebut memiliki sifat korosif yang mulai melelehkan tubuhnya. Rasa sakit yang tak terlukiskan memenuhi diri Xu Qing, membuat ekspresinya menjadi kosong. Saat sensasi kematian memenuhi dirinya, bau busuk di sekelilingnya menjadi semakin pekat. Keragu-raguan memenuhinya. Kegelisahan. Teror. Segala macam emosi negatif.

Sang putra keempat memandang Xu Qing dari atas dan berkata dengan dingin, “Kau mungkin memiliki bakat yang luar biasa. Tapi serangga akan tetap menjadi serangga.”

Dengan itu, ia memadamkan lampu terakhir. Ketika hal itu terjadi, aura Xu Qing tiba-tiba musnah.

“Semuanya sudah berakhir,” ucap sang putra keempat sambil berbalik untuk pergi. Tapi kemudian ekspresinya berkelebat, dan ia berbalik untuk melihat mayat Xu Qing. Dan apa yang dilihatnya adalah perwujudan dari lima lampu kehidupan. Mereka bagaikan jam matahari, dan semua penunjuk bayangannya mengarah ke arah yang sama. Kemudian mereka berputar mundur, dan waktu di sekeliling Xu Qing berjalan mundur.

Dalam sekejap mata, Xu Qing bangkit ke udara, dan efek mematikan dari kutukan itu pun lenyap. Dagingnya yang meleleh pulih kembali, dan ia melayang di tempat yang sama seperti sebelumnya, sama sekali tidak terluka. Ini adalah kemampuan dewa yang menyertai lampu kehidupan jam mataharinya!

“Kau!” seru sang putra keempat tanpa sengaja, pupil matanya mengerut dan jantungnya mulai berdegup kencang. “Kau memiliki garis keturunan Penguasa Kekaisaran?”

Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan menatap lurus ke arah musuhnya. Dia baru saja mati. Dan jika dia tidak menggunakan kemampuan dewa lampu kehidupannya pada saat yang tepat, kematian itu akan bersifat permanen. Proses kematian itu memberinya pemahaman yang sangat mendetail tentang cara kerja sihir tujuh lampu tersebut.

“Sihir yang bagus,” ucapnya pelan sambil menjilat bibirnya. “Sangat bagus.”

Cahaya fajar meletus dari dalam dirinya, menerangi sekeliling dengan tujuh warna. Dan saat cahaya itu terbentuk, secara bertahap ia mengambil bentuk tujuh lampu yang menyala dengan api dunia bawah. Itu adalah sebuah tiruan! Menggunakan metode sejuta sihir dari cahaya fajar, dia telah meniru Kutukan Api Dunia Bawah Tujuh Lampu!

—
1. ‘Bunga lili pāramitā’ adalah istilah yang saya terjemahkan sebagai ‘bunga lili kebangkitan’ (resurrection lily) di ISSTH. Sejujurnya, jika saya bisa memutar waktu kembali, saya mungkin tidak akan menyebutnya ‘bunga lili kebangkitan’. Bagaimanapun, konsep pāramitā sangat umum dalam mitologi Tiongkok dan novel-novel fantasi sehingga melihat jenis bunga ini tidak serta-merta menyiratkan adanya hubungan dengan ISSTH atau cerita lainnya. ?

IndoWebNovel – indowebnovel.com